第19章 第一次有序撤退……吗？
在芜湖休整的这几日，空气里仿佛都拧得出水来。城头日夜传来夯土加固的号子声，和工匠赶制守城器械的叮当声响。斥候的马蹄声总是由远及近，带来金兵游骑愈发清晰的活动痕迹，每一次马蹄声响起，都让县衙内的气氛为之一紧。
梁红注意到，陛下往城头上跑得愈发勤了。他依旧穿着那身浆洗得发旧的明黄常服，在韩昶和吕光世一左一右的护卫下，沿着城墙缓缓行走。他并不具体指挥，有时会停下来，从垛口望向外间苍茫的江南冬野，沉默良久。守城的兵士们见到他，总会不自觉地挺直腰杆，目光追随着那抹亮色，仿佛那是什么定心的符咒。梁红跟在稍远些的地方，能看见北风吹起他略显宽大的袍袖，更显得他身形有些单薄，但那站姿，却比在建康时多了几分沉静，少了几分显而易见的惊惶。
她自己的大部分时间，则和墨玄耗在了城内的街巷深处。凭着墨玄那双巧手和满脑子的奇思妙想，以及梁红对路径、时机和敌人心理的精准判断，他们带着一队刘都监拨来的心腹兵士，将几条预定的撤离路线，变成了布满杀机的迷宫。
墨玄用芜湖常见的毛竹和兽筋，制成了数十架可单兵携带的“伏地弩”，巧妙地隐藏在断墙残垣之后，用枯草浮土遮掩，弩箭上甚至抹了墨玄找来的、据说能让人伤口溃烂的草药汁液。他在几条主干道的屋檐上，利用杠杆和活扣，悬好了用网兜装着的石块、碎砖，撤退时只需砍断关键的绳索。更在一些狭窄得仅容数人并行的巷弄地面，浅埋了被他称为“鬼抬脚”的机关，踏板之下，连着绷紧的竹片和削尖的硬木刺。
梁红则像最苛刻的考官，反复推敲着每一个陷阱的位置。“这里，追兵慌乱中多半会靠墙根走，弩机角度再偏左三分。”“落石的范围要计算好，不能堵死我们自己的退路。”“‘鬼抬脚’的绊线要足够隐蔽，但撤走的弟兄必须能一眼认出标记。”
她的冷静和缜密，让原本对这些“奇技淫巧”将信将疑的兵士们渐渐信服，也让墨玄看她的眼神，除了最初的感激，更多了几分知音般的敬重。韩昶亲自来查验过一次后，什么也没说，只是用力拍了拍墨玄瘦削的肩膀，又对梁红微微颔首，那眼神里的意味很清楚——这些东西，或许真能救命。
就在这守城与撤离的准备看似按部就班地进行时，一个午后，急促的马蹄声打破了县衙短暂的宁静。一名派往铜陵的信使回来了，满身尘土，嘴唇干裂，几乎是摔下马背，被侍卫搀扶着来到皇帝面前。
梁红当时正与吕光世核对撤离路线的最终标识，闻声也抬眼望去。只见那信使扑跪在地，声音嘶哑地禀报：“陛下！铜陵……铜陵知县孙德良，他……他接旨当日满口应承，当夜却携带家眷细软，弃城跑了！”
堂内霎时静得可怕。梁红看到吕光世抚须的手骤然停下，陈知县脸色瞬间惨白。她的心也随之一沉。
紧接着，她看到皇帝猛地从座位上站起。他背对着梁红，她看不到他此刻的表情，只能看到他垂在身侧的双手骤然握紧，指节因为用力而泛出青白色，整个肩背都绷得像一张拉满的弓。空气中仿佛有无形的怒火在凝聚、压缩，让周遭的人都屏住了呼吸。
梁红几乎能想象出陛下此刻脸上应有的雷霆震怒。然而，预想中的斥责并未爆发。那紧绷的背影维持了不过几次呼吸的时间，竟微微晃动了一下。然后，她看到陛下抬起一只手，用力揉了揉眉心，随即，发出了一声极低、极轻的苦笑，摇了摇头。
那声苦笑里，没有怒意，没有惊愕，只有一种浓得化不开的疲惫，和一种……仿佛早已预料到会如此的自嘲。此刻，他更像一个看透了戏码的观众，只剩下无奈的唏嘘。
他转过身来时，脸上已看不出丝毫情绪的波澜，只有一片沉寂的淡漠。“铜陵如今情形如何？”他问，声音平稳，听不出喜怒。
信使连忙禀告了县丞王大人仍在苦苦支撑，但城内已现乱象的情况。
皇帝听完，没有任何犹豫，直接对韩昶下令，派人持他的手令赶往铜陵，命王县丞代行职权，稳定局势。指令清晰，果断，甚至带着一种不容置疑的冷硬。
梁红默默看着，心中疑窦丛生。那声苦笑是什么意思？他为何不怒？是因为经历过扬州的溃逃，对臣子的忠诚早已不抱希望？还是因为他自己也曾是逃亡者，故而更能“理解”这种贪生怕死？她猜不透，只觉得这位年轻天子的心思，比这江南的冬雨还要难以捉摸。
金兵没有给他们更多思考的时间。次日，攻城开始了。箭矢如同飞蝗般钉在城楼上，杀声震天动地。皇帝依旧立在城头显眼处，梁红看到有流矢从他身边掠过，侍卫慌忙举盾护卫，他却只是摆了摆手，目光死死盯着城下的战况，脸色苍白，但站得笔直。
血战数日，芜湖城墙上已是血迹斑斑，守军伤亡渐增。撤退的命令，终于在夜幕降临时下达。
最后的撤离井然有序。当断后的兵士依次退入预定的街巷，追兵迫不及待地涌入这座似乎唾手可得的空城时，墨玄和梁红布下的“礼物”开始逐一“绽放”。
黑暗的巷道里突然响起机括的嗡鸣和弩箭破空声，伴随着金兵的惨叫；街口上方传来重物坠落的轰响和战马的惊嘶；更有闯入民居搜索的金兵触发了石灰包，白雾弥漫，咳嗽声、怒骂声响成一片……
梁红跟在皇帝的车驾旁，在即将拐出城门洞时，她回头望了一眼。火光映照下，那座他们坚守了数日的城池，正被混乱与恐慌吞噬，而他们留下的那些无声的杀戮，正在黑暗中高效地执行着最后的使命。她看到陛下也正回头望着芜湖城，火光在他脸上明灭不定，他的眼神异常复杂，有痛惜，有决绝，似乎……还有一丝若有若无的、对自身命运的嘲弄。
他究竟在嘲笑谁？是弃城而逃的孙德良，是步步紧逼的金兵，还是……他自己？
正当她满头疑惑时，车内的皇帝发出一声感叹，似是在自言自语，但声音不大不小，刚好她能清楚听到：“扬州之时，朝廷……朕尚且弃城，又有何面目要求别人……”