第15章 西行记

逃离建康的第二天午后，残存的车马队伍终于彻底汇入了西逃的难民潮。

举目所及，官道、田埂、乃至枯黄的草坡上，都是蹒跚前行的人群。马车早已无法通行，一行人也只能弃车。皇帝与吕光世等文臣骑在仅存的几匹瘦马上，更多时候，皇帝会下马步行一段，将坐骑让给伤势较重的侍卫。梁红和韩昶则一左一右，警惕地护卫在侧。

空气中弥漫着尘土、汗臭和一种更深沉的绝望气息。孩子的啼哭、老人粗重的喘息、以及偶尔因争抢道路而起的短暂咒骂，构成了这片迁徙洪流的主调。

“水……没水了……”一名嘴唇干裂起皮的侍卫哑声喊道，声音里带着恐慌。

队伍停了下来，所剩无几的水囊在众人手中传递，每人只能润一润喉咙。放眼望去，沿途溪流要么早已被前头的难民搅得浑浊不堪，要么已然干涸。

梁红见状，走到韩昶身边低语几句。韩昶蹙眉看了她一眼，又看向不远处一片枯黄的芦苇荡，终于点了点头。

“你带两个人，跟她去。”韩昶指派了两名还算精神的侍卫。

梁红也不多言，领着人走向芦苇荡深处。她仔细观察着地面和植物长势，最终选定一处低洼地。“挖这里。”她命令道。

侍卫将信将疑地用佩刀和双手挖掘，不过尺余深，果然有浑浊的水慢慢渗了出来。虽然浑浊，但至少是活水。梁红又让他们找来些干净的布帛和芦苇杆，简单制作了过滤装置，将水一点点引入水囊。

当带着过滤后的清水回到队伍时，众人看梁红的眼神又多了几分不同。连一直沉默不语的皇帝，接过水囊时也对她微微颔首。

“陛下，”吕光世趁着众人稍作休整，驱马靠近皇帝，低声道：“建康之鉴在前，若待金兵铁骑临城再疏散，则伤亡惨重，民心尽失。我们……不能重蹈覆辙了。”

皇帝看着眼前望不到头的流民队伍，眼中闪过一丝痛楚。他沉默片刻，再抬头时，目光已变得锐利。“李相公所言极是。我们不能只顾自己逃命。”

他唤来韩昶。“韩将军，挑选几名精干可靠的骑士，要熟悉路径，马术精湛。”

“陛下有何吩咐？”

“朕要他们充当信使，携朕的亲笔谕令，快马加鞭，赶在我们之前，前往芜湖、乃至更远的铜陵、池州！”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的决断，“谕令当地守臣、官吏，即刻组织百姓，依建康之例，向南、向西疏散！能走多少走多少，能带走的粮秣尽量带走，带不走的……便焚毁，绝不留予金虏！”

韩昶精神一振，抱拳道：“臣遵旨！此乃老成谋国之举！”他立刻转身去挑选人手。

梁红在一旁静静听着，心中波澜微起。这位年轻的天子，似乎正从那场溃败的阴影中，艰难地汲取着力量，尝试着去掌控局面，哪怕只是尽最大努力减少一些损失。这与她在扬州所见到的仓皇景象，已然不同。

很快，三名骑士被挑选出来。皇帝就在马背上，由吕光世辅佐，匆匆写就了几份措辞严厉又带着几分恳切的谕令，盖上随身携带的玉玺。骑士们将谕令贴身藏好，对着皇帝重重一拜，旋即翻身上马，脱离大队，沿着官道边缘，奋力向前驰去，身影很快消失在滚滚人流和扬起的尘土之中。

希望，能靠这几骑快马，多挽回一些生灵吧。梁红望着他们远去的方向，默默想。

队伍继续前行。傍晚时分，他们途经一个显然已被金兵游骑“光顾”过的小村落。尚未靠近，一股焦臭和血腥混合的气味便扑面而来。

残垣断壁间，随处可见倒毙的村民尸体，鸡犬牛羊无一幸免，粮缸被砸碎，水井被污物填埋。一片死寂中，只有乌鸦的呱噪显得格外刺耳。

“呕——”一名年轻的文臣忍不住弯腰干呕起来。

皇帝的脸色苍白如纸，他死死攥着缰绳，指节因为用力而发白。他目光扫过一具具姿态扭曲、死不瞑目的尸体，最终停留在一个蜷缩在母亲怀中、却被长矛一并贯穿的婴儿身上。

他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底那最后一丝属于少年的迷茫与脆弱，似乎被这惨绝人寰的景象彻底烧尽了，只剩下冰冷的、如同淬火钢铁般的恨意。

“走。”他只说了一个字，声音低沉，却带着一种令人心悸的力量。

没有人说话，队伍沉默地、加速穿过了这片人间地狱。每个人心头的仇恨，都如同被重新淬炼过的刀锋，更加森寒，更加坚定。

就在他们即将走出村落，准备寻一处偏僻之地过夜时，前方一片相对完好的土墙后，传来一阵争执和器物倒塌的声音。

韩昶立刻示意侍卫戒备。他们悄悄靠近，只见几个面黄肌瘦的流民正在争抢一个包袱，而墙角处，一个穿着满是补丁的儒生袍、看起来不过十七八岁的少年，正护着几件奇特的木制器械，对那几名流民怒目而视。

“……与你们说了，此非食物，乃是‘雀舌砲’的机括！你们抢去何用！”少年声音清亮，却带着焦急。

“管你什么砲！值钱就行！”一个流民伸手就要去抓。

“住手！”韩昶一声低喝，带着侍卫现身。那几名流民见是官军打扮，吓得立刻作鸟兽散。

少年惊魂未定，紧紧抱着他的木器，警惕地看着韩昶等人。他的目光扫过被众人隐隐护在中央、气度不凡的皇帝和吕光世时，明显愣了一下。

梁红的视线，则落在了少年怀中那些结构精巧、由榫卯和绳索构成的木器上，随即又看向他腰间挂着的几个形状特异的竹筒和皮囊。她上前一步，语气平和地问道：“这位小哥，你这些物件，是作何用的？”

少年见梁红态度友善，稍缓戒备，指着其中一个带摇柄和细网滤斗的竹筒道：“这是‘急滤筒’，浑浊之水摇动数十下，可得清冽。”又指着一个皮囊，“此囊内有分层，填以木炭细沙，慢滤之水更佳，只是费时。”他顿了顿，有些不好意思地护住那几个木器，“这些……是晚生闲暇时琢磨的防身小物，尚未完善，让诸位见笑了。”

梁红心中一动，想起方才寻找水源的困难，便对韩昶低语道：“韩将军，此人或许有用。”

韩昶看了看少年，又看了看皇帝。皇帝微微颔首。韩昶便对少年道：“我等亦是逃难之人，看你似有急智，可愿同行？至少……有口饭吃。”

少年看着眼前这群虽然狼狈却明显训练有素、气度不凡的人，尤其是居中那位虽未言语却自有威仪的年轻人，犹豫片刻，终究抵不过“有口饭吃”的诱惑，以及内心深处对得到认可的渴望，用力点了点头：“晚生墨玄，愿效微劳！”