圣诞节序

圣诞节者，乃基督教纪念耶稣诞生之重要节日也，亦名耶诞节、主降生节，天主教则谓之耶稣圣诞瞻礼。溯其本源，耶稣诞生之确日，《圣经》并未详载，而后世之人，缘情制礼，遂有此节之设。公元三百三十六载，罗马教会始定十二月二十五日为圣诞节，此日原为罗马帝国所定太阳神诞辰之日。或云，基督教徒以耶稣为正义永恒之象征，犹日之普照万物，故择此日以庆圣诞。自此而后，圣诞节渐为教会所重，五百世纪中叶以降，遂成教会之传统，东西两派教会亦皆行之。

然因历法之异，各教派庆祝之具体日期与活动形式亦有所别。至于亚洲之地，圣诞节之习俗则大抵传于十九世纪中叶，日本、韩国诸国皆受其影响。今观西方世界，圣诞节之际，人皆互赠礼物，设宴相庆，又以圣诞老人、圣诞树等增添节日之气氛，此已成为普遍之习俗矣。圣诞节亦成为西方世界及他许多地区之公共假日，其影响之广，可见一斑。

圣诞节之意义，在于纪念耶稣之诞生。耶稣者，基督教之救世主也，其教义博大精深，流传千载，泽被寰宇。圣诞节之设，实乃基督教信仰之体现，亦是人类精神文化之瑰宝。于斯时也，家家户户张灯结彩，喜气洋洋，共庆耶稣之诞生，亦祈愿世界和平，人民安乐。

圣诞节之习俗，丰富多彩，各具特色。如圣诞贺卡之制，于美国与欧洲皆甚流行。贺卡之上，或书庆贺之辞，或绘吉祥之图，更有家庭随贺卡附上年度合照或家庭新闻，以表思念与祝福之情。于孤寂中之亲友，尤为亲切之关怀与安慰也。

又如圣诞袜之挂，乃小朋友之所最爱。是夜，彼等皆将其袜挂于床边，以待明日之晨，收取圣诞老人所赠之礼物。圣诞帽之戴，亦为一俗。相传夜晚戴之，则可睡得安稳，且有暖意。至于明日晨起，帽中或有心爱之人所赠之礼物，岂不快哉！

圣诞树之设，尤为壮观。常绿之植物，如松树等，被移入屋内或置于户外，以圣诞灯与彩色之装饰物饰之，树顶则置一天使或星星。此树之起源，乃在德意志之地。圣诞节环之挂，亦为一景。其以绿色之枝叶或藤条，配以银色之金属、金色之铃铛及红色之缎带，组成欢乐喜庆之主色调。其上或书“MERRY CHRISTMAS”之字样，或简写为“X'mas”，以示庆贺。此环之最早出现，乃在芬兰之国。

至于圣诞节之饮食，亦有其特色。如火鸡、树干蛋糕、杏仁布丁、姜饼、海鲜、glogi酒等，皆为佳节之佳肴。夫火鸡者，西方之珍馐也，于圣诞节之宴，必不可少。树干蛋糕者，形似树干，寓意耶稣生于树下。杏仁布丁与姜饼，则皆为甜食，香甜可口，颇受人们之喜爱。

圣诞节之人物形象，则以圣诞老人为最著。其原型乃公元四世纪米拉城（今土耳其境内）之主教圣尼古拉斯。尼古拉斯一生行善积德，尤喜暗中助人。圣诞老人之名，乃出自其暗中送钱、帮助三女子之故事。尼古拉斯逝后，被尊为圣徒。其形象为身穿红袍、头戴红帽之白胡子老头，每年圣诞节，皆驾鹿拉雪橇自北方而来，由烟囱入人家，将圣诞礼物置于袜中或床头上、火炉前，以赠儿童。此形象深入人心，成为圣诞节之象征也。

圣诞节之流传，历经千载，其影响遍及全球。于今之时，圣诞节已非基督教之专有节日，而成为全人类共同之文化财富。夫圣诞节之设，意在纪念耶稣之诞生，亦寓含人们对美好生活的向往与追求。于斯时也，愿天下之人，皆能共庆佳节，共享欢乐，亦祈愿世界和平，人民安康。

吾辈生于华夏之地，虽非基督教之信徒，然亦当尊重他人之信仰，包容多元文化之存在。于圣诞节之际，亦可借此机会，学习西方之文化，增进国际之交流，以开阔视野，增长见识。愿吾辈皆能以开放包容之心，共赏圣诞节之美景，共享人类文明之成果也。

是以作此序，以纪圣诞节之盛况，亦以抒吾辈之感慨。