第20章 通脉巅峰
“别叫师父。”
徐福——或者说陈三笑——把酒葫芦往石头上重重一顿，醉眼斜乜着李九玄，胡子拉碴的脸上满是嫌弃：“听着别扭。八百岁的人被人喊师父，感觉自己真成老古董了。”
李九玄刚从入定中醒来，气息还未完全平复，闻言愣了愣：“那叫什么？”
“叫兄弟。”陈三笑咧嘴一笑，露出被酒渍染黄的牙齿，“陈三笑，或者三笑兄弟，随你。老子活了八百年，最烦那些虚头巴脑的辈分。”
他晃了晃酒葫芦，发现空了，叹了口气：“你看，论年纪，我能当你祖宗十八代的祖宗。但论交情，咱们是蹲破庙里喝过酒、拜过把子的兄弟。这就够了。”
李九玄沉默片刻，忽然笑了：“三笑兄弟。”
“哎！”陈三笑响亮地应了一声，眉开眼笑，“这就对了。走走走，下山喝酒，庆祝你通脉巅峰。”
——
烟雨镇东头，艾丽莎开的小酒铺今天格外热闹。
这姑娘三个月前突发奇想，把租来的小院前屋改成了酒铺，专卖西域风味的果酒。她自己改良了配方，用江南的黄酒做底，加入葡萄、杏干、肉桂，还偷偷加了一味火罗秘制的香料——据说是沙漠里某种仙人掌的花粉。
结果酒酿出来，味道……很奇特。
初入口是江南黄酒的绵软，然后是果香的清甜，最后喉头一热，一股子辛辣直冲脑门，喝完的人都说像是“被温柔的江南姑娘抽了一鞭子”。
就这古怪味道，居然火了。
镇上的人图新鲜，三教九流都来尝一口。连隔壁镇子的老饕都慕名而来，喝完了还要打包两坛带走。
今天酒铺里坐了七八桌，艾丽莎忙得脚不沾地。她换了身江南女子的碎花布裙，但头发依旧编成火罗样式的小辫，腰间还挂着弯刀——虽然藏在裙子底下。
“老板娘，再来一坛‘火烧云’！”一个五大三粗的汉子拍桌喊道。
“来了来了！”艾丽莎抱着酒坛走过去，动作已经熟练得像本地姑娘，只是口音还带着异域腔调，“客官慢用，这酒后劲大，别喝太急。”
汉子嘿嘿笑：“老板娘，你这酒有意思。叫什么来着？火、烧、云？是不是喝完了就能看见火烧云？”
“那可说不准。”艾丽莎眨眨眼，“我们火罗有句老话：酒是梦的梯子，喝够了就能爬上天。”
满堂哄笑。
就在这时，李九玄和陈三笑走了进来。
三个月不见，李九玄的变化很明显。皮肤晒黑了些，但眼神更亮了，走路时步伐沉稳，肩膀宽了一圈。最重要的是那股气质——不再是忘忧馆里那个总睡不醒的伙计，而是有了些说不清道不明的锋锐。
艾丽莎看见他，眼睛一亮，差点把酒坛摔了。她强压住扑过去的冲动，故作镇定地问：“两位客官喝点什么？”
陈三笑大剌剌地往空桌一坐：“老板娘，把你最烈的酒拿来，再切二斤酱牛肉。今天我要跟我兄弟喝个痛快。”
“兄弟？”艾丽莎看了看李九玄，又看了看邋里邋遢的陈三笑，一脸疑惑。
李九玄在她耳边低语：“说来话长，晚点解释。”
艾丽莎点点头，转身去拿酒。她特意挑了坛最烈的——那是她第一次试酿的失败品，酒精度高得能点着火，她自己尝了一口就再没碰过。
酒端上来，陈三笑拍开泥封，一股浓烈的酒气冲出来，连邻桌的客人都被呛得咳嗽。
“好酒！”陈三笑却眼睛发亮，直接捧起酒坛灌了一大口，哈了口气，“够劲！老板娘，这酒叫什么名？”
艾丽莎想了想：“还没起名。要不……你给起一个？”
陈三笑盯着酒坛里琥珀色的酒液，忽然笑了：“叫‘八百年’吧。”
“八百年？”
“嗯，这味道，够我喝八百年。”他看向李九玄，“来，兄弟，干了这碗，庆祝你通脉巅峰。”
两人碰碗，一饮而尽。
酒入喉，李九玄只觉得一股火线从喉咙烧到胃里，五脏六腑都烫了起来。但他咬咬牙，硬是面不改色地咽了下去。
陈三笑哈哈大笑：“行，有骨气！”
两人你一碗我一碗，不一会儿就喝光了半坛。李九玄脸上泛起红晕，但眼神依旧清明——这三个月《归藏诀》的修炼，让他的体质强了不止一倍。
酒过三巡，陈三笑话多了起来。
“兄弟，你知道化神的关键是什么吗？”他拍着李九玄的肩膀，声音不大，但酒铺里嘈杂，没人注意。
“凝聚元神。”
“对，但也不对。”陈三笑摇头，“元神是什么？是你‘道’的显化。你修守护剑道，那你的元神就该是一柄守护之剑。但怎么凝？”
他看着李九玄：“要靠‘触动’。心被触动了，道才能显化。”
“触动？”
“对。”陈三笑指着酒铺里喝酒的众人，“你看这些人，平平无奇吧？但每个人，都有要守护的东西。那个打铁的汉子，家里有老娘要养；那个卖菜的老妇，儿子在边关当兵；就连老板娘——”
他看向正在算账的艾丽莎，笑了笑：“她一个火罗公主，千里迢迢跑到江南开酒铺，是为了什么？”
李九玄顺着他的目光看去。艾丽莎正低头拨算盘，火红的头发垂下来，侧脸在烛光里柔和得像一幅画。
“守护不是空话。”陈三笑的声音变得低沉，“是要有具体的人和事的。你的剑道要圆满，就得知道自己到底要守护什么。”
他顿了顿：“所以，我要你闭关七日，但不是一个人闭。”
“什么意思？”
“带着她。”陈三笑指向艾丽莎，“去一个没人的地方，安安静静待七天。看看山，看看水，看看彼此。当你的心被触动到极致时，元神自现。”
李九玄愣住了：“这……这算哪门子闭关？”
“我的闭关。”陈三笑理直气壮，“八百年的经验，听我的没错。”
他凑近些，压低声音：“而且，那丫头身上，也有秘密。”
李九玄心头一动：“什么秘密？”
“火罗国的‘火焰灵体’。”陈三笑眼中闪过精光，“她不是普通公主，是拜火教百年一遇的圣女候选。只是她自己可能还没完全觉醒。你跟她在一起，或许能引动她体内的力量——这对你的化神，大有好处。”
他看着李九玄：“当然，你要是对她没那个意思，就当我没说。”
李九玄沉默了。他看向艾丽莎，正好她也看过来，两人目光相撞，她慌忙低下头，耳朵都红了。
这三个月，他虽然大部分时间在山上修炼，但每次下山，都能看见她守在酒铺里，眼睛总是第一时间找到他。
那份心意，他怎么会不懂？
“我去跟她说。”李九玄站起身。
“这就对了！”陈三笑大笑，“年轻人，就该痛快点。去吧，酒钱我付。”
——
当晚，酒铺打烊后，小院里。
艾丽莎听完李九玄的话，脸涨得通红：“闭、闭关？就我们两个？”
“三笑兄弟是这么说的。”李九玄也有点不自在，“他说这样对我化神有帮助。”
“那……那要去哪里？”
“他说镇外三十里有个废弃的道观，叫‘白云观’，清静，适合闭关。”
艾丽莎咬着嘴唇，半晌，小声问：“要去多久？”
“七天。”
“酒铺怎么办？”
“三笑兄弟说，他帮忙看着。”
艾丽莎不说话了。她低着头，手指绞着衣角，火红的头发在月光下像一簇跳动的火焰。
许久，她抬起头，琥珀色的眼睛亮晶晶的：“好，我去。”
李九玄松了口气：“那明天一早出发？”
“嗯。”艾丽莎点头，忽然想起什么，“等等，我得带点东西。”
她跑回屋里，不一会儿抱出个大包袱，里面瓶瓶罐罐叮当作响。
“这是什么？”李九玄问。
“调料。”艾丽莎一本正经，“还有米、面、腌肉、干菜。万一那里没吃的呢？总不能饿着肚子闭关吧？”
李九玄看着她认真的样子，忽然笑了。
这姑娘，总能在最紧张的时候，让人哭笑不得。
——
第二天一早，两人出发了。
陈三笑送到镇口，往李九玄怀里塞了本书：“《归藏诀》后续功法，化神篇。到了地方再看。”
又往艾丽莎手里塞了个小瓷瓶：“火罗的‘赤焰粉’，关键时候能救命。省着点用，我就这点存货了。”
艾丽莎惊讶：“你怎么会有这个？”
“八百年来，谁还没点收藏？”陈三笑摆摆手，“去吧去吧，七天后见。”
两人转身离开。走出很远，李九玄回头，还能看见陈三笑站在镇口的大槐树下，身形在晨雾里显得有些孤单。
八百年的孤独……那是什么滋味？
他摇摇头，不再去想。
三十里路，两人走得不快。艾丽莎背着大包袱，李九玄扛着扁担——现在这扁担已经成了他形影不离的“剑”。
一路上，艾丽莎像只出笼的小鸟，叽叽喳喳说个不停。她说火罗的沙漠，说骆驼，说拜火教的祭典，说父王和王兄。
李九玄静静听着，偶尔问一两句。
晌午时分，他们到了白云观。
那确实是个废弃的道观，建在半山腰，周围古木参天，云雾缭绕。观门半塌，殿里的三清像落满灰尘，但院落还算整洁，有口井，水还是活的。
艾丽莎里里外外看了一圈，很满意：“不错，能住人。”
她立刻开始收拾。把正殿旁边的厢房打扫干净，铺上带来的被褥，又去井边打水，生火做饭。
李九玄想帮忙，被她推开：“你坐着，修炼去。这些事我来。”
她动作麻利，不一会儿，院子里就飘起了炊烟。
晚饭很简单：米饭，腌肉炖干菜，还有一壶带来的果酒。两人坐在院子里石桌旁，对着青山暮色，默默吃饭。
夕阳西下，天边烧起一片火烧云，真的像艾丽莎那酒的名字。
“真美。”艾丽莎托着下巴，喃喃道，“火罗的沙漠里，也有这样的云。但那是干燥的热，这是湿润的暖。”
李九玄看着她被晚霞染红的脸，忽然说：“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢你陪我来。”
艾丽莎脸又红了，低头扒饭：“谢什么谢，我愿意的。”
夜幕降临，山间起了风。两人收拾碗筷，各自回房。
说是闭关，第一夜就这样平静地过去了。
但李九玄知道，陈三笑既然这么安排，肯定有深意。
化神的契机，就在这七天里。
他盘膝坐在床上，翻开《归藏诀》化神篇。开篇第一句：“神由心生，心由情动。”
情？
他看向隔壁房间的灯火，若有所思。
——
烟雨镇，破庙里。
陈三笑没睡。他坐在庙门口，对着月光喝酒。
酒是艾丽莎酿的“火烧云”，够烈，但喝在他嘴里，还是淡了。八百年，什么酒没喝过？早就喝不出滋味了。
他在等人。
他知道谁会来。
子时刚过，一道身影如鬼魅般落在庙前。
来人一身黑衣，背负长剑，面容冷峻，正是李牧之。
这位兵家圣人盯着陈三笑看了半晌，忽然开口：“徐福？”
“叫陈三笑。”徐福头也不抬，“李牧之，大半夜的不睡觉，跑这破庙来干嘛？”
“果然是你。”李牧之冷哼一声，“我就觉得西湖那晚的气息有点熟悉。八百年了，你还没死心？”
“死心？”徐福笑了，“我要是死心了，你还能站在这儿跟我说话？”
李牧之沉默片刻，走进庙里，在徐福对面坐下，毫不客气地拿起酒葫芦灌了一口。
“还是这么难喝。”他皱眉。
“爱喝不喝。”徐福夺回酒葫芦。
两人对视，空气里火花四溅。
“你为什么帮那小子？”李牧之问。
“看着顺眼。”
“就这？”
“不然呢？”徐福耸肩，“活了八百年，还不能做点顺心的事？”
李牧之盯着他：“你是在找突破的契机。你想借他，触摸那个境界。”
徐福不否认：“是又如何？”
“你会害死他。”李牧之沉声道，“那个境界不是凡人能触及的。历代尝试者，要么疯，要么死，要么……消失。”
“我知道。”徐福眼神变得悠远，“但总要试试。我已经等了八百年，不想再等了。”
他看向李牧之：“而且，你不觉得那小子很特别吗？剑骸山万剑认可，幽冥圣位因果，还有娲皇血脉……这些加在一起，不是巧合。”
“所以你是在赌。”
“对，我在赌。”徐福笑了，“赌他能走到那一步，赌我能跟着沾光。”
李牧之沉默良久，忽然问：“如果赌输了呢？”
“那就输呗。”徐福灌了口酒，“八百年，我输得起。”
庙外，月光如水。
两个活了不知多少年的老怪物，就这样对坐着，喝着一壶劣酒，说着关乎天地的大事。
而三十里外的白云观里，两个年轻人，一个在修炼，一个在守夜。
他们都还不知道，自己已经成了这场八百年赌局里，最重要的棋子。
但棋子又如何？
人生在世，谁又不是棋子？
重要的不是身份，是走出的每一步，是否遵从本心。
李九玄睁开眼，看向窗外明月。
他的本心，是守护。
那就守到底。
（第二十章完）