第六十三章 契机
白石滩互市在十二月初开市。
那天是个晴天，但风很大，吹得旌旗猎猎作响。市集已经建好：边长五十丈的方形围场，四面是用粗大原木扎成的栅栏，高一丈五，顶端削尖。只有一个出入口，宽两丈，装了厚重的木门，白天打开，日落关闭。
围场内划分成四个区：马市在东，粮市在西，杂货市在南，皮毛市在北。每个区都用木栅隔开，留出通道。地面铺了碎石，防止下雨泥泞。
管理互市的是个精细活。林珩任命赵铁骨为“市监”，带一百士兵维持秩序——五十人守在围场四周，五十人在场内巡逻。又抽调了各村懂算术、会说话的年轻人当“市吏”，每人发一块木牌挂在脖子上，上面写着名字和职务，负责登记、收税（交易额的十分之一）、调解纠纷。
开市第一天，来了三百多夷族商人，赶着马车，牵着马队，满载着皮毛、奶疙瘩、药材。平安县这边也组织了商队，粮食、布匹、铁器（有限制，农具可以，兵器不行）、陶器、盐，琳琅满目。县城里的几个大户也派人来了，带着丝绸、茶叶、瓷器——这些都是硬通货，在草原上能换好马。
交易很热闹。讨价还价声、牲畜叫声、算盘声混在一起，人声鼎沸。但林珩站在市集角落的瞭望塔上观察，却看出了暗流涌动。
他发现几个问题：第一，夷族商人大多成群结队，少则五六人，多则十几人，明显有组织。他们交易时分工明确，有人谈价，有人看货，有人警戒。第二，他们不仅做生意，还在观察市集布局——栅栏的高度，守卫换岗的时间，通道的走向，甚至地上碎石的厚度。第三，有些夷族人对铁器特别感兴趣，反复询问能不能大量购买，尤其是铁锅、铁锹这些既可以民用又可以改造成武器的东西。
“他们在侦查。”赵铁骨顺着梯子爬上瞭望塔，低声说。他今天穿了皮甲，腰挎长刀，眼神锐利得像鹰。
“知道。”林珩点头，手里的望远镜没有放下，“让他们看。但我们也要看——哪些夷族人出手阔绰，哪些人总打听消息，哪些人可能不是商人而是士兵。都记下来，晚上汇总。”
他制定了一套反制措施：所有夷族商人入市必须登记姓名、部落、货物种类数量；在市集内，不得携带弓箭、长兵器（短刀可以，但刀长不能超过一尺）；交易必须通过市吏，不得私下交易——这是为了防止走私违禁品；每天交易额超过十两银子的，要特别备案，记录交易对象、货物种类。
同时，他派王铁柱带几个机灵的年轻人，伪装成小贩，混在夷族商人中打听消息。虽然语言不通，但可以用手势、实物比划，再加上一点点收买——一块盐，一包茶叶，总能撬开一些嘴巴。
三天后，王铁柱带回重要信息。他是在傍晚收市后，悄悄来合生村找林珩的。年轻人脸上带着兴奋，但压低声音，怕隔墙有耳。
“林先生，我打听到了，白狼部正在和东边的黑鹰部打仗！已经打了两个月了，兀术亲自带兵去的。怪不得他们急着要粮！”
林珩心中一振，放下手中的笔：“战况如何？”
“好像……不太顺利。”王铁柱凑近些，“我收买了一个灰狼部的老商人——灰狼部是被白狼部吞并的小部落，那老商人一肚子怨气。他说，黑鹰部联合了另外两个小部落，人数比白狼部多。兀术被拖在草原东边，一时回不来。而且……白狼部内部不稳，新吞并的部落不服，经常闹事。”
这是个天赐良机。兀术主力不在，白狼部内部空虚，正是做文章的时候。
“继续打听。”林珩快速写下一张纸条，交给王铁柱，“重点是：兀术带走了多少兵力？留守的是谁？白狼部还有多少存粮？部落之间具体有哪些矛盾？越详细越好。”
“明白。”王铁柱接过纸条，小心揣进怀里，“那个老商人说，如果我给他十斤盐，他愿意把他知道的全说出来。”
“给他。”林珩毫不犹豫，“但要分批给，每次给一点，吊着他。另外，问问他，灰狼部有没有人想反抗，有没有头领敢站出来。”
王铁柱眼睛一亮：“林先生，您是想……”
“还不确定。”林珩摆摆手，“先打听清楚。记住，安全第一，不要暴露。”
接下来的几天，更多情报汇总过来。王铁柱像一只勤劳的蜜蜂，在市集里穿梭，用盐、茶、布匹换来一条条消息。每天晚上，他都会把打听到的内容写成报告，送到林珩手里。
情报很零碎，但拼凑起来，能看出大概轮廓：
兀术带走了八百骑兵，几乎是白狼部的主力。留守的是他的弟弟兀良，三十多岁，勇武有余，智谋不足，而且心胸狭窄，和几个小头目不和。白狼部存粮不多，大部分都换给了平安县，现在部落里已经开始宰杀牲畜过冬——这是个危险的信号，牲畜是草原部落的根本，宰杀牲畜意味着真的缺粮了。
最有趣的是内部矛盾。被吞并的“灰狼部”和“苍狼部”对兀术不满已久，只是敢怒不敢言。有几个小头目私下串联，想找机会自立，但缺武器，缺粮食，缺一个领头的人。
“机会来了。”林珩对李伯阳说，把情报汇总摊在桌上，“我们可以利用白狼部的内部矛盾，扶持亲平安县的势力，或者至少让兀良不敢轻易南犯。”
“具体怎么做？”李伯阳看着那些密密麻麻的纸条，手有些抖——这太冒险了。
“第一，在互市中，对那些被吞并部落的商人给予优惠。”林珩指着纸条上的名字，“比如这个灰狼部的老商人，下次他再来，给他减税，优先交易，让他感受到好处。他会把这种好处传回部落，让更多的人知道，和平贸易比抢劫更划算。”
“第二，暗中接触那些对兀良不满的小头目。”林珩的声音压得更低，“提供粮食、武器，支持他们自立。不需要他们立刻造反，只要他们牵制兀良的精力，让他没空南下就行。”
“第三，派人去黑鹰部。”林珩的手指在地图上向东移动，“表达善意，甚至可以提供少量援助——当然要秘密进行。不需要他们出兵帮我们，只要他们在北边骚扰白狼部，让兀术不能全力南下就行。”
李伯阳听得心惊肉跳：“这……太冒险了。万一暴露，就是全面开战。兀术会认为我们在背后捅刀，会拼命报复。”
“不冒险，等兀术打完仗回来，还是会开战。”林珩冷静地说，“他现在被黑鹰部拖住，正是最虚弱的时候。趁他病，要他命——不是真的杀他，是让他后院起火，没精力南顾。等他平定了内乱，打退了黑鹰部，我们已经准备好了。到时候，他想打，也得掂量掂量。”
这个战略很大胆，但符合兵法“攻其必救”的原则。白狼部的根基在草原，如果内部乱了，兀术必须回头平乱，顾不上平安县。就算他平定内乱，也会元气大伤，短期内无力南下。
李伯阳思考良久。书房里很安静，只有炭火燃烧的噼啪声。窗外，天色渐暗，又一天要过去了。
最终，他拍板：“好！但一定要秘密进行，绝不能留下把柄。所有接触都要通过中间人，所有物资都要伪装成正常贸易。万一暴露，要能撇清关系。”
“明白。”林珩点头。
秘密行动开始了。这是比谈判更危险的游戏，一步踏错，就是万丈深渊。