第二十三章 归乡

三月初三清晨，刑部察问科堂官史朝、民部田亩科堂官赵益带队在东阳门等着张锟。他们没等太久，张锟就到了。布置完工作，张锟拉住史朝，叮嘱他注意分寸。

“师相，这案子不彻查吗？”史朝目光如炬，死盯着张锟。

张锟被史朝盯得极不自在，一幅做贼心虚的样子。

“史朝，这案子水深……”张锟找不出能说服史朝的理由。

“张相的意思，下官知道了。”史朝收起了目光，低头向张锟行礼，语气平稳，听不出一丝感情，张锟听出称呼的变化，又看不到史朝的表情，一阵心痛。

“师相，我们走到今天，办的哪件案子水不深？你我何曾怕过？”史朝走出两步，撂下这么一句话，又头也不回地大步向前。晨阳斜照，张锟的影子挂的极长。他站在原地许久，才在仆人的搀扶下上了车。

“掌了半辈子刑狱，终于知道怕了。”张锟自嘲，心里悲戚。一夜未眠，连他也多愁善感起来。

……

许家的驴车被拦在巷子里，张锟不走，出城的路便不能解封。

“那不是张相么？他在东阳门做什么？”许全忠边嘟哝边往家人方向赶，因他做过文华殿的卫士，所以认得各部的头脸人物。

他小跑着到自家驴车边，跟许思勉说明了情况。得知不是官兵封门拿人后，许家一行人放松下来。他们一家人长待在白家不合适，许思勉就想先回老家去。许家在武安县还有三十多亩军田，回去务农不至于赤贫。况且祖坟也在老家，许思勉想把老伴的牌位、衣服先拿回去置个衣冠冢，以后有条件再把老伴的遗体迁过来。

武安县在京师东边，接壤阳平郡。所以他们才在东华门和张锟碰着。不一会儿，张锟走了，路就解封了。许家人出城意外地未受阻拦，事变才过去两天，守卫就恢复常态了，一如既往的松弛。

从京师到武安县府三个时辰车程，许家所在的阳陵渡还要往东，算一算时间午后才能到。

出城之后，许思勉心情明显好多了，他问白有兰要了两张饼，分了车夫一张，自己留下一张啃起来。白有兰不等许全忠说，从包袱里又拿出三张饼来，给丈夫一个，自己扯了半张，另半张给了许桢，留给了夏琮一张。昨天夏琮就换上了许柯的衣服，许柯比夏琮小两岁，所以衣服有些小。经这么一换，夏琮倒真像是许家的人，贵气全无。

离京半个时辰功夫，过了护城林，农田和耕作的农民出现在许家人的视野里。

“哎呀，二十多年没见个田园风光了。”许思勉情不自禁，感叹起来。许全忠也好奇，他出生在京师，五年前跟先帝北伐时出过京，不过从军征伐的心态和现在是截然不同的。

“爹，为啥有田荒着？”许全忠问道。

“就算中原的地是最肥的，也经不起连年种呀。今年耕这一半，明年耕那一半，才能保住地力。”许思勉解释道。

年幼的许桢还以为全家只是郊游，唱起了儿歌。

“田野茫茫，绿草青。绿草青，屋舍空空。屋舍空空，人何在？人何在，勒山北。勒山北，白骨茫茫，白骨茫茫。”

“有兰，这儿歌？”许思勉震惊于儿歌的内容。

“爷爷，我们都这样唱。”许桢笑嘻嘻地扒着爷爷的胳膊说着。孙女如此可爱，许思勉不再计较，却失了谈话的兴致，只在心里盘算着未来的生活。

许家包的驴车，其实只是一头驴拉着个大一些的板车而已。由于怕车翻了，行李和人小心翼翼地均匀分布在轮轴附近，不敢乱动。这样坐着极其不舒服，所以每走一段就得休息一会儿。

离京越远，风光越怪异。自然景致倒是没变，只是越来越多的荒地、废宅有些煞风景。

“爹，这些地也是留着来年耕的？”许全忠询问。许思勉面色越来越凝重，轮耕也不需要留这么多田吧，那些废宅又是怎么回事。他没办法回答许全忠的问题，只能摇摇头。

“全忠，带着剑么？”眼看官道旁乞食的人越来越多，许思勉问了一句，他有些不安——通往京师的官道边竟也聚集了这么多流民！“带着的，昨晚上还磨了磨”说着话，许全忠转身从身后的包裹里把剑翻出来，驴车因此晃动了几下。他拔出剑仔细端详了一阵，撇了撇嘴。

“这些缺口就没办法了。”许全忠无奈地说，前天上午的鏖战给宝剑留下了伤痕。

“蒙天子鸿福啊，回了家看有没有铁匠吧，修修就好了。”许思勉感叹了一句，他暗自庆幸儿子没受重伤，又感到一阵后怕。许家这一代是单传，儿子要是出什么事，许思勉真活不下去。听到“天子”二字，许全忠的情绪低落下去，夏琮也低下头。

“桢儿，给爷爷唱个别的好不好？”许思勉察觉到气氛沉重，担心大人的紧张影响到孩子，于是哄起孙女来。许桢年幼不知事，很自然地又唱起来。

也许是因为许家租的是驴车，且车上坐着两个看上去很不好惹的壮汉，流民没有上前来拦车乞讨。有一辆要进京的运粮车侧翻在右前方，四名护卫正和一圈饿得眼冒绿光的消瘦男人对峙。往来车辆被堵在这个地方，有互相叫骂的，有默默绕行的，唯独没有上前帮忙的。很快，孩子们平举着右手，唱着怪诞的祝福曲儿，穿梭在车辆的间隙乞讨。

许桢还是受到了影响，她缩在父亲怀里不敢再唱。夏琮想把自己吃剩的半张饼施舍出去，被白有兰拦下。她一边将饼快速收进包袱，一边快速观察四周，在确定没惹到太多注意后才稍稍放松。之后，白有兰抚了抚夏琮的头以示安抚。奇怪的是，夏琮没有表露出什么不满或不解来，他死死盯着在路上瞎跑的孩子们，眉头紧皱，不知在想些什么。

“怪了，前两天我走这道儿，也没这么多讨吃啊。”长久沉默的车夫开口了，没人有闲心接话。“哎，许是京阳路上的被赶过来了。喏，你们看，越聚越多。”车夫自顾自地说着。

“你怎么知道？”许全忠边问边挺直身体、握紧剑柄，好应对可能来临的危险。

“那些出京的官儿走的是京阳路，估摸着要去抄萧道成老家去……（“休要胡说！”许思勉忌讳谈政事，厉声打断。）爷，您别急，真该抄了。这些讨吃大都是阳平的。他们当官儿的走官道，就把人都赶这边，回头这条道上也要走官儿，又要把人赶到哪里去呢？”

车夫说完这句话就不再开口。物伤其类，被赶出京的许家人也无话可说。

“他们没处去了，才会把我赶出来吧？”夏琮好像突然被点透了一般，虽几行眼泪已淌过他发葱的脸颊，他的眼中却迸出一种恍然大悟般的热烈光彩。

“二叔也没处去了，对吗？”