第37章 漠北之行

出了凉州往北，过了长城，天地就换了颜色。

江南的绿是润的，能掐出水来；中原的绿是厚的，像铺开的绒毯。可漠北的绿，是糙的、野的、带着砂石味儿的。草甸子一眼望不到边，风一过，草浪起伏，露出底下灰黄的土地，像一块磨旧了的绿布补丁。

李二狗——这会儿他又有了新名字，叫李慕白——蹲在一条干涸的河沟边，掬水洗了把脸。水凉得扎手，里头还混着羊粪蛋子味儿。他咧咧嘴，从怀里摸出块硬邦邦的馕饼，掰了半块慢慢嚼。

漠北的饼也糙，磨得嗓子疼。

“这位兄弟，可是要去王庭？”

一个声音从身后传来。李二狗没回头，早在三十丈外他就听见马蹄声了。来的是个牧民打扮的汉子，骑匹瘦马，脸膛黑红，腰间挂着羊角酒壶。

“听说那达慕大会开了，去瞧瞧热闹。”李二狗转过身，露出个憨厚笑容。他脸上的“百相面”早已重新调整过，如今是张二十出头、平平无奇的脸，扔人堆里找不着的那种。

汉子打量他几眼，目光在那根磨得发亮的扁担上停了停：“兄弟是中原人？这个时辰往王庭走，可不是看热闹的好时候。”

“怎么讲？”

“这几日王庭不太平。”汉子压低了声音，“老汗王病重，几位王子争得厉害。尤其是大王子耶律雄，联合了萨满教那些老疯子，要重启‘血祭’，说是要请狼神降福——呸，我看是请鬼还差不多。”

李二狗心中一动：“血祭？”

“就是用活人祭祀。”汉子啐了一口，“早百十年前的老黄历了，这些年草原太平，早没人搞这套。可耶律雄不知从哪儿弄来些中原的妖人，说只要血祭够数，就能唤醒狼神遗骨，得到无穷力量。”

他摇摇头，翻身上马：“我看兄弟是个实在人，劝你一句：热闹别瞎看，小心把命看没了。”

说罢，一夹马腹走了。

李二狗望着汉子远去的背影，慢慢嚼完最后一口饼。

血祭……狼神遗骨……

他想起乌恩老萨满的预言，想起苏红萸带来的消息，想起徐福临走前的叮嘱。漠北这潭水，果然深得很。

拍拍屁股站起来，扛起扁担，继续往北走。

走了约莫两个时辰，前方地平线上出现一片连绵的毡帐。白顶如云，彩旗招展，远远就能听见人声鼎沸、马嘶羊叫。空气里飘着烤肉的焦香、马奶酒的酸气，还有某种说不清道不明的、混杂着香料与血腥的诡异味道。

契丹王庭，到了。

那达慕大会是草原上最热闹的盛会。赛马、摔跤、射箭，三艺夺魁者能得汗王赏赐，更能在草原上扬名立万。

李二狗挤在人群里，像一滴水汇入大海。他换了身半旧的羊皮袄子，头发胡乱扎起，肩上那根扁担用破布缠了几圈，看上去像个走南闯北的货郎。

摔跤场边围得水泄不通。场上两个赤膊壮汉正扭在一处，筋肉虬结，汗珠在古铜色皮肤上滚落。四周吆喝声震天，赌注押得飞起。

李二狗看了几眼，目光却飘向远处的高台。

台上坐着几个人。居中的是个老者，裹着华丽的狼皮大氅，脸色蜡黄，不时咳嗽——应该就是病重的老汗王。左右各坐着一男一女。

男的二十出头，鹰鼻深目，披金挂银，眉宇间有股跋扈之气。此刻正俯身与身旁一个黑袍老者低语，那老者脸上涂着油彩，手持骨杖，赫然是萨满祭司。

女的却年轻得多，约莫十七八岁，穿一身火红色骑装，头发编成数十条细辫，缀着小巧的银铃。她坐得笔直，眼睛盯着摔跤场，可紧抿的嘴唇和攥紧的拳头，泄露了内心的焦躁。

“那就是耶律明珠公主。”旁边有个老牧民小声嘀咕，“可惜了，生为女儿身。要是男儿，这草原早该她来坐。”

“她旁边那男的是？”

“大王子耶律雄。”老牧民啐了一口，“狼崽子，跟他娘一个德行。”

正说着，场上胜负已分。一个壮汉被摔倒在地，胜者举起双臂咆哮，接受欢呼。按规矩，胜者可向汗王求赏。

那壮汉走上高台，单膝跪地：“汗王，小人不要金银，只求一件事——请废除血祭，还草原太平！”

全场骤然安静。

老汗王剧烈咳嗽起来。耶律雄脸色一沉，拍案而起：“混账！血祭乃祖制，狼神旨意，岂容你置喙！”

“祖制？”耶律明珠忽然开口，声音清脆如冰裂，“三百年前先祖立约，血祭早该废除。是有些人假借狼神之名，行妖魔之事！”

“放肆！”耶律雄怒视妹妹，“这里轮不到你说话！”

“我是草原的女儿，怎么轮不到？”耶律明珠站起身，银铃叮当作响，“父汗，您看看台下——多少人家因为血祭妻离子散？草原需要的是水草丰美，是牛羊成群，不是用人命换来的所谓‘神恩’！”

老汗王喘息着，想要说话，却咳成一团。

黑袍萨满缓缓起身，骨杖顿地：“公主此言，是对狼神不敬。昨夜狼神托梦，需九对童男童女之血，方能平息天怒，赐福草原。”

他挥了挥手。

一队武士押着十八个孩子走上高台。孩子们最大的不过十二三岁，小的才七八岁，个个面色惨白，瑟瑟发抖。有个女童忍不住哭出声，立刻被武士一巴掌扇在脸上。

台下哗然。有牧民愤怒呼喊，却被耶律雄的亲兵持刀逼退。

耶律明珠脸色煞白，猛地拔出一柄镶嵌宝石的短刀：“我看谁敢！”

“你敢违抗神谕？”黑袍萨满阴恻恻道，“那就用公主的血，来做第一份祭品！”

他一使眼色，两个武士扑向耶律明珠。

就在此时——

“且慢。”

一个声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

众人循声望去，见是个扛着扁担的年轻汉人，正慢悠悠从人群中走出来。他走到高台下，仰头看了看，挠挠头：“那什么……打扰一下。我刚从南边来，不懂草原规矩——但用小孩祭天这事儿，搁我们那儿叫‘造孽’，要遭雷劈的。”

全场死寂。

耶律雄愣了愣，随即暴怒：“哪来的野狗，也敢在王庭狂吠！给我拿下！”

四五个亲兵扑来。

李二狗扁担一横。

“啪、啪、啪！”

几声脆响，亲兵们以比来时更快的速度倒飞回去，摔成一团。李二狗依旧站在原地，扁担扛回肩上，仿佛刚才只是赶走了几只苍蝇。

黑袍萨满眯起眼：“中原武者？报上名来。”

“李慕白。”李二狗咧嘴一笑，“走江湖的，打打杂，混口饭吃。”

“不管你是什么白，”耶律雄冷笑，“今日既然找死，本王成全你——拓跋锋！”

人群中，一个一直抱臂旁观的黑衣青年缓缓走出。

这青年约莫二十岁，身材修长，面容冷峻，最醒目的是他一双眼睛——瞳仁竟是诡异的竖瞳，像狼，又像蛇。他腰间佩一柄弯刀，刀鞘上刻着狰狞的狼头。

“拓跋氏的‘狼瞳’……”有识货的牧民倒吸凉气。

拓跋锋走到李二狗面前三丈处停下，上下打量他，竖瞳中闪过一丝玩味：“化神初期？不对……你这气息有点怪。”

李二狗心中一凛。这青年好毒的眼力，竟能看破他部分伪装！幸好徐福的归藏术够硬，圣人之下无人能窥全貌。

“我就一打杂的，哪有什么气息。”他憨笑，“这位兄台，要不让让？我还得赶路呢。”

拓跋锋笑了，笑容冰冷：“能让耶律雄吃瘪，让老萨满皱眉的人，可不像打杂的。接我三刀，接得住，我保你今日平安离开。”

话音未落，弯刀出鞘！

刀光如匹练，撕裂空气，直劈李二狗面门！这一刀快、狠、准，已触摸到化神中期的门槛，更蕴含一股蛮荒凶戾的刀意，仿佛真是恶狼扑食！

李二狗扁担抬起，轻轻一拨。

“铛！”

刀锋与扁担碰撞，火星四溅。拓跋锋只觉一股柔韧却坚韧无比的力量传来，刀势竟被带偏三寸，擦着李二狗肩头掠过。

“第一刀。”李二狗数道。

拓跋锋眼中厉色一闪，刀势回转，化作九道刀影，从不同角度斩来！这是拓跋氏绝学“狼影九斩”，虚虚实实，专攻要害。

李二狗扁担舞开，只听“叮叮当当”一阵乱响，九道刀影尽数被挡下。他脚步未移，气息未乱，甚至还有闲心说了句：“第二刀。”

拓跋锋脸色终于变了。

他收刀后退，竖瞳死死盯着李二狗手中的扁担：“你这棍子……有古怪。”

“榆木的，三文钱一根。”李二狗认真道，“你要喜欢，卖你五文。”

拓跋锋沉默片刻，忽然收刀入鞘。

“第三刀，改日再讨。”他深深看了李二狗一眼，“李慕白……我记住你了。”

说罢，转身走回人群，竟真不再出手。

耶律雄气得脸色铁青，正要发作，黑袍萨满却按住他，低声道：“王子，今日不宜再生事端。血祭之事，改日再议。”

他深深看了眼李二狗，又看了眼台上的耶律明珠，拄着骨杖缓缓离去。

耶律雄咬牙，一挥手，武士们松开那些孩子。孩子们哭喊着跑下高台，被各自的家人紧紧抱住。

耶律明珠松了口气，看向台下的李二狗，眼中闪过感激与好奇。她跳下高台，走到李二狗面前，右手抚胸行了个草原礼：“多谢壮士仗义出手。我是耶律明珠，不知壮士……”

“李慕白。”李二狗抱拳，“公主客气了，我就是路见不平，随便吆喝两声。”

耶律明珠笑了，笑容如草原上绽放的萨日朗花：“好一个随便吆喝。壮士若不嫌弃，请到我的毡帐喝碗奶茶，容我聊表谢意。”

李二狗本想拒绝，可眼角余光瞥见远处——拓跋锋正站在一座毡帐阴影下，竖瞳幽幽地盯着这边。更远处，几个黑袍萨满聚在一处，低声商议着什么。

他心中念头转动，咧嘴一笑：“那就叨扰了。”

两人并肩离开。身后，那达慕大会的喧嚣渐渐远去。

高台上，老汗王咳着血，望着女儿远去的背影，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒。

而人群中，拓跋锋从怀中取出一枚血色骨片，骨片上刻着诡异的符文。他咬破指尖，滴了滴血上去，骨片亮起微光。

“发现疑似目标。”他对着骨片低语，“气息古怪，战力不凡，化神修为却能接我狼影九斩。是否进一步试探，请老祖示下。”

骨片那端沉默片刻，传来一个沙哑苍老的声音：

“盯紧他。若真是娲皇血脉……待本圣出关之日，便是他献祭之时。”

拓跋锋收起骨片，竖瞳中掠过一抹嗜血的红光。

草原的风，忽然冷了几分。

耶律明珠的毡帐不大，却收拾得干净整齐。地上铺着厚厚的羊毛毯，矮桌上摆着银壶银碗，帐壁上挂着马头琴与弓箭。

李二狗盘膝坐下，接过耶律明珠递来的奶茶。奶茶滚烫，咸香中带着奶腥，他面不改色地喝了一大口。

“壮士是中原哪里人？”耶律明珠也在对面坐下，亲手切了块奶饼递过来。

“江南。”李二狗随口道，“出来游历，走到哪儿算哪儿。”

“江南……”耶律明珠眼中流露出向往，“听说那里四季如春，花开满城，是真的吗？”

“真的。但江南的雨下起来没完没了，能把人骨头泡软。”李二狗啃了口奶饼，“还是草原好，敞亮。”

耶律明珠笑了：“敞亮是敞亮，可暗地里的脏事，一点不比中原少。”

她顿了顿，忽然正色道：“李壮士，今日你出手相助，明珠感激不尽。但耶律雄和那些萨满不会善罢甘休，你留在王庭太危险，还是早日离开为好。”

“那你呢？”李二狗问，“你今日当众顶撞他们，他们能放过你？”

耶律明珠沉默片刻，低声道：“我是汗王之女，他们明面上不敢怎样。但暗地里……”她苦笑着摇摇头，“我母亲就是被他们害死的，说她是‘妖女’，污了狼神血脉。”

帐内一时寂静。

良久，李二狗缓缓道：“我听说，血祭要用童男童女之血，唤醒什么狼神遗骨？”

耶律明珠点头：“那是借口。狼神遗骨确有其物，是草原圣物，传说蕴藏狼神神力。但历代萨满都说，遗骨沉寂，需至诚之血才能唤醒。可至诚之血是什么，从来没人说得清——直到耶律雄带回那些中原妖人，说童男童女的心头血最‘纯净’。”

她握紧拳头：“这半年，已有三批孩子被送上祭坛，整整五十四人！可狼神遗骨半点动静都没有。我怀疑，他们根本不是为了唤醒遗骨，而是另有所图。”

“图什么？”

耶律明珠摇头：“我不知道。但那些萨满祭司，这些年变得越来越古怪。他们脸上涂的油彩，用的香料，甚至念的咒文，都和从前不一样了。我偷偷查过，他们和青龙会来往密切。”

青龙会。

李二狗眼中寒光一闪。

又是青龙会。

从江南到苗疆，从蜀山到凉州，这阴魂不散的组织，就像一张大网，笼罩着整个天下。

“公主可知道，青龙会到底想做什么？”

“不清楚。但我截获过一封密信，上面提到‘圣主计划’和‘血脉献祭’。”耶律明珠压低声音，“信上说，漠北是计划的关键一环，需要收集足够的‘古血’，才能打开某个‘门’。”

古血……门……

李二狗想起徐福提过，娲皇血脉在上古时期被称为“造化古血”。又想起乌恩的预言，苏红萸带来的消息，还有拓跋野那诡异的圣劫。

这些碎片，似乎正在慢慢拼凑成一幅可怕的图景。

帐外忽然传来急促的脚步声。

一个侍女掀帘而入，脸色苍白：“公主，不好了！大王子带着萨满去了狼神庙，说今夜就要举行血祭——祭品是……是巴特尔！”

“什么？！”耶律明珠霍然起身，“巴特尔是乌恩爷爷的弟子，他们怎么敢！”

“他们说巴特尔有‘自然之心’，是最纯净的祭品……”侍女声音发抖，“现在神庙已经被亲兵团团围住，谁也进不去。”

耶律明珠咬牙，抓起马鞭就要往外冲。

“等等。”李二狗放下茶碗，“我跟你去。”

耶律明珠一愣：“李壮士，这与你无关……”

“有关。”李二狗扛起扁担，咧嘴一笑，“我这人没别的毛病，就是爱管闲事。尤其是欺负小孩的闲事。”

他走出毡帐，望向北方。

那里，一座黑沉沉的山影轮廓在夜色中若隐若现，山顶隐约有灯火闪烁——正是狼神庙所在。

风从那个方向吹来，带着血腥味与硫磺气。

李二狗眯起眼。

看来这漠北的第一夜，是睡不踏实了。

（第37章完）