第十二章
苍白的天际，冷冽的寒风。刺眼的阳光无私的洒在云京城内，却吝啬了温度。
城楼上，雪朝不由得拢紧斗篷，眼神还不舍得眺望着城下车马。
那是万素尘临行的车驾。此去交州，再见不知是何年月。
万素尘临上马前，又朝城楼上的小小女子望去，月色的斗篷被寒风吹起，她的发丝都朝着一个方向飘去。
他张了张口，但却没说什么。诉说千万遍的爱意，无法兑现的承诺都不是万素尘想告诉雪朝的，比起这些，他更希望这位南夏的公主，平安喜乐，一生无虞。
寒风呼啸，他拿下腰间的玉佩，在空中晃了晃。
既然是离别，归期未定，还是应当好好做个告别。
雪朝最不喜这样的场景，却不得不经历一次一次的离别。生离死别，如今她都经历了。
在看见他幼稚的动作后，雪朝弯弯唇角。
离别日近重逢远，她抬手摸向发间，墨玉簪一片寒凉，但他的心意是滚烫的。
钗环本无念，托物寄相思。
“公主，仔细冻伤了脸。”甘露眼疾手快，在泪珠落下前赶紧擦去眼泪。
今儿是十六，年节刚过，云京城的百姓从年节之中缓和过来，开启新一年的忙碌。
甘露扶着她走下城楼，她鼻尖早已冻得通红了。雪朝今日是借着去寺庙祈福的由头才出了宫。陈枫平稳的赶着车，陈松带着其余侍卫则骑着马护在公主的马车周围。
宝马香车，但云京的百姓仿佛早已司空见惯了。
行人们穿着棉衣，偶尔还会拱手问好，街边的铺在也陆陆续续开门迎客，好不热闹。虽然年味渐淡，但雪朝还是觉得新奇不已。
护卫警觉的观察着四周，断绝一切危险的可能。
一个时辰后，马车在慧觉寺前停下。
戴好帏帽，拢好披风，拿好手炉，甘露扶着她下了马车。
慧觉寺是云京最灵验的寺庙，不少达官贵人都喜爱去寺中祈愿烧香。为了能送万素尘，雪朝求了父皇许久，找了许多借口，最后还是搬出要到慧觉寺上香，皇帝才同意她出宫。
第一次来，她觉得有些新奇。慧觉寺古朴，庭院中有棵梅花树，树下是一小汪池水，里面游着几条肥胖的鲤鱼。
看了好一会儿，待人少了些，小和尚才领她到正殿参拜。
佛前，雪朝双手合十，轻声呢喃。
“信女雪朝，祈求佛祖保佑。保佑母亲早登极乐。保佑父亲、哥哥嫂嫂平安顺遂。保佑万素尘在交州一切安好。”
言闭，她虔诚的拜了拜。起身后，她示意甘露将香油钱呈给住持。
“阿弥陀佛。女施主心善，佛祖保佑您。”住持说罢将一枚平安符递给她，“女施主，这平安符可在危难关头救你一命，施主请务必收下。”
甘露接过拿在手里看了看，确定没有什么问题，只是一枚普普通通的荷包。
雪朝拿在手里端详一番，“我见旁的人都没有，为何单单给我？”
“此乃佛祖启示。女施主需每日佩戴，直到此符挡灾损毁后，方可摘下。”
倒是有些新奇，她还是第一次收到平安符，又想到是慧觉寺住持所赠，雪朝没多想便示意甘露收好。
“多谢住持。”
宫外的时光新鲜又短暂，雪朝心情好了不少。
“急报！定州急报！”
高亢刺耳的声音伴随着慌乱的脚步声愈来愈近，整个大殿上的人顿时人心惶惶。
太子不由得蹙起眉头，定州乃南夏边境，与北成接壤。
“呈上来！”皇帝正襟危坐，大手一挥接过信件，匆匆看了几眼就将信件重重地摔在地上。
小侍从赶紧将信捡起给堂下众人传阅。
太子接过一目十行，顿时变了脸色。
原来是北成帝于夜间突然起兵，南夏定州边界来不及布防，竟被占领了三座城池，如今定州太守请求朝廷支援。
“父皇，儿臣愿亲自带兵前往定州，为父皇收回失地。”太子单膝跪地，急忙请命出战。
“陈会翊！朕命你带十万精兵前去支援，即刻出发不得有误！”皇帝连声吩咐，即便不愿再给予陈家任何权力，但今时今刻却找不到第二个得力的将领。
“打仗不是久长之际，儿臣以为，不妨派出使臣，与北成议和？”湘王缓缓开口。
太子也在思索，比起议和，他更想率领南夏铁骑，踏平北成，以解边境之忧。可南夏如今还没有这样的能力，更何况，百姓们并不需要战争。
皇帝扫了湘王一眼，从前也派人向北成议和，只是没什么用处。
“父皇，雪朝妹妹正当妙龄，儿臣听闻北成帝有四子，若两国结为姻亲，再借此签订盟约，这岂不是一桩美事？”
此言一出，四下哗然。不论太子一派，还是湘王一党，似乎都很赞成。只要不打仗，派一个公主和亲又怎样。
太子捏紧了拳，上前一步说道，“父皇，若靠一女子便能安定江山社稷，那我等男子身为将领将无颜愧对祖先。”
许是太子言辞激昂，不少有血性的武将也纷纷附和着太子。
光禄大夫赶紧制止，“陛下，臣觉得湘王殿下的法子可用。若北成当真愿意与我朝和亲，正好为我南夏争取了调养生息的时间。”
“太子殿下，您不要因为不舍您的胞妹，而牺牲无辜的百姓啊。”
“你！”太子被温大人辩驳的无话可说，话虽如此，可一味的求和只会让北成变本加厉。
“和亲不过是我们的缓兵之计，待修养一两年恢复国力，届时若再开战，我们也好应对了。”湘王无视太子的愤怒，继续开口道。
和亲并不是长久之举，更何况据太子了解，北成帝的几个皇子皆不曾带兵作战。每次北成发起战争时，都是北成帝御驾亲征，而北成帝已年迈，他有信心此战重创北成。
不等太子再说，皇帝当即拍板决定。
“温成！此事就交由你去办，赶紧找个合适的人去跟北成协商，朕愿嫁女，以此来巩固两国关系，不再发起战争。”
“是！”
“父皇！”太子急了，可现在却找不到更好的办法。
可皇帝已经先一步离去了，若舍一个公主，能换一国安宁，似乎怎么算都是一笔划算的买卖。
东宫，书房。
乒呤乓啷一阵乱响，砚台笔架被扫落在地上。
“殿下，切勿动怒啊。”万司徒大着胆子上前劝了一句。
“殿下息怒。”其余几位老臣不敢再说其他，只是拱手劝到。
太子恼怒地扫视过众人，都是追随自己今日却与自己唱反调的人。不错，这些门阀望族，自然是想着能不打仗便不打仗，舍一个公主，换一方安宁，对于他们而言是一本万利的买卖。
汪忞冷笑一声，“你们这群人，若不是湘王登基后容不下你们，你们也不会来支持孤吧！”
一言落下，书房内的气氛降到冰点，众人面面相觑，话是不错，可如今被大方点名，让他们这些讲究面子的人着实有些难堪。
众人悄悄递了万司徒一眼，他是万素尘的父亲，与陈会翊最是交好，且对于太子，他是除了陈会翊外最忠心太子的人，此时他开口，会比他们这些因利附势的人好很多。
万司徒自然接收到他们的目光，但他并不想为这群人辩驳什么。和亲一事，他是不支持的，并不是因为自己的独子喜欢雪朝，而是因为此事实在荒谬，满朝文武难道选不出一个将领来上阵杀敌？难道南夏大好男儿都绝种了不成？战事来临让一介女子去换取和平，既然如此，那三军也不必存在了！
万司徒哼了一声，别过头去。
太子静了静心神，如今自己在朝中势微，皇帝一直在打压门阀，提拔新人为湘王铺路，与其说这些大臣追随自己，倒不如说他们是绑在一条板凳上的蚂蚱，除了追随他也找不出另一条生路了。
就这么冷了一刻钟，虽说才正月里，但这几位大臣已是汗流浃背。
“殿下，臣等对此事也是没有办法。”年纪最大的一位拱了拱手，“若北成决意南下，覆巢之下安有完卵？公主和亲实乃当今之上策。”
万司徒瞪着他看了几眼，倒是会说的，也不枉他等了半刻钟才想出此等说辞。
太子早已静了下来，静静思索是否还有其他的计策。可思来想去，他却想不出好的法子。一面是自己如今唯一的亲人，一面是追随自己的一众大臣。现在的他，还没有与皇权公然叫板的能力……
老臣见太子不语，像是将自己的话听进去一般，随后直了直腰，捋着花白的长须开口，“太子殿下先是南夏储君，才是公主殿下的兄长。”
“是啊是啊，雪朝公主左右今后都是出嫁，普天之下再也没有比做王妃更气派的了。”另一大臣赶紧附和。
此话一出，太子眉心跳了跳，本就心烦，这人怎得还如此说？他一记眼刀飞过去，那人却没有领会。
见他还欲开口，年迈大臣赶紧打岔，生怕太子再晾他们一刻钟。
“咳，湘王此举，亦是为瓦解殿下势力。若公主嫁与朝中大臣之子，只怕日后亦会被大事牵连。老臣以为，雪朝公主和亲，或许也是一种保护？”
老臣声音愈来愈弱，万司徒看他一眼，虽说知晓他在胡扯，但这样一个思考的角度却不是不可以。
闻言，太子叹了口气。
傍晚，岚云殿一片寂静。
“公主，您想要什么样式的香囊？”甘露兴冲冲的问道。
雪朝正托着腮发呆，听到她的声音才回过神，“香囊？怎么又要做香囊了。”
“放平安符呀。”甘露走到她身边，“您看这原本的荷包也太简陋了，布料也粗糙。奴婢替您重新做一个好天天挂在身上，奴婢听说平安符得挂在胸前，不如您重新打个项圈？”
雪朝笑了笑，不曾想甘露竟然将住持的话记在了心里，“换个料子就好，其他的你随意吧。”
“欸！”甘露应了一声，“奴婢去拿丝线。”
“公主，太子殿下来了。”侍女通传道。
雪朝立刻跳下软榻，迎了过去。“见过皇兄。”
“在做什么呢？”太子温和笑笑。
“没做什么，皇兄怎么今日有空到我这里？嫂嫂呢？”雪朝看见他身后跟了个眼生的侍女，连忙问道。
“她在忙。想着你应该出宫回来了，便来看看你。”太子想起朝堂上发生的事心中一冷。“这是寒客，以后让她跟在你身边，她身手敏捷，学了些武艺，日后遇到危险也能保护你。”
身材高大的侍女向她行礼，“奴婢寒客见过公主殿下。”
雪朝有些茫然的看着她，又看了看太子，岚云殿的侍女已经够了，而且还有陈枫陈松两个侍卫在，皇兄怎么还送人过来。
不过雪朝只是笑笑，收下了太子的好意。
“多谢皇兄。”她明白太子的苦心，自从发生皇后那件事她便明白，皇宫里没有想的那么安全。
“皇兄，我那天问你，是不是只有权力才能为母后报仇，你还记得吗。”雪朝呷了一口茶。
太子神色一顿，不曾想她竟然提到这件事。“记得。”
“那我们什么时候才能报仇，我等了好久。”雪朝垂下头，泪水在眼眶中打转。
“碧荷如今死无对证，只留下一只耳坠，父皇不会轻易处置她的。”太子叹口气，“雪朝，前朝后宫往往牵一发而动全身，皇兄也想为母亲报仇，可现在还不是时候。”
雪朝点了点头，“我明白。我就是怕你忘了。”
“怎么会。”太子苦笑。
“自古天家无情，我怕你追逐权力，忘了我和母后。”雪朝擦了擦泪。
“权力是用来保护家人的东西。别担心，总有一天，皇兄会将真正的凶手带到母后面前。”太子忍着心底的痛安抚着自己的妹妹，他撇过头，看向窗外，想要错过雪朝的眼睛。