第三章 天星疑云
天星峡的险峻被甩在身后，使团车队驶入一片相对开阔的河谷地带。然而，方才峡谷两侧那场无声无息的清洗，如同冰冷的阴影，笼罩在每个人心头，驱散了短暂脱离追兵的庆幸。
队伍沉默前行，护卫们的目光不再仅仅警惕外部，也不时隐晦地扫过队伍中的两个焦点——宁远舟，以及那位身份已然揭破的朱衣卫前左使，任如意。
宁远舟面沉如水，指挥若定，仿佛一切如常。但他能清晰地感受到队伍中涌动的暗流。信任的基石已然松动，若非云无觅那雷霆手段带来的巨大威慑以及前路未卜的危机感，恐怕内部早已生出变故。
任如意依旧策马跟在王驾侧翼，神情冷冽，对周遭那些探究、敬畏、乃至恐惧的目光视若无睹。她全部的心神，都沉浸在方才的震撼与疑虑之中。云无觅…他清除左侧山林暗哨的手法，快、准、狠，且带着一种她熟悉的、近乎本能的效率，绝非寻常江湖路数，更像是…经过严酷训练的同类。可他明明是六道堂的修罗！六道堂何时有这等人物？宁远舟又究竟知道多少？
她下意识地看向前方的宁远舟，却见他正抬手示意队伍暂停。
“原地休整一炷香。钱昭，带人取水，注意戒备。十三，前出二里哨探。”宁远舟的声音打破了沉寂，也暂时按下了内部的波澜。
众人依令行事，但气氛依旧紧绷。
宁远舟下马，走到溪边，掬起一捧冷水扑在脸上，试图让纷乱的思绪冷静下来。云无觅的出手，彻底改变了力量对比，也打乱了原有的节奏。他必须重新评估一切。
脚步声自身后传来，很轻，却带着一种独特的韵律。是任如意。
她走到溪边，并未看他，只是望着潺潺流水，声音清冷：“宁堂主似乎对那位‘云先生’的出现，并不意外。”
宁远舟抹去脸上的水珠，没有回头：“我既动用双鱼珏，自然期盼他能来。只是没想到…”他顿了顿，“…他的手段，比我想象的更为决绝。”
“仅仅如此？”任如意侧过头，目光锐利如刀，“你看他的眼神，并非只是旧部重逢。你知晓他的实力，甚至…知晓他可能会如何行事。你与他之间，绝非简单的上下级或故交。”
宁远舟沉默片刻，缓缓道：“每个人都有自己的秘密。云先生如此，你如此，我亦如此。重要的是，目前我们的目标一致，这就够了。”
“目标一致？”任如意唇角勾起一抹冷嘲，“包括默许他清除一切潜在威胁，无论那威胁来自丹阳王，还是…其他可能窥探到‘礼王’秘密的人？”
她的话意有所指，暗指云无觅手段过于酷烈，视人命如草芥。
宁远舟转过身，正视着她：“任姑娘，别忘了你自己的身份。朱衣卫左使手中，想必也从未缺少过亡魂。非常之时，行非常之事。周健率千骑追来时，可曾想过留情？丹阳王派出的刺客，可曾讲过道义？我们若心慈手软，此刻早已是枯骨一堆。”
他目光沉静，却带着不容置疑的力量：“云先生的手段或许酷烈，但他清除的，皆是欲致我们于死地之人。在这条路上，对敌人仁慈，便是对自己残忍，更是对殿下、对使团上下数十条性命的不负责任。”
任如意与他对视，眼中冰霜渐凝。她知道他说的是事实，她自己也是奉行这条法则的人。但云无觅那种仿佛天道裁决般、毫无波澜的漠然，让她感到一种更深的不安。
“但愿他的剑，永远只指向敌人。”她最终冷冷抛下一句，转身离开溪边。
宁远舟看着她离去的背影，眉头微蹙。他知道，任如意对云无觅的警惕和怀疑已然生根。而这，或许正是云无觅想要的效果——保持距离，维持神秘，以绝对的强大和不可测，成为悬在所有人头顶的利剑，迫使各方收敛，包括…心思难测的任如意。
休整时间很快过去，车队再次启程。
越靠近安国腹地，气氛越发诡异。沿途偶尔遇到的安国百姓和零星士卒，看他们的眼神充满了复杂的情绪——好奇、警惕、甚至是一丝难以言喻的怜悯。仿佛他们正走向一个早已张开的巨大罗网。
下午时分，天空再次阴沉下来，闷雷滚动，预示着又一场暴雨将至。
“头儿，前面快到天星镇了，是这百里内唯一的落脚点。”于十三打马回报，“看样子要下大雨，是否入镇歇息？”
宁远舟抬眼望了望黑沉沉的天空，又看了看身后略显疲惫的队伍和马车里一直沉默的杨盈，沉吟片刻，点头：“入镇。找个干净的客栈，加强戒备。”
天星镇不大，因地处要道，客栈倒有几家。车队选择了一家看起来最为宽敞、后院足以容纳车马的“悦来客栈”。
客栈掌柜是个精瘦的中年人，见来了这么大一支队伍，虽衣着普通却气度不凡，尤其是护卫们眼神锐利，带着煞气，不敢怠慢，连忙安排房间院落。
雨点开始噼里啪啦地砸落下来，很快就连成一片雨幕。众人迅速将行李马匹安置妥当，各自回房休整。
宁远舟将杨盈安置在二楼最里侧的上房，由杜长史和明女官（虽被软禁，但表面功夫仍需）陪同。他亲自检查了房间各处，又安排了孙朗带人守在楼道口。
下得楼来，见于十三和钱昭正站在客栈门口，望着外面的瓢泼大雨，面色都有些凝重。
“怎么了？”宁远舟问道。
于十三压低声音：“头儿，这镇子…有点不对劲。太安静了。虽说下雨，但这客栈里除了我们，似乎没几个客人。掌柜和伙计也…太过镇定了些。”
钱昭补充道：“镇口有安国官军的哨卡，对我们盘查得格外仔细，虽未刁难，却问了许多无关行程的问题，像是在…确认什么。”
宁远舟眼神微沉。他也有种被无形目光窥视的感觉。这感觉，并非来自某个人，而是弥漫在整个小镇上空。
“兵来将挡，水来土掩。告诉兄弟们，今夜警醒些，轮值守夜，不得松懈。”他沉声吩咐。
“是。”
晚饭时分，众人在客栈大堂用饭。气氛依旧压抑，无人说话，只有碗筷碰撞的轻微声响。
任如意独自坐在靠窗的一桌，慢条斯理地吃着简单的饭菜，目光却不时扫过窗外雨幕笼罩的街道，以及客栈内那些看似忙碌、眼神却偶尔飘过来的伙计。
忽然，她的目光定格在窗外街角——一道极其模糊的青影，在雨幕中一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。
但他来了。就在附近。
几乎在同一瞬间，客栈后院传来一声轻微的、仿佛瓦片滑落的声响！
“什么人？！”负责看守后院的元禄立刻厉声喝道，拔刀冲了过去！
大堂内众人瞬间警觉，纷纷起身！
宁远舟和任如意几乎同时动身，掠向后院！
后院空无一人，只有暴雨如注。元禄持刀警惕地四下张望，雨水很快打湿了他的衣襟。
“怎么回事？”宁远舟急问。
“刚才好像听到这边有动静…”元禄有些不确定地道。
任如意却目光锐利地看向后院墙头一处——那里，一片瓦片似乎有刚刚被移动过的细微痕迹。而痕迹旁，一点几乎被雨水冲刷掉的泥印，指向墙外某个方向。
她与宁远舟对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
不是意外。是有人来过！而且身手极高！若非那声故意弄出的轻响，恐怕无人能察觉！
是敌？是友？是警告？还是…
宁远舟深吸一口气，压下心中惊悸：“加强警戒！钱昭，带人搜查客栈内外！于十三，看好前面！”
众人立刻行动起来。
任如意却站在原地，望着那点即将消失的泥印方向，心中波澜起伏。是云无觅？他在示警？还是…他在清除什么？方才那一闪而逝的青影…
她忽然有一种强烈的预感——这天星镇，绝非善地。而那个神秘的修罗，似乎正在暗中与某种未知的危险交锋。
夜色渐深，雨势未减。
搜查一无所获，仿佛那声轻响和墙头的痕迹都只是众人的幻觉。
但那种无形的压迫感，却随着夜色的加深，愈发浓重起来。
仿佛有一张无形的网，正在雨中缓缓收拢。
而网中的猎物，便是他们这支使团。
宁远舟站在窗前，望着窗外漆黑的雨夜，手中不自觉地摩挲着那枚双鱼珏。
云无觅…你究竟发现了什么？这天星镇，到底藏着怎样的杀机？
而此刻，镇外某处荒废的土地庙里。
云无觅负手立于破败的窗边，望着悦来客栈的方向。雨水从他湿透的衣角滴落，在他脚边汇成一小滩水渍。
他脸上依旧戴着那副修罗面具，冰冷的视线仿佛能穿透雨幕和墙壁，看到客栈中那些蠢蠢欲动的阴影。
“北磐的爪子…果然伸到这里了。”他低声自语，声音毫无波澜，“既然来了，便都留下吧。”
一道闪电划破夜空，瞬间照亮了他面具上那道幽深的竖痕，以及眼底一闪而逝的、冰冷彻骨的杀意。