第四章
栖梧宫中，雍容华贵的美妇靠坐在软榻上，品着上供的新茶。太子的婚事已经定下，她心里的石头终于放下一颗。“皇后娘娘，公主殿下来了。”
皇后闻言放下手中的茶盏，朝着门的方向看去。“母后！”少女欢快的步伐掀起一阵细小的清风。
“今日是有什么开心事？”皇后拉过她的手，慈爱快从她的眉眼中溢出来。
雪朝害羞的笑了笑，“母亲，孩儿想学给玉佩打缨络。让陈嬷嬷教教孩儿。”
陈嬷嬷正端着一盘牛乳糕进来，闻言道，“公主想要什么样的？奴婢这就给您打一个。”陈嬷嬷是皇后的乳娘，看着皇后长大，又看着皇后为人妇，为人母，如今又看着雪朝长大，对她是止不住的疼爱。
皇后见雪朝不知想到了什么只是娇羞的笑着，打趣的问道，“那日我问你驸马的事，你想的怎么样了？”
雪朝撒娇的拉住皇后的手，“母亲别再提这个了，我才刚及笄，婚事什么的还早嘛。”
皇后生了逗弄她的心思，“云京有不少与你适龄的儿郎，个个都是骁勇善战的勇士。”
雪朝连忙摆手拒绝，“不不不，我不喜欢那些武夫。”
“也有许多博学多才的公子。”
“不行不行，我不喜欢咬文嚼字的书生！”
皇后笑笑，“既不喜欢武夫，也不喜欢书生，那你喜欢什么样的？”
雪朝思绪被带进去，娇羞的说道，“孩儿喜欢万大人那样的，既咏得诗，提起刀剑又可上阵杀敌。”
“你怎么知道他是这样文武双全的人？”皇后调笑着追问道，
“去年秋狩孩儿瞧见了，万大人一身亮白软甲。”雪朝沉浸在自己的回忆里，“母后！您又打趣儿臣！”雪朝清醒，随即想到自己刚才说了什么，懊恼不已。
皇后看着眼前单纯的女儿，一时间竟然心疼不已，“傻孩子。”一双柔荑抚上雪朝青丝，“你对他有情，那他呢？你兄长的婚事已经是委屈他们，对于你的婚事，母亲只想你安稳度日，不要卷入纷争。”
雪朝疑惑的看着她。
皇后犹豫着要不要将那些黑暗的事告诉她，“雪朝，你的皇兄，和湘王，你希望谁登基？”
“先生说，为君者当德才兼备。皇兄正是这样的人。”雪朝说道，她不明白母亲为什么会这么问自己。
“罢了，朝堂的事太过复杂。”皇后怜爱的摸了摸她的头，“雪朝只需要健康常乐就好。”
“母亲，您什么都不对孩儿说，孩儿自然什么都不会懂。”雪朝心情一时间有些低落，
“我知道，皇兄在朝堂上步履维艰，慎皇兄也想当太子。姻亲不是最稳固的联系吗，儿臣若是嫁给万素尘，那么万司徒就与皇兄绑在一起了。赏荷宴上贵女们表演才艺只是表演给您和茹贵妃看的，皇兄们并没有看到却将荷花送了出去。若是看贵女外貌选妃也太随意了。所以这只是一个过场而已。姝和姐姐是您定下的，温怜心是茹贵妃定下的。”
“谁告诉你这些的？”皇后震惊不已。
雪朝摇了摇头，捏起一根丝线，“没人同我说，孩儿也读了些书，其中的道理还是能看的清楚的。所以，孩儿也十分庆幸，心悦之人同我的立场相同。”
“母亲从未想过将你卷进来。”皇后一脸愁容。
“母亲，他那日同我说了，他愿意向父皇求娶我。还说了些有的没的，想来也是心悦我的吧。既然能够两全其美，那何乐而不为呢？”雪朝是真的开心。“陈嬷嬷，你来教我怎么打缨络吧。”
皇后看着她专心的侧脸，一时间怅惘不已。这么做真的正确吗……皇后并不想答应。
等到皇上下朝后来到栖梧宫便看到了这样的场景，自己的妻子靠在榻上翻看着一本书，心爱的女儿乖巧的打着缨络，时不时还要拆掉重来。
皇上打断下人通传，站在门下静静的看了一会儿，还是进来添水的侍女发现，屋内专注的几人才注意到他的到来。
“父皇！”雪朝放下手中的东西，起身见礼。
“陛下。”皇后起身福了福身，皇上扶起自己的妻子，雪朝都看在眼里，谁说皇家的夫妻不恩爱，她记忆中的父母一直是伉俪情深的模样，她想，万素尘那样温和的人，应当也会和她一直恩爱下去吧。
“父皇处理国事辛苦啦，”雪朝走到皇上身后乖巧的替他捏着肩膀。
“哈哈，阿朝在和你母后做什么呢？”
“儿臣在打缨络，给父皇母后还有皇兄一人打了一条。”
“哦？以往你不都是上蹿下跳，整个皇宫里跑吗？今日总算见你有了点娴静的模样。”皇帝说道。“阿朝也及笄了，该为她定下驸马的人选了。”
皇后和雪朝听罢都打起十二万分的注意。皇后开口，“陛下可有中意的人选？”
雪朝乖巧的坐在一旁，不敢说话。
“万司徒之子，万素尘，文武双全，有才有貌，勉强当个驸马也说的过去。雪朝，你怎么想？”
雪朝不好意思回答，看了看父亲，又瞧了瞧母亲，低下头摸了摸自己的鼻子，“我都听父皇母后的。”
皇帝瞧了眼皇后，“先定下婚约，你还小，不急着成婚。等你的两个兄长成婚之后再议不迟。”
夜里，皇后翻来覆去睡不着，“陈嬷嬷。”
“娘娘，您怎么不睡？可是不舒服？”陈嬷嬷闻声亮起灯盏。
“乳娘，我心里不踏实。”皇后揉了揉胸口。
“可是为了公主的婚事？”陈嬷嬷轻声询问。
“他有意打压士族，如今却轻易同意雪朝与万家的亲事，这不奇怪吗？”
陈嬷嬷抚着她的背，安慰道，“娘娘思虑过重了，虎毒尚不食子，更何况陛下那么宠爱公主，不会将公主推入火坑的。”
“我只想她安稳的度过余生，我为陈家殚精竭虑，皇后的位子我坐了二十年，这二十年哪一日不是提心吊胆的过？忞儿是我的孩子，没有办法过安稳的日子，雪朝她什么都不懂，难道日后也要嫁进万家提心吊胆么，”
皇后说到激动处紧紧的握住陈嬷嬷的双臂，“若是嫁给寻常人家，远离云京，日后若夺嫡失败最起码还是安全的。若是嫁给万素尘，只怕…”
“不会的娘娘，没有失败。如今士族人人自危，唯有拧成一股绳才能度过难关。湘王的外祖，还有那温家都是朝廷新贵，士族不会接纳湘王的。”
“我已经成了陈家笼络圣心的工具，可怜我的两个孩子也要成为他们的棋子。”皇后攀上陈嬷嬷的双臂，失声痛哭起来，“而我却没得选……”
烛台上摇曳着豆粒大小的火苗，床边悬着的纱幔印着烛光，金凤花纹栩栩如生。
不知不觉忙碌到深夜，雪朝看着桌上的缨络，终于满意的笑了。一共四条，她想着父皇母后各一条，皇兄一条，还剩一条便赠予万素尘吧。等父皇宣布婚约的事，她就将这条璎珞送给他。雪朝这样想到。
她找来一个小巧的木盒，又在盒中垫了绸布，仔细地将缨络放进方盒里，洁白的绸布，右下角绣了朵红梅，她记得二人初相识，便是在一颗盛开的红梅树下。绯色的缨络放在其中相得益彰，她不禁想到万素尘带着她亲手所制的缨络模样，大抵书中提到的君子佩玉，说的就是他吧。雪朝将木盒放回身后的木柜中，而后心满意足的回到床上沉沉睡去。