第七十三章 白狼部内乱
四月初，北边传来消息：白狼部内乱了。
兀术的弟弟兀良，在兀术南下与靖难军周旋时，试图夺权。他联合了几个对兀术不满的小头目，突然发难，控制了部落大帐。但兀术及时赶回，双方在草原上打了一仗。兀术赢了，杀了兀良和几个头目，但自己也损失惨重。更要命的是，几个被吞并的小部落——灰狼部、苍狼部——趁机自立，白狼部分裂成三股势力。
“机会来了。”林珩对李伯阳说，“我们可以扶持其中一股，让他们互相制衡，再也无法威胁我们。”
“扶持谁？”李伯阳问，“兀术？”
“不，兀术太强，野心太大，扶持他就是养虎为患。”林珩摇头，“我们扶持最弱的——灰狼部。他们人少，地贫，最需要外援，也最容易控制。”
李伯阳同意。林珩派赵铁骨带两百人，以“商队护卫”名义进入草原，暗中支持灰狼部。提供武器（淘汰的旧刀、弓箭）、粮食（陈粮）、帮他们训练战士。条件很简单：灰狼部必须与平安县结盟，互不侵犯，并在白狼部南下时提供预警。
同时，他给黑鹰部的铁木尔写信：“白狼部已分裂，贵部可趁势扩大。我县愿提供援助——粮食五百石，换取贵部承诺：十年内不犯我境。”
铁木尔果然心动。草原部落，生存是第一要务。五百石粮食，够一个小部落吃一年。而且白狼部内乱，正是扩张的好时机。
五月，黑鹰部联合几个小部落，进攻白狼部残余势力。草原陷入混战，三方打得不可开交。
平安县的北境威胁，暂时解除。
但林珩没有放松警惕。他让人在青河北岸修建了三座烽火台，派人日夜瞭望。又组织了一支三百人的骑兵队，由赵铁骨亲自训练，专门对付夷族骑兵——以夷制夷，用夷族的战术打夷族。
日子似乎又回到了正轨。春耕顺利，夏苗茁壮，军队训练有序，民生堂书声琅琅。平安县像乱世中的一座孤岛，暂时安宁。
但林珩知道，这安宁是脆弱的。南边的楚王、西边的西凉公，都在虎视眈眈。更不用说那些大大小小的土匪、流寇、饥民。
乱世没有真正的安宁，只有短暂的喘息。
五月中的一天，林珩收到一封特别的信。
信是从南边来的，送信的是个风尘仆仆的老仆人，自称姓周。信没有署名，但内容让林珩心头一震。
信纸是上好的宣纸，已经很少见了。字是用小楷写的，工整秀丽：
“林县丞钧鉴：仆闻君治平安县，流民得所，四境粗安。此乱世之祥瑞也。仆不才，游历四方三载，所见皆白骨露野、城郭丘墟。唯闻平安县独善，心向往之。欲北上一晤，切磋治道。若蒙不弃，请于六月十五，青河白石滩一见。仆必轻车简从，不敢扰民。谨此奉闻，伏乞金诺。”
信是用典雅的文言写成，书法飘逸，显然出自读书人之手。更关键的是，信中提到了几个细节：合生村的集体耕作、民生堂的办学、甚至林珩与夷族的周旋——这些事外人很难知道得这么清楚。
“送信的人呢？”林珩问王铁柱。
“在驿馆休息。他说如果大人回信，他带回去。看起来……不像普通人，虽然穿着朴素，但举止有度，像是大户人家出来的。”
林珩沉思良久。这个“周先生”是谁？朝廷密探？其他势力的说客？还是真的只是游历的学者？
他展开地图。从南边到北地，千里之遥，沿途战乱、匪患、饥荒，一个老人（从信的语气看，年纪不小）带着几个仆从，能平安走到这里，绝不简单。
但信中语气诚恳，没有威胁，没有利诱，只是“切磋治道”。而且选择在青河白石滩见面——那是中立地带，双方都不占主场优势，显得很有诚意。
“回信。”林珩提笔，“用最好的纸。”
回信也很简短：“周先生钧鉴：来函奉悉，晚辈惶恐。治县粗安，实赖众人之力，岂敢居功？先生远来，本应扫榻相迎。然乱世多艰，不得不慎。既蒙不弃，六月十五，白石滩恭候。惟请轻车简从，免生误会。晚辈林珩谨复。”
信送出后，林珩立刻加强了对南边道路的监控。同时派人调查这个“周先生”的来历。但消息有限，只知道他来自南边某个大城（具体哪座城说不清），身边跟着三个仆从（一个车夫，两个护卫），一路走走停停，每到一个地方就停留几天，似乎在考察各地的治理情况。
“会不会是朝廷派来的暗察使？”李伯阳猜测，“听说朝廷南迁后，派了一些官员暗访各地，考察地方治理，准备将来收复失地时用。”
“不像。”林珩摇头，“如果是朝廷暗察，会隐藏身份，不会这么明目张胆地来信。而且……朝廷现在自身难保，哪有精力管我们这小地方。”
“那会是谁？”
“可能是……同道中人。”林珩说，看向窗外，“乱世之中，总有些人在寻找出路。有的用刀，有的用笔，有的用脑。也许他看到了我们的做法，想来看看真假，想找找希望。”
李伯阳沉默片刻：“你要小心。万一他是刺客……”
“我会带赵铁骨去。”林珩说，“而且，如果他真想对我不利，不会这么麻烦——下毒、刺杀，方法多的是，何必约见？”
六月十五，白石滩。
因为白狼部内乱，互市已经关闭三个月。白石滩空无一人，只有青河水静静流淌，岸边的芦苇长得有一人高，在夏日的风中起伏如浪。
林珩只带了王铁柱和四个护卫，早早来到互市场地。他在场地中央摆了张桌子，两把椅子，煮了一壶茶——用的是周问送信时附赠的茶叶，上好的龙井，在北方是稀罕物。
上午辰时，南边来了一辆马车。很普通的青布马车，一个老车夫，两个骑马的护卫。马车停下，车帘掀开，下来一个五十多岁的老者。