第六十二章 粮食换马
“不能答应。”李伯阳断然道，手指敲着桌子，“白石滩太危险，缓冲地带扩大后，我们北边的村子就保不住了。这三个村子有六百多人，不能就这么放弃。”
“但如果我们拒绝，兀术可能会直接动武。”林珩盯着地图上的白石滩，“他现在缺一个借口。我们给他借口，他就有了出兵的理由——‘平安县不愿和平，故意刁难’。”
“那怎么办？难道就答应？”
“讨价还价。”林珩已经想好了对策，“互市地点可以设在白石滩，但必须由我们修建市集。市集要建成方形围场，四面挖壕沟、建栅栏，限制骑兵活动。出入口只有一个，设检查岗。每天开市四个时辰，日落前必须清场。这样，就算他们想突袭，也会被地形限制。”
他顿了顿，继续说：“缓冲地带可以扩大到五十里，但在这五十里内，双方不得驻扎超过五十人的军队。而且，要立碑为界，每隔五里立一块，上面刻清楚条款。如果有人越界驻军，就是违约。”
李伯阳皱眉：“这样……他们能答应吗？”
“不一定，但可以谈。”林珩说，“另外，我们可以加一个甜头：每年免费提供一千石粮食，作为‘友好赠礼’。”
“白白给他们粮食？”李伯阳瞪大眼睛，“我们自己都不够吃！”
“不是白给。”林珩解释，“这一千石粮，换他们一千匹马——当然不是战马，是普通的驮马、耕马。草原上马不值钱，一千匹马对他们来说不算什么，但对我们来说，意义重大。我们有马，就能组建更大的骑兵队，也能改善运输。长远看，划算。”
李伯阳算了算账。一匹普通的驮马，在乱世中至少值五石粮，一千匹马就是五千石粮的价值。用一千石粮去换，确实划算。但问题是……
“他们会答应吗？马对他们来说也很重要。”
“所以我们要挑准时机。”林珩说，“我打听过，白狼部去年扩张太快，吞并了两个小部落，但粮食不够。新吞并的部落人心不稳，需要粮食安抚。兀术现在最缺的不是马，是粮。用马换粮，他应该会动心。”
李伯阳沉思良久，最终点头：“好，就按你说的办。但这谈判……还得你去。”
第二轮谈判在青河边临时搭的帐篷里进行。这是林珩的主意——不在县城，也不在白狼部的地盘，在边界上，双方都安心。
帐篷很大，能容下二十人。中间摆着一张长桌，两边各摆五把椅子。平安县这边，李伯阳、林珩、赵铁骨，还有两个书记官；白狼部那边，哈鲁带了四个副使，个个膀大腰圆，手不离刀。
气氛比上次更紧张。哈鲁这次带来了兀术的亲笔信——夷文写的，由随行的汉人书吏翻译。信写得很强硬，大有“不答应就开战”的架势。
林珩不慌不忙，一条条回应。当提到“一千石粮换一千匹马”时，哈鲁明显愣住了，转头和副使们用夷语快速交谈。林珩虽然听不懂，但从他们的表情能看出来：心动了。
“这个……我需要请示头领。”哈鲁说，但语气已经软了。
“请便。”林珩微笑，“不过，这个提议只在条约签订前有效。如果贵部拖延，或者有其他心思，那就作废。我们的粮食也不多，等不起。”
这是施加压力。哈鲁当天就派人回去报信。三天后，回信来了：兀术原则上同意，但要求先交粮，后给马。理由是“怕你们失信”。
“不行。”林珩坚决反对，“必须同时交接，在青河中间的小岛上，双方各派一百人监督。粮食上船，马匹上岸，同时进行。谁也不吃亏，谁也不占便宜。”
又是一轮扯皮。哈鲁坚持先粮后马，林珩坚持同时交接。双方从早上吵到下午，帐篷里的炭盆加了三次炭，茶换了五壶，还是没结果。
最后，林珩站起来：“既然贵部没有诚意，那就算了。互市不开了，条约不签了。我们各守边界，各安天命。”
这是最后通牒。哈鲁脸色变幻，最终咬牙：“好！同时交接！但要在三天内完成，而且，你们要保证粮食的质量，不能掺杂沙子，不能发霉。”
“自然。”林珩点头，“我们也会检查马匹，老弱病残的不要。”
细节一条条敲定。十一月底，《平安县-白狼部友好通商互不侵犯条约》正式签订。签约仪式在白石滩举行，双方各出五百人列阵，刀枪如林，旌旗猎猎，气氛紧张得像要打仗。
林珩代表平安县签字，哈鲁代表白狼部签字。签字用的笔是特制的——毛笔蘸朱砂，在羊皮上写下名字。交换文书时，哈鲁低声说：“林大人，我家主人很欣赏您。如果您愿意来白狼部，待遇比在这里好十倍。美女、骏马、金银，随便挑。”
“多谢头领美意。”林珩面不改色，在羊皮上按下自己的印章，“但林某受朝廷俸禄，当尽臣子本分。在平安县很好，不劳费心。”
签约后，第一笔交易立刻进行。五百石粮食装船运到河心岛——那是个只有十几丈宽的小沙洲，上面光秃秃的，什么都没有。五百匹马从北岸下水，游到南岸。整个过程持续了两个时辰，双方弓箭手都张弓搭箭，稍有异动就会爆发冲突。
好在顺利完成了。粮食运到北岸，马匹牵到南岸，各自清点，没有问题。
看着五百匹健马被牵回平安县，李伯阳长舒一口气，抹了抹额头的冷汗：“总算……暂时和平了。”
“还没完。”林珩看着北岸正在卸粮的白狼部士兵，“条约签了，互市建了，但真正的考验才开始。接下来，我们要在互市里和他们斗智斗勇了。”
他转身，对赵铁骨说：“回县后，立刻开始训马。五百匹马，能训出多少骑兵？”
赵铁骨眼睛放光：“至少一百！有了一百骑兵，我们就不用怕他们了！”
“还不够。”林珩摇头，“但要一步一步来。先训马，再训人。三个月，我要看到一支能打仗的骑兵队。”
“是！”
队伍开始回撤。林珩走在最后，回头看了一眼白石滩。那里已经开始修建互市场地，白狼部的士兵在挖地基，平安县的工匠在运木料。表面上一片和平景象，但他知道，底下暗流汹涌。
这和平能维持多久？三个月？半年？还是一年？
他不知道。他只知道，要抓紧每一天，积蓄力量，准备迎接下一场风暴。