第30章 扁担守擂
翌日清晨，千户寨的祭坛广场比昨日更热闹。
三层竹木搭起的圆形擂台立在广场中央，高一丈，径三丈。擂台四角插着四面黑旗，旗上绣着毒蛛、蜈蚣、毒蛇、蝎子四种图腾，在晨风中猎猎作响。
擂台下方，黑压压围了上千人。各寨苗民、外来客商、江湖游侠，甚至还有几个身着官服但未表露身份的差人，都挤在警戒线外，伸长脖子往里瞧。
评委席上，蛊婆婆居中而坐，左右分别是黑龙潭老毒物“墨蟾子”、金蚕寨圣女“金铃儿”。五仙教大长老因与阿箬的渊源，避嫌未至，换了个白眉老蛊师顶替。聚宝阁钱满仓作为特邀鉴宝师，也占了一席。
“规矩再讲一遍。”蛊婆婆声音不大，却清晰地传遍全场，“守擂者李二狗，需在擂台上连守三轮。挑战者可自选方式：斗蛊、斗毒、斗武，三选其一。若守擂者落败、跌下擂台，或主动认输，则圣蛊‘金线碧玉’归胜者所有。”
她顿了顿，拐杖轻点台面：“若无异议，现在开始第一轮挑战。”
话音刚落，一个赤膊汉子跃上擂台。
汉子约莫三十，满身刺青，左臂缠着一条碗口粗的斑斓大蛇。他抱拳瓮声道：“‘蛇王寨’阿岩，讨教！”
李二狗扛着扁担，慢吞吞走上擂台，挠头问：“你选哪种？”
“斗毒！”阿岩咧嘴，露出被槟榔染黑的牙齿，“你我各出一毒，对方解。解不开认输，解开了换对方出题——生死不论！”
台下哗然。
斗毒是苗疆最凶险的比法，稍有不慎便是毒发身亡。钱满仓折扇轻摇，眼中闪过一丝玩味。薛泣在台下握紧剑柄，阿箬则紧张地揪住衣角。
李二狗想了想：“行吧。”
阿岩从腰间皮囊里掏出一枚黑乎乎的丸药，递过来：“此乃‘七步蛇王胆’混合‘腐心草’炼制，服下后七步之内，肝肠寸断。请！”
李二狗接过丸药，放在鼻下闻了闻——腥臭扑鼻，还带着股甜腻的异香。他转头看向台下阿箬，阿箬焦急地比划手势，意思是“千万别吃”。
“这位大哥，”李二狗把丸药递回去，“你这药……炼制时火候过了吧？腐心草该在子时采摘阴干，你用的是午时采的，药性燥烈三分，服下不是七步，是五步就倒。”
阿岩脸色一变：“你、你怎知……”
“闻出来的。”李二狗老实道，“另外，蛇王胆你取的是成年雄蛇，但此毒若用雌蛇胆配，毒性更绵长，更适合暗算——建议你下次试试。”
台下死寂。
阿箬张大嘴。评委席上几位老蛊师面面相觑。
阿岩额头冒汗，咬牙道：“那你能解否？”
“能。”李二狗从怀里摸出个小布包——是昨夜问阿箬要的几味常见草药。他当场碾碎，混合唾液搓成三颗绿丸，自己吞了一颗，递两颗给阿岩：“这是‘清心草’加‘甘草根’，专克燥毒。你服一颗，剩一颗留着，下次炼丹时放进去，能中和火气。”
阿岩将信将疑服下，片刻后脸色由青转红，长长吐出一口浊气，眼中露出惊骇：“真、真解了！”
“轮到我了。”李二狗从行囊里摸出半块干粮——是前日在路上买的玉米饼，放了三天，已经有点发霉。他掰下一小块递过去：“吃了它。”
阿岩愣住：“这是……”
“毒啊。”李二狗认真道，“霉变的玉米饼，内含‘黄曲霉’，久服伤肝致癌——这毒潜伏期长，发作慢，最难防。你解解看？”
台下先是一静，随后爆发出哄堂大笑。
阿箬笑得前仰后合，薛泣嘴角抽搐。评委席上，金铃儿掩口轻笑，墨蟾子脸色铁青。钱满仓则抚掌赞道：“妙！以常理为毒，返璞归真！”
阿岩脸色涨红如猪肝，指着李二狗：“你、你耍我？！”
“没有啊。”李二狗无辜道，“毒就是毒，不分贵贱。你要解不了，认输便是。”
阿岩憋了半晌，终究颓然低头：“我……解不了。”
“承让。”李二狗抱拳。
阿岩灰溜溜下台，人群自动分开一条道，议论声四起：“这汉人小子有点邪门……”“他那鼻子是狗鼻子吧？”“你们看见没，他搓解药时手上有层淡淡青光……”
蛊婆婆深深看了李二狗一眼，宣布：“第一轮，守擂者胜。第二轮挑战者，上台。”
这次上来的，是个干瘦老者。
老者身穿五彩百衲衣，头戴羽毛冠，脸上涂着油彩，手持一根人骨法杖。他一上台，台下便有人惊呼：“是‘鬼蛊寨’的‘骨公’！”
骨公声音嘶哑如破锣：“老朽选——斗蛊。”
他从怀中掏出三个小陶罐，一字排开：“此三罐中，各有一只蛊虫。你我各选一罐，以自身精血饲之，令其相斗。蛊死或逃亡者为负。”
“可以。”李二狗点头。
骨公冷笑：“小子，老朽这三只蛊，皆是‘鬼蛊’，需以心头血喂养。你敢接吗？”
“心头血？”李二狗皱眉，“那多疼啊。用指尖血行不行？”
“鬼蛊非心头血不认主！”
“那……”李二狗想了想，从怀里摸出个小瓷瓶——是徐福给的“归尘丹”空瓶，里面还残留些许药渣，“我用这个代替心头血，行吗？”
骨公怒道：“胡闹！”
评委席上，墨蟾子阴恻恻开口：“既是斗蛊，便该按蛊道规矩来。若不敢饲鬼蛊，趁早认输。”
李二狗叹气，挽起袖子：“好吧好吧，来。”
骨公率先刺破心口皮肤，挤出三滴心头血，分别滴入三个陶罐。罐中立刻传出“窸窸窣窣”的声响，似有什么东西在疯狂吸吮。
轮到李二狗了。
他拿起小刀，对着心口比划了半天，终究下不去手。台下有人起哄：“怕了就认输！”“汉人就是胆小！”
李二狗忽然放下刀，看向骨公：“老爷子，你这三只蛊，是不是分别叫‘贪鬼’、‘嗔鬼’、‘痴鬼’？”
骨公瞳孔一缩：“你……你如何得知？”
“猜的。”李二狗咧嘴，“鬼蛊寨供奉‘三毒鬼王’，炼的蛊自然也是这三类。”
他走到三个陶罐前，也不取血，只是伸出食指，在罐口各虚点一下。
归藏诀悄然运转，一缕极淡的、融合了娲皇血脉气息的真气，顺着指尖渗入罐中。
三只陶罐同时剧烈震颤！
骨公脸色大变，慌忙掐诀念咒，试图稳住蛊虫。但那三只鬼蛊却像遇到了天敌，在罐中疯狂冲撞，发出刺耳的尖啸。不到三息，三只罐子同时炸裂，黑气四散，三只拇指大小、形如小鬼的蛊虫瘫在地上，抽搐几下，不动了。
全场死寂。
骨公“哇”地吐出一口黑血，指着李二狗，嘴唇哆嗦：“你、你到底是什么人……”
“李二狗。”李二狗诚恳道，“打杂的。”
骨公两眼一翻，昏死过去。台下立刻有人上来将他抬走。
评委席上，几位老蛊师齐齐站起，看向李二狗的眼神充满惊疑。金铃儿若有所思，墨蟾子眼中杀机更盛。钱满仓则缓缓收起折扇，神色凝重。
蛊婆婆深吸口气，沉声道：“第二轮，守擂者胜。第三轮——”
“且慢。”
一个温和的声音打断了她。
钱满仓起身，整了整衣袍，缓步走上擂台。
“钱某不才，想讨教第三轮。”他微笑拱手，“李兄，你我‘斗武’，如何？”
台下哗然。
聚宝阁少东家，竟要亲自下场动手？
李二狗挠头：“钱兄是生意人，也会武功？”
“略通一二。”钱满仓笑容不变，“不过既然是斗武，钱某想加点彩头——若钱某侥幸胜个一招半式，李兄肩上那根扁担，借我观摩三日。若钱某输了……”
他从怀中取出一物。
那是一枚龙眼大小、通体浑圆的珠子，色泽温润如羊脂，内里似有云雾流转。
“此乃‘蜃楼珠’，产自东海归墟，佩之可辟百毒、镇心魔，更能助人窥破幻象。”钱满仓将珠子放在擂台边缘，“便赠予李兄，以酬今日之兴。”
台下识货者倒吸凉气。蜃楼珠，传说中的避毒至宝，价值连城！
李二狗看了看珠子，又看了看钱满仓，最后点头：“行。”
两人在擂台中央站定。
钱满仓缓缓抽出腰间那柄看似装饰用的玉骨折扇，“啪”地展开。扇面是空白的，但阳光照上去，竟隐隐浮现出山河纹路。
“李兄，请。”
李二狗握紧扁担：“请。”
钱满仓动了。
他身形如烟，一步跨出便是三丈，玉骨折扇轻点，直取李二狗咽喉。这一动快如鬼魅，台下大多数人只觉眼前一花，扇尖已到喉前三寸！
李二狗扁担横挡。
“叮！”
金石交击之声炸响。扁担与玉扇碰撞处，竟迸出一溜火星！
两人一触即分。
钱满仓眼中讶色一闪而过，笑道：“好硬的扁担。”话音未落，他身形再动，这次是绕着李二狗疾走，手中玉扇时点、时削、时扫，化作一片白玉光影，将李二狗周身要害尽数笼罩。
李二狗以不变应万变，扁担只守不攻，或格或挡，将扇影尽数接下。每一下碰撞，都发出沉闷的震响，擂台木板“嘎吱”作响。
台下众人看得目瞪口呆。
“这、这是寻常打杂的？！”
“那扁担定是神兵！”
“钱少东家这身法……怕是已入‘化境’了！”
评委席上，墨蟾子眯起眼，低声对身旁金铃儿道：“钱满仓用的是‘流云身法’，扇法是‘山河扇诀’——这是‘听雨楼’的独门武学。”
金铃儿美眸一闪：“他是听雨楼的人？”
“八九不离十。”
台上，两人已过三十余招。
钱满仓越打越心惊。他这套山河扇诀已使出七成功力，寻常宗师早已落败，可眼前这李二狗，看似笨拙，实则每一记格挡都恰到好处，不多一分力，不少一分劲。那根扁担更是古怪，自己的玉骨折扇乃是深海寒玉所铸，切金断玉如切豆腐，可碰上扁担，竟连道白痕都没留下。
“李兄好功夫。”钱满仓忽然收扇后撤，笑问，“不知师承哪位高人？”
“自学成才。”李二狗老实道。
钱满仓失笑：“既如此，钱某便不藏拙了。”
他将玉扇往空中一抛。
扇子悬空不落，自动展开，扇面上的山河纹路竟活了过来！山峦起伏，江河奔流，云雾升腾——整幅扇面化作一片微缩的山水天地！
“山河扇·镇岳！”
钱满仓双手结印，那扇中飞出一座虚幻的山峦虚影，朝着李二狗当头压下！
台下惊呼：“内劲化形？！他是宗师巅峰！”
李二狗抬头看着压来的山影，感受到那股沉重的威压，仿佛真的有一座大山要将他镇压。
他深吸口气，归藏诀、清心咒、剑意三者同时运转。
扁担缓缓抬起，对着山影，一记直刺。
没有花哨，没有变化，就是姜老头教的第一式——直刺。
但这一刺，扁担尖端亮起了一点极淡的、几乎看不见的金芒。
“嗤——”
山影被刺穿了。
如同烧红的铁钎刺入冰雪，虚影从中裂开，化作点点流光消散。悬空的玉扇“咔嚓”一声，扇面上裂开一道细纹，坠落在地。
钱满仓闷哼一声，连退三步，脸色微白。
他盯着地上裂开的玉扇，良久，长长吐出一口气：“李兄这一刺……已得‘返璞归真’之妙。钱某，输了。”
他走到擂台边，拿起那枚蜃楼珠，双手奉上：“愿赌服输。”
李二狗接过珠子，触手温凉，心神为之一清。他点点头：“承让。”
台下寂静片刻，随后爆发出震天喝彩。
蛊婆婆起身宣布：“三轮挑战，守擂者全胜。依约，圣蛊‘金线碧玉’归阿箬姑娘所有。巫神令残片……”
“慢着。”
一直沉默的墨蟾子，缓缓站起。
他一步步走上擂台，每走一步，脚下木板便泛起一层诡异的紫黑色，似被毒液腐蚀。
“老朽，也想挑战。”墨蟾子声音嘶哑，“不过老朽不斗蛊、不斗毒、不斗武——老朽要赌命。”
他抬起枯瘦的手，指向李二狗：“你我各出一招，不闪不避，硬接。活下来的，拿走巫神令残片和圣蛊。如何？”
杀机，如实质般弥漫开来。
（第30章完）