第9章 幼苗
“王郎他死了！”
显而易见的死亡。
王郎的尸体关节诡异扭曲，脖颈几乎旋转了一百八十度，被硬塞进那狭小的桌几里。他面色青紫，双眼圆睁，空洞地望着虚空中某个不存在的点。
与其说是尸体，不如说是一件被暴力蹂躏的人偶。
“且慢，待我先检查一下。”
何父是新娘的父亲，脸上却不见丝毫悲戚。他排开众人，俯身观察片刻，随即毫不犹豫地“刺啦”一声，扯开了王郎胸口的红色喜服。
他袒露的胸口，人的血肉之上竟然生着一株幼苗！它约莫一指长短，纤细的茎秆就扎在皮肉中——如同生长在田地间。只是它干瘪发黑，显然已经枯萎死亡。
“不错，确实是死了。”何父摇摇头，命人将尸体从桌几中抬出。
“错过了饭时，难怪会死。”
众人纷纷附和，皆扼腕叹息。
“唉，可惜了……”
“是啊，怎就误了时辰呢？”
“胸口幼苗？饭时？”陈水生只觉诧异，“这绝非常人思维。况且众人只是惊异，无人害怕更无人悲伤，这不合情理。”
他看向身边的燕北，只见她竟也和其他人一样，面上带着一丝空洞的惋惜，正随着众人轻轻摇头。
“燕行官，出命案了！”他故意压低嗓音，咬字却极重。
“哦……”
燕北得了提醒，突然一怔回过神来，甩了甩头，看向那具尸体和王郎胸口的枯苗。
“钦天监查案，所有人不准离开，都留在座位上等待！”她深吸一口气，声音恢复了往日的清厉。
众人并不多话，异常配合，一双双眼睛平静地注视着他们，像是在观看一场与己无关的戏剧。
但水生另有打算，他无视了这诡异的平静，径直走到何父身边，在对方反应过来之前，猛地扒开了他的衣裳。
果然，何父苍老的胸膛上，同样寄生着一株幼苗。只是这株幼苗颜色鲜绿欲滴，细微的脉络清晰可见。它随着何父的心跳微微起伏，透出一股妖异而旺盛的生命力。
“陈水生，你……”燕北被他这突兀的举动惊住。
“查案！”
他斩钉截铁，打断燕北的疑问，一鼓作气翻开所有人的衣襟。
而这些人，或许是服从钦天监的权威，竟无一人反抗，甚至颇为配合地挺起胸膛，任由他检视。
他们胸口皆长有一株幼苗，大多如何父般鲜绿茁壮，只有少数略显萎黄，少数只发了嫩芽。
“你要干嘛？”
见陈水生向自己走来，燕北慌张地挡住了胸口。
水生见状，停下脚步，主动掀开衣襟露出胸膛——他的胸口白净净的，除了紧实的肌肉，并无异物。
连遭刺激的燕北这才后知后觉，她忙检查胸口，在确定并无苗株后才松了口气。
“我刚刚是怎么了？好像很兴奋，却又不知为何。我现在感觉那并不是我？”
燕北注意到村民们冷漠审视的目光，将水生拉到角落询问道。
“你在被这里同化。”
这是二人相处这么久，水生第一次露出如此严肃的表情。
“进入村子后你胸口痛吗？”
燕北也从未真正慌张，但她如今是真有些怕了。
“会心慌，还有些痒。会不会……”
水生点点头，沉凝道。
“或许我情况好些，但应也撑不了多久。”
“行动要快些了。”
“二位大人！”
何父在身后高呼，打破了二人的低语。
“我们抓到犯人了！”
二人扭头一看，是两个打扮秀气的年轻人，脸上还没完全长开，最多不过二十岁。
水生对他们有些印象，他们曾邀请二人一起吟诗。刚刚检查胸口时，他们的苗株最为幼小，才刚刚冒出一点翠绿的尖芽。
“大人恕罪啊！”
二人倒头便拜，声音带着哭腔。
“我们二人本就是想捉弄王郎一下，以为他能从柜子里出来。再不济也能叫人帮忙……没想让他错过饭点啊！”他们的恐惧真切而鲜活，全不似周围人的冷漠麻木。
水生听了二人的话，却转头问燕北：“王郎死因是什么，你是行官，应该看得出来。”
燕北此刻已恢复了行官的冷静与专业。她上前几步，不顾尸体的扭曲，仔细查看了死状。
“面色发青，唇口黧黑。可能是猝死，也可能是窒息。”
她顿了顿，对着水生小声补充道，“可以先拘押二人，再做调查。只是我觉得，在此地的异常中，这桩命案的真相并不重要，或许我们应该……”
“大人您看！这两小子已经认罪，请速速将他们押往米庙定罪吧！”
何父不容她说完，便急急施压。众人也是连声附和。十几张面孔冷冷地逼向二人。
空气中的压力陡然增大，烛火在无形的压迫下明灭不定，将那些麻木面孔上的阴影拉长、扭曲，仿佛一群即将噬人的鬼魅。燕北感到胸口那诡异的悸动再次隐隐传来。
“米庙，又是米庙。”水生心中冷笑，“它要引我去，而我也本就要闯上一闯！”
他周身血术微微流转，刚想强硬回应众人，却被燕北拦住。
“我们这就将他们押往米庙。一定给各位一个交代。”
燕北使了个眼色，缚住二人将他们拖了出去。水生深深看了一眼众人胸口的妖异绿苗，目光微沉，紧随燕北而出。
此时已经天黑，头顶无星无月，伸手不见五指。唯有远处几点鬼火似的灯光。寂静中，只能听到几人的脚步声和两名年轻犯人压抑的抽泣。
“别冲动，他们或许还能救。但我们也不应该顺着他们的意思来。米庙或许很危险。”出了院子，燕北拉住水生肃然道。
“我没想动手。只是若不去米庙……”
“那口水井。”二人异口同声。
水井确实是个思路，毕竟水生见到妇人从米庙进去，燕北见到她们从水井出来，这证明米庙与水井必然相连。再联想到那诡异的饭时，满桌无菜的米饭，众人往井里呕吐清水——那秘密一定藏在地下。
“如果米庙是入口，危机四伏，”燕北分析道，眼神闪出锐利的光，“那从作为出口的水井逆向潜入，或许能避开正面冲突，直抵核心！”
“正是。或许能在下面找到这一切的根源，甚至包括……龙尸。”水生点头，这与他剑走偏锋的思路不谋而合。
然而，就在他们刚刚达成共识，准备转向村尾水井的刹那——
一点昏黄的光晕，毫无征兆地在东北方向的黑暗中亮起。
那光芒稳定而孤寂，穿透浓密的夜色，正不偏不倚地朝着他们所在的方向移动而来。
水生一步踏前。燕北则是按住腰间【斥罪】，将两位犯人护在身后。
灯笼摇曳的光晕下，来人的轮廓逐渐清晰。
他踏着标准的官步，四平八稳，每一步的距离都像用尺子量过。黑色的长靴踩在泥地上，几乎不发出声音。
身上墨蓝锦袍在黑夜中并不起眼，衣摆处用金线绣着的繁复纹路，却在灯火映照下流转着晦暗不定的幽光，仿佛择人而噬的凶兽。
庄正的国字脸面无表情，如同戴着一张精心雕琢的面具。头顶的乌纱描金帽更添几分不容置疑的威严。
待他走得足够近，近到能看清他眼中那深潭般的冰冷时，陈水生几乎是下意识地、从齿缝间挤出了那个名字：
“洛肃业！”水生暗暗咬牙切齿。