第73章 德干风云 棋手暗斗
宣治十七年，二月。德干高原，遮娄其王国都城瓦塔皮。
这座位于戈达瓦里河上游的石城，是德干高原最强大的土邦之一。国王补罗稽舍二世正值壮年，以勇武和狡黠著称，统治着方圆三百里的土地和二十万子民。此刻，他正坐在镶嵌象牙的王座上，面色阴沉地看着面前两份截然不同的礼物。
左边，是秦将霍去病送来的：十匹光洁如水的丝绸，一套精钢打造的甲胄和长刀，五箱上等茶叶，还有一架精巧的“翻车”模型。随礼附上的信笺用秦文和梵文双语书写，语气谦和：“大秦皇帝致补罗稽舍大王：闻大王英武仁德，特赠薄礼，愿两国永结友好。若有需助之处，秦人愿尽绵力。”
右边，是帕提亚使者刚刚秘密呈上的：三箱金光闪闪的第纳尔金币，一套镶嵌宝石的波斯弯刀，以及……一封没有落款的密信。信中写道：“若大王愿起兵驱逐秦人，帕提亚愿赠盔甲五千、战马千匹，并助大王一统德干。罗马友人亦将牵制秦人海军，使大王无后顾之忧。”
两份礼，两条路。
补罗稽舍的手指无意识地敲击着王座扶手。他的目光在丝绸的柔光与金币的刺眼之间游移。秦人的礼物更“软”，但透着诚意和尊重；帕提亚的礼物更“硬”，却裹挟着显而易见的利用。
“大王，”宰相低声提醒，“秦人在德干已有三个据点，虽声称‘友好通商’，但兵锋犀利，去年剿灭暗火教时展现的战力……不可小觑。而帕提亚远在西方，其承诺能否兑现，尚存疑虑。”
“但秦人毕竟是外来者。”大将军出列，他是主战派，“他们现在客气，等站稳脚跟，必会吞并诸邦。帕提亚虽远，却正是因此，才需要我们作为盟友牵制秦人。这是德干人自己的事，不该让外人插手。”
朝堂上议论纷纷。补罗稽舍没有表态，只是挥挥手：“礼物收下，使者好生款待。容本王……再想想。”
这一想，就是半个月。
期间，霍去病的“友谊使团”并未催促，反而在瓦塔皮城外驻扎下来，每日操练、帮附近村民修水渠、甚至还派军医为百姓义诊。秦军纪律严明，秋毫无犯，与传闻中“凶神恶煞”的形象大相径庭。
而帕提亚的密使则频频活动，不仅接触朝中主战派，还在暗中联络其他反秦土邦，许下各种承诺。
二月底，德干高原发生了一件改变局势的大事。
毗邻遮娄其的羯陵伽王国，其老王突然暴毙，三位王子争位，国内大乱。暗火教残部趁机煽动，裹挟数千狂热信徒攻入王都，屠戮贵族，焚烧寺庙，宣称要建立“纯净国度”。
羯陵伽与遮娄其素有姻亲，补罗稽舍的妹妹就嫁给了已故老王的次子。求援的使者浑身是血地冲到瓦塔皮，哭求发兵。
“大王，救我妹妹！”王后泪如雨下。
补罗稽舍召集重臣商议。主战派主张立即出兵，一来救援姻亲，二来可趁机扩大领土。但宰相提醒：“大王，羯陵伽乱局背后有暗火教影子。我们出兵，会不会陷入泥潭？况且秦人就在城外，他们若趁虚而入……”
“报——！”侍卫匆匆闯入，“秦将霍去病求见！”
补罗稽舍一愣：“让他进来。”
霍去病一身轻甲，未佩兵刃，只带两名通译。他行礼后直入主题：“外臣闻羯陵伽生乱，暗火教肆虐。若大王决意出兵平乱，大秦愿提供三样援助：一，借道让大王军队快速通过；二，提供军粮五千石；三，若需，可派军医随行救治伤员。”
满朝哗然。借道、供粮、派医——这几乎是毫无保留的支持。
“霍将军，”补罗稽舍盯着他，“秦人……有何条件？”
“唯一条件：乱平之后，请大王约束军队，勿伤无辜百姓，勿毁佛寺神庙。”霍去病坦然道，“大秦皇帝有言：宗教可不同，人命皆可贵。暗火教以‘净化’之名行屠杀之实，乃天下公敌。凡抗击此敌者，皆为大秦友人。”
没有领土要求，没有政治条件，甚至没有要求战后利益分配。
补罗稽舍沉默了。他看看霍去病年轻而真诚的脸，又想起帕提亚密信中那些赤裸裸的交易条件。
“霍将军，”他缓缓开口，“若本王出兵，秦军会同行吗？”
“若大王需要，外臣可率五百精骑为前锋，助大王扫清道路。”霍去病顿了顿，“但主力作战，当以遮娄其勇士为主。此乃德干之事，秦人不欲越俎代庖。”
这话说到了补罗稽舍心坎里。德干人自己的事，该由德干人解决。秦人是帮忙，不是夺权。
“好！”补罗稽舍终于下定决心，“三日后，本王亲率一万大军东征羯陵伽！就请霍将军为前锋！”
“外臣领命！”
消息传开，帕提亚密使慌了。他们紧急联络其他反秦土邦，试图组建“抗秦同盟”，但响应者寥寥——秦人不但没侵略，还在帮忙平乱，这时候反秦，于理不合。
三日后，遮娄其大军开拔。霍去病率五百秦骑为前锋，他们装备精良，纪律严明，沿途扫清了几股暗火教袭扰。补罗稽舍的大军随后跟进，粮草由秦人提供的驮马队运输，军医营里也有秦医的身影。
战事出奇顺利。暗火教残部虽然疯狂，但缺乏正规战术，在遮娄其大军和秦军前锋的夹击下，节节败退。十日后，联军抵达羯陵伽王都城下。
此时王都已被暗火教控制，城墙上升起了扭曲的火焰旗。城头，一个身穿黑袍、戴银面具的祭司正在高声蛊惑：“信徒们！用你们的血肉，筑起纯净的堡垒！火焰将净化一切污秽！”
城下，是饥肠辘辘、眼神狂热的信徒，以及被挟持的贵族百姓。
“强攻必伤及无辜。”霍去病观察后道，“大王，外臣有一计。”
“讲。”
“暗火教依赖狂热，但狂热需煽动者维持。若其首领突然消失……”霍去病指向城头那个黑袍祭司。
“刺杀？”补罗稽舍皱眉，“城墙高厚，如何接近？”
“外臣自有办法。”
当夜，月黑风高。霍去病精选二十名夜不收好手，换上暗火教徒黑袍，从城墙排水口潜入城内。他们行动如鬼魅，避开巡逻，直扑城中心的大神庙——那里是暗火教指挥中枢。
神庙内，黑袍祭司正在与几名头目密议。他们计划在次日清晨，当遮娄其大军攻城时，点燃事先埋好的火油，与攻城者同归于尽。
“为了纯净之火！”祭司高举双手。
“为了纯净之火。”一个陌生的声音在身后响起。
祭司愕然回头，只见一柄短刀已抵住他的咽喉。持刀者揭下兜帽，正是霍去病。
“你……”
“安静。”霍去病声音冰冷，“让你的人放下武器，开城投降。否则，今夜这里所有人都要死。”
“火焰永不熄灭！”一名头目狂吼着扑来。
刀光一闪，人头落地。霍去病动作快得只剩残影，转眼间，五名头目尽数毙命。
祭司颤抖着，看着这个年轻秦将眼中的杀气，终于崩溃：“我……我投降……”
次日清晨，当补罗稽舍准备攻城时，城门缓缓打开。霍去病押着黑袍祭司走出，城头火焰旗被扯下，换上了羯陵伽王旗。
“幸不辱命。”霍去病对补罗稽舍抱拳。
补罗稽舍看着这个年轻的秦将，又看看城内安然无恙的百姓，心中五味杂陈。他忽然明白，秦人的“友好”，背后是怎样的实力和胆魄。
羯陵伽之乱平定。补罗稽舍扶立妹夫（老王次子）为新王，留下部分军队驻守，主力凯旋。
回到瓦塔皮，庆功宴上，补罗稽舍亲自向霍去病敬酒：“霍将军勇武仁义，本王佩服。从今日起，遮娄其与大秦，永为兄弟之邦！”
“大王英明！”霍去病举杯，“为友谊，为和平！”
宴席散去后，霍去病在军营中收到一封密信——来自巴里加兹，皇帝亲笔：
“德干之事，处理甚善。然棋局未终。帕提亚必不甘心，或将挑动他邦生事。你可暂留瓦塔皮，一则巩固与遮娄其关系，二则……留意帕提亚动向。朕已令李广利加强海上监视，若有异动，随时通报。”
霍去病收起密信，望向西方。
他知道，这场德干风云，只是更大棋局的一角。
而真正的棋手，尚未完全亮出底牌。
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与此同时，波斯湾，霍尔木兹海峡。
一支由十艘“扶摇级”战舰组成的大秦舰队，正以“例行巡逻”的名义，缓缓驶过这片被帕提亚视为内海的水域。舰队旗舰“镇海号”上，李广利手持千里镜，观察着远处帕提亚港口的动静。
“都督，”副将低声道，“帕提亚的巡逻船一直跟着我们，已经三天了。”
“让他们跟。”李广利淡淡道，“我们一未越界，二未挑衅，只是‘友好航行’。他们若敢先动手……”
他拍了拍身旁的海蛟炮：“就让他们尝尝，什么叫做‘礼貌的警告’。”
正说着，瞭望哨报告：“前方出现帕提亚主力舰队！约三十艘，正向我方驶来！”
李广利眯起眼睛：“终于坐不住了。传令：全队转向，迎上去。记住，没有我的命令，谁也不许开炮。”
两支舰队在海面上对峙。帕提亚旗舰上，东部总督米特拉达梯的亲信将领高声喊话（通过通译）：“此乃帕提亚海域！秦人战舰立即离开！”
李广利让人回复：“大海浩瀚，非一国所有。大秦舰队奉旨巡视商路，保障航行安全。若贵国无攻击意图，何必紧张？”
“你们在挑衅！”
“我们只是在航行。”李广利声音转冷，“若贵国认为航行即是挑衅，那这大海，莫非是贵国的浴池？”
话中带刺。帕提亚将领脸色铁青，但看着秦军战舰上那些黑洞洞的炮口，想起这些火炮在印度洋的战绩，终究没敢下令攻击。
对峙持续了半日。最终，帕提亚舰队让开水道，目送秦军战舰驶过。
“他们退了。”副将松了口气。
“不是退，是暂避。”李广利冷笑，“他们在等，等陆上的动静。”
他望向印度方向：“传讯霍去病：帕提亚海上未敢妄动，陆上必有动作。让他小心德干其他邦国。”
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瓦塔皮城外的秦军营地，霍去病接到密信后，立刻加强戒备。同时，他派夜不收暗中监视与帕提亚往来密切的几个土邦。
三日后，夜不回果然传回情报：羯若鞫阇王国正在秘密集结军队，其国王与帕提亚密使会晤三次，疑似准备对遮娄其用兵。
“羯若鞫阇与遮娄其素有领土争端，这是想趁遮娄其刚经历战事、兵马疲惫时动手。”霍去病分析，“背后必有帕提亚怂恿。”
他没有直接告知补罗稽舍，而是以“友好访问”的名义，拜访了羯若鞫阇王国。
接待他的是国王旃陀罗·笈多（与历史人物同名不同人），一个精瘦的中年人，眼神闪烁。
“霍将军远道而来，有何见教？”旃陀罗·笈多语气疏离。
“外臣闻大王近日厉兵秣马，可是要对外用兵？”霍去病开门见山。
旃陀罗·笈多脸色微变：“此乃我国内政，不劳将军过问。”
“若是内政，自然无关。”霍去病话锋一转，“但若有人想借大王之手，在德干挑起战端，好让某些远方势力渔翁得利……那外臣就不得不提醒大王了。”
他拿出一份地图，上面标注着羯若鞫阇与遮娄其的争议领土，以及……帕提亚承诺的“援助路线”。
“帕提亚说给大王五千盔甲，可是从这里运来？”霍去病指着地图上一条穿过沙漠的路线，“外臣不妨告诉大王，那条路上，有十七处绿洲，其中九处水源已被暗火教下毒。帕提亚的运输队，根本过不来。”
“什么？！”旃陀罗·笈多霍然起身。
“帕提亚只是在利用大王。”霍去病平静道，“他们许诺的援助，多半是空头支票。就算真送来，大王与遮娄其两败俱伤后，帕提亚会真的帮大王一统德干吗？还是会……趁机吞并大王的国家？”
旃陀罗·笈多脸色变幻。他确实收到了帕提亚的密信和定金，但后续援助迟迟未到。若真如霍去病所说……
“本王凭什么相信你？”
“大王可以不信。”霍去病起身，“外臣只是来提醒。三日后，若大王仍决意用兵，秦军不会插手——这是德干人的事。但外臣会在边境设立难民营，收容因战乱流离的百姓。毕竟，人命可贵。”
说完，他拱手告辞。
走出王宫时，霍去病听到身后传来瓷器摔碎的声音。
三日后，羯若鞫阇大军没有出动。相反，旃陀罗·笈多派使者前往瓦塔皮，提出以谈判解决领土争端。
帕提亚在德干的第二颗棋子，还没落下，就失效了。
消息传回巴里加兹，扶苏在御船上听完汇报，微微一笑。
“霍去病长大了。”
他望向波斯湾方向：“传令李广利：海上巡逻继续，但可适当‘放松’，给帕提亚一点错觉——让他们以为，我们在德干得手后，海上就会松懈。”
“陛下是想……”
“钓鱼。”扶苏道，“帕提亚连丢两招，必不甘心。陆上不行，就会想从海上找回来。朕倒要看看，他们能玩出什么花样。”
印度洋的棋盘上，黑白棋子交错。
而执棋的手，已然洞悉了对手的下一步。