第106章 暗流涌动
太子的监国生涯，远比他预想的艰难。
扶苏“病重”的消息传开，朝堂看似平静，实则暗流汹涌。每日东宫议事，六部尚书、九寺卿、御史台、勋贵重臣齐聚，表面恭敬，但话里话外都带着试探与权衡。
这日朝议，讨论的是南方水患赈灾事宜。工部尚书公孙磐奏报：“荆州、扬州、交州三地水患，冲毁民房万间，良田十万亩。请拨银三百万两赈灾，并调拨水泥十万石修筑堤防。”
话音未落，御史大夫冯去疾便出列反对：“三百万两？去岁赈济北疆旱灾，不过一百五十万两。南方水患年年有之，何须如此巨款？况且水泥乃军国重器，修筑边防尚且不足，岂能轻用于民堤？”
这冯去疾是冯劫之子，冯氏乃关中旧族，世代为御史，以敢言著称。然其言论往往站在勋贵立场，对新政多有抵触。
太子还未开口，户部尚书陈平先驳道：“冯大夫此言差矣。南方乃朝廷粮仓，其安危关乎天下。去岁水患赈济不足，以致流民数千，今岁若再克扣，恐生民变。至于水泥……”他顿了顿，“金陵机器局月产已增至五万石，拨十万石并不影响边防。”
“即便如此，三百万两也太多了！”另一位老臣附和，“国库银钱，当慎用。”
太子心中明镜似的。这些反对者，并非真正关心国帑，而是借此试探他的权威——皇帝病重，储君监国，若事事顺从旧臣，将来即便登基，也将受制于人。
他缓缓开口：“诸卿所虑有理。然民为邦本，赈灾之事刻不容缓。这样吧：先拨一百五十万两应急，由陈尚书亲赴灾区，实地核查后再定后续款项。水泥拨五万石，优先加固险要地段。”
这是折中之策，既不全盘接受，也不完全驳回。但冯去疾仍不满意：“殿下，按祖制，赈灾银两超百万者，需陛下御批……”
“父皇病中，不宜打扰。”太子打断他，语气转冷，“孤既受命监国，自当决断。冯大夫若觉不妥，可上表请父皇裁夺。”
这话说得很重。冯去疾脸色一变，低头不语。
散朝后，贾攸随太子回东宫，低声道：“冯去疾今日发难，恐非偶然。臣听闻，近日不少旧臣在冯府聚会，议论朝政。”
“议什么？”
“无非是说殿下监国后，重用新进，冷落老臣；又言海外开拓虚耗国力，当重农抑商；还有……”贾攸犹豫一下，“还有传言说，陛下之病来得蹊跷。”
太子眼神一凝：“传这话的人，查到是谁了吗？”
“尚未。但源头似是北边。”
北边……太子想起三弟嬴稷正在北疆。难道是他？
这个念头一闪而过，又被压下。嬴稷虽然性格刚烈，但应不至于散布此等谣言。更可能是有人想挑拨兄弟关系。
“继续查。”太子吩咐，“还有，江南水患之事，陈平亲去也好。你安排几个可靠的人随行，不仅要查灾情，也要查查地方官员——三百万两的预算，地方报了多少？”
贾攸会意：“臣明白。”
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未央宫寝殿，气氛与朝堂的紧张截然不同。
扶苏半靠在榻上，手中把玩着一枚玉珏。这玉珏通体碧绿，雕着蟠龙纹，是先帝所赐，他已佩戴五十年。
榻前跪着一人，黑衣蒙面，只露双眼。
“冯去疾今日在朝上发难了？”扶苏声音平静，丝毫听不出病态。
“是。反对赈灾拨款，被太子驳回。”黑衣人声音低沉。
“其他人呢？”
“多数观望。但散朝后，有七位大臣去了冯府。密谈两个时辰。”
扶苏轻笑：“七个人……比朕预想的少。看来这些年新政，还是有些人看明白了。”
他将玉珏放在掌心摩挲：“太子应对得如何？”
“沉稳有度，既未退让，也未激化。准了一百五十万两，派陈平实地核查。”
“嗯，像朕年轻时的样子。”扶苏满意地点头，“不过还不够狠。若是朕，会当场拿下冯去疾，以‘阻挠赈灾’的罪名下狱。杀鸡儆猴，才能镇住场面。”
黑衣人迟疑：“陛下，是否要提醒太子……”
“不必。”扶苏摆摆手，“让他自己悟。帝王之路，没人能替。对了，北疆那边有什么动静？”
“赵王（嬴稷）与王离相处甚洽，已视察完火铳营和铁轨。军中确有怨言，说朝廷束缚太多。赵王似乎……有些同情。”
扶苏眼中闪过一丝锐光：“稷儿心软，这是他的长处，也是短处。传信给王离：朕准他扩军一万，但需从江南、中原招募新兵，不可全用北人。另外，让他暗中查查，军中怨言是谁最先散布的。”
“遵旨。”
黑衣人退下后，扶苏起身走到窗前。虽是“病重”，他的步伐却稳健有力。窗外，春雪初融，柳枝已见新绿。
“冯去疾……冯氏……”他喃喃自语，“关中旧族，军功起家，与陇西李氏、太原王氏联姻，掌控北军三十年。是该动一动了。”
他并非真要铲除所有旧族——那会动摇国本。但借机削弱几家最跋扈的，为新政扫清障碍，正是此计的目的。
至于嬴稷……扶苏眼神复杂。这个儿子勇武善战，是良将，但非明君。让他镇守边疆可以，入主中枢则必生乱。此次装病，也是要看看，在权力诱惑面前，这个儿子会如何选择。
“希望你不要让朕失望。”扶苏轻叹一声。
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三日后，陈平离京赴江南。太子亲送至城门。
“陈卿此行，担子不轻。”太子递过一杯饯行酒，“不仅要赈灾，更要查清地方实情。孤怀疑，年年水患，年年赈济，恐不只是天灾。”
陈平会意：“臣明白。江南州县，多有豪强侵占河道，围湖造田，以致水无所泄。此次定要查个水落石出。”
“小心行事。江南水深，不比长安。”
“殿下放心。”
车队远去。太子站在城楼上，望着南方的天空，心中隐有不安。他想起贾攸昨晚的密报：江南几个大族，与朝中某些大臣往来密切。此次水患，或许正是他们借机向朝廷要钱要粮的手段。
若真如此，陈平此去恐有风险。
“来人。”太子招来侍卫长，“派一队暗卫，暗中保护陈尚书。若有异动，立即回报。”
“遵命。”
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又过了五日，北疆传来急报：匈奴左贤王部大举南下，已突破两道防线，兵锋直指河套。
朝堂震动。蒙毅力主发兵征讨：“河套乃塞上江南，若失，北疆防线将全线动摇。请调陇西、关中精骑十万，臣愿亲征！”
但冯去疾再次反对：“去岁北疆已增兵三万，耗费粮饷无数。今又有水患赈济，国库空虚，岂能再兴大军？不若令王离固守，待敌粮尽自退。”
“固守？”蒙毅怒道，“匈奴此次来势汹汹，明显是看准陛下病重、朝廷不稳。若示弱，彼必得寸进尺！”
双方争执不下。太子听着，心中却起疑：北疆这些年经营有方，防线坚固，匈奴何以突然突破两道防线？王离治军严谨，不该如此。
他看向嬴稷送来的密报——那是三日前到的，说北疆一切正常，王离正在整训新军。
一个说“大举南下”，一个说“一切正常”，必有一方说谎。
“北疆军报是谁所发？”太子问兵部侍郎。
“是北疆都护府副将李信。”
李信……太子记得此人，李广之后，勇猛但鲁莽。若他瞒着王离擅自发报，也有可能。
“传令王离，”太子决断，“命其查明敌情，固守待援。同时，命陇西、云中各调一万精骑赴援，由蒙毅将军统帅。但未得军令，不得越境出击。”
这个安排很谨慎：既派了援军，又不给主战派全面开战的借口。蒙毅虽不满，也只能领命。
散朝后，太子立即召见黑冰台统领——这是直属于皇帝的密探机构，他监国后暂代管辖。
“查两件事：第一，北疆军报真伪；第二，李信近日与何人接触。”
“遵命。”
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当夜，东宫书房灯火通明。
太子正在批阅奏章，突然侍卫来报：“殿下，有密信。”
信是陈平从江南发来的，用密码写成，译出后只有一行字：“灾情属实，但地方官夸大三倍。背后似有冯氏影子。”
冯氏……冯去疾的家族在江南有大量田产。若借水患虚报损失，向朝廷索要赈银，再以工代赈修筑私堤，确有可能。
太子冷笑。难怪冯去疾极力反对三百万两拨款——若只拨一百五十万两，地方再“节省使用”，实际到灾民手中的更少，而冯家却能以“协助赈灾”为名，侵吞大半。
正思索间，又一份密报送到：黑冰台查实，李信三日前秘密接待过一位长安来的使者，使者持冯府令牌。
冯去疾的手，竟然伸到了北疆军中！
太子拍案而起，又缓缓坐下。愤怒无用，需冷静布局。冯氏在朝在野势力盘根错节，若贸然动手，恐引反弹。况且，这些证据尚不充分。
他需要一击致命的机会。
这时，窗外传来更鼓声——三更了。
太子忽然想起，今日该入宫向父皇请安。虽然扶苏“病重”，但太子坚持每日晨昏定省，哪怕只是在寝殿外叩首。
他换了便服，只带两名侍卫，悄悄进宫。
未央宫静悄悄的。值夜的太监见是太子，不敢阻拦。太子走到寝殿外，正要跪拜，却听殿内传来一声轻咳，接着是扶苏的声音：“进来吧。”
太子一怔。这么晚了，父皇还没睡？
他推门而入，见扶苏披着外袍，坐在灯下看书，面色红润，哪有半分病容。
“父皇，您……”
“朕的病，是装的。”扶苏放下书，直言不讳。
太子如遭雷击，呆立当场。
扶苏示意他坐下：“不必惊讶。朕若不病，那些牛鬼蛇神如何敢跳出来？冯去疾之流，又如何会迫不及待地结党营私、伸手军权？”
“可是……可是太医署……”
“太医令是朕的人。”扶苏淡淡地说，“这场戏，要演就得演真。连你都瞒住了，他们才会信。”
太子心中五味杂陈。原来这一个多月的煎熬、朝堂的争斗、边疆的危机，都在父皇算计之中。自己殚精竭虑，却只是棋盘上的一枚棋子——虽然是最重要的那枚。
“儿臣……儿臣愚钝。”他苦笑。
“不，你做得很好。”扶苏正色道，“沉稳有度，思虑周全。冯去疾发难，你未退让；北疆军报有疑，你未冒进；江南水患，你派陈平核查。这些决断，都显露出储君应有的素质。”
“但儿臣未察觉冯氏的手已伸到军中……”
“那是因为你还年轻，不知这些世家大族的能耐。”扶苏走到地图前，“冯氏、李氏、王氏，关中三姓，掌控北军数十年。他们的子弟、门生、故旧遍布军中，形成一张大网。朕这些年推行新政，他们表面顺从，暗地里却处处掣肘。”
他转身看向太子：“所以朕要借这次‘病重’，让他们自己跳出来。等他们露出全部爪牙，再一网打尽。”
太子深吸一口气：“父皇要儿臣做什么？”
“继续演下去。”扶苏眼中闪过寒光，“让他们以为朕快不行了，让他们以为你这个储君软弱可欺。等他们肆无忌惮之时，便是收网之日。”
“那北疆匈奴……”
“王离早有准备。”扶苏冷笑，“所谓的‘突破防线’，是故意放水。朕已密令王离，若匈奴真的大举南下，就一口吃掉他们左贤王部。正好，漠北草原也该换主人了。”
原来一切都在掌控中。太子既感安心，又觉震撼——父皇的深谋远虑，自己还差得远。
“儿臣明白了。”
“还有一事。”扶苏走回榻边，取出一卷帛书，“这是朕拟的《削藩策》。冯氏等世家，之所以跋扈，是因为他们在地方有封地、有私兵、有经济。朕要削的，不是他们的爵位，而是他们的根基。”
太子展开帛书，越看越惊。这方案极其狠辣：以“整顿军备”为名，收归地方豪强私兵；以“均平赋税”为名，清查田亩，重定税赋；以“肃清吏治”为名，将世家子弟调离要职……
若真施行，关中旧族将元气大伤。
“这会引发反弹。”太子担忧。
“所以需要时机。”扶苏道，“等冯氏谋反的证据确凿，朕便可名正言顺地动手。届时，谁敢反抗，谁就是同党。”
谋反？太子一惊：“冯去疾敢谋反？”
“他不敢，但他的族人敢。”扶苏眼中闪过一丝怜悯，“人一旦尝到权力的滋味，就很难放手。朕给了他们机会，就看他们抓不抓了。”
窗外，东方已现鱼肚白。
新的一天，即将开始。
而这场大戏，也将进入高潮。
太子离开未央宫时，步履沉重，又带着决然。
他知道，接下来的日子，将是暴风雨前的宁静。
而他必须演好这场戏——为了大秦的未来，
也为了不辜负父皇的期待。
长安城的黎明，静得可怕。
但在那平静之下，
一场决定帝国命运的较量，
正在悄然展开。