第三十九章 烈妇
饭点儿已过，县令正为难怎么接待。魏闵只是让大队人马散到县城里胡乱应付几口，并不叨扰。三刻钟后，魏闵带的人都回到了县衙，郡府安排护送的衙役却迟迟不归。
“不等了，走。”
“魏部堂，去哪儿？”
“下乡去，待县衙里没用。”
果如魏闵所料，县令百般推脱，一会儿说道路难走，一会儿借口农忙时节…明摆着不想让钦差再往下走。最后是魏、赵二位部堂合力施压，县令才不情不愿的说了一个地方——朱家滩。之后魏闵、赵益各点了几个精干部下、几队护卫准备出发。
就在众人忙碌的间隙，两个县差牵着马鬼鬼祟祟从县衙东角门出去了。
从郊口县城到朱家滩已走了近一个时辰，远超钦差预料。在路上，赵益慢慢回过味儿来——“坏了！”他想去质问魏闵，却不知如何开口。既吃了哑巴亏，心中难免发急。因嫌弃大队走得太慢，赵益揪了个向导，领着自己人先拍马扬尘而去。
又过了两刻钟，大队人马才到。朱家滩在文河东头，与平原县隔河相望。从河中引出一条水渠来，横穿过整个村子。水渠又引出数条水沟，像毛细血管一样穿插在农田之间。
魏闵远远看到村里挤了一坨人，赵益的红色官服分外扎眼。
“怎么不叫问话，不叫问话怎么知道弄没弄错！弄错了你们脑袋一样保不住！”赵益正站在地当中斥骂乡绅，对方人数极多，其中不乏面相不善的打手。
“赵大人何出此言，谁不让你问话了，我们怎么就要掉脑袋了？”为首的乡绅压根不怵，微笑着反问赵益。
“这，这这什么阵仗？几十个家丁跟着，我问什么话？问得出什么话？我参你们阻挠钦差，赶紧让他们滚！”赵益气急败坏，魏闵此时拍马过来，一部分人又走过来将他也围住。
乡绅半天不答话，场面僵持着。
“赵大人，别急，让我来问几句。”魏闵终于出来讲话了。
“这位是？”领头的乡绅问道。
两个红袍大员同在一处，乡野村夫不仅不惧，反而能淡定询问来者身份，必定提前得了信儿。魏闵回头望了望慢悠悠往来走的县令，心中已有了数儿。
“度支司堂官魏闵。”
“他是魏相的儿子，你们还敢冒犯？”赵益补充了一句，乡绅们交头接耳起来。抓住这个瞬间，他立刻使眼色让护卫挤出了一个缝隙，之后只见一个肥胖身形灵活地辗转腾挪，片刻后，赵益成功钻过来和魏闵会合。
待到讨论完毕，领头人又站出来对魏闵恭恭敬敬行了个礼。
“魏大人，失敬失敬，有何见教？”
“你姓什么？”魏闵问了一个八竿子打不着的问题。
“啊？”
“你姓什么？”
“小民免贵姓杜。”
“那你呢？姓什么。”魏闵又一连问了好几个。
“姓齐。”“姓庄。”“小民姓李。”
“啧，姓朱的呢？”魏闵不耐烦了，摇摇头又问。
“我姓朱。”从乡绅队伍的末位走出来一个老者答话。
“你什么身份？”
“朱家滩的军户校尉。”
“相当于村长？”
“相当于村长……”老者重复着魏闵的话，同时试探着其他乡绅的态度。魏闵一目了然，此人的地位实际上很低。“果然，县里的豪族都聚过来了。”魏闵心中暗道——“怪不得选了个这么远的地方，原来是为了方便他们。”
县令此时才走过来，正和乡绅们往来行礼。
“行，萧家的地在哪？领我们去。”
军户校尉再次回头扫视其他乡绅，在得到肯定答复后，才低三下四地请钦差一行跟着他走。不久后，军户校尉领着大队人马到达文河边最肥沃平整的地方，用手比划道：“从河边，到那边那道田埂，一直到这边，再到河边，这一百多亩是萧家的，村东头还有一大片。”
赵益皱着眉头，说道：“你说什么东西，含含糊糊的，图册呢？”
“大人，图册……图册小人手头没有，都归档到郡府了。”朱校尉窘迫极了，不断向周围人投去求助的眼神，却没人回应。
“笑话，我管了多少年田亩了，图册村老手里一份，郡府归档一份，民部归档一份，你说你手里没有？你知不知道毁坏、丢失图册不上报是什么罪？刑部的人来了没有，现在就论罪！”赵益终于找到突破点发泄怒气。
“大人，每年年初要把图册上报核对地税，您知道的吧？现在郡府应该是没核对完，还未退回呢。”眼看朱校尉已经跪地求饶了，另一个姓庄的乡绅出面解释。
赵益被噎住了，他在郡府待的时间太短没来得及查验，拿不准图册究竟在不在。
“刑部的人过来，一起论这个人的罪，论个欺瞒钦差吧。”魏闵插话。
庄乡绅不像朱校尉，他盯着魏闵，冷冷质问道：“魏大人，这是干什么？”在他身后，其他乡绅默不作声，他们的家丁凶相毕露。
“全国的税二月就核完了，现在是几月？你跟我扯什么核税？再说，朱家滩的地都是军田，军田核什么税？军田交税么？”
“只怕这里的军田，都让你们倒腾成民田了吧？”赵益冷哼一声，继续加码。按夏律侵占军田是重罪，轻则流放，重则灭族。
“军户检点，在你们面前形同喽啰，你们在这里干什么？朱家滩有你们家的地吗？”魏闵继续开火。
县令急了，背过身说起悄悄话来：“两位大人，两位大人，借一步说话。”
魏闵兀自和乡绅对峙着，赵益却被拉到一旁。
县令从袖筒里掏出一个册子，手忙搅乱地翻开——只见上头写着阳平郡各大豪族的靠山、势力范围、族人……赵益只感觉脑袋“嗡”的一声——“这本先给我，我去跟魏部堂说。”
赵益回头向魏闵走去，刚拉住后者的袖口，只听一个女子的喊声从不远处传过来——“大人！小民要告状！”
“就那个姓齐的把我家田地夺去了！我丈夫是宫中近卫朱晨，三月初一战死，抚恤一文钱都没有，小女带着孩子回老家，才知道地也没了！朝廷就这么对待我们吗？”
情况骤变。
魏闵想走到女人跟前，被赵益拦住——“你知不知道那个‘齐’字怎么写？”魏闵皱眉将他推开，走过来扶起女人问道：“你姓甚名谁？这孩子叫什么？”
“小女随了夫姓，这孩子，（深吸一口气）这孩子叫朱明义。”朱氏心里不知憋了多少委屈，此刻终于能够发泄，正回着话，眼泪就忍不住淌下来。
“你敢不敢当人证，等下随我们回去？”魏闵问。
“敢！有什么不敢。能把这些畜生撕了，我死也值了，就是可怜我的儿，七岁多就没了爹。要不是实在咽不下这口气，我也想干脆忍了算了。不能忍，孩儿他爹是个顶天立地的汉子，我不能把他的儿子教成个孬种！”
“好啦好啦，哪来那么多话，先等着吧。”赵益打断女人。
“赵大人，你有点儿人性吧。”魏闵直接回怼一句，然后安慰朱氏道：“奇女子，真是奇女子，待我们核查完田地，日落前就带你走。来人，把这个姓齐的先拿了！”
这回，魏闵没受到阻拦。齐姓乡绅不仅不辩解，还主动出来伏法。乡绅们不再跟着钦差，领着家丁“哗”地散了。一个时辰之后，萧家侵占的土地丈量完毕，田亩科画好了新的鱼鳞册。
“在这里住一夜，把朱家滩的地全部核查一遍吧。”
“你…你呀，找死！”说罢，赵益拂袖而去，田亩科随员、郊口县县令、衙役全部撤出。无法，魏闵只能带着剩下的人，护着朱氏母子和齐姓乡绅跟着回县里。