第一章
“自太祖以来，南夏与北成两朝战乱已久，陈大将军抗敌有功，然陈大将军以身殉国，朕心悲戚。幸而陈大将军之子陈会翊不堕陈家历代之忠勇，保卫疆土，功勋卓著，今册封陈会翊为卫将军，赐金甲战袍，宝剑一口，以显其军功之盛。另，特命刘文济接替陈恩任大将军，钦此！”
朝堂上众人听罢皆面面相觑，陈会翊心中只迟疑一瞬，旋即上前领旨谢恩，“臣必当鞠躬尽瘁，为陛下守护南夏国土。”
“臣刘文济必不辱使命，唯陛下马首是瞻。”
大将军一职空置已久，与北成在边界发生的战乱也已经平息，龙椅上的中年男人心中畅快不已。
“爱卿平身。无事回禀便退朝吧。”
“臣等无事要奏。”
众位大臣悄悄打量着刘文济的背影，心中默默盘算起来。
宦官尖利的嗓音再次响起，“退朝。”
栖梧宫内，一个美貌的妇人穿着一身紫色凤袍端庄优雅的坐在软榻上，眉梢尽显凌厉之色，眸间更是流转着一股倨傲。
“回禀娘娘，大将军一职由刘文济刘大人接替。”
美妇翻着手中的佛经，神色不变，“那我兄长是得了个卫将军的职位不成？”
陈嬷嬷颌首，“皇后娘娘说的不错。”
美妇人眉头微蹙，鄙夷的嗤了一声，松开手中的佛经，凌厉之色更甚。“我祖父当年跟着太祖驰骋战场，一身疾病，得了个开国郡公的头衔，父亲身为大将军戎马一生，如今更是以身殉国，他刘文济原只是个从二品镇国将军，却直接官升一品，而我的兄长却封个从一品，当真可恨。”
“奴婢听说举荐刘大人的正是湘王的外祖父中书令张大人。”
皇后自嘲的笑着摇了摇头，长叹一声。“我儿危矣，陈家危矣啊。”
陈嬷嬷不解。
“容得下湘王之人明目张胆的保举刘文济，却容不得陈家再重握兵权。陛下有意削弱士族之力，最后只能是废掉忞儿，另立湘王。”
“皇后娘娘，公主殿下过来了。”心腹侍女走近回禀道。
正说着，一道轻快的身影飞了进来，“母后，母后。”少女雀跃的声音响彻宫殿，驱走了夏日的烦闷。
“又跑这么快，瞧你，小脸都红了。”皇后拉住她，拿起丝帕替她擦了擦汗。“来人，去膳房端公主爱吃的牛乳糕来。”
“母后在做什么呢？”少女靠在软榻上，品尝着精致的点心。
皇后笑着不语，拿起另一本册子看了起来。“雪朝，你的功课都做完了？”
一小阵沉默后，雪朝规规矩矩地坐好，“回禀母后，孩儿已将功课做完，并交予先生了。”
“那便好。过几日宫中设宴，你若有想邀请的世家女告诉陈嬷嬷便是，由栖梧宫下帖。”
雪朝听到宴会兴奋不已，“母后可是要为太子哥哥选妻了？”
皇后伸出手戳了戳她的额头，“不止是你的太子哥哥，还有你的那位湘王皇兄，都到了适婚年龄。”说罢皇后凤眸一转，你可知你的二位兄长是否有心仪的人选？”
雪朝思索一番，摇了摇头，“孩儿不知。”
“那你可有心仪的驸马人选？”皇后笑意盈盈的看着自己的女儿，
雪朝顿时脸红，心中很快浮现出那人的轮廓。
皇后见她脸颊爬上红晕，笑着摇摇头，“陈嬷嬷你瞧，雪朝已是大姑娘了，都有自己的心事了。”
陈嬷嬷也笑道，“公主已然及笄，娘娘也该思虑驸马的人选了。”
雪朝见她们二人打趣自己，娇嗔道，“阿娘和陈嬷嬷就喜欢打趣我，明明说着哥哥们的事，怎么说到我头上了。”
她受不了这种让人脸红的氛围，一心想着离开。
“雪朝告退。”说罢雪朝又像一阵风似的离开了。
皇后看了眼还在摇晃的珠帘，无奈的看向陈嬷嬷，“我是不是太宠她了？还是没规没矩的。”
“公主天真烂漫，很是可爱呢。皇后娘娘不必担心，咱们公主心里明镜儿的似的，”陈嬷嬷替她剥了颗荔枝，“该讲规矩的时候，再规矩不过了。”
皇后拿起圆润的荔枝轻放进朱唇中，清甜的汁水瞬间在舌尖爆开。
“本宫记得杨司空有位孙女，很是娴静。”皇后点了点册子的最上方，“姝和，是个好名字。”
午膳时分，皇后一边吩咐侍女们将精致的菜肴摆上桌一边又问，“太子和公主呢？”
心腹应道，“回禀娘娘，公主殿下说已在岚云殿用过了，就不来栖梧宫了。太子殿下应是快到了。”
皇后了然，“那便随她吧。送一份冰酥酪去岚云殿吧。”
正说着，只见门口走来一翩翩男子，他一身月白花纹底锦服，赫然正是南夏朝太子汪忞。“儿子见过母后。”礼数周到，气度非凡。
皇后看着面前气宇轩昂的太子心中满意不已，“起来吧，今日公务可繁忙？”
太子随着皇后入座，“战事已毕，安抚百姓的事务也完成的差不多了。”
皇后点点头，“兴亡都是百姓受苦，你身为太子要体察民情，眼看雨季要来了，过些时日恐有水患，要提早准备。”
“母亲说的是，孩儿记下了。”太子回复道，“怎么不见雪朝妹妹？”他的皇妹总爱缠着他，今日耳边突然清静，竟有些不习惯。
皇后轻笑，“今日提到她的婚事，竟然羞得跑开了，想来她今日是不愿再过来了。”
太子听罢也是一阵好笑，“母后可有合适的驸马人选了？”
太子脑海里也闪过几个适龄的翩翩公子，可随即便被他一一否定，他总觉得妹妹还小。
“雪朝才刚及笄，不着急。倒是你，也该有个贴心的人照顾你了。”皇后夹了一筷子菜到太子碗里，“今日朝堂上的事母亲已经听说了，忞儿是怎么想的？”
太子听罢，略略思考一番，“父皇忌惮陈家势力，今日举动势必会惹得朝堂士族人人自危。”
皇后点点头，示意他继续说下去。
“父皇执意打压士族，寒门新贵日后也会成为新的士族。唯今之计唯有新贵们与士族互相制衡。”
“忞儿的意思是？”
“若湘王登基，那整个士族都将为母后与儿子陪葬。”太子眼神温和，眉梢上挑，一切尽在不言中。
言下之意，湘王并不会去平衡新旧势力，而是一味的提拔新贵，打压门阀。
皇后对上他的眼神，旋即嘴角绽放出一个大气的笑容，“不愧是本宫的儿子。过几日本宫会举办一场赏荷宴为你和湘王选妃。你可有中意的姑娘？”
太子脑海中浮现一个俏丽的身影，轻摇了摇头，“不曾有过。”
皇后叹息一声握住他的手，“大局为重，身居高位总要会有所失。杨司空有个孙女，叫杨姝和，性子沉静，才貌与你相配。你意下如何？”
“母后做主便是。赏荷宴那日，儿子忙完公务就来。”