第三十六章 皇甫郦
刀刃环绕，众人屏息，场面紧绷到极点。
皇甫郦却神色镇定，并未惊慌，只是缓缓抬起双手示意自己并无恶意，接着沉声开口道：
“我并非叛贼，也非妖人。我出自一个上古传承世族，我族供奉蚩尤。”
此言一出，军士们皆惊，低声喧哗。卢植目光骤冷，紧握宝剑。
皇甫郦继续道：“先祖蚩尤，上古时期虽被轩辕召唤邪神所败，但族里尚有残余成员，守护我们的血脉一代代传到了先今。你们有所不知——我族坚信轩辕一脉后裔妄图再召远古神祗，以为可得天下。然此等神祗并非人世所能驾驭，若真降临，生灵涂炭。”他语气沉稳，目光深邃：“近来太平道之教，广布天下，声称能治病救人，实则其根，恐与轩辕一派勾连。仙洞村异变，其根源便是一位曾受过太平道恩惠的变异村民。我与族中人马早已追踪而至，调查后循迹先你们一步入洞，但不曾料到那怪物竟能吞噬生灵而壮大。仓促与之血战，导致我族精锐折尽，仅我一人幸存。”
说到此处，他低下头，眼神中闪过一丝痛意，略微停顿后随即恢复冷静。
“这些天我经过仔细探查，发现那怪物喜欢躲在洞中阴暗潮湿的地方，故猜测它定不喜火，遂准备了些火油，准备再召人手前来剿灭。谁知你等官家军队突然到来，我怕你们送命在此，所以只得现身，与你们合作。”
他环视众人，目光最后落在卢植身上：“今日一战，你亦亲眼所见。此非人力之敌，如果朝廷继续放任太平道乱来，必将天下大乱。”
卢植听罢，缓缓将武器归鞘。“我还要去别处探查太平道痕迹，今日暂别。太守——你若真忧心天下，当早作准备。否则，待其神祗降世，便是天地俱焚之日。”皇甫郦言罢，不再多说，转身而去。数名军士欲追，卢植却抬手制止。他久久凝视皇甫郦远去的背影，心中翻涌。蚩尤之后？轩辕一脉？太平道与怪物？这些话是真是假，他无从立判。若言虚妄，未免太过巧合；若言实情，则更显惊心。天下岂真有人妄图召神以治世？此等骇事，简直匪夷所思。但不管如何，这仙洞村尸骨未寒，石厅里的怪物的残骸可还躺在地上。
并且还有一点无可置疑——若非皇甫郦及时带火油至此，他们一行人，恐怕已尽数葬身石厅。卢植缓缓收回目光，心念已定：“此人虽语多诡谲，却终究救我等一命。凭此一节，我卢植断不会反咬于他。”卢植沉声道：“且让他去。是敌是友，待日后自有分晓。
洞中烈焰渐熄，石洞口仍飘散着些许焦腥之气。太阳已高悬当空，光芒明亮刺目，照在血迹与焦炭上，反倒愈显惨烈。
军士们默不作声，开始收拾残局。
伤口裹上着血布的人被同袍搀扶上车，，痛得直咬牙关；死者则用军袍一一包裹，抬出洞外，整齐摆放。鲜血浸透的布料在阳光下干涸，颜色由殷红转为暗黑。
张韶胸口负创，仍执意自己站立，面色苍白却兀自咬牙坚持。杨元毅带着幸存吏员，将火油桶和简册一件件收拢，吩咐人小心保存，脸色凝重。卢植骑在马上，回首望向漆黑的洞口。那一瞬，仿佛仍能听见火中怪物的嚎哭，和皇甫郦离去前的警告。
“太平道……天下大乱？”
他心中默念，神色凝重。直到将伤亡者收整妥当，卢植才沉声下令：“回城。”队伍缓缓启程。阳光照耀，鸟雀鸣叫，山林间一派生机，可这支队伍却满是血污残影，与光明格格不入。军士们抬着尸骸，推着辎重，步伐沉重缓慢。血与火的气味随着他们一同向庐江而去。
快至庐江城时，沿途百姓远远看见队伍，窃窃私语：
“官军出动，却折损过半……”
“浔阳赤气贯天，莫非真是妖异？”
“太平道能治病祛邪，兴许比官府更可靠罢……”
这些话飘进耳中，卢植眉心紧蹙，神色愈发沉重，却不作回应。
庐江郡治，夜已深沉。府衙静寂，只余太守书房内灯火孤燃。纸卷、竹简铺满案几，砚中墨香氤氲。
卢植独自坐在书案前，眉头紧锁。窗外虫声聒耳，他却心思翻涌难平。
“此事若全盘上报，必然震动朝廷，或引人讥为妖妄。然若隐而不报，怪祸之源不除，亦将殃及天下。”
他长叹一声，心意已决：两疏并上。
他提起笔，笔峰沉稳，书下第一封奏疏：
“庐江郡太守臣卢植谨奏：
浔阳县仙洞村，前因山越余寇作乱，肆行屠杀。臣亲率官军入村，诛其魁首，已平定事端。
惟伤亡士卒数十，百姓惊惶，尚待抚恤。谨以备案。”
写罢，卢植微一凝视，心中冷然：此为交差之文，免外人耸动。
他又展开另一卷竹简，沉思片刻，继续写道：
“陛下鉴：
浔阳县仙洞村，全村百姓无一幸免，尸骨狼藉。臣与部下深入村外石洞，遇异形怪物，半人半虫，能吞噬生灵而壮大，几为所灭。幸赖火攻，始将其诛。又有一人，自称。。。
写到此处，卢植凝视竹简，笔尖悬停在案上，心头犹豫。
皇甫郦的面容浮现——火海中与自己并肩，剑光交错，力挡怪物扑击的身影。
若直言“蚩尤之后”，只怕会被陛下斥为妖妄，反倒令奏疏尽失可信。更何况，此人救下全军性命，倘若名字传入洛阳，真不知是福是祸。他心中一叹：
“此人是真是假，我未能定论。但他救我等之实，不可抹杀。为保其身，亦为留一线余地，不可轻泄其名。”
遂提笔继续写道
自称出自远古遗族，言有轩辕一脉后人妄图召唤远古神祇，太平道之教或与此有关。臣不敢轻信，然怪物之状，陛下若亲见，必知人力难为。
此事重大，恐关社稷安危。臣职在一郡，不敢妄断，谨具奏以闻。”
卢植停笔，心中一阵沉重。墨迹未干，已然觉的双肩如负千钧。他低声自语：“皇甫郦啊皇甫郦，愿你所言皆虚……若非虚，则天下之祸，恐无人能当。”
他将常疏封入郡府文匣，备明日差役驿传上尚书台。
而那封密疏，则另行收好，封以火漆，心中已有计：必托洛阳门生，暗递黄门，直呈御前。
烛光映得他面容峻峭。
“如此，方能两全。”
他合上笔简，抬头望向窗外夜空。空中天朗月辉，映得庭院森然。
卢植默然，心中低语：
“愿陛下察之，若此事不早制，天下大乱，恐不在远。”