第3章 罪臣之女

梁红从梦中醒来，不知道是第多少次梦见两年前的这段往事，在梦中，自己时而是姐姐，时而又是妹妹小玉，但奔逃的结局都一样，做梦的顺序也一样，她坐了起来，不想再闭上眼做另外一个梦，但当时逃亡的情景还是浮上心头。

随队伍一同向东南逃离，一路上可能是承父亲的情，队伍里的军士对她们俩都还好，还不知到哪里弄了一辆驴车让她们坐，但那领头的郝都头再没有找过姐妹俩说话，听到零零散散的军士们的聊天，似乎有传令来，问责那郝都头。自从两姐妹见到他被他破例收留，他似乎一路都在打点处理这件事。

直到行至宿州，金兵暂时还没追来，队伍稍稍修整，她和小玉也等来了她们的宿命。传令官风尘仆仆赶到宣读命令，梁红还看见了久违的郝都头，他没有看她们姐妹，神态略有些紧张，又似乎有些欣喜。“敕罪臣梁琨，汴梁丧师，畏敌先窜，依律当斩，今已潜逃。其女梁红、梁玉，罚充营妓，以偿其辜！凡我将士，以此为鉴，用命者赏，退缩者罚！”

姐妹两人脸色惨白，小玉看向郝都头想要出声求援，被一直留意郝都头那如释重负般的姿态的梁红拉住。郝都头此时受命起身，动作极快，大手一挥，立刻有军士过来，给两女上枷锁。不一会，其他同行的人员中，也有几名女眷一块，从依附军伍逃命的平民，变成了被押送的奴籍。

押解的路途，是无休止的折磨。颈上的木枷磨破了皮肉，每一下颠簸都带来钻心的疼。曾经握着笔、抚着琴、比划着拳脚的纤细手指，如今沾满污垢，只能机械地抓住身前之人的衣角，防止在疲惫至极时倒下。妹妹小玉像一只受惊过度的小兽，大部分时间只是沉默地流泪，紧紧依偎着梁红，仿佛那是她与世界唯一的连接。

她们看过有人病饿交加，倒在路边，便被差役像拖死狗一样拽到一旁，任其自生自灭；听过同行的女眷不堪受辱，深夜投缳自尽，换来的是第二日更恶毒的咒骂与驱赶。死亡与屈辱，是这条南迁路上最寻常的风景。

“阿姐，我们会死吗？”小玉在某个月色凄冷的夜晚，用几乎听不见的声音问。

梁红将妹妹冰凉的手拢在自己同样冰冷的掌心，声音沙哑却斩钉截铁：“不会。爹让我们活下去，我们就一定要活下去。”

“活下去”这三个字，从父亲的遗命，变成了梁红刻入骨血的信念。它不再是一个轻飘飘的词语，而是需要用尽一切智慧、勇气，甚至尊严去交换的东西。

终点，是扬州乐营。

朱红的大门再次在身后关闭，隔绝的不再是节日的喧嚣，而是最后一点为人尊严的可能。这里不是勾栏瓦舍，却有着更森严的等级和更赤裸的规则。她们这些“罪眷”，是官府登记在册的财产，是供上位者取乐的玩物。

初入乐营，面对管事嬷嬷挑剔而冰冷的目光，以及周遭那些或麻木、或艳羡、或嫉恨的眼神，梁红知道，她们姐妹的容貌，在这虎狼环伺之地，是最大的危险。

“抬起头来。”嬷嬷的声音没有一丝温度。

梁红依言抬头，却迅速垂下眼帘，做出温顺畏惧的样子，同时暗暗运起家传的呼吸法门，让肩膀微微内缩，气质顿时显得畏缩了几分。小玉也机灵，学着她的样子，也将那份天生的灵秀藏了起来。

“模样倒也周正，可惜，身段还没长开，带着些呆气。”嬷嬷皱了皱眉，随手将她们分到了学习“技艺”的末等行列。这正合梁红之意。

她开始有意识地“藏拙”。学习歌舞时，她刻意将身段放得僵硬，步伐显得笨拙；学习乐器时，她只挑那最不出彩、最难引人注目的琵琶，弹奏时也总是收敛着力道，只求不出错，绝不求惊艳。她将大部分心思，都用在了学习记账、打理文书上——这些伺候人的“实用”技艺，虽辛苦，却不易引来觊觎的目光。

同时，她开始示意妹妹一起刻意“遮掩”容貌。能用灰土掩饰，绝不用清水净面；发式永远是最简单、最不起眼的；衣衫更是拣选那些颜色暗沉、尺寸宽大的，将日渐玲珑的身段彻底隐藏起来。她甚至“不小心”弄坏了分给她们的一盒劣质胭脂，让那刺眼的红色污了半件裙子，从此便有了理由素面朝天。

小玉起初不解，她毕竟年纪小些，偶尔看到别的姑娘因一曲歌舞得了赏赐，眼中还会流露出羡慕。

“阿姐，我们明明可以做得更好……”

“小玉！”梁红抓住妹妹的肩膀，目光灼灼，压低声音，“你忘了爹怎么说的？活下去！在这里，出挑就是死路最快的一条路！那些赏赐，是要用你承受不起的东西去换的！”

她将自己观察到的一切告诉小玉：哪个姑娘因为被某位大人看上，一夜之间消失了；哪个又因为争风吃醋，被毁了容扔出去；那些看似风光的“红姑娘”，背后有多少辛酸与不得已。小玉听得脸色发白，终于彻底明白了姐姐的良苦用心。

于是，姐妹二人成了乐营中一对不起眼的“木头美人”。梁红凭借逐渐显露的算账和管理才能，堪堪在管事嬷嬷那里谋得一丝“有用”的印象，偶尔被派去帮忙整理账册、安排器物，得以避开许多直接的声色场合。小玉则在她的叮嘱下，也学着藏起灵性，只在不紧要的合奏中，充当一个不起眼的伴奏角色。

时光如水，悄然流逝。两年，近七百个日夜，她们就在这方狭小而又危机四伏的天地里，如履薄冰地挣扎着。

然而，岁月终究在她们身上留下了无法完全遮掩的痕迹。梁红的身量拔高，即使穿着宽大的旧衣，行走间也难免勾勒出少女日渐柔美的曲线。她的面容褪去了稚气，那份被刻意压抑的明丽，如同蒙尘的明珠，偶尔在抬眼的瞬间，会泄露出惊人的光华。小玉更是出落得亭亭玉立，杏眼桃腮，那份天生的柔美与灵动，即便再低头缩肩，也如同暗夜中的萤火，吸引着不怀好意的目光。

觊觎她们的人开始增多。有不怀好意的官吏借着查看账目的名义，对梁红言语试探；有管事的婆子受了好处，明里暗里暗示她们“想开些”；更有直接想要用强权的，被梁红利用乐营内部的规矩和人脉关系，惊险万分地周旋了过去。每一次，都像是在刀尖上跳舞，耗尽心力。

最危险的一次，一个地方上的豪商看中了小玉，指名要她陪宴。梁红几乎是用尽了所有办法，甚至不惜“无意中”冲撞了一位地位更高、更看重她打理事务能力的官员，借他的势，才勉强将这事压了下去。那夜，姐妹二人抱在一起，后怕的冷汗浸湿了衣衫。

“阿姐，我们还能藏多久？”小玉的声音带着哭腔，身体微微发抖。

梁红紧紧搂着妹妹，看着窗外扬州城依旧看似繁华的夜空，心中一片冰冷。她知道，薄冰已将碎裂，深渊就在眼前。梁红没有说出来，她借势的那位官员，很快就看出不对，对领班说过红红和小玉都是好苗子，就差说要她俩陪客了。