第5章 古庙藏锋
乱葬岗在凉州城西五里外，是座荒了百多年的坟山。说是岗，其实只是地势略高些的土坡，上面歪歪斜斜插着些残破的木牌石碑，大多连名字都看不清了。野狗和乌鸦是这里的常客，白日里也阴森得紧，少有人至。
卯时初刻，天还黑沉沉的，只有东边天际透出一点惨淡的鱼肚白。李九玄背着个粗布长包裹，深一脚浅一脚地穿过坟茔间的荒草。露水打湿了他的裤腿，寒意顺着脚踝往上爬。四周静得出奇，连虫鸣都没有，只有风穿过枯草和石碑缝隙时，发出呜呜咽咽、仿佛叹息般的声响。
他按姜老头说的，绕过乱葬岗，后面果然有一片榆树林。树木高大，枝桠扭曲，在微光中像一只只伸向天空的鬼手。林间雾气弥漫，更添几分诡谲。
李九玄在林子边缘停下，紧了紧背上的包裹。包裹里是那柄生锈的旧剑，用旧布仔细缠好了。手里，依旧握着那根磨得发亮的扁担。
“来了？”姜老头的声音从雾气深处传来，飘忽不定。
“来了。”李九玄应道，循声走进林子。
姜老头就站在林中一片不大的空地上，依旧是那身打扮，竹竿插在脚边。他面前，竟有一座破败不堪的小庙。庙墙塌了半边，露出里面黑洞洞的空间，屋顶的瓦片所剩无几，几根焦黑的椽子倔强地支棱着。庙门早已不见，只剩下一个空洞的门框，像一张没了牙的嘴。
“这是……”李九玄有些意外。凉州城外荒僻处有破庙不稀奇，但在这乱葬岗后的老林里，着实诡异。
“前朝一个守陵人歇脚的小庙，早没人了。”姜老头用竹竿指了指庙里，“进去。”
李九玄没多问，迈步跨过腐朽的门槛。庙内比外面更暗，充斥着一股陈年的霉味和灰尘气。借着门外透进的微光，能看见正对着门的神龛空空如也，不知原来供的是哪路神佛。地上散落着碎瓦和鸟粪。
姜老头随后进来，从怀里摸出个火折子，晃亮了。一点昏黄的光晕在破庙中漾开，照亮了斑驳的墙壁和蛛网。
“把剑拿出来。”姜老头说。
李九玄解下背后包裹，层层打开，露出那柄黯淡的锈剑。
火光映在剑身上，那些暗红的锈迹仿佛活了过来，流转着微弱的、血一般的光泽。剑一暴露在空气中，李九玄便感觉到怀中玉佩又开始微微发热，与剑身似乎产生了某种极其微弱的共鸣。
姜老头接过锈剑，枯瘦的手指抚过剑脊，眼神复杂，像是在看一个久别的故人，又像是在看一件不祥之物。“知道这是什么剑吗？”
李九玄摇头。
“它没有名字。”姜老头缓缓道，“或者说，它的名字，早就被人刻意抹去了。但它有个来历——百二十年前，大魏龙庭崩塌前夜，最后一任‘镇国剑师’，用宫中秘藏的九幽寒铁，混合了三位皇子自愿献出的心头热血，于紫薇殿前，以身殉炉，铸成了这柄剑。本意是要以此剑镇住国运，可惜……剑成之时，叛军已破玄武门。这剑还没来得及饮外敌之血，就先浸透了铸造者的绝望和不甘。”
他的声音在空荡的破庙里回荡，带着一种苍凉的磁性。火折子的光在他脸上明明灭灭。
“后来，这剑流落江湖，几经易手。每一位得到它的人，要么横死，要么疯癫。有人说它受了亡国诅咒，是不祥之器；也有人说，是剑中蕴含的亡国龙气与饮血凶性太重，常人根本驾驭不住，反受其噬。”姜老头看向李九玄，“你得到它，是机缘，也是劫数。”
李九玄看着那柄在火光下沉默的锈剑，喉头发干：“那它怎么……在我这儿？”
“这就要问你自己了。”姜老头把剑递还给他，“或者说，问给你这剑的人。”
李九玄接过剑，冰凉沉重的触感传来，伴随着玉佩愈发清晰的温热。他脑海中那些破碎的画面似乎又翻滚了一下——宫阙，烽火，无尽的雪。
“我记不清了。”他低声道。
“记不清，就先别想。”姜老头从地上捡起一块碎瓦，在手里掂了掂，“今日不练‘刺’了。练‘听’。”
“听？”
“听风，听势，听敌意，也听……剑自己的声音。”姜老头手腕一抖，那块碎瓦毫无征兆地激射而出，直奔李九玄面门！
速度不快，甚至能看清瓦片旋转的轨迹。但就在瓦片离李九玄还有三尺时，姜老头食指凌空轻轻一弹。
“嗤！”
一道细微却锐利之极的破空声后发先至，击打在瓦片边缘。瓦片瞬间改变轨迹，划出一道诡异的弧线，绕到李九玄左侧太阳穴位置，速度骤增！
李九玄汗毛倒竖！身体的本能快过思考，他几乎是下意识地拧腰，侧头，手中扁担由下往上斜斜一撩！
“啪！”
扁担侧面精准地拍在瓦片上，将其击飞，撞在庙墙上，粉碎。
整个过程不过眨眼。
“反应不错。”姜老头点点头，“但你是‘看’到瓦片变向才躲的，不是‘听’到的。”
李九玄喘息未定，心脏狂跳。刚才那一下，若不是这几日千万次的直刺让他身体对“线”和“点”有了近乎本能的敏感，绝对躲不开。
“刚才我弹指那一下，有风。”姜老头道，“不是自然的风，是‘劲风’。动手之前，气息、肌肉、意念，都会有细微的变化，带动周遭空气流动。你要练的，就是捕捉这变化，在真正的杀招到来前，‘听’到它。”
他说话间，又捡起几块碎石、瓦片、甚至是一小截枯枝。“接下来，我会用不同的力道、角度、速度丢这些东西，偶尔会加入真正的‘劲风’干扰或改变它们轨迹。你不用眼睛看，闭上眼睛，用你的耳朵，用你的皮肤，用你练剑时对‘直’的感觉，去‘听’，去‘感’，然后……”
他顿了顿：“用你的扁担，把它们都拦下来。拦不住，就挨打。”
李九玄看了一眼地上那些乱七八糟的“暗器”，又看看自己手里的扁担，最后看向姜老头那张在火光下看不出情绪的脸。
他深吸一口气，闭上了眼睛。
黑暗降临。其他感官瞬间被放大。破庙里灰尘的味道，远处林中早鸟的第一声啼叫，风吹过庙顶破洞的呜咽，还有自己血液流动的声音。
“咻——”
第一块石子来了。从左前方，速度中等，直取肩膀。
李九玄“听”到了石子破空那细微的尖啸，扁担抬起，挡在身前。
“嗒。”石子被磕飞。
紧接着，是两块碎瓦，一左一右，几乎同时。李九玄勉强分辨出两道不同的风声，扁担左右连摆。
“啪！啪！”瓦片碎裂。
然后是一段枯枝，轻飘飘的，轨迹却更飘忽。李九玄凝神去“听”，扁担挥出，却挥空了。枯枝擦着他耳边飞过。
“错了。”姜老头的声音传来，“枯枝虽轻，但它被掷出时，我手腕有一个向上的抖动，带起的风是旋转的。你没听到。”
话音刚落，“嗤”一声锐响！
是劲风！从右侧袭来，目标却不是李九玄，而是紧接着从正面射来的另一块石子！
李九玄心头一紧。他“听”到了石子飞来的风声，也“听”到了侧面那股锐利气流的尖啸。两股声音在脑海中几乎重叠！该挡哪个？石子是实，劲风是虚？还是劲风会改变石子？
电光石火间，他凭借那千万次直刺练出的、对“线”的直觉，判断出劲风的目标是石子中段！他扁担没有去挡石子最初的轨迹，而是向预判中石子将被撞偏的位置提前递出！
“咻——啪！”
石子果然在半空诡异地横移了半尺，恰好撞在等候的扁担头上，粉碎！
“很好！”姜老头的赞许声中，攻击却骤然密集起来！
石子、瓦片、枯枝、土块，从四面八方，以各种角度、速度飞来，间或夹杂着一两道无声无息却凌厉致命的“劲风”。破庙里顿时充斥着“咻咻”、“嗤嗤”、“啪啪”的声响。
李九玄闭着眼，站在空地中央，手中扁担化作一片模糊的光影。他额头青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落，后背衣衫迅速被浸透。耳朵捕捉着每一丝异常的风声，皮肤感受着空气细微的流动变化，身体根据那千万次重复得来的“线感”，做出或格挡、或闪避的反应。
一开始，他失误很多。被石子打中手臂，火辣辣地疼；被碎瓦划破脸颊，留下一道血痕；最危险的一次，一道劲风擦着他脖颈飞过，带走几缕发丝，冰冷的触感激起一身鸡皮疙瘩。
但渐渐地，失误在减少。那些纷乱的声音和气流的扰动，在他紧闭双目的黑暗世界里，似乎开始呈现出某种“轨迹”。不是用眼睛看的线，而是用全身心去“感知”到的、一种更为本质的“动向”。
扁担的挥动，不再仅仅是格挡，开始有了预判，有了引导，甚至偶尔能借力打力，将射来的瓦片反撞向另一块石子。
不知过了多久，攻击突然停了。
李九玄还闭着眼，扁担横在身前，胸膛剧烈起伏，浑身如同从水里捞出来。
“可以了。”姜老头的声音带着一丝疲惫，也有一丝难以察觉的欣慰。
李九玄缓缓睁开眼。庙内光线亮了些，天已大亮。他脚下散落着一层碎石碎瓦的粉末。脸颊和手臂上的伤口传来刺痛。
“感觉如何？”姜老头问。
“……很累。”李九玄喘着气，“但……好像能‘看’到一些不一样的东西了。闭着眼的时候。”
“那叫‘心眼’，或者‘剑心通明’的雏形。”姜老头从怀里摸出个粗瓷小瓶，丢给他，“抹上，止血化瘀的。”
李九玄接过，道了谢，将一些淡绿色的药膏抹在伤口上，一阵清凉。
“记住今天的感觉。”姜老头走到破庙门口，望着外面亮起来的天色，“真正的厮杀，很多时候来不及用眼睛看。你要学会用剑去‘听’这个世界。风声，雨声，人声，杀意……都是‘声’。听懂了，你的剑才知道该往哪里去。”
他转过身，看着李九玄手中那柄一直未曾出鞘的锈剑：“至于它……现在还不是时候。等你什么时候，能用扁担‘听’清我全力弹出的一记‘指风’，再想着碰它吧。否则，剑出鞘时，被吞噬的可能是你自己。”
李九玄默默点头，将锈剑重新包裹好。
“明日，还是老闸口。练‘刺’。”姜老头扛起竹竿，“回去吧。今天你耽搁得久，你那掌柜的怕是要跳脚了。”
两人前一后走出破庙，穿过榆树林，离开乱葬岗。回城的路上，晨光普照，驱散了林间的阴森雾气，也照亮了李九玄脸上新添的伤痕和眼中尚未完全平息的锐光。
他背上的包裹沉甸甸的，里面不止是一柄剑，还有一个被缓缓揭开的、沉重而血腥的过往。
而他手中的扁担，在朝阳下，那磨损的尖端似乎闪烁着一点不同于木质的、微弱的寒芒。
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回到忘忧馆，果然已近巳时。孙掌柜脸色难看，但看到李九玄脸上的伤和浑身的灰尘，到了嘴边的责骂又咽了回去，只挥挥手让他快去收拾。
馆里已经坐了两三桌早客。李九玄打了水，仔细洗去脸上手上的血污尘土，换了件干净短打，这才拿起抹布走向前厅。
他脸上的伤不重，但痕迹明显。胡麻雀见了，吓了一跳，凑过来低声问：“九玄，你这脸……又跟人动手了？”
“不小心摔的。”李九玄随口道，擦着桌子。
胡麻雀显然不信，但也没多问，只是忧心忡忡地叹了口气。
雷黑塔今日没来，据说是接了城外一趟急活，给人修缮农具，一早就出城了。
李九玄一边干活，一边暗自回味着清晨在破庙中的感受。闭上眼睛，周遭的声音似乎真的变得层次分明了许多——客人的交谈、碗筷的碰撞、胡麻雀紧张的呼吸、甚至后院孙掌柜嘀咕柴火又贵了的声音……都清晰可辨。
他尝试着不用眼睛，仅凭声音和空气的流动，判断身后一桌客人起身的动作，提前侧身让开。果然分毫不差。
这奇妙的体验让他心神微震。
午时前后，馆里客人多了起来。李九玄忙碌穿梭，递酒送菜，动作看似与往常无异，但只有他自己知道，每一次转身，每一次避让，都多了一分难以言喻的流畅和精准。
就在他刚给一桌客人上完菜，转身往回走时，馆门帘子被猛地掀开！
几个人闯了进来，不是昨日白虎堂赵执事那般穿着体面的人物，而是五六个一看就是市井泼皮的汉子，敞着怀，露出胸口的刺青，手里拎着短棍，眼神不善。
为首的是个脸上带疤的壮汉，目光在馆内一扫，落在了李九玄身上。
“你就是李九玄？”疤脸汉子歪着头，语气挑衅。
馆内瞬间安静。客人们纷纷低下头，不敢吭声。胡麻雀脸都白了，往后缩了缩。
李九玄停下脚步，转过身，手里还端着空托盘：“是我。几位有何贵干？”
“贵干？找你聊聊！”疤脸汉子一挥手，身后几个泼皮散开，隐隐堵住了门口和通往厨房的路。“有人托我们给你带个话——凉州城有凉州城的规矩。坏了规矩，就得付出代价。”
李九玄目光平静地看着他：“什么规矩？”
“张员外的面子，就是规矩！白虎堂的招呼，就是规矩！”疤脸汉子狞笑，“你小子不识抬举，还敢打伤我们兄弟？”他指的是昨日那几个来挑事反被李九玄巧妙绊倒吃了暗亏的混混。
“是他们自己走路不小心。”李九玄道。
“少他妈废话！”疤脸汉子啐了一口，“今天要么你跪下磕三个头，从老子裤裆底下钻过去，再赔五十两汤药钱，要么……”他掂了掂手里的短棍，“老子就替你松松筋骨，让你知道知道，马王爷到底几只眼！”
气氛骤然绷紧，剑拔弩张。
李九玄看了一眼他们手中的短棍，又扫过他们站立的位置和姿态。他闭上眼，深吸了一口气。
不是害怕，而是在调动清晨破庙中练就的“听”感。
疤脸汉子见他闭眼，以为他怕了，更加得意：“怎么？知道怕了？那就……”
他话没说完，李九玄忽然动了！
不是向前，也不是后退，而是毫无征兆地向左横跨一步，手中托盘平平递出，恰好挡住左侧一个想偷偷摸上来的泼皮砸下的短棍！
“铛！”木棍砸在托盘上，发出闷响。
与此同时，李九玄右脚向后轻巧一勾，一张条凳无声滑出，绊在右侧另一个扑来的泼皮脚踝上。那人惊呼一声，踉跄向前扑倒。
疤脸汉子大怒，抡起短棍劈头盖脸砸来！风声呼呼！
李九玄依旧没完全睁眼，只是凭着“听”到的风声和感知到的杀气，身体微侧，那势大力沉的一棍擦着他肩头落下，砸在桌角，木屑纷飞！
不等疤脸汉子收棍，李九玄手中托盘沿着一个诡异的角度向上斜撩，“啪”一声脆响，正中对方手腕！
“啊！”疤脸汉子吃痛，短棍脱手。
李九玄脚下步伐不停，如同穿花蝴蝶，在几个泼皮之间游走。他始终没有完全睁开眼睛，只是偶尔睁开一线，更多是依靠听觉和对“线”的感应。手中的托盘时而格挡，时而拍击，时而当做盾牌推搡，每一次出手都恰到好处地打在对方发力将发未发、或旧力已尽新力未生的节点上。
“哎哟！”
“我的腿！”
“这小子邪门！”
惊呼痛叫声接连响起。不过十几个呼吸的工夫，五个泼皮已经倒下了三个，抱着手腕或小腿哀嚎。剩下两个被李九玄那闭眼游斗、却每每料敌机先的诡异打法吓住，举着短棍不敢上前。
疤脸汉子捂着手腕，又惊又怒，他完全没看清对方是怎么出手的！“你……你使的什么妖法？！”
李九玄这才缓缓睁开眼，眼神清亮，没有得意，只有一片平静。他将略有变形的托盘放在旁边桌上。
“还要聊吗？”他问。
疤脸汉子脸色变幻，最终狠狠瞪了李九玄一眼，又忌惮地看了看他手中那根不知何时已握紧的扁担（李九玄在游斗时顺手从墙边拿起的），咬牙道：“好！好小子！你等着！这事儿没完！我们走！”
他扶起倒地的同伙，狼狈不堪地退出了忘忧馆。
馆内死寂一片。所有人都目瞪口呆地看着李九玄，仿佛第一次认识这个总是睡不醒的伙计。
胡麻雀张大了嘴，半天合不拢。
李九玄弯腰，捡起地上掉落的一根短棍，看了看，又丢到门外。然后他拿起抹布，继续擦拭刚才被弄乱的桌子，仿佛什么都没发生过。
只是他握着抹布的手，稳定如初。而那双低垂的眼眸深处，一丝属于剑的冷冽锐光，悄然闪过，又很快隐没在惯常的惫懒之下。
麻烦，果然不会轻易罢休。
而且，似乎越来越近了。
（第五章完）