第20章 使者入楚 棋局暗布

十一月下旬，李由的车队抵达吴县。

作为曾经的三川郡守、李斯之子，李由这一路走得并不轻松。出武关时，他看见了王离的三万大军驻扎南阳——那是扶苏为防楚军北上布下的第一道防线。过淮水时，又听闻九江郡守吴芮已集结两万水军，沿江布防。

“摄政王这是……要逼项梁就范啊。”随行的副使，年轻的郎官陈平低声道。

陈平不过二十出头，却以智谋著称。他是阳武人，家贫，却通晓百家，尤其善用奇计。扶苏重开博士宫时，他是第一批投奔的寒门士子。

李由点头：“摄政王的高明之处就在于此。项梁若反，有王离在北，吴芮在南，两面夹击；项梁若降，楚地不战而定。无论如何，朝廷都占主动。”

“那项梁会如何选择？”陈平问。

李由沉默片刻：“项梁不是莽夫。他应该知道，此时起兵，时机未到。”

车队进入吴县城门时，李由看见城墙上已换上“楚”字大旗，守军皆着楚式衣甲。街上百姓表情复杂——有兴奋者，有惶恐者，更多是茫然。

“民心未附。”陈平观察着街道，“项氏虽打出复国旗号，但二十年秦政，百姓早已习惯。若非迫不得已，谁愿打仗？”

李由深以为然。这就是扶苏减税轻役的高明之处——釜底抽薪，断了叛军的民意基础。

郡守府前，项梁、项羽叔侄已在等候。没有盛大的仪仗，只有数十名亲卫。

“李郡守，久仰。”项梁拱手，笑容温润，仿佛只是接待一位普通客人。

李由下马回礼：“项将军，久违了。”

他没有称“郡守”，而是称“将军”——这是承认项氏自立的事实，也是一种外交上的巧妙。

入府落座，酒席已备。项梁绝口不提招安之事，只谈风月，论诗文。项羽坐在一旁，脸色阴沉，几次欲言又止，都被项梁用眼神制止。

酒过三巡，项梁才似随意问道：“李郡守此来，可是奉摄政王之命？”

终于进入正题。李由放下酒杯：“正是。摄政王知项将军乃楚将之后，英武不凡。如今大秦新政，求贤若渴，特命在下前来，请将军入咸阳共商国是。”

话说得委婉，意思却很明白。

项羽冷笑：“共商国是？是去咸阳做阶下囚吧！”

“籍儿！”项梁喝止，转而对李由笑道，“小儿无状，李郡守莫怪。只是……摄政王的好意，项某心领了。但项氏世为楚将，如今楚地父老推举，不敢辜负。恐怕要辜负摄政王美意了。”

这是婉拒。

李由不以为意，继续道：“摄政王说了，若项将军不愿入咸阳，也可仍领楚地。朝廷可正式册封将军为楚侯，世代镇守会稽、九江、长沙三郡。只需将军上表称臣，遣子入咸阳为质即可。”

条件又宽松了一些。

项羽怒道：“我项氏要的是光复大楚，不是做个秦国的侯！”

“那将军以为，”一直沉默的陈平突然开口，“凭会稽一郡之地，两万未经战阵的新兵，就能光复大楚吗？”

这话直戳要害。项羽拍案而起：“你敢小看我楚军？！”

陈平不慌不忙：“在下不敢。只是陈述事实——北有王离三万北军铁骑，南有吴芮两万水军，西有任嚣、屠睢五万南征军。将军两万人马，能敌十万否？”

“你！”项羽拔剑。

“籍儿！”项梁厉喝，“退下！”

项羽恨恨收剑，但仍怒视陈平。

项梁转向陈平，目光深邃：“这位是？”

“在下陈平，摄政王府郎官。”陈平拱手，“方才言语冒犯，还请项将军恕罪。但在下所言，皆是实情。项将军英雄盖世，自然不惧一战。但楚地百姓何辜，要陪将军玉石俱焚？”

这话说得巧妙——不质疑项羽的勇武，只提百姓安危。

项梁沉吟：“陈郎官的意思是……”

“摄政王新政，减税轻役，开仓放粮，是为安民。”陈平道，“项将军起兵，是为复国。二者看似矛盾，实则不然——若项将军肯归顺，摄政王许楚地自治，保楚人利益。如此，将军复国之志可酬，楚地百姓可安，岂不两全其美？”

李由暗中赞叹。这陈平果然了得，一番话既给了项梁台阶，又点明了利害。

项梁陷入沉思。他自然不信扶苏会真让楚地自治，但陈平说的确是实情——此时起兵，胜算不大。

“兹事体大，容项某考虑几日。”项梁最终道，“李郡守一路劳顿，先在驿馆休息。三日后，项某给答复。”

这是缓兵之计，李由明白。但他此行的目的本就不是立刻招安，而是拖延时间，制造猜疑。

“好。那在下就静候佳音。”

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当夜，驿馆。

陈平在房中踱步：“项梁不会降，但也不会立刻翻脸。他在等。”

“等什么？”李由问。

“等齐地田氏，等赵地张耳陈馀，等天下响应。”陈平分析，“若六国皆反，他就起兵；若只有楚地，他就继续拖延，以待时机。”

“那我们该怎么办？”

“分化。”陈平眼中闪过精光，“项梁手下，也非铁板一块。据我所知，楚军中有范增、钟离昧、季布、龙且等将领，这些人想法各不相同。若我们能拉拢一部分……”

李由摇头：“难。这些都是项氏旧部，对秦有深仇。”

“仇秦，不一定仇扶苏。”陈平道，“摄政王新政，与始皇帝时不同。而且……这些人中，未必都愿为项氏卖命。”

他压低声音：“比如范增，年过七旬，老谋深算。这种人最重实际，若让他看到归顺的好处，或许会动摇。”

“怎么接触？”

“明日项梁设宴，这些将领都会出席。届时，见机行事。”

李由点头，又道：“还有一事——来吴县前，摄政王密令，要我们留意一个人。”

“谁？”

“韩信。”

陈平一怔：“韩信？此人何许人也？”

“淮阴人，出身贫寒，但据说通晓兵法。”李由道，“摄政王特意交代，若遇此人，务必招揽。”

陈平虽不知扶苏为何如此看重一个无名之辈，但还是记下了。

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次日，项梁果然设宴，楚军主要将领皆至。

宴席上，李由仔细观察。范增坐在项梁身侧，白发苍苍，眼神却锐利如鹰；钟离昧、季布等将领豪饮谈笑，颇有草莽气；唯有一个坐在末席的年轻人，沉默寡言，只顾低头饮酒。

李由向侍从打听，得知此人正是韩信。

宴至半酣，项梁举杯：“李郡守，项某敬你一杯。虽各为其主，但今日能共饮，也是缘分。”

李由举杯回敬：“项将军言重了。其实摄政王常说，天下本一家，何必分秦楚？只要能安民治国，便是明君良臣。”

这话是说给在场所有人听的。

范增抚须道：“李郡守此言有理。只是……秦灭六国时，可没把楚人当一家人。”

“所以始皇帝错了。”李由直言不讳，“摄政王就是要修正这个错误。诸位可知，摄政王已下诏，在楚地设楚学宫，教授楚语楚文，尊重楚地风俗？”

众人皆是一愣。这消息他们还不知道。

“此话当真？”季布忍不住问。

“千真万确。”李由道，“不仅楚地，齐、赵、魏、韩、燕各地，都会设地方学宫，保各地文化。摄政王说，大秦要统一的是政令，不是文化。”

这话打动了很多人。二十年来，秦政最遭诟病的就是“书同文、车同轨”背后的文化灭绝。若扶苏真能改变这一点……

项羽冷哼：“花言巧语！等楚人放下刀剑，你们就会变脸！”

陈平适时插话：“项将军此言差矣。摄政王若真要镇压楚地，何须用计？王离将军的三万铁骑就在南阳，吴芮将军的两万水军就在九江。两面夹击，楚军能撑多久？”

这是赤裸裸的威胁，但也是事实。

宴席气氛顿时紧张。

范增突然开口：“陈郎官说得对。打仗，终究要看实力。不过……”他话锋一转，“楚人虽弱，却有血气。逼急了，鱼死网破，对谁都不好。”

“所以摄政王才派我们来谈。”李由接过话，“不是逼楚人屈服，是给楚人一条更好的路——保留楚地特色，享受大秦治下的和平。项将军，您觉得，是让楚地百姓在战火中挣扎好，还是在和平中发展好？”

这话把皮球踢给了项梁。

项梁沉默良久，才缓缓道：“李郡守说得都对。但项某有一问——若我今日归顺，摄政王如何保证，明日不会翻脸？”

李由从怀中取出一卷帛书：“这是摄政王亲笔承诺书。上面写明：项梁若归顺，封楚侯，领三郡，自治十年。十年内，朝廷不派官员，不征赋税，只要求楚地遵守大秦律法，不拥兵过万。”

条件优厚得令人难以置信。

项羽抢过帛书细看，脸色变幻不定。范增也凑过来，看了许久，才叹道：“若真如此……倒不失为一条出路。”

“叔父！不可信！”项羽急道。

项梁摆手制止，盯着李由：“摄政王为何如此大方？”

李由坦然道：“因为摄政王要的，不是一时镇压，是长治久安。楚地不安，大秦难安。与其花费钱粮剿灭，不如让楚人自治，大家相安无事。”

这话半真半假。扶苏的真实意图是分化瓦解，但这不能说。

“我需要时间考虑。”项梁最终道，“七日后，给答复。”

又拖了四天。

李由知道，项梁这是在等各地消息。

“好。七日后，静候佳音。”

宴席散去后，陈平悄悄找到韩信。

“韩兄留步。”

韩信回头，有些诧异：“陈郎官有何指教？”

“指教不敢。”陈平笑道，“只是听闻韩兄通晓兵法，特来请教。”

韩信苦笑：“一个连饭都吃不饱的穷书生，谈什么兵法。”

“英雄不问出处。”陈平正色道，“摄政王求贤若渴，若韩兄有意，我可推荐。”

韩信眼中闪过一道光，随即黯淡：“项将军待我不薄……”

“项梁是可用你，但会用你吗？”陈平一针见血，“你入楚军数月，仍坐末席。这不是待你不薄，是没看到你的价值。”

这话戳中了韩信痛处。他自负才华，却因出身贫寒，始终得不到重用。

“陈郎官的意思是……”

“跟我回咸阳。”陈平低声道，“摄政王识才，必重用你。总好过在这里蹉跎岁月。”

韩信沉默良久，最终摇头：“项将军正处抉择关头，我不能此时离开。而且……我也想看看，项氏究竟能否成事。”

这是个有原则的人。陈平心中暗赞，不再强求。

“那好。若韩兄改变主意，随时可来咸阳找我。摄政王府的大门，永远为贤才敞开。”

“多谢。”

二人分别。陈平回到驿馆，向李由汇报。

“韩信不肯走？”

“不肯。但此人确实不凡，我看他眼中，有韬略之光。”

李由点头：“那就记下。将来或许有用。”

正说着，窗外突然传来喧哗声。二人推开窗，只见一队快马冲入城中，马背上的骑士浑身是血。

“急报！急报！九江吴芮发兵两万，已渡江北上！”

李由与陈平面面相觑。

项梁等来了第一个消息——不是好消息。

吴芮不但没有响应项氏，反而主动进攻。这说明，扶苏的分化之计，已经开始见效。

“走，去见项梁。”

郡守府中，项梁看着军报，脸色铁青。

“吴芮这个越人！竟敢攻我！”

项羽怒道：“叔父，让我带兵迎战！”

“慢！”范增急道，“吴芮出兵，必是受咸阳指使。此时若战，就真的与朝廷决裂了。”

“难道坐以待毙？”

“不。”范增看向李由，“李郡守，这是何意？一面招安，一面进攻？”

李由从容道：“摄政王确有旨意，命吴芮不得主动进攻。这恐怕是吴芮自作主张——他本就越人，想借机扩大势力。”

这话有真有假。扶苏确实没让吴芮进攻，但也没阻止。

项梁冷笑：“自作主张？李郡守，这话你自己信吗？”

李由面不改色：“信不信由将军。但在下以为，此时与吴芮开战，正中朝廷下怀。两败俱伤，朝廷坐收渔利。”

“那你说怎么办？”

“退一步。”李由道，“让出淮水以南，退守吴县。同时上表朝廷，状告吴芮擅启战端，请求朝廷调解。”

这是以退为进，把球踢给扶苏。

项梁沉吟。这确实是个办法，但太窝囊。

范增却道：“可行。只要朝廷出面调解，就说明还有转圜余地。而且……可试探朝廷真意。”

项羽虽不情愿，但也知道这是眼下最好的选择。

“好。”项梁最终道，“就按李郡守说的办。但请李郡守立刻修书咸阳，陈明情况。”

“在下义不容辞。”

当夜，李由修书两封。一封给扶苏，详述楚地情况；一封给吴芮，以朝廷名义命其停战——当然，吴芮听不听，就另说了。

陈平在旁看着，忽然道：“李大人，你说项梁真会退吗？”

李由停笔：“不会。他这是在拖延时间，等各地响应。”

“那我们还等七天？”

“等。”李由道，“这七天，就是摄政王需要的七天。有了这七天，关中就能更稳定一些，各地布置就能更完善一些。”

陈平恍然。原来扶苏派他们来，主要目的就是拖延时间。

“摄政王……真是深谋远虑。”

李由点头，望向窗外。夜色中，吴县的灯火星星点点。

这座楚地重镇，这座即将燃起战火的城市，此刻还保持着表面的平静。

但李由知道，平静不会太久。

项梁在等，扶苏在等，天下人都在等。

等一个信号，等一个时机，等这场决定大秦命运的大棋，落下最关键的一子。

而他，只是这棋局上的一枚棋子。

但能参与这样的大局，也算不枉此生了。

李由收起笔，吹干墨迹。

信使已等在门外，准备星夜赶赴咸阳。

这场无声的较量，还在继续。

而远在咸阳的扶苏，此刻也正在等待。

等待楚地的消息，等待天下的反应，等待他亲手布下的这盘大棋，最终会走向何方。

夜风从骊山吹来，带着冬日的寒意。

但春天，总会来的。

只要熬过这个冬天。