第四十七章 安置难民
黑风峡确如大地的一道伤口，狰狞地撕裂在北地苍黄的原野上。
林珩站在峡谷东侧的山坡上，脚下是干裂的土块，混杂着碎石和枯草。初秋的风穿过峡谷，发出呜咽般的呼啸，卷起暗红色的沙尘，扑打在他脸上。他举起自制的望远镜——用两根竹筒嵌上磨制的水晶片，再用麻绳捆扎固定——眼前的景象让他喉头一紧。
峡谷两侧是陡峭的砂岩绝壁，高数十丈，岩壁在午后的阳光下泛着铁锈般的暗红色，寸草不生，只有风雨侵蚀出的沟壑像老人脸上的皱纹。谷底宽约二十丈，一条干涸的河床蜿蜒而过，河床上布满了被流水冲刷得圆润的卵石，灰白相间，像大地的骨节。
此刻，这些卵石上坐着、躺着、蜷缩着三四千人。
人群像一片灰黑色的潮水，缓慢地、无意识地蠕动着。林珩调整焦距，一张张面孔在镜片中清晰起来：凹陷的眼窝，突出的颧骨，干裂的嘴唇。一个老妇人抱着早已没有声息的孩子，机械地摇晃着，眼神空洞地望着天空。一个少年趴在地上舔舐卵石上的湿气，舌头被碎石磨出了血。更多的人只是坐着，望着峡谷出口的方向，眼睛里没有希望，也没有绝望，只有一种被抽干灵魂后的麻木。
“比预想的更多。”赵铁骨在他身边低声说，声音里带着沉重，“至少有四千。”
林珩感到胃部一阵紧缩。四千张嘴，四千条命。他放下望远镜，转向身边的王铁柱：“粮食能撑多久？”
年轻人快速翻着竹简做的账本，手指有些颤抖。他识字不久，每次看账都要全神贯注：“六个村子准备的应急粮，加上县城调拨的，总共三百石。按每人每天半斤的最低标准……”他停下来，抬头看向林珩，眼神里是掩饰不住的忧虑，“够四千人吃……十五天。”
“十五天。”林珩重复这个数字，声音平静，但手心已经渗出冷汗。十五天后，田里的粟米才刚刚抽穗，离成熟还有一个多月。这是生死时速，每一粒米都要掰成两半吃。
风更大了，卷起沙尘扑打在脸上，生疼。林珩眯起眼睛，重新举起望远镜。谷底的人群因为风沙而微微骚动，几个孩子缩进母亲怀里，但母亲单薄的衣衫挡不住任何东西。
“大人，我们下去吗？”李璟问。他带了五十个士兵来协助，此刻都紧张地握着武器，年轻的脸庞上写满不安。这些士兵大多是本地农家子弟，没见过这样规模的流民。
林珩摇头：“再等等。”他的目光在人群中搜寻，“流民里有头领吗？”
“有。”赵铁骨粗糙的手指指向人群中央，“那几个聚在一起说话的，应该是管事的。中间那个穿半件皮甲的，可能是领头的。”
望远镜移过去。林珩看到一个四十岁左右的汉子，身材高大但瘦得脱形，颧骨高耸，眼窝深陷，披着一件破旧的皮甲——甲片已经脱落大半，露出下面的麻布衬里。腰间挂着一把缺口的长刀，刀鞘早就丢了，只用布条草草缠着刀柄。他正在和几个人激烈地说着什么，手不断指向峡谷出口方向，表情焦躁而愤怒。
“他们在争论是否继续前进。”林珩判断道，他能从肢体语言中读出紧张与分歧，“有人想立刻去平安县，有人想在这里休息。”
“我们要趁他们分裂时接触吗？”李璟问，手按在刀柄上。
“不，等他们做决定。”林珩放下望远镜，指尖摩挲着竹筒粗糙的表面，“如果他们决定强攻县城，我们就得强硬；如果他们愿意谈，我们才能谈。现在下去，只会被视为敌人。”
等待的时间漫长得像钝刀割肉。峡谷里传来各种声音：孩子的哭声尖锐而断续，老人的咳嗽声沉重而压抑，还有男人们低沉的争吵声，像困兽的呜咽。偶尔有骚动——有人抢了别人的水袋，有人为了一小块地方推搡——但很快平息。不是因为有秩序，而是因为连骚动的力气都快没了。
林珩感到后背的汗水浸湿了粗布官服。这不是他第一次面对危机，但规模如此之大，压力如此之重，还是让他感到呼吸不畅。他想起李伯阳送他出城时的话：“林珩，此事若成，功德无量；若败……”老县令没有说完，只是重重拍了拍他的肩膀。
一个时辰后，穿皮甲的汉子似乎说服了其他人。他站起来，对人群喊了几句话，距离太远听不清，但能看到一些人点头，一些人摇头，更多人无动于衷。然后汉子带着两个随从——一个独眼，一个瘸腿——朝峡谷出口走来。
“他们来了。”赵铁骨低声说，身体微微前倾，像准备扑击的豹子。
林珩深吸一口气，整理了一下衣袍。他特意穿上了李伯阳给的“劝农使”官服，虽然只是粗布做的，洗得发白，但腰间那枚铜印在阳光下泛着暗沉的光泽。在乱世，这小小的印信代表着秩序，代表着官方的承诺——无论这承诺多么脆弱。
三人下到谷口。皮甲汉子在十步外停下，警惕地打量着他们，手按在刀柄上。他的两个随从一左一右，眼神凶悍。
“你们是什么人？”汉子声音沙哑，但中气尚足，显然在流民中吃得稍好些——这微小的特权在饥饿的人群中就是权力的象征。
“平安县劝农使，林珩。”林珩亮出铜印，让它在阳光下清晰可见，“奉县令李大人之命，前来安置各位。”
“安置？”汉子冷笑，笑声里满是讥讽和怀疑，“是来赶我们走的吧？我听说平安县关了城门，一粒米都不肯出。”
林珩能感受到身后士兵的紧张，能听到他们武器轻微的碰撞声。他强迫自己保持平静，声音不高但清晰：“城门关着，是因为城里已经有八千人，粮食只够吃两个月。但李大人不忍见各位饿死，所以派我来，给大家一条活路。”
“什么活路？”汉子眯起眼睛，目光像刀子一样刮过林珩的脸。
“愿意种地的，分荒地，借种子，秋收后还。愿意做工的，修路、挖渠、建屋，日给一斤粮。老弱妇孺，设粥厂救济。”林珩直视汉子的眼睛，不躲不闪，“但前提是，必须守规矩，听安排，不得抢劫作乱。”
汉子沉默了片刻。风卷过谷口，扬起沙尘，扑打在双方脸上。林珩能听到自己心跳的声音，能感受到每一秒的拖延都在消耗流民本就微弱的耐心。