第五十五章 抵达大海
“正因为是主心骨，才必须去。”林珩坚持，声音平静但不容置疑，“有些事，必须亲眼看了才知道怎么做。海边的资源到底有多少？怎么利用最有效？怎么建立运输线？这些，只有亲眼看了才能决定。”
他环视众人：“而且，如果我不去，谁愿意冒这个险？我要去，就是告诉大家：这条路，我带头走。”
没有人再反对。王老七老泪纵横，抓住林珩的手：“林先生，一定要回来……一定要……”
“我会的。”林珩拍拍他的手，转向赵铁骨，“三天后出发。挑最精干的人，带最好的武器，备足干粮和药品。这一去，不知几天能回，要做好最坏的打算。”
“明白！”赵铁骨抱拳，眼神坚定。
接下来的三天，合生村像一台精密的机器，高速运转起来。挑选人员，准备物资，检查武器，安排村里的防御……每个人都知道，这是一次生死攸关的远征，成功了，大家活；失败了，很多人会死。
出发那天清晨，天还没亮。五十个人在村口集合，每个人都背着行囊，拿着武器。行囊里是五天的干粮——炒熟的粟米和豆子，用布包着；武器大多是刀和矛，赵铁骨带了一张弓；药品是王铁柱准备的，有止血的草药，有治疗腹泻的，有预防风寒的。
林珩最后检查了一遍，然后对送行的人群说：“我们走后，村里一切照旧。该训练的训练，该巡逻的巡逻。王老七负责村里事务，赵铁骨留了十个人协助防御。记住：无论发生什么，不要乱，不要慌。等我们回来。”
人群默默点头，许多人在抹眼泪。他们知道，这一别，可能是永别。
“出发！”林珩转身，率先走进晨雾中。
队伍像一条沉默的长蛇，蜿蜒向东。脚步声在寂静的清晨格外清晰，惊起路边的鸟雀。
第一天还算顺利。走了三十里，路上没遇到土匪，只碰到几个逃难的流民，听说他们要去海边，都摇头，说那边更荒，什么都没有。
第二天进入山区。路越来越难走，有些地方根本没有路，要砍开灌木才能通过。中午时，他们遇到了第一场危险：五只饿狼拦在路上，眼睛泛着绿光，龇着牙，口水滴答。
“别慌。”赵铁骨低声说，取下弓，搭上箭，“慢慢后退，不要跑。”
但队伍里一个年轻村民吓坏了，转身就跑。这一跑，狼群立刻扑上来。
“结阵！”林珩大喊。
赵铁骨一箭射出，正中头狼的眼睛。头狼惨嚎一声倒地，但其他狼已经扑到近前。刀光闪动，惨叫声响起——有人被咬中了胳膊。
混战中，林珩看到一个村民被扑倒，狼张嘴咬向他的喉咙。他想都没想，拔出刀冲过去，一刀砍在狼腰上。狼是铜头铁骨豆腐腰，这一刀砍实了，狼惨叫一声松口。
但另一只狼从侧面扑来，林珩来不及转身，只能抬起左臂格挡。剧痛传来，狼牙咬穿了棉衣，刺入皮肉。
“林先生！”王铁柱惊叫。
赵铁骨冲过来，一刀劈开狼头。脑浆和鲜血溅了林珩一身。
战斗很快结束。五只狼全死了，但他们也伤了四个人，最重的是那个逃跑的年轻人，小腿被咬掉一块肉，深可见骨。
“包扎伤口，立刻离开这里。”林珩忍着左臂的剧痛下令。血腥味会引来更多野兽。
王铁柱手脚麻利地给伤员包扎。林珩的伤口不深，但流血很多。王铁柱用烧红的刀尖烫了烫伤口——这是止血消毒的方法，虽然残忍，但有效。林珩咬紧牙关，额头渗出冷汗，但一声没吭。
包扎完，队伍继续前进。每个人都更加警惕，刀不离手，眼观六路。
第三天，他们到达青河边。河面宽阔，水流湍急，没有桥，也没有渡船。
“怎么过？”王铁柱望着浑浊的河水，眉头紧锁。
“做木筏。”林珩说，“砍竹子，绑在一起。这里竹子多，来得及。”
他们花了一天时间，砍了上百根竹子，用藤条绑成三个木筏。每个木筏能载二十人，分三次渡河。
渡河时出了意外。第二个木筏到河中央时，一根藤条突然崩断，竹子散开，上面的人全部落水。急流瞬间把人冲散。
“救人！”林珩大喊，第一个跳下水。
九月的水已经刺骨。林珩水性一般，但此刻顾不上那么多。他抓住一个挣扎的村民，拖着往岸边游。赵铁骨也跳下来，这个老兵水性极好，一口气救了三个。
最后清点，所有人都救上来了，但干粮损失了一半——装干粮的布袋被水冲走了。武器也丢了几把。
“还有两天的干粮。”王铁柱清点后报告，脸色难看，“省着吃，够三天。但我们要走的路，至少还要两天。”
这意味着，他们要么在两天内找到食物，要么饿肚子。
“继续前进。”林珩说，声音依然平静，“车到山前必有路。”
第四天下午，他们闻到了海风的味道——咸腥的、带着水汽的风，和内陆干燥的风完全不同。爬上最后一道山梁时，所有人都愣住了。
大海。
蔚蓝色的、无边无际的大海，在秋日阳光下泛着粼粼波光，一直延伸到天边，和天空融为一色。海岸线蜿蜒，沙滩洁白得像盐，远处有海鸟飞翔，发出清亮的鸣叫。浪花拍打着礁石，哗啦，哗啦，永恒而宁静。
所有人都看呆了。他们中大多数人，一辈子没见过海，甚至没想过海是什么样子。此刻亲眼看见，那种震撼无法用语言形容。
“这就是……海？”王铁柱喃喃道，眼睛瞪得老大。
“对，这就是海。”林珩心中也涌起激动，左臂的伤口还在痛，但此刻被一种更大的情绪淹没了，“我们的希望，就在这里。”
他们下到海边。沙滩柔软，踩上去陷下去，留下深深的脚印。海浪涌上来，舔舐着脚面，冰凉而温柔。
林珩立刻开始考察。他走到潮间带，礁石上附着密密麻麻的牡蛎、贻贝，石缝里有螃蟹爬进爬出。浅水区，能看到鱼群游动的影子，虽然不大，但数量极多。沙滩上，有被冲上来的海带、紫菜，还有一些他不认识的海藻。
更重要的发现在一处礁石后——那是一个天然形成的洼地，涨潮时海水灌入，退潮后留下浅浅的水洼，在阳光下蒸发，边缘已经结了一层白色的盐晶。
“天然的盐田！”林珩蹲下身，用手指蘸了一点盐晶，放在舌头上。咸，很纯的咸味。
“这里可以建一个永久据点。”他站起来，指着这片海湾，“捕鱼、晒盐、采集海货，运回内陆，能救无数人。”
但问题很快来了。赵新生指着远处的山路：“太远了。五十里路，鱼运回去都臭了。”
“所以要在中途设中转站。”林珩早有打算，在地上用树枝画图，“在青河边建一个仓库，海边捕的鱼，立刻腌制、晒干，变成鱼干，运到河边。再从河运用木筏运回平安县。青河到平安县只有二十里，而且顺流而下，半天就能到。这样，路程缩短一半，损耗也小。”
计划很宏大，但可行。他们在海边待了三天，验证了捕鱼的可行性——用树枝和麻绳编成简易的渔网，一天能捕到几百斤鱼。虽然大多是巴掌大的小鱼，但晒成鱼干，就是宝贵的蛋白质。盐田也试验成功，一天能晒出十几斤粗盐。
第四天，他们启程返回。带着第一批收获：两百斤鱼干，五十斤粗盐，还有几大捆海带和紫菜。
回程路上，林珩一直在思考如何建立这个“山海通道”。需要多少人？需要多少物资？如何保证安全？如何分配利益？这又是一个系统工程，但有了之前的经验，他知道该怎么做了。
更重要的是，这一路上，他看到了团队的成长。赵铁骨的沉稳，王铁柱的细心，赵新生的勇猛，还有其他村民的坚韧。这些人，已经从普通的农民，变成了能够独当一面的战士、探索者、建设者。
这，也许比找到食物更重要。