第22章 烽火连天 三路告急
腊月初一，大雪。
赵地邯郸城外，张耳亲率三万“赵军”誓师。这些士兵大都是赵地贫民、刑徒、流民，被“复国”口号和“破城三日不封刀”的承诺吸引而来。他们衣衫褴褛，兵器混杂，但眼中闪着对财富和复仇的渴望。
“赵国的儿郎们！”张耳站在高台上，声音在寒风中传开，“暴秦灭我赵国，毁我宗庙，辱我先人！二十年了，我们等这一天等了二十年！今日，我们就要夺回邯郸，光复赵国！”
“光复赵国！光复赵国！”
喊声震天，雪花纷飞。
几乎同时，魏地大梁、韩地新郑，也燃起了烽火。魏咎、韩成各自率领万余兵马，攻占郡县，斩杀秦吏。
消息如雪片般飞向咸阳。
摄政王府，灯火彻夜未灭。
扶苏站在巨大的沙盘前，沙盘上插满了红蓝两色小旗——红色代表叛军，蓝色代表秦军。
“赵地三万，魏地一万，韩地八千。”蒙恬汇报，“加上楚地两万，总兵力近七万。若算上各地响应的流民、盗匪，可能超过十万。”
“我方兵力如何？”
“王离在南阳有三万北军精锐；章邯在咸阳整训的新军有五万，但训练不足；各地郡兵约八万，但分散各处，且战力参差。”
扶苏沉思。总兵力上秦军占优，但叛军集中，秦军分散。而且……最精锐的三十万北军，大半还在北境防备匈奴，不能调动。
“章邯的新军，还要多久能战？”
“至少三个月。”
“太慢。”扶苏摇头，“给他一个月。一个月后，必须开赴赵地。”
蒙恬担忧：“训练不足，上阵就是送死。”
“那也要上。”扶苏声音冰冷，“现在是生死存亡之际，顾不了那么多。告诉章邯，打胜了，封侯拜将；打败了，提头来见。”
“诺。”
“另外，”扶苏手指沙盘上的几个点，“传令各地郡守：叛军所过之处，坚壁清野。粮食能带走的带走，带不走的烧掉；水井能填的填掉；百姓全部撤入城中。我要让叛军抢不到一粒粮，喝不到一口干净水。”
这是焦土政策，残酷但有效。
蒙恬迟疑：“那百姓……”
“朝廷会补偿。”扶苏道，“战后，凡受损百姓，免税三年，发放粮种耕牛。但现在……必须这么做。”
乱世用重典，慈不掌兵。这个道理，齐睿比谁都懂。
“还有，”扶苏补充，“悬赏叛军首领：斩张耳者，封万户侯；斩魏咎、韩成者，封千户侯。叛军士卒，凡投降者，一律赦免，愿从军者编入军中，愿归乡者发放路费。”
这是分化瓦解。
一道道命令从咸阳发出，整个大秦的战争机器开始运转。
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腊月十五，邯郸城下。
章邯的五万新军终于赶到。这些士兵大都是关中子弟，年轻，未经战阵，看着城墙上黑压压的赵军，不少人腿在发抖。
章邯站在战车上，面色凝重。他知道这一仗的重要性——赢了，他就是大秦新的战神；输了，他和这五万人都要埋骨此地。
“擂鼓！”
战鼓响起，新军开始攻城。
邯郸是赵国故都，城墙高大坚固。张耳早有准备，滚木礌石、热油金汁如雨点般落下。
第一次冲锋，秦军伤亡三千，未能登上城墙。
“废物！”章邯怒骂，“再冲！后退者斩！”
第二次冲锋，又伤亡两千。
新军开始动摇。有人想逃跑，被督战队当场斩杀。
就在此时，邯郸东门突然打开——不是投降，是出击！
张耳亲率五千精锐杀出，直冲秦军本阵！
“稳住！长矛阵！”章邯急令。
但新军训练不足，阵型混乱。张耳的五千人如尖刀般插入，秦军大乱。
眼看就要溃败，章邯拔剑高呼：“将士们！身后就是家乡！退了，父母妻儿都要受叛军凌辱！跟我冲！”
他身先士卒，冲向张耳。
主将拼命，士气稍振。双方在城下展开混战。
章邯虽为文官出身，但这些年掌管工程，常与工匠、刑徒打交道，也练就了一身胆气。他连斩三名赵军将领，直逼张耳。
“张耳！受死！”
张耳冷笑，挺枪迎战。两人战了十余回合，章邯渐渐不支——他毕竟不是武将。
就在危急时刻，一支冷箭射来，正中张耳坐骑！
马匹惊嘶，将张耳掀翻在地。
“保护主公！”赵军亲卫急忙来救。
章邯趁机后退，重整阵型。他这才看清，射箭的是一名年轻的秦军都尉，名叫苏角。
“好箭法！”章邯赞道。
苏角拱手：“将军，这样硬攻不是办法。末将有一计。”
“讲。”
“邯郸城坚，强攻伤亡太大。不如围而不打，分兵剿灭城外叛军据点，断其粮道。城中粮草最多支撑一月，届时必乱。”
这是稳妥之策，但扶苏给的时间只有一个月。
章邯摇头：“来不及。摄政王要速战速决。”
“那……”苏角咬牙，“火攻！现在刮西北风，若在城下堆积柴草，点燃后借风势烧城……”
“会烧死城中百姓。”
“乱世……顾不了那么多了。”
章邯看着燃烧的战场，看着倒下的士兵，终于狠下心来：“准备柴草，今夜子时，火烧东门！”
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同一时刻，魏地大梁。
魏咎的一万“魏军”进展顺利，连下三县。但他很快发现，所到之处，皆是空城——粮食被运走，水井被填埋，百姓不知所踪。
“秦人够狠！”魏咎怒道，“传令，加快行军，直取荥阳！那里有敖仓，存粮百万石！”
但荥阳早有准备。守将杨熊是蒙恬旧部，麾下虽只有五千郡兵，但依托城池，死守不出。
魏咎连攻三日，伤亡两千，未能破城。
更糟的是，粮草开始告急。一万大军，每日耗粮惊人，抢又抢不到，后方补给线被秦军小股部队不断骚扰。
“主公，这样下去不是办法。”谋士劝道，“不如退回大梁，固守待援。”
“援军在哪？”魏咎苦笑，“张耳被章邯拖在邯郸，韩成在新郑自身难保，项梁在楚地被吴芮牵制……我们已是孤军。”
就在这时，探马来报：“主公！咸阳派使者来了！”
“使者？”魏咎一愣，“谁？”
“李斯之子，李由。”
魏咎与谋士对视一眼。李由刚出使楚地，又来魏地，扶苏这是要各个击破啊。
“让他进来。”
李由入帐，风尘仆仆，但神情从容：“魏将军，久仰。”
“李郡守此来，又是要招安？”魏咎冷笑。
“正是。”李由坦然，“摄政王知将军乃魏国王室之后，起兵实属无奈。只要将军肯归顺，既往不咎，仍可镇守魏地。”
条件与给项梁、田儋的一样。
魏咎心动，但嘴上强硬：“我魏国男儿，宁死不降！”
“将军误会了。”李由道，“不是降，是合作。将军若归顺，可封魏侯，领魏地三郡。朝廷只要求将军解散军队，上表称臣。其余一切照旧。”
“那我的部下呢？”
“愿从军者，编入秦军，待遇同等；愿归乡者，发放路费，免税三年。”
条件优厚。魏咎的部下大都是为口饭吃，听到这话，都眼巴巴看着主公。
谋士低声道：“主公，军心动摇了。”
魏咎知道，再打下去，不用秦军来攻，自己人就要散。
“容我考虑三日。”
“好。”李由拱手，“但在下提醒将军，章邯将军已在邯郸城下取得大捷，不日即可破城。届时大军东进，魏地……恐难保全。”
这是最后通牒。
当夜，魏咎军中发生兵变。一部分士兵不愿再打，劫了粮草，四散逃走。
魏咎知道，大势已去。
次日，他开城投降。一万魏军，解散七千，三千编入秦军。
魏地之乱，半月而平。
消息传到咸阳，扶苏松了口气。
“李由又立一功。”他对蒙恬道，“传令，封李由为廷尉丞，主管招安事宜。魏咎……送到咸阳来，我要见他。”
“诺。”
“韩地那边呢？”
“韩成听说魏咎投降，已率军退入新郑，闭城死守。但城中粮草不足，撑不过十天。”
“派使者去，条件一样。”扶苏道，“告诉他，十日内不降，城破之日，鸡犬不留。”
这是最后的机会。
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腊月二十五，邯郸城下。
子时将至，西北风愈烈。
章邯站在阵前，看着堆积如山的柴草，心中犹豫。这一把火下去，不知要烧死多少无辜百姓。
“将军，时辰到了。”苏角提醒。
章邯咬牙，正要下令，突然城墙上传来喊声：“别放火！我们投降！”
火光中，邯郸城门缓缓打开。
张耳站在门内，身后是数千残兵。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦——城中早已断粮。
“章将军，张某……愿降。”张耳声音沙哑。
一月围城，邯郸已成地狱。粮食吃光，开始吃树皮、老鼠，最后……出现了人吃人。张耳知道，再不投降，不用秦军攻打，自己人就要把他煮了。
章邯松了口气。能不战而胜，最好不过。
“张将军深明大义。”他下马扶起张耳，“摄政王有令，凡投降者，一律赦免。张将军可随我回咸阳，摄政王必重用。”
这是场面话。张耳知道，自己最好的结局就是在咸阳当个富家翁，苟活余生。
“多谢将军。”
邯郸收复，赵地平定。
消息传到咸阳时，已是腊月二十八。
扶苏正在与蒙毅商议春耕事宜，接到捷报，笑了：“章邯果然没让我失望。”
“但火烧邯郸之计……”蒙毅皱眉，“太过残忍。”
“他没放。”扶苏道，“张耳投降了。这说明，章邯不仅懂军事，也懂人心。此人，可大用。”
“那张耳如何处置？”
“送到咸阳来，与魏咎一起，封个虚爵，养起来。”扶苏道，“还有韩成，应该也快投降了。”
果然，次日传来消息：韩成开城投降，韩地平定。
至此，赵、魏、韩三国之乱，一月内全部平定。
速度之快，超出所有人预料。
“现在只剩楚地了。”蒙恬道。
扶苏看向地图上的会稽郡：“项梁还在硬撑？”
“是。吴芮的水军已渡过淮水，正在围攻吴县。但项梁抵抗顽强，一时难以攻下。”
“告诉吴芮，不急。”扶苏道，“围而不打，断其粮道。等项梁军心涣散，自然崩溃。”
“那王离的三万北军……”
“调两万回咸阳休整，留一万守南阳。”扶苏道，“这场仗，快结束了。”
确实，随着赵、魏、韩的迅速平定，天下震动。那些还在观望的六国旧贵族，纷纷打消了起兵的念头。
扶苏的雷霆手段，让他们看到了大秦依然强大的事实。
更重要的是，新政的效果开始显现。减税、轻役、开仓放粮，让百姓看到了希望。乱世之中，谁能给口饭吃，百姓就跟谁走。
腊月三十，除夕夜。
咸阳宫中，扶苏设宴款待群臣。
这是赵高伏诛后的第一个新年，也是扶苏掌权后的第一个新年。虽然战事未完全结束，但大局已定。
宴席上，李斯、张耳、魏咎、韩成这些曾经的敌人，如今都坐在下首。他们神情复杂，有惶恐，有羞愧，也有庆幸——至少还活着。
扶苏举杯：“诸位，今日除夕，不论过往，只看来日。孤在此承诺：凡真心归顺者，皆为大秦臣子，一视同仁。愿诸位与孤同心协力，共创太平盛世。”
众人举杯：“愿为摄政王效力！”
酒过三巡，扶苏离席，走到殿外。
雪花飘落，咸阳城一片银装素裹。
蒙恬跟了出来：“摄政王，在想什么？”
“想这一年。”扶苏轻声道，“从北境起兵，到入主咸阳，到平定叛乱……就像一场梦。”
“但这是现实。”蒙恬道，“摄政王做到了所有人认为不可能的事。”
“只是开始。”扶苏望向南方，“楚地未平，匈奴未灭，新政未固……路还很长。”
“但至少，我们有了一个好的开始。”
是啊，好的开始。
扶苏想起历史上的秦二世元年——陈胜吴广起义，六国复辟，天下大乱。而现在，这一切都被改变了。
项梁虽然还在抵抗，但已成孤军；匈奴虽然还在威胁，但已开始内乱；百姓虽然还很困苦，但已看到希望。
他改变了历史。
“蒙将军，你说……我们能建立一个不一样的大秦吗？”
“能。”蒙恬笃定，“因为摄政王在。”
扶苏笑了。这一刻，他不再是齐睿，也不再是扶苏，而是两者的融合——一个背负着两千年智慧，又深爱着这片土地的君王。
殿内传来钟声，新年到了。
“走吧，回去。”扶苏转身，“新的一年，新的开始。”
两人走回殿中。群臣起身，齐声祝贺：“恭贺摄政王新年！愿大秦千秋万代！”
扶苏举起酒杯，一饮而尽。
千秋万代？或许太远。
但他至少，为大秦争取了时间，争取了机会。
至于未来如何，就交给时间吧。
窗外，雪还在下。
新的一年，在烽火与希望中，悄然来临。
而扶苏知道，他的使命，才刚刚完成一半。
另一半，还在前方等待。