第168章 老将稳进，步步为营
临州城的北门，此刻已被改造成一座临时的军事要塞。周泰率领的三万中央精锐抵达后，第一件事便是下令加固城防——士兵们在城墙外挖掘深五尺、宽八尺的壕沟，沟底布满尖刺；城墙上方加装箭楼和火炮阵地，二十门攻城炮被推到城头，炮口对准北漠方向；城外三里处，还修建了三座烽火台，一旦发现北漠军动向，立刻点燃烽火示警。
中军大帐内，周泰正与几名心腹将领研究地图。他手指在临州与靖安之间的道路上划过，缓缓道：“靖安距临州一百五十里，中间多是平原，无险可守，但北漠军在靖安有粮仓，且可能设有伏兵。李信，你率东路军一万，明日出发，沿东侧山地行军，勘察北漠军动向，不可与敌正面交锋，只需摸清他们的兵力部署即可。”
“末将遵令！”李信躬身领命，脸上带着羞愧——白石坡之败让他颜面尽失，此次若能立功，或许能挽回些许声誉。
周泰又看向潼关守将张武：“张将军，你率西路军一万，沿西侧河流行军，控制沿途的渡口，防止北漠军从西侧迂回，同时保护咱们的粮道——粮道是大军的命脉，绝不能出任何差错。”
“末将明白！”张武应道。
安排完两路兵马，周泰对剩下的将领道：“咱们中路军三万，不急于进军靖安。从明日起，咱们按‘三里一堡、五里一哨’的方式，逐步推进——每推进三里，就修建一座小型堡垒，派驻五百士兵驻守；每五里设置一个哨卡，派斥候巡逻。如此一来，既能稳步压缩北漠军的活动空间，又能确保咱们的后路和粮道安全。”
“元帅，为何不速战速决？”一名年轻将领疑惑道，“咱们有五万大军，北漠军只有一万五千人，若全力进攻，不出十日便能拿下靖安！”
周泰放下地图，目光锐利地看向那名将领：“你可知白石坡为何会败？李信急于求成，不顾地形和敌情，贸然进攻，才被北漠军伏击。北漠军有燧发枪、野战炮，还有铁路运输，机动能力和火力都远超咱们的传统部队。若咱们贸然进军，一旦陷入伏击，后果不堪设想。”
他顿了顿，继续道：“稳扎稳打，看似缓慢，实则是最稳妥的办法。咱们每修一座堡垒，就等于在北漠军面前筑起一道屏障；每推进一段距离，就等于切断北漠军的一条退路。等咱们逼近靖安，将北漠军困在城中，再用攻城炮轰击，不愁拿不下他们。而且，咱们的粮草供应充足，耗得起；北漠军地盘小，粮草储备有限，耗不起。”
将领们恍然大悟，纷纷点头：“元帅英明！”
接下来的十日，周泰的中路军果然按“三里一堡、五里一哨”的策略，缓慢向北推进。士兵们每天天不亮就起床，一部分人修筑堡垒，一部分人巡逻警戒，一部分人训练战术，秩序井然。堡垒用水泥和砖石修建，虽小巧却坚固，能抵御火枪和弓箭的攻击；哨卡则用木栅栏和拒马搭建，配备火绳枪兵和斥候，严密监视周边动向。
北漠军的斥候多次试图靠近侦查，都被朝廷军的哨卡和巡逻队击退。赵铁柱得知周泰的战术，气得连连跺脚：“这老狐狸！竟然用这种乌龟战术！咱们想伏击都找不到机会！末将愿率五千骑兵，去袭扰他们的堡垒，打乱他们的节奏！”
赵陌却摇了摇头，指着地图上的堡垒群：“周泰的堡垒相互呼应，间距不过三里，一旦咱们袭击一座堡垒，周边的堡垒会立刻派兵支援，咱们很容易陷入包围。而且，周泰的目的就是激怒咱们，让咱们主动出击，消耗兵力。咱们不能上当。”
孙文才补充道：“根据斥候传回的消息，周泰的粮道保护得很严密，西路军一万兵力沿粮道驻守，每隔十里就有一座粮站，还有骑兵巡逻，很难找到袭扰的机会。而且，周泰还从临州征集了大量民夫，负责运输粮草，后勤补给十分稳定。”
赵陌沉吟片刻，道：“既然周泰想‘稳’，咱们就陪他‘稳’。赵铁柱，你率火枪营和骑兵营，在靖安城外修建防御工事，挖掘壕沟、架设火炮，做好坚守准备；同时，派小股骑兵，不断袭扰朝廷军的巡逻队，不让他们轻易靠近靖安。孙先生，你负责联络西域和西凉，让他们加快物资运输，尤其是良马和火药，确保咱们的补给充足。”
“是，王爷！”两人齐声应道。
接下来的日子，双方陷入了“僵持”——周泰的中路军稳步推进，堡垒一座接一座地向北延伸，距离靖安越来越近；北漠军则坚守靖安，小股骑兵不断袭扰朝廷军的巡逻队，偶尔还会伏击落单的朝廷军士兵，让周泰的推进速度慢了下来。
这日，周泰的中路军推进到距离靖安五十里的“落马坡”。此地两侧是低矮的山丘，中间是一条宽阔的道路，适合大军通行，但也容易设伏。周泰下令停止推进，在落马坡修建一座大型堡垒，作为进攻靖安的前沿基地。
堡垒修建期间，李信的东路军传回消息：北漠军在靖安东侧的山地部署了一千骑兵，疑似准备迂回袭击东路军。周泰立刻下令：“李信，你率东路军原地驻守，不要主动出击，等中路军堡垒修好后，再一同进军。”
同时，张武的西路军也传来消息：西凉军在边境集结，虽未明确表态，但似乎有支援北漠的迹象。周泰皱了皱眉，对身边的副将道：“西凉与北漠有贸易往来，恐会暗中支援。你派人去西凉，传朕的旨意，若西凉敢支援北漠，朝廷将断绝与西凉的所有贸易，并派兵征讨。”
副将领命而去，周泰则站在落马坡的高处，望着靖安的方向，心中若有所思。他知道，赵陌是个难对付的对手，不仅有先进的武器，还有稳定的外援和民心支持。这场仗，恐怕比他预想的还要艰难。
而在靖安城内，赵陌正看着格物院送来的最新报告：第二批后膛步枪已造出两百支，定装弹药也储备了五千发；同时，格物院还改进了野战炮，将射程从一百二十丈提升到一百五十丈，威力也有所增强。
“孙先生，周泰的堡垒快修到落马坡了，咱们不能再被动防守了。”赵陌道，“你分析一下，周泰的大军有什么弱点？”
孙文才拿出粮道地图，道：“周泰的粮道虽然保护严密，但他的粮草主要靠临州供应，从临州到落马坡，有一段三十里的狭窄山路，叫‘黑石岭’，那里地形复杂，易守难攻，是咱们袭扰粮道的最佳地点。而且，周泰的大军每天消耗的粮草巨大，只要能切断黑石岭的粮道，不出十日，他的大军就会因缺粮而动摇。”
赵陌眼前一亮：“好！就从黑石岭下手！赵铁柱，你选两千精锐骑兵，配备后膛步枪和短管燧发枪，明日出发，隐蔽前往黑石岭，寻找机会袭扰朝廷军的粮队。记住，只袭扰，不硬拼，目的是切断他们的粮道，动摇他们的军心！”
“是，王爷！”赵铁柱高声应道，眼中终于露出了期待的光芒。他早就想和周泰的大军好好打一场了。
夜色渐深，靖安城外的军营里，骑兵们正在检查装备，准备明日的行动。赵陌站在城头，望着落马坡的方向，心中清楚：与周泰的真正较量，即将开始。周泰的“稳扎稳打”虽厉害，但只要找到他的弱点，一击致命，就能打破当前的僵持局面。