第113章 清剿残蛮，安抚边民
果然，就在赵陌忙于整合内部之际，边境传来的警讯打破了短暂的平静。
数名衣衫褴褛、面带惊惶的百姓赶到州府报案，称北漠边境地区，特别是张家镇外围的几个村落，近日屡遭小股蛮族骑兵袭击。这些蛮子人数不多，行事却极其狡猾凶残，专门抢掠刚刚恢复放牧的牛羊牲畜，甚至还烧毁了两处村舍，幸得村民及时躲避，才未造成大量伤亡，但损失的牛羊已有数十头。
“王爷，您要为我们做主啊！那些天杀的蛮子，巴图大军败了，他们这些零散的溃兵还不消停！咱们刚过了几天安生日子……”老农跪在堂下，哭诉着，声音充满了恐惧与愤怒。
经初步判断，这些四处流窜作案的，正是当日随巴图败逃时，被大军冲散，或因伤掉队，未能及时远遁的蛮族残部。他们约百余人，犹如惊弓之鸟，却又因缺粮少药，变得愈发穷凶极恶，像一群嗜血的豺狼，在北漠边境地带游荡，寻找任何可趁之机烧杀抢掠。
他们的存在，让边境地区的百姓重新陷入了恐慌之中。刚刚因为赵陌击败巴图、处死萧坤而提升的民心士气，又开始动摇。人们不敢再放心出城劳作放牧，生怕成为蛮族刀下的亡魂和劫掠的对象。
“岂有此理！败军之卒，丧家之犬，安敢如此猖狂！”赵铁柱听闻消息，勃然大怒，主动向赵陌请战，“王爷，末将愿率一队精锐，前往清剿这些残蛮！定将他们彻底剿灭，还边境百姓安宁！”
赵陌面色沉静，但眼神锐利。他深知，此事必须迅速且彻底地解决，否则边境永无宁日，他刚刚建立的威信也会受损。
“准。”赵陌点头，“铁柱，你即刻点兵。就从新整编的民兵中，挑选五百精锐，要包含此前击退马贼、经历过血战的老兄弟作为骨干。务必速战速决，以雷霆之势，将这些疥癣之疾彻底铲除！”
“得令！”赵铁柱抱拳，转身大步流星而去。
他很快从军中挑选出五百名身手矫健、士气高昂的士兵，其中近半是经历过守城战和追击战的老兵。大军饱餐战饭，检查装备刀箭，旋即开拔出城，朝着警报传来的张家镇方向疾行而去。
边境地区地形复杂，丘陵、沟壑、荒漠交错。赵铁柱并未贸然分兵搜索，而是首先派出了麾下最机敏的斥候，化装成当地牧民或猎户，四处侦查，摸清这股残蛮的活动规律和大致范围。
根据多名斥候拼凑回来的信息，赵铁柱发现这股残蛮极其狡猾，行踪飘忽，从不在一个地方久留。但他们每次劫掠得手后，似乎都会朝着西北方向的一片名为黑石峡谷的区域遁走。那峡谷地势险要，道路崎岖，是他们认为的安全藏身之所，也是他们往返劫掠的必经之路。
“好！就在这黑石峡谷，给他们来个瓮中捉鳖！”赵铁柱一拳砸在地图上，定下了战术。
他亲自带队勘察了黑石峡谷的地形，选择了峡谷中段一处较为狭窄、两侧坡势较缓、利于埋伏的地段。他命令一部分士兵在谷道之上挖掘陷马坑，并用枯草浮土巧妙掩盖；另一部分精锐弓手则携带强弓劲弩，秘密攀上峡谷两侧的制高点，借助乱石和枯灌木隐藏起来。他自己则率领主力，在峡谷出口外不远处的一片胡杨赵中隐蔽，等待时机。
一切布置妥当，只等蛮兵入瓮。
果然，两天后的黄昏，夕阳将峡谷染上一片血色。约莫八九十骑蛮族溃兵出现了，他们吆喝着，驱赶着刚刚从某个小村落抢来的几十头牛羊，得意洋洋地朝着峡谷入口而来。这些蛮兵看起来颇为狼狈，衣甲不整，许多人身上还带着伤，但脸上却洋溢着劫掠得手的兴奋和残忍。
他们毫无防备地进入了峡谷。队伍拉得老长，注意力大多放在驱赶不听话的牛羊上。
“轰隆！”
“唏律律——！”
伴随着一声惨叫和战马的悲鸣，队伍前端的几骑猛地栽进伪装巧妙的陷马坑中，人仰马翻！突如其来的变故让蛮兵队伍顿时一阵大乱！
“敌袭！有埋伏！”蛮兵惊惶地叫喊起来。
就在他们混乱之际，峡谷两侧的山坡上，一声梆子响骤然划破寂静！
“放箭！”
赵铁柱雷鸣般的怒吼从高处传来。下一刻，密集的箭矢如同疾风骤雨般从两侧倾泻而下！居高临下，毫无遮蔽的蛮兵成了最好的活靶子。惨叫声、马嘶声、箭矢入肉声瞬间充斥了整个峡谷！
“冲出去！快冲出去！”残蛮的头目试图组织队伍向前突围，但前方的陷马坑和不断落下的箭雨让他们寸步难行。试图向后逃窜的，则发现退路也被不知何时出现的伏兵用车辆和拒马堵死！
战斗几乎呈现一边倒的态势。这些蛮族残部本就士气低落、人困马乏，遭遇如此精心准备的埋伏，更是彻底失去了抵抗意志。
赵铁柱见时机已到，亲自率领埋伏在出口外的主力部队，如猛虎下山般冲入峡谷，发起了最后的突击。
“杀！一个不留！”
北漠民兵们同仇敌忾，奋勇杀敌。尤其是那些老兵，想起死难的战友和受苦的百姓，手下更是毫不留情。
屠杀，或者说清剿，进行得快速而高效。不到一个时辰，战斗便基本结束。峡谷内尸横遍地，血流成河。近百蛮族残部，被斩杀三十余人，剩余七十余人见突围无望，纷纷丢弃兵器，跪地乞降。
赵铁柱下令打扫战场，清点战果，收押俘虏。此战，北漠军仅十余人轻伤，可谓一场酣畅淋漓的大胜。
战后，赵铁柱立即着手处理善后。他将缴获的所有牛羊，一一核对后，亲自带队送还给被劫掠的张家镇及其周边村落的百姓。
当失而复得的牛羊被赶回村口时，村民们简直不敢相信自己的眼睛，激动得热泪盈眶，纷纷跪地叩谢：“多谢将军！多谢王爷！将军真是我们的大恩人啊！”
然而，赵铁柱并未就此离去。他按照赵陌事先的指令，大声宣布：“王爷有令！边境百姓受苦了！凡遭蛮族袭扰之村落，每户额外发放救灾粮！土豆、玉米各五十斤！助大家渡过难关，恢复生产！”
兵士们抬来一袋袋饱满的土豆和金黄的玉米，分发到每一户受灾百姓手中。这些实实在在的粮食，比任何空洞的安慰都更有力量。
百姓们捧着救命的粮食，感激之情无以复加，哭声、感谢声、对赵陌和北漠军的赞美声响成一片。
“王爷千岁！”
“北漠军万岁！”
“有王爷在，有赵将军在，我们以后再也不用怕蛮子了！”
原本因残蛮袭扰而有些动荡的边境民心，在这场干净利落的胜仗和实实在在的恩惠抚慰下，迅速安定了下来，并且对赵陌的拥护达到了一个新的高度。赵陌的仁德与武力，通过赵铁柱的这次行动，深深地刻入了每一个边境百姓的心中。