第八章
湘王眯了眯眼看向窗外，侍女们规矩的站在廊下。
“母后快梳洗吧，别耽误了到栖梧宫吊唁。儿子会把耳坠带出宫。至于碧荷，年纪大了也该放出宫回家了。”说罢拍了拍茹贵妃的后背，又安抚了几句。
“怜心那边，母后也该多派人关心一番。其余的事母妃不必担心了，一切有我。”
说罢正要离开，茹贵妃却拉住他，“慎儿，皇后已死，母妃是不是该争一争那凤位。”
湘王听罢瞬间了然自己的母亲为何会突然害死皇后，他突然生出些与自己母亲无话可说的缄默。
“母妃，你被他利用了。儿子早和您说过父皇的话不能全信！要多与儿子商量，您怎么不听呢！”
茹贵妃强撑着，“他许诺我的……”如今她心里还抱着一丝期待，原以为二十年前的承诺早已不复存在，谁料几日前那个男人再次提起。
许是因为一夜未眠的缘故，一对桃花目泛着猩红，眼神中尽是不愿相信的执拗。一身丹朱宫装富贵无比，然而裙摆、衣袖处却发了皱，显然是还没有顾得上换。
湘王见她还执迷不悟，“皇爷爷早就下过诏书，命父皇不得废后另立。”
“她死了，不存在废后一说！”茹贵妃梗着脖子反驳道，满头的珠翠都跟着身形摇晃。
“母妃，儿子求您了，别再信他的话了，父皇只能有陈氏一个皇后，你还不明白吗？你我母子二人都做他的棋子罢！”
湘王气愤不已拂袖离开。
他记得年幼时自己也曾崇拜的看着自己的太子哥哥出口成章，太学的先生们都对太子称赞不已。他想着日后做一个闲散的王爷在云京潇洒快活也没什么不好。
可是自己的父皇却强加给他不合礼制的权力与宠爱。直到长大后他明白了，这就是书上说的制衡。他没的选，只能硬着头皮走上这条路。索性他的父皇还是站在自己这一边的。
湘王到栖梧宫上了柱香便离开了。
离开的路上，他想起雪朝哭的抖动的肩膀，他的良心想让他去安慰一番，可心里却有个声音下意识地催促着他离开，他还有更要紧的事去做。
从幼年时的刻意疏远到如今完全变成了一个冷血无情的人，他不禁问自己，若是他，他哭的出来吗？想到答案，湘王自嘲的笑了笑，他更想亲人的死能为自己带来利益，更想自己的眼泪能为自己带来价值。他已经成为了一个十足的迷失在权力中的木偶。
栖梧宫，皇后寝殿内。
雪朝将自己的猜疑一五一十的都告诉了陈夫人。
陈夫人面色微沉，“臣妇这就出宫告知将军。陈家还有将军在，公主与太子妃不必担心。”
杨姝和点了点头，有些焦急的开口，“舅母，还请舅舅将消息带到青州。前日里太子传信于我说还需些时日才能回来，如今宫里发生大事，我只怕信件不能传出去。”
自从事发后，她心中隐约有个不好的预感，总觉太子会京不会顺利。
“放心吧，我这就出宫告知将军。还请公主与太子妃多加保重。”
雪朝突然对她不舍起来，又伏在陈夫人身前哭了一通。
送走陈夫人，雪朝扫了眼院中众人却见茹贵妃前来敬了一柱香。
“茹娘娘。”
雪朝目光落在她的双耳，右侧的耳垂微微泛红，似乎还有些不合时宜的肿胀。
茹贵妃见到雪朝心虚不已，装模做样的说了些客套话。
雪朝忽地想起，这皇宫里最想让皇后死的也唯有她了…
雪朝掏出耳坠，“这可是您的东西？”说罢紧紧盯着她的脸，不想放过一丝细节。
茹贵妃见到耳坠惊慌不已，张了张嘴想否认，“公主说笑了，这不是嫔妾的东西。嫔妾还有事，先回去了。”
雪朝原本只是突发奇想诈一诈她，谁料她反应竟然这么大。“甘露。”
“奴婢在。”
“去打听打听昨夜茹贵妃都去做什么了。”雪朝面若寒霜，说罢身子晃了晃。
傍晚，雪朝仔细想着白天发生的事。她询问了栖梧宫的所有侍女，她们只说皇后用了晚膳便出去散步了，身边只跟了陈嬷嬷，其余的一概不知。
“公主，奴婢打听清楚了。”
雪朝心中紧张不已，手指紧紧握着檀木椅扶手。“快说。”
“茹贵妃晚膳时去了紫宸殿，身边只有碧荷跟着。雪阳宫的嘴严得很，奴婢问不出，是问了御前的小夏子才知道的。还有，雪阳宫在外洒扫的侍女们说茹贵妃丢了东西派人去找，只不过后来找到了。”
“找到了？”雪朝有些疑惑，
甘露继续说道，“碧荷已被湘王带走，说是家里父母生病要出宫照顾。”
她将这些断断续续的线索串联在一起，心中想着对策。
雪朝想到关键人物便是碧荷，随即走到桌前，铺开纸，“甘露，磨墨。”
雪朝闭了闭眼，在脑海中回忆碧荷的模样，不多时，一个年轻女子跃然纸上。“甘露你看看这可像她？”
甘露细看几遍，“碧荷的眼角还要再上挑些，脸也比较细长，不似画上这般圆润。她右眼下还有一颗泪痣。”
雪朝换了张纸，按着甘露的补充又画了一幅。“可像她？”
“不错，就是她。”甘露欣喜不已。
“现下宫门还未下钥，你拿着画去舅舅府上，让他找到画上的女人。”雪朝嘱咐道，“她可能藏在湘王府上，也可能湘王派人将她送回老家了，你一定告诉舅舅，茹贵妃可能是害死母后的凶手。一定要找到她。”
甘露领命，“公主放心，奴婢这就去。”
雪朝拉住她，“让陈松和你一起，太阳快落山了，小心为上！”
青州，雨已经连着下了几日，空气中弥漫着一股潮湿的味道。
“你这玉佩，怎得像女儿家的东西？”太子脱下蓑衣，拿起茶杯一饮而尽。他不记得雪朝又这样的东西，若万素尘背着雪朝与其他人有瓜葛，自己定不会放过他。
万素尘低头看过腰间的玉佩，眼神温柔，仿佛看的不是玉佩，而是久未相见的爱人。“殿下日后就知道了。”
太子当下了然，“比起其他人做孤的妹夫，孤还是比较满意你。”
万素尘正要回话，侍卫却急忙闯进，“殿下！云京急报！”
太子接过密信，一向不喜怒不显于色的太子此刻眉头拧紧，一把将信甩给万素尘，“即刻备马。素尘，你留在青州，等宫里传了信再启程。”
万素尘大致领略信中内容，不由得心中大惊，信上说皇后崩逝，请太子即刻回云京。万素尘心中担忧雪朝，却也不得不应下，他明白这是眼下最好的决断。慧眼如炬，这些年跟在太子身边也看出了几分皇家父子的隐秘。
正如此刻，宫中的信不是最先送到青州的，最先通知太子的是陈将军。
“殿下尽可放心，青州一切有我。”
天空灰蒙蒙的，整座城池都缩在雨幕里。太子和随从奔驰在雨中。
路途遥远，暴雨无情说下就下，太子驰骋了半日，此刻正坐在客栈中避雨，“公子，外面雨下大了，实在不宜赶路。”
太子一拳砸在木桌上，桌面被砸的地方有一丝凹陷，他心中急切，想尽快赶回去。母亲暴毙，而单纯的妹妹还躲在真凶的羽翼之下。
跟在太子身边的是太子的侍卫，另一个是将军府来的人，他的任务就是保护太子顺利回云京。
“公子，我家大人说，云京暂且安稳，万望您保重玉体，等您回去再做权宜。”
太子心思烦乱，却不能不强迫自己镇定下来。
雨下了一天一夜，他不止一次想冲进雨里骑上快马，朝那个吃人的方向飞奔回去。他的妹妹此刻该是多么的无助，还有他的新婚妻子，成婚之日没能赶回去，如今又让她遇上这样的事，她们该多么的无助…