第65章 萧坤的嫉妒，暗中断粮
深秋的晨雾带着刺骨的寒意，萧坤站在西城的箭楼上，望着王府方向那片日益兴旺的景象，指节捏得发白。视线所及之处，青黑色的水泥路如长蛇般蜿蜒，新建的粮仓冒着袅袅炊烟，甚至能隐约听到集市传来的喧闹声。
“大人，这是刚从王府集市买来的玉米饼。”亲卫捧着个油纸包上前，语气带着几分小心翼翼。
萧坤接过饼子，入手温热，咬下一口竟尝到了淡淡的甜味。他猛地将饼子摔在地上，碎屑溅了亲卫一脸：“不过是些粗粮，也值得他们如此吹嘘！”
亲卫吓得跪倒在地：“大人息怒！属下听闻，王府不仅有玉米，还种出了亩产千斤的土豆，如今流民都传言……传言说七皇子是文曲星下凡，能点石成金。”
“文曲星？我看是灾星！”萧坤一脚踹在箭楼的栏杆上，震得几片木片簌簌落下。他自五年前调任北漠协理官，苦心经营才勉强稳住局面，可赵陌来了不过半年，就凭着那些诡异的“新粮”和“仙料”笼络了民心，这让他如何甘心？
更让他忌惮的是，昨日收到密报，朝廷下拨的季度粮饷已过雁门关，按惯例三日内便会抵达北漠。这笔粮食足有三千石，若是落到赵陌手里，怕是会让他如虎添翼。
“刘三呢？”萧坤忽然问道。
“回大人，在楼下候着。”
片刻后，那个曾被赵铁柱抓住的杂役战战兢兢地爬上箭楼：“大……大人唤小人？”
萧坤盯着他发抖的双腿：“王府的水泥灰浆，你看清楚配方了吗？”
刘三连忙点头：“看清了！有石灰石、黏土，还有黑色的矿粉，至于比例……他们看得紧，小人没敢靠近。”
“废物！”萧坤冷哼一声，忽然眼中闪过一丝阴狠，“粮饷的事，你去办。”
刘三一愣，随即明白过来，脸色瞬间变得惨白：“大人，那可是朝廷的粮饷，若是被发现……”
“怕什么？”萧坤拍了拍他的肩膀，语气却冰冷刺骨，“就说是遇到马贼劫掠，人赃并获。事成之后，赏你五十亩地，再给你娶房媳妇。若是办砸了……”他指了指楼下的护城河，“北漠的水，可冷得很。”
刘三浑身一颤，咬着牙磕头：“小人……小人遵命！”
三日后，孙文才急匆匆地闯进赵陌的书房，手里捏着一封皱巴巴的信笺：“王爷，出事了！朝廷下拨的季度粮饷，在黑风口被‘马贼’劫了！”
赵陌正在看周石匠送来的水泥产量报表，闻言抬眸：“马贼？北漠周边哪来的马贼？”
“送信的驿卒说是黑石部落的人干的，还说护送的士兵死了三个。”孙文才将信笺摊在桌上，“可属下觉得蹊跷，黑风口离城不过五十里，有我们的斥候巡逻，怎会突然出现马贼？”
赵陌拿起信笺细看，字迹潦草，墨迹却新鲜得像是刚写的。他忽然想起萧坤近日频繁调动西城的兵力，当时只当是防范蛮族，现在想来，恐怕另有图谋。
“赵铁柱在哪？”
“正在校场练兵。”
“让他带五十名亲卫，立刻去黑风口查看，注意保护现场，尤其是马蹄印和兵器痕迹。”赵陌沉声道，“另外，让你安插在商队的人查查，最近萧府有没有异常的粮食进出。”
孙文才领命而去，书房内只剩下赵陌一人。他走到窗边，望着西城的方向，萧坤的算盘打得真精——截留粮饷，既能削弱王府的实力，又能将罪名推给蛮族，简直一箭双雕。
可他忘了，自己早已不是刚到北漠时那个孤立无援的王爷。
傍晚时分，赵铁柱风尘仆仆地回来，身上还带着泥土的气息：“王爷，黑风口根本不像有过打斗的样子！地上的血迹是杀了两头羊伪造的，马蹄印杂乱无章，倒像是故意弄出来的！”
他从怀里掏出个布包：“属下在附近的草丛里找到了这个。”
布包里是半块令牌，上面刻着“北漠卫”三个字，边缘却有明显的人为砸断痕迹。赵陌认得，这是萧坤亲卫的制式令牌。
“果然是他。”赵陌将令牌扔在桌上，“孙先生那边有消息吗？”
“刚让人来报，说萧府的粮仓昨日夜里运出了十几车粮食，不知送往何处。”赵铁柱怒道，“这老狐狸，竟敢截留朝廷粮饷！属下现在就带人去抄了他的粮仓！”
“不可。”赵陌摇头，“没有确凿证据，贸然动手只会落人口实。萧坤既然敢做，必然留有后手。”他走到粮产报表前，手指在“土豆：八千石”的数字上重重一点，“我们的底气，从来不是朝廷的粮饷。”
赵铁柱愣住：“王爷的意思是……”
“让福伯打开西仓，”赵陌嘴角勾起一抹冷笑，“明日起，给流民的口粮再加一成，就说是新粮丰收，王爷体恤百姓。另外，让周石匠加快烧制水泥，我们要在城外加建两座粮仓，越大越好。”
赵铁柱虽然不解，但还是领命而去。他刚走出书房，就见孙文才匆匆进来，脸上带着喜色：“王爷，查到了！萧坤将截留的粮饷低价卖给了黑石部落的使者，用的是他小舅子开的粮铺做幌子！”
赵陌接过孙文才递来的账册，上面详细记录着粮铺近三个月的交易，其中一笔“杂粮三千石，售予漠北客商”的记录格外刺眼，交易日期正是粮饷“被劫”的前一日。
“好，很好。”赵陌将账册收好，“孙先生，你说若是将这账册呈给吏部，萧坤会落得个什么下场？”
孙文才眼中精光一闪：“按大靖律，官员通敌卖粮，当处凌迟！”
“不急。”赵陌将账册锁进暗格，“留着他还有用。北漠需要一个靶子，让百姓知道谁才是真正为他们着想的人。”
他走到窗边，望着集市方向亮起的灯笼。那里依旧人声鼎沸，商贩们的吆喝声此起彼伏，丝毫没有受到“粮饷被劫”的影响。因为百姓们知道，王府的粮仓是满的，王爷承诺的口粮从未短缺。
萧坤站在箭楼上，看着王府方向灯火通明，气得砸碎了心爱的青瓷茶杯。他没想到赵陌不仅没乱，反而还高调放粮，这分明是在打他的脸！
“大人，黑石部落的使者来了，说要按约定再买两千石粮食。”亲卫低声道。
萧坤眼中闪过一丝犹豫。与蛮族交易已是犯忌讳，若是再卖粮，恐怕真会引火烧身。但一想到赵陌那副云淡风轻的模样，他的嫉妒心便压过了理智：“卖！让他们用战马换！”
他不知道，自己每多走一步，就离深渊更近一分。而赵陌正站在岸边，冷静地看着他一步步走向毁灭。
夜深了，赵陌的书房依旧亮着灯。他在纸上勾勒着新的规划——用水泥修建的水库，用精铁打造的农具，还有即将开市的盐场。萧坤的暗箭虽然阴狠，却挡不住北漠前进的步伐。
因为他知道，民心才是最坚实的根基。当百姓们能吃饱穿暖，能看到生活的希望时，任何阴谋诡计，都不过是跳梁小丑的表演罢了。
窗外的月光越发明亮，照亮了纸上那行字：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”赵陌放下笔，心中无比坚定——只要守住粮食，守住民心，北漠的未来，便无人能挡。