第十六章 涂山杀局
安国驿馆的夜，并未因边境的肃杀而宁静。一种无形的紧绷感弥漫在空气中，比边境线的寒风更刺骨。
宁远舟甫一踏入临时充作帅房的简陋房间，一只通体灰白的信鸽便扑棱着翅膀，精准地落在他伸出的手臂上。解下鸽腿上的细竹管，倒出卷得极紧的纸条，展开只看一眼，宁远舟的脸色便瞬间沉了下去。
纸条上只有寥寥数字，却重若千钧：“丹阳王令，平远将军周健，涂山关阻驾，格杀勿论。”
“周健…”宁远舟指节捏得发白，眸中寒光骤现。此人他是知道的，丹阳王麾下一员悍将，骁勇善战，却也以好大喜功、手段酷烈著称。丹阳王竟派他亲自前来，看来是铁了心要将“礼王”永远留在安国境内！
“孙朗！”他沉声唤道。
孙朗应声而入：“头儿？”
“你即刻带一队人手，轻装简行，往前路探查，寻找偏僻、无人、易于防守的废弃客栈或民居，务必避开官道驿馆。周健既来，必会在我们必经之路上设伏。”宁远舟语速极快，“找到后，即刻回报，不得有误！”
“是！”孙朗领命，毫不迟疑转身离去。
“于十三！”宁远舟再次开口。
于十三晃着折扇进来，脸上虽还带着惯有的风流笑意，眼神却已锐利起来：“头儿，有活儿了？”
“周健此人，好大喜功，用兵喜铺张排场。你设法潜入涂山关左近，摸清他兵力调动、埋伏的具体位置和规模。我要知道他的底牌。”
“得令！”于十三合起折扇，眼中闪过兴奋的光芒，“保证把他裤衩什么颜色都摸清楚！”话音未落，人已如一阵风般掠出窗外，消失在夜色中。
宁远舟深吸一口气，压下心头翻涌的杀意。丹阳王…竟如此迫不及待，手段如此狠绝！
他走出房间，想去看看杨盈的情况，却见院中一副令人啼笑皆非的景象——
几个年轻护卫正围在任如意身旁，有的在卖力地表演拳脚，虎虎生风；有的在擦拭兵刃，寒光闪闪，试图引起注意；还有一个竟红着脸，结结巴巴地背诵起兵法谋略…
而被围在中间的任如意，依旧是一副冷若冰霜的模样，抱臂而立，眼神里没有丝毫波动，仿佛在看一群聒噪的猴子。
钱昭黑着脸站在不远处，忍无可忍地低喝道：“都滚回去执勤！一个个不知死活！任姑娘武功高强，眼界非凡，岂会看得上你们这三脚猫的功夫？再在此丢人现眼，军法处置！”
那些护卫这才悻悻然散开，却仍不时偷偷回望任如意。
宁远舟揉了揉眉心，走上前，对任如意歉然道：“…手下人不知轻重，冒犯了。我会严加管束，还请任姑娘勿怪。”
任如意瞥了他一眼，语气平淡无波：“无妨。精力旺盛，总比贪生怕死强。”她顿了顿，意有所指地补充道，“至少比某些中了软筋散就学狗叫的人强。”
宁远舟：“…”他瞬间被噎得说不出话，耳根微热，只得强行转移话题，“…今夜恐不太平，为防丹阳王另派刺客行阴诡手段，能否劳烦任姑娘与殿下同室而寝，就近护卫？”
任如意倒是没再揶揄他，爽快点头：“可。”
…………
翌日黄昏，于十三风尘仆仆地赶回，带来了详尽的消息。
“头儿，查清楚了！周健那龟孙调了足足一千精兵！埋伏在涂山关两侧的山林和峡谷里，弓弩手、刀斧手、绊马索、滚木礌石…妈的，恨不得把家底都搬来了！就等着咱们钻进口袋里包饺子呢！”
众人闻言，脸色皆是一沉。一千精兵，据险而伏，这几乎是无解的死局！
杨盈小脸煞白，手指紧紧攥着衣角。
杜长史急得团团转：“这…这如何是好？强攻无异于以卵击石！绕道…对！我们可否绕道而行？”
宁远舟摇头，面色凝重：“涂山关是通往安都的必经之路，绕道需多行半月，且其他路径更为险峻难行，周健既在此设伏，别处未必没有安排。”
厅内陷入一片死寂的绝望。
就在这时，一直沉默的任如意忽然开口，声音清冷如冰：“擒贼先擒王。杀了周健，群龙无首，其军自乱。”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
宁远舟眉头紧锁：“周健自身武艺不弱，且必藏于军中重重保护之下。刺杀他，谈何容易？更何况…”他看向任如意，语气带着担忧，“你内力只恢复一半，太过凶险。”
任如意神色不变：“一半内力，杀他，足够。”
“不可！”宁远舟断然拒绝，“我不能让你去冒此奇险！即便成功，千军万马之中，你如何脱身？”他扫视众人，沉声道，“强攻不可取，硬闯是死路。我们必须智取。”
他深吸一口气，目光变得锐利而冷静：“周健好大喜功，性急骄狂。这是他最大的弱点。我们便投其所好，送他一份‘大礼’！”
他迅速下达一连串指令：“钱昭，你带一队好手，如此这般…于十三，你负责…孙朗，你领人…元禄，你的机关陷阱，布置在…杜长史，殿下安危就拜托你了…”
一道道命令清晰明确，众人领命而去，厅内紧张压抑的气氛稍缓，被一种破釜沉舟的决绝所取代。
宁远舟最后看向任如意，眼神复杂：“你的任务是，护好殿下。刺杀周健之事，休要再提。我自有安排。”
任如意静静看着他，未再争辩，只是眼底深处掠过一丝难以察觉的光芒。
…………
是夜，月黑风高。
涂山关两侧山林，杀机四伏。周健稳坐中军帐内，听着斥候回报使团已至关前的消息，脸上露出志在必得的狞笑。他已迫不及待想看到宁远舟的人头，以及那所谓的“礼王”跪地求饶的模样。
然而，他等来的不是钻入埋伏圈的使团，而是后方粮草营突然冲天而起的熊熊大火！以及侧翼山林中传来的阵阵喊杀声与惨叫声！
“报——将军！粮草营遭袭！”
“报——将军！左翼发现敌军，人数不明！”
“报——将军…”
坏消息接踵而至，中军帐内顿时一阵慌乱！
周健又惊又怒，猛地站起身：“慌什么！不过是宁远舟的疑兵之计！想调虎离山？哼！传令下去，各营严守岗位，不得妄动！亲卫队，随我去看看！”
他不信宁远舟真有胆量、有兵力敢主动出击！定是虚张声势！
他带着一队精锐亲兵，怒气冲冲地赶往火起之处。然而，刚行至一处狭窄的山坳——
“咻咻咻！”
无数箭矢如同疾风暴雨般从两侧黑暗中倾泻而下！目标并非周健，而是他身后的亲兵队！
惨叫声顿时响成一片！亲兵们猝不及防，瞬间倒下一片！
“有埋伏！保护将军！”亲兵队长嘶声怒吼，挥刀格挡箭矢。
周健又惊又怒，拔刀四顾，只见黑暗中人影幢幢，喊杀声四起，却看不清敌人究竟有多少。
“宁远舟！滚出来受死！”他暴跳如雷地吼道。
就在他心神被前方混乱吸引的刹那！
一道青影，如同鬼魅般，悄无声息地自他身后一棵大树的阴影中滑落！剑光如毒蛇吐信，直刺周健后心！
快！准！狠！
周健到底是沙场老将，生死关头，感知到背后致命的寒意，猛地向前一扑，同时回刀格挡！
“锵！”
金铁交鸣之声刺耳！周健虽勉强挡开致命一击，却被那剑上传来的阴狠力道震得手臂发麻，踉跄前冲数步，骇然回头！
只见任如意手持一柄窄长剑刃，面无表情地立于他方才站立之处，眼神冷冽如万载寒冰。
“是你？！”周健又惊又怒，他万万没想到，宁远舟竟真敢派这个女人来行刺！更没想到，她竟能悄无声息地摸到自己身后！
任如意根本不答话，剑光再起，如影随形，招招直逼要害！她内力虽只恢复一半，但剑法之精妙狠辣，身法之诡异莫测，竟将周健逼得手忙脚乱，险象环生！
周围的亲兵想要上前救援，却被黑暗中不断射来的冷箭和突然冒出的六道堂好手死死缠住！
“宁远舟！你卑鄙！”周健气得破口大骂，心中却已生出惧意。这女人的剑，太可怕！
任如意眼中只有冰冷的杀意。她为玲珑，为那些被出卖的朱衣卫同僚，也为使团扫清障碍！剑势越发凌厉！
周健一个疏忽，肩头已被划开一道深可见骨的血口！他痛呼一声，招式更乱。
眼看就要殒命剑下——
突然！
另一股人马竟从斜刺里杀出！看衣着，竟是丹阳王暗中派遣的另一批死士！他们显然也没料到周健遇刺，见状立刻加入战团，目标直指任如意！
场面瞬间更加混乱！
任如意腹背受敌，压力陡增！她虽剑法超群，但内力不济的弊端渐渐显现，气息开始紊乱，动作稍滞。
就在这千钧一发之际！
一道雄浑掌力如同排山倒海般从侧方轰至，精准地拍向围攻任如意的两名死士！
“嘭！嘭！”
两人惨叫着倒飞出去！
宁远舟手持横刀，如天神般杀入战圈，刀光如匹练，瞬间劈开一条血路，与任如意背靠而立！
“不是让你护着殿下吗？！”他急声喝道，语气中带着担忧与一丝不易察觉的怒气。
任如意格开一把劈来的弯刀，气息微喘：“杀了他…更快！”
宁远舟无奈，却也知道此刻不是争论之时。两人刀剑合璧，威力倍增，竟暂时抵住了四周蜂拥而来的敌人！
“走！”宁远舟看准一个空隙，猛地抓住任如意的手臂，掷出一枚烟雾弹，趁着混乱，两人如同离弦之箭，向着预定的撤退路线疾掠而去！
“追！别让他们跑了！”周健捂着伤口，气得跳脚，嘶声怒吼。
然而，黑暗和混乱成了最好的掩护，宁远舟与任如意身形几个起落，便消失在密林之中。
周健暴怒之下，不顾伤势，亲自带队追击，却一头撞入了元禄早已布置好的机关陷阱区！绊索、铁蒺藜、毒烟…层出不穷，追兵顿时人仰马翻，损失惨重！
等周健灰头土脸、狼狈不堪地冲出陷阱区，哪里还有宁远舟和任如意的影子？只有山林间回荡着的、属于他麾下士兵的哀嚎和远处使团车队早已远去的隐约蹄声…
“宁！远！舟！”周健气得一口老血喷出，仰天怒吼，声震山林。
这一夜，涂山关杀局，竟以周健损兵折将、无功而返告终。
远处，安全撤离的使团车队中。
宁远舟看着身旁气息渐渐平复、却依旧冷着脸的任如意，又是后怕又是无奈：“你…下次不可再如此冒险！”
任如意瞥他一眼，淡淡道：“结果好，便好。”
宁远舟看着她肩头一道被刀锋划破的细小伤口，血迹已染红青衣，想说什么，最终却只是叹了口气，递过一瓶金疮药。
“下次…至少等我一起。”
任如意接过药瓶，指尖无意擦过他的手掌，没有回答。
而更高处的山巅，云无觅收回目光。方才任如意遇险那一刻，他扣在扳机上的手指几乎要压下。好在宁远舟及时赶到。
他望向安都方向，眼神幽深。
涂山关虽过，前路只怕更为艰险。丹阳王经此一败，绝不会善罢甘休。
真正的博弈，刚刚开始。