第45章 路遇袭击

胡杨林的露水还没干透，五个人已经上了路。

李二狗走路有点飘——修为从化神巅峰跌到中期，感觉就像个吃惯了山珍海味的老饕突然被扔去啃窝窝头，浑身上下都不得劲。他走三步就得扶棵树，嘴里还嘀咕：“早知道该跟徐老头多要几颗归尘丹，这感觉……比宿醉还难受。”

玉清璇跟在他身后半步，肩上的伤已经结了层淡粉色的痂。她依旧戴着那顶毡帽，帽檐压得很低，可但凡李二狗脚下一踉跄，她的手总会及时伸过去，不动声色地托一下肘。

“我自己能走。”第三次被托住时，李二狗嘟囔。

“哦。”玉清璇收手，可等李二狗第四次趔趄时，那只手又伸了过来。

钱满仓摇着不知道从哪儿新弄来的折扇，跟耶律明珠并排走着，压低声音笑：“钱某行走江湖二十载，见过口是心非的，没见过嘴硬成这样的——一个死不承认虚，一个死不承认关心，绝配。”

耶律明珠勉强笑了笑，手一直按在怀中金刀上。自从离开王庭，她就没怎么说话，那双草原姑娘特有的明亮眼睛蒙了层灰。

巴特尔牵着五匹马跟在最后，这牧羊少年此刻眉头皱得能夹死蚊子，时不时回头张望——王庭方向的天际线处，总像有层薄薄的黑气在翻滚。

晌午时分，众人抵达一处戈壁滩上的废弃烽燧。

钱满仓从行囊里掏出张羊皮地图铺在沙地上，手指点在一处标着狼头标记的山谷：“狼牙谷，在阿尔金山支脉的褶皱里，离这儿还有三百里。按老国王的说法，他三十年前在那儿埋了‘后手’——可问题来了，什么后手能埋三十年还能用？”

“总不会是腌肉。”李二狗一屁股坐在烽燧残墙上，从怀里摸出半块硬邦邦的馕饼，掰了小块扔嘴里嚼，“我估摸着，要么是藏兵，要么是藏宝，再不然就是藏了什么见不得光的人。”

玉清璇忽然开口：“你们听。”

风声里，有极细微的铃铛声。

不是驼铃，是马铃——漠北游骑惯用的“响尾铃”，系在马鞍后，跑起来叮当乱响，既是装饰，也能在沙暴中辨方向。可这铃声密集得很，少说有二十骑，正从西北方向包抄过来。

“追兵？”耶律明珠脸色一白。

“不像，”钱满仓收起折扇，眯眼望向烟尘起处，“王庭的血狼卫用的是铜铃，声音沉。这是铁铃，脆——是拓跋家的铁鹞子。”

话音未落，戈壁地平线上已现出一线黑点。

马是清一色的黑鬃马，人是清一色的黑皮甲，马刀在正午的日头下反着冷光。为首的是个独眼汉子，脸上横着道蜈蚣似的疤，离着还有百丈就扯开嗓子吼：“前头的人听着！拓跋氏缉拿要犯，束手就擒者不杀！”

李二狗慢吞吞把最后一口馕饼咽下去，拍拍手上的饼渣，站起身。

“多少骑？”他问。

钱满仓数了数：“二十四骑。领头的是拓跋家的外事执事，拓跋烈，化神初期修为，擅使一手‘破风刀’——在漠北黑市的人头榜上值五百两黄金。”

“才五百两？”李二狗啧了一声，“看来拓跋家也没多看重他。”

两人在这边唠嗑似的点评，那边拓跋烈已经带人冲到了五十丈内。二十四骑呈扇形散开，封死了所有退路。独眼汉子勒住马，那只完好的眼睛扫过众人，最后停在耶律明珠身上，咧嘴笑了：“公主殿下，大王子有请。至于您身边这几位……”他目光转向李二狗，“尤其是这位怀里揣着三把剑的朋友，我们三公子特意交代，要活的。”

“三公子？”李二狗挑眉，“拓跋锋？”

“正是。”拓跋烈翻身下马，马刀扛在肩上，“三公子说了，天门里那笔账，他记着呢。把你带回去，幽獓剑归他，你归我——听说你修为跌了？巧了，我这人就爱捡便宜。”

二十四个铁鹞子同时下马，拔刀。

戈壁滩上的空气骤然绷紧。

李二狗叹了口气，从腰间解下扁担——不是那根藏着锈剑的，是另一根从凉州带出来的普通枣木扁担。他掂了掂分量，转头对玉清璇说：“你伤没好利索，边上看着。”

玉清璇没动，只是手按在了剑柄上。

“真不用，”李二狗笑了，“化神中期打化神初期，要是还得让伤员帮忙，我以后在江湖上怎么混？”

话音未落，人已动了。

没有花哨身法，就是拎着扁担一步步往前走。拓跋烈嗤笑一声，马刀抡圆了劈下——刀风撕裂空气，沙地上犁出一道沟壑。这是拓跋家“破风九式”的起手式“裂地”，寻常化神初期挨实了，少说也得断几根骨头。

扁担迎了上去。

没有剑意，没有真元爆发，就是简简单单的一记横挡。

“铛——！”

金属交击的爆鸣震得人耳膜生疼。拓跋烈脸色变了——他这口百炼马刀是掺了玄铁打造的，开山裂石不在话下，可劈在那根看起来随时会断的枣木扁担上，竟只崩出个米粒大的缺口！更诡异的是，一股绵里藏针的劲道顺着刀身传来，震得他虎口发麻。

“你这扁担……”拓跋烈后退半步，独眼里闪过惊疑。

“凉州老枣木，三十文一根，”李二狗甩甩手腕，“就是浸了十年桐油，硬了点。”

说话间，其余二十三个铁鹞子已经围了上来。这些人显然训练有素，三人一组，成“品”字阵型推进，刀光织成了一张网。

钱满仓正要出手，李二狗却摆了摆手。

他闭上眼。

化神中期的神识铺开，二十四人的呼吸、心跳、脚步乃至肌肉的细微颤动，都清晰地映在脑海里。幽獓剑在怀中轻吟，传来稚嫩的意念：左边三个，右肩旧伤；后面那组，中间的气血虚……

“谢了。”李二狗在心里回了一句，扁担动了。

没有大开大合，全是小范围的点、拨、挑、戳。枣木扁担在刀网里游走，每一次轻描淡写的触碰，必有一人闷哼退开——不是被点了穴道，就是被戳中了旧伤处，或者刀被引着劈向了同伴。

三十息。

二十四人倒了一地，拓跋烈拄着刀半跪在沙地上，额头上冷汗涔涔。他那只独眼里写满了不可置信——这根本不是化神中期的战力！这人对力量的控制、时机的把握、弱点的洞察，简直……简直像个活了千年的老怪物！

李二狗把扁担扛回肩上，走到拓跋烈面前，蹲下：“问你个事儿。”

拓跋烈咬牙不语。

“你们三公子，现在在哪儿？”

“哼，三公子正在狼牙谷等着你呢。”拓跋烈啐了口带血的唾沫，“有本事就去，看你能不能再从天门里那般走运！”

李二狗乐了：“那正好，顺路。”

他站起身，从拓跋烈腰间扯下装水的皮囊，又搜出几块肉干，这才回头招呼众人：“走了走了，再磨蹭天该黑了。”

五匹马重新上路，留下二十四个躺在戈壁滩上哼哼的铁鹞子。

走出十里地，钱满仓终于忍不住问：“李兄，你刚才那手法……”

“归藏诀里的小把戏，”李二狗啃着顺来的肉干，含糊道，“徐老头说这功法练到深处，能‘观一叶而知秋’，我这才哪儿到哪儿，顶多算是‘看人走路知道他昨晚睡没睡好’。”

玉清璇忽然开口：“你故意留手。”

不是疑问，是陈述。

李二狗嚼肉干的动作顿了顿，笑了：“被你瞧出来了。是啊，没下死手——拓跋锋派这些人来，八成是试探我修为跌了多少。我要是全宰了，他反而摸不清底细。现在这样最好，让他觉得我虽跌了境界，可眼力劲还在，够他琢磨一阵子。”

“老狐狸。”钱满仓笑骂。

“跟徐老头比，差远了。”李二狗把最后一口肉干塞嘴里，望向前方隐约浮现的山脉轮廓，“不过我倒是好奇，拓跋锋怎么知道我们要去狼牙谷？”

耶律明珠身子一颤。

“王庭里有内鬼，”她声音发涩，“父王身边……不止大哥哥的人。”

这个话题让气氛又沉了下去。

入夜前，众人抵达阿尔金山脚下的一处牧民聚集地。说是聚集地，其实就七八顶毡帐，围着口快要干涸的水井。钱满仓用一块碎银换了住宿和吃食，主人家是个头发花白的老牧民，叫巴图，听说他们要进狼牙谷，脸色变得古怪。

“那地方……去不得。”巴图给众人盛着羊肉汤，汉语说得磕磕巴巴，“三十年前，谷里闹过妖怪，吃了好多人。后来来了个中原的将军，带兵进去，再没出来。从那以后，山谷就让狼神封了，进去的人……都没回来。”

“中原将军？”李二狗舀汤的手停住。

“嗯，穿黑甲的，带着好多兵，马都是高头大马。”巴图比划着，“他们在谷口扎营，住了三天，第四天一早全进去了。那天晚上谷里亮了一夜的红光，还有打雷一样的声音。后来……后来就再没动静了。”

老牧民说着，露出畏惧神色：“有人说那将军是前朝的人，来漠北寻宝的。也有人说，他是来找人的——找三十年前在漠北失踪的一支商队。谁知道呢，反正那以后，狼牙谷的狼嚎声都跟别处不一样，听着……像人在哭。”

毡帐里安静下来，只有柴火噼啪作响。

饭后，李二狗独自走出毡帐。漠北的夜空星河低垂，近得仿佛伸手就能捞一把星星。他摸出怀里的半枚狼牙玉佩，借着月光看——玉质温润，雕工古朴，缺口处参差不齐，显然当年是硬生生掰成两半的。

“三十年前的黑甲将军……”他喃喃自语。

身后传来脚步声，玉清璇不知何时也出来了，站在他身侧三步外，也仰头望着星空。

“你在想什么？”她问。

“想老国王说的‘后手’，”李二狗把玉佩收起来，“如果真是三十年前埋下的，那这支黑甲军……恐怕不是寻常兵马。”

“前朝镇国军，”玉清璇忽然道，“我曾听师尊提过。五十年前大周覆灭时，有一支三千人的镇国铁骑在凉州失踪，领军的正是末代镇国剑师的嫡长孙，也就是……”她看向李二狗，“你的祖父。”

李二狗愣住了。

“你祖父当年带着镇国剑与半块兵符北上，说是要寻找流落漠北的皇室遗孤，从此音讯全无。”玉清璇的声音在夜风里很轻，“如果狼牙谷里的真是那支军队，那老国王让你去，恐怕不止是借兵那么简单。”

“皇室遗孤……”李二狗咀嚼着这四个字，忽然笑了，“该不会又是我吧？”

玉清璇没笑，只是静静看着他。

李二狗被看得有点发毛，摆摆手：“开玩笑的，我爹要是前朝皇子，我娘是娲皇后裔，那我这出身也太热闹了，说书的都不敢这么编。”

“你脖子上挂的幽獓剑，是娲皇炼的。”玉清璇提醒。

“怀里的锈剑，是前朝镇国剑师铸的。”李二狗补充。

“腰上的归藏剑，是姜尚给的。”

两人对视一眼，同时沉默了。

半晌，李二狗挠头：“这么一说，我好像真是个捡破烂的，专收别人不要的剑。”

玉清璇唇角似乎弯了一下，很快又平了。她转身往毡帐走，走出几步又停住，没回头：“李二狗。”

“嗯？”

“明天进谷，小心点。”她顿了顿，“你修为还没恢复，别逞强。”

说完快步走了。

李二狗站在原地，摸了摸鼻子，忽然觉得漠北的夜风好像也没那么冷了。

他怀里的幽獓剑传来意念：她担心你。

“知道。”李二狗拍拍小剑，“所以更得小心——欠的债还没还清呢，可不能死了。”

星河流转。

远处狼牙谷的方向，传来一声悠长的狼嚎，果然如巴图所说，凄厉得像人在哭。

毡帐里，钱满仓正在油灯下摆弄几枚铜钱，卜了一卦。卦象落定时，他眉头紧皱，低声道：“坎为水，艮为山，水山蹇……前路险阻，如履薄冰啊。”

耶律明珠跪坐在毡毯上，一遍遍擦拭着那柄传国金刀。刀身映出她苍白的脸，也映出帐外那片吞没过无数人的黑暗山谷。

巴特尔已经睡着，梦里还嘟囔着：“阿妈……别进谷……”

夜还长。

而三百里外的狼牙谷深处，某座被岁月掩埋的营垒中，有什么东西……睁开了眼睛。

（第45章完）