第6章 维尔

羊皮纸的触感粗糙而冰冷，如同恐怖堡本身。罗伯的手指缓缓划过纸页边缘，那上面记录的每一个名字，每一串数字，都代表着一份属于波顿家族的力量。但他心思早已不在此处。

狮鹫骑士……空中的幽灵，战场的收割者。

只要一想到那副场景，成队的狮鹫骑士从天而降，用风暴战锤撕开敌人的阵线，罗伯的心跳就无法抑制地加速。这不仅仅是一个强大的兵种，这是一种颠覆性的力量，足以让北境，甚至整个维斯特洛大陆的战争规则重新洗牌。

而这一切的钥匙，竟然是眼前这个散发着腐臭和疯狂气息的私生子。

他压下心中的波澜，将注意力重新投向名册。他的目光扫过一排排整齐的名字，步兵，弓箭手，骑兵，辎重……卢斯·波顿的治军之道确实严谨，每一项都记录得一丝不苟。

“波顿大人治家有方，令人敬佩。”罗伯合上册子，语气平淡，听不出是赞扬还是客套。他没有将名册还回去，而是随意地放在自己手边，仿佛这本就该是他的东西。

这是一个微小但明确的姿态。我是少主，你的效忠是理所应当。

卢斯·波顿那双淡漠的眼睛里，似乎有什么东西闪动了一下。他没有对罗伯的举动发表任何意见，只是端起酒杯，轻轻抿了一口。沉默，本身就是一种试探。

反倒是拉姆斯，那双属于掠食者的眼睛死死钉在罗伯脸上，嘴角咧开一个充满恶意的弧度。“罗伯少主似乎对我们恐怖堡的家底很感兴趣。怎么，是想看看我们够不够资格为您冲锋陷阵，还是想算算……能从我们这儿刮走多少油水？”

话语粗鄙，挑衅意味十足。

宴会厅里的气氛瞬间凝固。几名恐怖堡的卫兵手都按在了剑柄上。

罗伯带来的骑士贝克，往前踏了半步，魁梧的身躯如同一座铁塔，挡在了罗伯和拉姆斯之间，冰冷的目光锁定在拉姆斯身上。只要罗伯一个眼神，他就能当场扭断这个私生子的脖子。

“拉姆斯！”卢斯·波顿的声音不大，却带着刺骨的寒意，“退下。这里没有你说话的份。”

拉姆斯脸上的笑容僵住了，他隐晦地看了一眼自己的父亲，又看了一眼面无表情的罗伯，最终还是不情不愿地低下了头，但那股阴沉的气息却愈发浓重。

“无妨。”罗伯摆了摆手，示意贝克退后。他看向拉姆斯，脸上反而露出了一丝笑容，一种让人捉摸不透的笑容。“我只是在想，波顿大人将兵马钱粮都记录在册，却似乎遗漏了一些东西。”

卢斯·波顿的眉毛微微挑起。“哦？愿闻其详。”

“恐怖堡的猎犬，闻名北境。”罗伯慢悠悠说，“这样出色的猎犬，想必需要最好的照料。为大人驯养猎犬的仆人，也是恐怖堡的一份子。我很好奇，为何名册上，没有他们的名字？”

这个问题，像一块石头投入了死寂的池塘。

太突兀了。太奇怪了。

一个临冬城的少主，北境的继承人，不关心兵力，不关心钱粮，反而关心起了养狗的仆人？

卢斯·一瞬间想过无数种可能。这是试探？是羞辱？还是某种他无法理解的暗号？他看向罗伯，试图从那双年轻的眼睛里找出答案，但那里面只有一片平静的湖水，深不见底。

“一群喂狗的下人，不值一提。”卢斯淡淡地回答，“他们甚至没有资格被称作仆人，只是一些……臭佬。”

“臭佬？”罗伯重复了一遍这个词，若有所思。

就在这时，拉姆斯突然发出了一声压抑不住的、咯咯的笑声，像是喉咙里卡了痰。“没错，臭佬！一群只配和狗睡在一起，吃狗食的垃圾！罗伯少主对他们感兴趣？正好，我最近刚得了一个新玩具，或许能让您开开眼界！”

他的眼中闪烁着病态的兴奋，那是一种找到了同类的狂喜。他误解了罗伯的意图，以为这位临冬城少主和他一样，对折磨弱小有着特殊的癖好。

这种误解，正中罗伯下怀。

“哦？”罗伯顺水推舟，露出了恰到好处的好奇，“既然拉姆斯阁下如此盛情，那我倒真想见识一下。”

卢斯·波顿的眉头锁得更紧了。他完全看不懂罗不的想法。这个年轻人时而表现得像个深谋远虑的君主，时而又像个对血腥游戏感兴趣的纨绔子弟。这种矛盾感让他感到一丝不安。

但他最终还是点了点头。“既然少主有兴趣，拉姆斯，就带少主去看看吧。”

这也是一个机会，一个近距离观察罗伯真实本性的机会。

“遵命，父亲！”拉姆斯兴奋地搓着手，转身就往外走，迫不及待要展示他的“收藏品”。

罗伯站起身，对着卢斯·波顿微微颔首，带着贝克跟了上去。

离开温暖的宴会厅，一股阴冷的寒风立刻灌满了罗伯的衣袍。恐怖堡的走廊幽暗而压抑，墙壁似乎都渗着经年不散的血腥味。火把的光在粗糙的石墙上投下狰狞摇晃的影子，像无数个被剥皮的冤魂在挣扎。

拉姆斯在前面带路，脚步轻快，嘴里哼着不成调的曲子。他像一个急于炫耀心爱玩具的孩子，只不过他的玩具是活生生的人。

“我跟您说，少主，”拉姆斯头也不回，语气献媚又残忍，“对付这些贱骨头，就不能给他们好脸色。你对他好，他会以为你软弱。你得打断他们的腿，拔掉他们的指甲，让他们知道谁才是主人。我最新的这个，最有趣，他以前还是个自由民呢，以为自己有点骨气，哈哈哈……”

罗伯沉默地听着，系统面板上，“野兽的救赎”这个任务标题，正散发着淡淡的金光。

他需要找到那个受害者。

他需要一个完美的借口，将那个受害者从拉姆斯手中带走。

穿过几条阴森的走廊，他们来到一座独立的院落。一股浓烈的骚臭和血腥味扑面而来，混合着犬类的腥臊气，令人作呕。这里就是恐怖堡的犬舍。

几十只壮硕的猎犬被关在铁笼里，看到拉姆斯，它们非但没有吠叫，反而夹着尾巴，发出低低的呜咽，浑身颤抖。

恐惧，已经刻进了这些猛兽的骨子里。

而在犬舍的角落，一个肮脏的、几乎看不出人形的生物蜷缩在湿冷的稻草堆里。他身上穿着破烂的麻布，头发和胡子结成了肮ą的硬块，浑身布满了新旧不一的伤痕。他的手脚上都戴着沉重的镣铐，一根铁链将他像狗一样拴在墙壁的铁环上。

听到脚步声，那个人影抖得更厉害了，他把头深深埋进膝盖里，不敢看任何人。

“嘿，臭佬！起来！”拉姆斯走过去，狠狠一脚踹在那人的肋骨上。

那人发出一声痛苦的闷哼，却不敢叫喊，只是挣扎着想要爬起来，但锁链的长度限制了他的活动，让他看起来像一只被困住的甲虫，狼狈又可怜。

“看看，罗伯少主，”拉姆斯指着那个可怜虫，得意洋洋地介绍，“这就是我的新玩具，我叫他‘歪脚’，因为我打断了他的左腿，又让他自己长好。现在他走路一瘸一拐，像不像个小丑？”

罗伯的目光落在那个人身上。

【叮！检测到符合任务条件的目标：‘歪脚’维尔。】

【任务目标：解救‘歪脚’维尔，并保证其存活。】

就是他了。

罗伯的内心一片冰冷。他没有看那个名叫维尔的可怜人，反而将目光投向了那些猎犬。

“恐怖堡的猎犬，果然名不虚传。”罗伯走到一个关着巨犬的笼子前，那条狗比冰原狼还要高大，一身黑毛，眼神凶狠。但在罗伯靠近时，它却只是呜咽着缩到了笼子最里面。

“它们似乎很怕你。”罗伯对拉姆斯说，语气平淡。

“当然！”拉姆斯以为这是赞扬，更加得意，“不听话的狗，我就剥了它们的皮，做成手套！哈哈哈！”

罗伯没有笑。他转过身，终于正眼看向那个蜷缩在地上的人。他的眼神里没有同情，没有怜悯，只有一种仿佛在估价的冷漠。

“他以前是做什么的？”罗伯问。

“谁知道？一个从白港流浪过来的小贼吧。”拉姆斯满不在乎地说，“偷了我的一块面包，被我抓住了。正好我缺个新玩具。”

“是吗。”罗伯点了点头，然后做出了一个让拉姆斯和贝克都意想不到的举动。

他走到维尔面前，蹲了下来。

维尔浑身剧烈地颤抖，他能闻到这个陌生人身上干净温暖的气息，与这里的一切格格不入。他以为新的折磨要开始了，绝望地闭上了眼睛。

罗伯伸出手，捏住了维尔的下巴，强迫他抬起头。

那是一张被痛苦和恐惧扭曲的脸，二十岁出头的年纪，却已经像是四五十岁的老人。他的眼睛浑浊无光，充满了死气。

“可惜了。”罗伯松开手，站起身，拍了拍手上的灰尘。

“可惜什么？”拉姆斯不解地问。

“可惜他是个男人。”罗伯的回答出人意料，“如果是女人，或许还能玩出些新花样。一个男人，翻来覆去也就那么几种折磨的法子，时间长了，总会腻的。不是吗，拉姆斯阁下？”

拉姆斯愣住了。他呆呆地看着罗伯，仿佛第一次认识这个人。罗伯脸上那平静的表情，说出的话语，比他听过的最恶毒的诅咒还要冰冷。

他……他竟然比我还……

一种诡异的、被认同的快感，瞬间击中了拉姆斯。他看着罗伯的眼神，从戒备和敌意，变成了一种病态的狂热和崇拜。

“少主……您……您说的太对了！”拉姆斯激动地语无伦次，“没错！就是这样！我早就腻了！他现在连惨叫都叫不出什么新意了！还是少主您懂我！”

罗伯要的就是这个效果。对付疯子，你不能用常人的逻辑。你要比他更疯，才能让他放下戒备，甚至……崇拜你。

“一个玩腻的玩具，留着还有什么用？”罗伯继续加码，他的语气就像在讨论一件物品的归属，“不如送给我。”

“送……送给你？”拉姆斯重复着这句话，脸上的狂热慢慢褪去，取而代之的是一种孩童般的占有欲，一种病态的、不愿分享玩具的执拗。他的眼睛在罗伯和蜷缩在地上的维尔之间来回扫视，仿佛在权衡什么。

空气凝固了。猎犬的呜咽声也消失了，地牢里只剩下火把燃烧的噼啪声和拉姆斯粗重的呼吸。

“一个……玩具……”拉姆斯的舌头舔过干裂的嘴唇，“送人……好像有点……”

罗伯没有催促，他只是静静地站着。他的平静本身就是一种无形的压力。他知道，对付拉姆斯这种人，不能逼得太紧。你得让他自己走进你设下的圈套。

“当然，”罗伯开口了，语气轻描淡写，仿佛在陈述一个事实，“一个玩腻的、破损的玩具，确实没什么价值。不过，我忽然有个新想法。”

“新想法？”拉姆斯的注意力立刻被吸引了，就像一只被逗猫棒吸引的野猫，眼中闪烁着残忍而好奇的光。

“是啊。”罗伯踱了两步，绕着维尔走了一圈，居高临下地审视着他，那眼神比冬日的寒风还要刺骨。“剥皮、断指、拔牙……这些都太……粗糙了。就像乡下屠夫的活计，不是吗？”

他这句话精准地刺中了拉姆斯内心深处最隐秘的自卑。作为私生子，他最渴望的就是认同，最痛恨的就是被人看作粗鄙的野种。

“粗糙？”拉姆斯的声音有些尖锐。

“当然。”罗伯摊开手，姿态优雅，与这肮脏的地牢格格不入。“真正的艺术，在于过程，在于……期待。比如，给他希望，再让他绝望。让他以为自己能逃出去，然后在他看到阳光的瞬间，再把他抓回来。或者，让他以为自己得到了救赎，然后告诉他，救赎他的人，只是想换一种更新鲜的方式折磨他。”

罗伯的声音很轻，却像一把淬毒的小刀，一寸寸扎进拉姆斯的心里。

拉姆斯呆住了。他张着嘴，喉结上下滚动，发不出任何声音。罗伯描述的画面，对他来说，就像打开了一扇新世界的大门。那是一种比单纯的肉体折磨更高级、更诱人、更……优雅的残忍。

他一直觉得自己是折磨人的大师，但此刻在罗伯面前，他觉得自己就像一个只会用斧头乱砍的学徒。

“少主……您……”拉姆斯的声音颤抖着，那不是恐惧，而是极致的兴奋，“您……您真是个天才！”

罗伯微微一笑，笑容里没有一丝温度。“所以，这个‘材料’，借我用用如何？我想试试我的新想法。成功了，我会告诉你玩法。失败了，也不过是弄坏一个旧玩具。”

这个提议对拉姆斯来说，充满了无法抗拒的诱惑。他不仅能摆脱一个玩腻的玩具，还能学到一种全新的、更高级的“艺术”。这笔买卖，怎么算都划算。

“不！不是借！”拉姆斯激动地大喊，脸颊因为兴奋而涨得通红，“是送给您！少主！他是您的了！请务必……务必让我观摩您的……杰作！”

“可以。”罗伯点头，干脆利落。

他转向身后的贝克，语气平淡地吩咐：“把他带上。”

贝克走上前，粗暴地将地上那个名为维尔的男人拎起来。维尔的身体像一袋破布，软绵绵地毫无反抗，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声。他已经彻底被恐惧击垮了，从一个地狱，掉进了另一个更深邃、更未知的地狱。

当他被拖拽着经过罗伯身边时，他那浑浊的眼睛里，映出了罗伯那双平静无波的灰色眸子。在那一瞬间，维尔感觉自己看到的不是一个人，而是一个披着人皮的、来自极北之地的古老怪物。

【任务目标‘歪脚’维尔已确保，当前存活状态：极差。】

【请尽快使其脱离危险环境，任务未完成。】

系统的提示音在罗伯脑中响起，但他脸上没有丝毫变化。

“我们走。”罗伯对拉姆斯说，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

“少主，您要去哪？”拉姆斯像条黏人的猎犬，亦步亦趋地跟在后面，“现在就开始吗？您的‘新想法’！我能看吗？”

“不急。”罗伯脚步不停，“好的艺术品，需要合适的场地和工具。这里太……脏了。”

他语带嫌弃，仿佛恐怖堡的地牢配不上他的“艺术”。

这种高高在上的姿态，非但没有惹怒拉姆斯，反而让他更加崇拜。在他看来，这才是真正的贵族风范，连施虐都如此讲究。

“您说得对！太对了！”拉姆斯连连点头，“我这就去准备最好的房间！最锋利的刀子！还有……”

“我不需要刀子。”罗伯打断他，脚步停在通往地面的旋梯前。他转过身，昏暗的火光在他脸上投下摇曳的阴影。“刀子，是屠夫用的。我说过，那是粗活。”

“那……那您需要什么？”

罗伯看着他，缓缓吐出几个字：“一个封闭的房间，一桶冰水，还有……足够多的谎言。”

说完，他不再理会陷入沉思和狂热的拉姆斯，径直走上旋梯。

贝克拖着维尔紧随其后。每上一级台阶，他内心深处的矛盾就加深一分。他不懂，少主为什么要救这个人，却要用这种方式？他甚至开始怀疑，这真的是“解救”吗？

而维尔，他的意识已经模糊。他只感觉到自己被拖离了那个充满血腥和腐臭的地牢，迎面而来的是城堡里稍微清新一点的冷空气。但这并没有让他感到任何安慰。因为抓住他的那只手，和带走他的那个人的眼神，比地牢里的一切都更让他感到寒冷。

恐怖堡的一间客房里，壁炉烧得很旺，驱散了北境夜晚的寒意。但这温暖，却丝毫触及不到房间里的三个人。

维尔被扔在地板上，他蜷缩着，不敢看任何人。即使是柔软的地毯，也让他感到针扎一样的不安。

贝克像一尊雕像，笔直地站在门边，手按在剑柄上，眼神复杂地看着罗伯。他现在是守卫，也是看客，更是一个充满了疑惑的下属。

罗伯脱掉了外面的皮手套，随手扔在桌上。他给自己倒了一杯水，动作不紧不慢。房间里的气氛压抑得仿佛要滴出水来。

“把他弄到椅子上去。”罗伯终于开口，打破了沉默。

贝克遵命行事，将维尔扶到一把木椅上。维尔的身体抖得像风中的落叶。

罗伯没有立刻开始他的“表演”。他走到维尔面前，蹲下身，与他平视。这一次，他的眼神里不再是估价般的冷漠，而是一种深不见底的平静。

“你叫维尔？”他问。

维尔嘴唇哆嗦着，点了点头，连发出声音的力气都没有。

“白港来的？”

维尔又点了点头。

“为什么偷拉姆斯的í面包？”罗伯的问题很直接。

这个问题似乎触动了维尔的某根神经。他的眼中终于有了一丝神采，那是混合着屈辱和愤怒的微光。“我没有偷！”他嘶哑地喊道，“我……我只是太饿了，想……想向厨房讨一点吃的，他就说我偷了他的面包！”

“原来是这样。”罗伯点了点头，站起身。

维尔猛地抬起头，眼中满是惊恐。

“不……不要……”他哀求着。

“别怕。”罗伯的语气缓和了一些，但这并不能让维尔安心。“接下来，会有一场戏。一场演给门外那个偷听者看的戏。”

罗伯的目光瞥向房门。

贝克立刻会意，他走到门边，猛地拉开房门。

门外空无一人。但走廊尽头的阴影里，一个身影一闪而过。

是拉姆斯的人。或者，就是拉姆斯本人。

“看来我们的观众已经就位了。”罗伯笑了笑，然后对贝克说，“去，打一桶冷水来。记住，要最冷的水。”

很快，贝克提着一桶冒着寒气的井水回来。

罗伯接过木桶，走到维尔面前。

“现在，听好我的指令。”罗伯的声音再次变得冰冷而毫无感情，“我会问你问题，你要回答。如果你说谎，或者我不满意你的答案，这桶水就会浇到你身上。”

维尔的牙齿在打颤，恐惧让他几乎窒息。

“第一个问题，”罗伯将木桶放在脚边，水面的寒气萦绕在他周围，“你叫什么名字？”

“维……维尔……”

“很好。”罗伯点头，“第二个问题，你从哪里来？”

“白……白港……”

“你来恐怖堡做什么？”

“我……我没有……我只是个流浪的……想找点活干……”维尔的声音充满了绝望的哭腔。

“撒谎！”罗伯的声音陡然提高，毫无征兆地抓起木桶，将整桶冰冷的井水从维尔的头顶淋了下去！

“啊——！”

维尔发出一声凄厉的惨叫。刺骨的冰水瞬间浸透了他单薄的囚服，带走了他身上最后一丝温暖。他感觉自己的血液都要被冻结了，身体不受控制地剧烈抽搐，仿佛有无数根冰针在扎刺他的皮肤和骨髓。

门外，阴影中的拉姆斯，通过门缝看到了这一幕。他的呼吸变得急促，眼中闪烁着病态的光芒。没有刀，没有烙铁，仅仅是一桶冰水，却造成了如此剧烈的反应。这种由极热到极冷的瞬间转换，这种对生理极限的精准掌控……太美妙了！这简直就是艺术！

罗伯少主，果然是大师！

房间内，罗伯扔掉空桶，面无表情地看着在椅子上痉挛的维尔。

“我再问一遍。”他的声音像冰一样，“你来恐怖堡，到底是为了什么？是谁派你来的？你的同伙还有谁？”

这一刻，不仅是维尔，连贝克都愣住了。

贝克忽然明白，少主的目的不仅仅是演戏给拉姆斯看！他也是在审问维尔！他从一开始就不相信维尔只是个普通的小贼！

这个信息差，让贝克感觉自己的大脑有些不够用。少主的心思，如深海一般，他根本看不透。

而维尔，他彻底崩溃了。在拉姆斯那里，他承受的是纯粹的、没有理由的恶意。但在罗伯这里，他感受到的是一种更可怕的东西——一种带有明确目的的、程序化的、不带任何情绪的冷酷。

他感觉自己不是在被一个人审问，而是在被一台精密的机器拆解。

“我……我说……我说！”维尔在剧烈的寒冷和恐惧中，心理防线彻底垮塌，“是……是瓦里斯大人……是君临的‘八爪蜘蛛’……”

这个名字一出口，整个房间的空气都仿佛凝固了。

贝克倒抽一口冷气。瓦里斯？那个君临城的情报总管？他的手，竟然伸到了北境，伸到了恐怖堡？

罗伯的眼中闪过一丝了然。果然如此。一个普通的小贼，不可能让系统发布一个独立的救援任务。这个维尔，一定有特殊的身份。

【检测到关键情报：‘八爪蜘蛛’瓦里斯。】

【任务‘解救歪脚维尔’内容更新：从维尔口中获取瓦里斯在北境的布局信息。】

【任务奖励提升。】