第13章 相见时难别亦难
行在别院的时光，并未如梁红最初期盼的那般，立刻带来小玉的佳音。皇帝的口谕似乎起到了一些作用，建康府衙派人来又详细询问并记录了小玉、翠珠、春杏的形貌特征，允诺发文沿途州县协查。但日子一天天过去，回报的消息要么是“查无此人”，要么便是含糊的“正在追查”，如同石沉大海，令人心焦。好消息是，有皇帝金口荫蔽，两人处境大幅改善，身上各处伤口渐渐愈合，气色也好了一些。
转机出现在她们入住别院的第五日。一名穿着皂隶服色的衙役，在夜晚带来一个消息：府衙白天捣毁了一处隐匿在城南的窝点，解救出数名被掳女子，经过清点，其中似乎有她们描述的人！
梁红与秀云又惊又喜，几乎是立刻便要冲去府衙。然而，那衙役接下来的话却让她们如坠冰窟。
“你们的人救回来有两个，一个叫翠珠，一个叫春杏，都受了些惊吓，但性命无碍。只是……”衙役压低了声音，“听那被抓的拐子头目交代，说只是一部分人。另外还有一批没进建康城！在城外就出货了，一个从江州来的大客商，‘陈爷’，专挑了一批年纪比较小、模样周正出挑的，直接用重金直接截走，带上船往西边去了！那陈爷据说背景很深，专做这等……咳，专做这等买卖。”
“那小玉呢？”梁红急切如火。“府衙追问过，交代说，这批随陈爷去的女子中，应该有一名叫玉儿的女娃儿……”
希望与绝望如同冰火交织，瞬间将梁红吞噬。翠珠和春杏找到了，这无疑是天大的幸事。可小玉，她唯一的妹妹，竟然被直接卖去了更远的江州！那“陈爷”的名号，再次缠绕上她的心脏。
次日，在府衙的安排下，她们见到了惊魂未定的翠珠和春杏。两人抱着梁红和秀云痛哭失声，诉说着被囚禁、转卖的恐惧。得知小玉被单独带走，去向更加凶险的江州，两人亦是悲从中来。
团聚的喜悦被沉重的现实冲淡。建康，并非安全的彼岸。
就在此时，坏消息接踵而至。江北烽烟更炽，金兵主力似有南渡之意，建康城内流言四起，人心惶惶。连行在别院的气氛也一日紧过一日，往来官吏面色凝重，巡逻的侍卫增加了数倍。
梁红心知，建康恐怕也守不住多久了。她必须为这些信任她、跟随她的姐妹，谋一条相对安稳的退路。凭借父亲昔日讲述的舆图地理，她知道往东南方向，经宣州（今宣城）、徽州（今黄山），过信州（今上饶）、贵溪，最终抵达赣江之畔的临江军（今樟树市），那里地处江西腹地，有赣水天险，远离主战场，或可暂得安宁。
她将想法告知秀云，又将身上大部分银钱分出，恳求一位因皇帝口谕而对她们稍假辞色的转运司小吏，帮忙寻一支前往江南西路、信誉尚可的商队。或许是那日拦驾的勇气令人侧目，或许是对她们遭遇的些许同情，那小吏竟真的办成了。
离别之日，天空阴霾。在建康城南门外，梁红将银钱和一封简要说明情况的信交给秀云。
“秀云姐，翠珠，春杏，你们随商队先去临江军。那里相对安稳，寻个地方落脚，等我消息。”
“红丫头，那你呢？”秀云紧紧抓住她的手，眼中满是不舍与担忧。
“我去江州。”梁红的目光投向西方，坚定如铁，“小玉在那里，我必须去。”
“可是江州……”
“再难，我也要去。”梁红打断她，将一枚父亲留下的、刻有“梁”字的私印塞给秀云，“以此为信物。若……若我半年内未有音讯，你们……便自行安身立命，不必再等。”
泪水在几人眼眶中打转，但乱世之中，离别是常态。商队的驼铃响起，催促着行程。秀云三人一步三回头，最终消失在南下的官道尽头。
送别姐妹，梁红只觉心中空落了一块。她回到行在别院，正准备收拾行囊，独自西行去追查小玉下落，惊天动地的战鼓与号角声，却猛地从北面江岸传来！
金兵，终究是渡江了！
建康城瞬间陷入了巨大的恐慌和混乱。行在之内，更是乱作一团。皇帝仓促登城督战，试图稳定军心。梁红本欲趁乱出城，却被汹涌的溃兵和逃难人群堵了回来。阴差阳错之下，她竟被卷到了靠近城墙的区域。
耳边是震耳欲聋的砲石轰击声、箭矢破空声，眼前是宋军士卒一张张惊恐万状的脸。他们缺乏训练，士气低落，面对如狼似虎的金兵，防线摇摇欲坠。梁红自幼耳濡目染的军阵之学、城防布置，在此刻不由自主地浮现脑海。她看到一处城墙垛口防守薄弱，金兵已有尖兵攀上，守军却混乱不堪，竟无人有效组织反击。
情急之下，她也顾不得许多，捡起地上一柄遗落的腰刀，对着附近几个如同无头苍蝇般的士卒厉声喝道：“结阵！长枪在前，刀盾居侧！封住垛口，将他们逼下去！”
她的声音清亮，带着一种不容置疑的决断力。那几个士卒被她气势所慑，下意识地依言而行，竟真的暂时稳住了那处缺口。梁红又指着不远处一架未被充分利用的床弩，对操作手喊道：“调整仰角！瞄准云梯中段！放！”
她精准的指点，让那床弩发挥了关键作用，一架即将靠上城墙的云梯轰然断裂。她如同一个不和谐的影子，在混乱的守军中穿梭，凭借家学渊源的眼光和过人的胆识，竟在局部起到了奇兵的效果。
金兵如潮水般的攻势，直到夜幕低垂，才如同受伤的野兽般，暂时退去舔舐伤口。建康城墙上，火光摇曳，映照着累累伤痕和斑斑血迹，空气中弥漫着硝烟、血腥和一种濒死的疲惫。
梁红靠在一处垛口后，用布条慢慢擦拭着刀上的血污。她虎口发麻，手臂酸软，精神却因白日里高度紧张的应对而异常清醒。一阵脚步声靠近，她警觉抬头，只见皇帝在一名老内侍的陪同下走了过来。他未着龙袍，只一身便于行动的玄色软甲，年轻的脸上带着难以掩饰的倦容，眉头紧锁，但眼神清澈，正落在她身上。
周围的士卒被内侍悄然隔开些许距离，内侍也悄然退开几步。梁红欲起身，皇帝已快步上前，虚扶一下：“不必多礼。”他的声音温和，带着些许沙哑，全无平日在朝堂上刻意端着的威仪。“你……没受伤吧？”这问候显得有些突兀，甚至不太合乎君臣之仪，却透着一丝真切的关心。
梁红微微一怔，垂首道：“谢陛下关心，民女无恙。”皇帝点了点头，目光扫过她手中染血的刀，又望向城外远方金军的营火，沉默了片刻，才像是不知该如何开口般，有些笨拙地寻找话题：“朕……方才在敌楼上，看到你指挥床弩……时机和角度，都抓得很准。”他顿了顿，似乎在组织语言，声音低了些，带着某种复杂的情绪，“若非如此，那段城墙怕是已危矣。你……帮了大忙，朕……该谢谢你。”
这番话他说得并不流畅，甚至有些词不达意，但那感激之情却颇为真挚。梁红能感觉到，这份感谢并非仅仅源于皇帝对臣民的赞赏，更夹杂着一种在绝境中看到意外援手时的庆幸。
“民女只是情急之下，依循先父往日谈论的守城之法，胡乱行事，僭越之处，请陛下恕罪。”梁红谨慎地回答。
“梁将军的忠勇与韬略，朕素有耳闻。”皇帝提到父亲，语气中带着毫不掩饰的敬意与惋惜，他看向梁红，眼神里多了几分了然，“难怪……也唯有梁将军这样的国士，能教出你这般的女儿。昔日之事，是朝廷……是朕对不住你们梁家……”梁红眨了眨眼，看见皇帝那青涩的、急于寻求答案的神情又浮现出来，他下意识地向梁红靠近了半步，压低声音，仿佛在请教一个信任的同袍：“以你之见，今日敌军攻势虽猛，但我军若调度得当，士气可用，这建康……还能守多久？”
梁红沉默了一下，把为家父喊冤平反的话先咽下去，皇帝已然说对不住，这时喊冤，有些不妥，转而思考皇帝的问题，选择了一个相对客观的说法：“民女见识浅薄。但观敌军志在必得，我军……新败之余，士气未复，各部协调亦显生疏。若外无强援，内无……置之死地而后生的决心，恐……难以久持。”她没有直接说“守不住”，但意思已然明了。
皇帝闻言，眼神黯淡了一下，他没有立刻反驳或追问，只是缓缓点了点头，那神情不像是一个无法接受现实的昏君，更像是一个早已预见了结局，却仍不得不奋力一搏的无奈之人。他喃喃低语，声音轻得几乎被风吹散：“是啊……新败之余，士气未复……”这话里，似乎也包含了对扬州乃至江北诸多败局的痛心与悔愧，那是他心头沉重的枷锁，却无法对人言说。
他深吸了一口带着焦糊味的空气，重新看向梁红，努力想表现得镇定一些，但那紧握的拳头还是暴露了他内心的波澜。“朕明白了。无论如何，今日多谢你。”他顿了顿，似乎想再说些什么鼓励的话，或者做出什么承诺，但最终只是化作一句带着些许笨拙关怀的嘱咐：“夜风寒凉，你……多加小心，早些休息。明日……还需倚重。”没等梁红重新提出父亲的事，皇帝又道：“你父亲的事，朕已查明，攀诬的郝都头现不在此处……朕明日便为你父亲平反，你姐妹两人，先脱去奴籍……”
说完，他像是耗尽了此刻所有的气力，对梁红微微颔首，便在内侍的陪同下转身离去，那背影在火光摇曳中，竟显得有些单薄和孤独。
梁红站在原地，心中五味杂陈。这是那位弃城而逃的官家吗，这位年轻皇帝与她想象中高高在上又窝窝囊囊的天子截然不同，或许是逃亡的路上他的内心飞速成长，他身上有种深切的、几乎无法承载的负罪感与同情，以及对自身角色尚不熟练的笨拙。他看到了她的价值，那份感激是真实的，而这真实，反而让她感到一种更深沉的压力。个人寻亲的执念，与这飘摇的国运、这位处境艰难的皇帝，在此刻，被建康城下的烽火更紧地捆绑在了一起。
第二天，金兵去而复返，个人的勇武与机变，终究无法扭转大局。宋军底子太差，各部协调混乱，纵然皇帝亲自督战，但扬州打散的军心缝缝补补，终究没有团结得太紧密。
站在城头，望着城外如潮水般涌来的金军，以及城内人心浮动的景象，梁红心中一片冰凉。这城，守不住了。