第二章
阳光穿过树叶，丝丝缕缕的洒在檀木地板上，潮热的风偶尔吹过，惹的洒在地上的碎金晃动。坐在木椅上的华服少女困意来袭，怔愣着出神。
“公主，太子殿下他们议完事了。”甘露急急忙忙的跑进屋。
雪朝立刻回过神来，捞起身旁的纸鸢跑了出去。
“公主！您慢点！”先前给她扇着风的侍女握着团扇紧跟在后面，甘露也跟了上去。轻快的脚步声回荡在走廊上，给烦闷的午后增添不少生机。
雪朝跑到院落中的一片空地，恣意地放起了风筝。“公主，这里不能放风筝。”甘露急急忙忙的说着，
“你快下去，别扰本宫。”少女手中握着风筝线，眼神却时不时的瞟向前方的月洞门，好奇那抹青色的身影何时出现。
一个青色的人影在阳光下稳步朝着她的方向走来，她慌张的扯着风筝线，却发现动作进行的艰难，她抬头一看，纸鸢正卡在树杈间。眼看那人一步一步靠近，雪朝又望了望树梢，旋即做了决定，朝着树爬去。
甘露惊得张大嘴巴，慌张的左右望了望，小声催促着，“殿下殿下！使不得！若是让嬷嬷知道了您又要抄书了！”
不远处的两抹人影瞧见她翻身上树，一前一后地快步朝她走去。
“又胡闹了。”太子佯装生气抬头望着她，“还不快下来。”说罢张开双臂。
雪朝看见来人，树下一身月白锦袍的正是她的太子哥哥，而长身玉立，站在不远处的正是她心心念念的人，他身姿挺拔，犹如一棵青松。
雪朝回过神，原本想借着放风筝来偷偷瞧他一眼，怎料现在却爬在树上，丢了公主的仪态，一时间她后悔不已。
雪朝红着脸，羞赧道，“皇兄，你可要接住我。”
太子将她扶下，心中明白她的小心思，于是冲她轻微颌首。
雪朝心中一喜，娉娉婷婷的朝着一旁的人行了一礼，“万大人。”
万素尘垂着眸，恭敬地回了一礼，“微臣见过公主。”
雪朝抿着嘴，站到太子身后悄悄地看着面前的男人。
太子见她扭捏，心中叹口气，“你跟着孤见他多少次了，今日怎么还害羞起来。”太子又看看站在一旁的万素尘，“既然二人有情，何不禀了陛下早日定下婚约。”
“皇兄你说什么呢！”
“微臣不敢僭越！”
两道声音一同响起，太子摇了摇头，“不仅有情，还有默契。一个大热天也要到我东宫放风筝，一个每日雷打不动的来找我议事。你们二人说罢。”太子说完拂袖离开，一时间偌大的庭院只剩下他们二人。
树荫下，二人对立而站，煦暖的风吹动少女的青色裙摆，光影和细长的树叶都斑驳在衣裙上，与男子身上的竹叶纹饰遥相呼应。
雪朝低着头看着自己的鞋尖，手里转着自己的丝帕。
万素尘站在她身旁鼓了鼓勇气。“公主，臣…”
雪朝抬头看他，一时间不知道该怎么面对这样的情景。
“微臣仰慕公主仙姿已久，若您不弃，微臣愿向陛下求娶您。”说罢万素尘朝她拱手行礼。
雪朝原本只是托太子打听他是否有心爱之人，不曾想他心悦之人竟是自己。她被这消息砸的发懵，心底更是雀跃不已。
她镇静一番，无奈却越想越慌乱。
“公主？”万素尘见她不回答，轻唤一声。
“本宫还有事，先回岚云殿了。”雪朝说罢强装正定快步离开。
“怎么样？她可知晓你的心意了？”太子不知何时又回来了，
万素尘惆怅的点了点头。
“希望你是真的对她有情。”
“万家对太子殿下的恩情一直铭记在心，微臣对公主之心亦如明月。此心永不变。”万素尘躬身行礼，万幸，万家的立场和他的爱人并不冲突。
赏荷宴。
千鲤池碧波涌动，大片大片的荷花盛开着，在翠绿的荷叶的拥簇下争奇斗艳的开着。池边花树盛开，妙龄女子们端坐在席位上，倚在花香里。
“皇后娘娘到，茹贵妃到，雪朝公主到。”
众人皆朝入口处看去，只见侍女嬷嬷们簇拥着三位女子朝席间走来，皇后一身金红凤袍，长发绾起，金凤衔珠步摇上的金线流苏很是夺目。跟在她身后的是湘王生母茹贵妃，她一身淡黄色长裙，头发上戴满珠翠，一副宠妃的模样。
雪朝跟在二人身后，她特意穿了新裁的嫩粉色宫装，很是俏丽，裙摆上的荷花暗纹随着步伐在阳光下忽隐忽现，她梳着云京最时兴的发型，双颊粉嫩，真真是人面远比花娇艳。
“臣女给皇后娘娘，贵妃娘娘请安。给公主殿下请安。”众人齐声行礼。
此次邀请的都是云京有名的世家贵女，她们的父辈都在朝为官作宰，并且她们也都深知，此次赏荷宴会是为太子与湘王选妃。押宝太子，还是押宝湘王，家中父辈们早已商议过，能否被选上只能看她们的造化了。
“诸位入席吧。”皇后吩咐一句。
茹贵妃看了眼面前的少女们，对皇后说道，“一个个正是好年纪呢。嫔妾不由得想起刚入宫那年，也是这般年岁。真是岁月催人老呀。”
皇后朝她笑笑，“一转眼太子和湘王都到了选妃的年龄了，你我如何不老呢。”
“臣女却觉得二位娘娘风华正茂。”席间一女子出口说道，众人皆朝她看去。
皇后抿了一口茶，茶水是用清晨荷叶上的露珠泡制而成，而那茶叶正是烘干的莲叶，一瞬间淡淡荷香钻入唇中。
雪朝对她说的感兴趣，“哦？你仔细说说。”
“臣女认为，所谓美人，指的并非容颜，而是刻进美人骨子里的气度。贵妃娘娘德蕴兰香，皇后娘娘更是国色。二位娘娘的贤德之名在宫外广为流传，因此臣女才说二位娘娘风华正茂。臣女才疏学浅，若有冒犯之意，恳请二位娘娘恕罪。”说罢朝那尊位行了一礼。
场上众人被她一通话语砸的发懵，说贵妃有德有貌，而皇后却只有美貌，看似奉承二位娘娘，却在话语间失了尊卑。
席间一时鸦雀无声。
雪朝看场上一时间安静下来，连忙打了个圆场，“母后，这位姑娘跪了许久，快叫她起来吧。”
皇后笑着点点头，柔声道，“岁月不败美人，本宫见你也气度不凡，你叫什么名字？”
台下的女子有些紧张，明明语气温和，听到耳中却如冬日的潭水，冷冽，刺骨。
“臣女温怜心，家父是光禄大夫。”
皇后心中了然，“起来吧。陈嬷嬷，赐一柄玉如意。”
温怜心松了口气，话说出口，才意识到自己说了什么，本想着在席面上露脸，却无意中得罪了皇后，幸亏皇后娘娘脾气好，她再次跪下谢恩，“臣女谢皇后娘娘。”