053 菡萏
酉时，天边的彩霞层层堆积，轰然烧起。穆承彧随云钊下了马，宁国公府大门内嵌着石雕的照壁将内里的门户遮挡得森严。
用了经年的陈旧府门，“吱呀”一下打开，两名小厮出来牵马。
云钊抬手让了让，穆承彧回以一礼，迈步往里走去。
黄昏的光线晕染泼洒，勾勒出檐下种种错落与淡雅。整个建筑宽敞而陈旧，种满苍翠的古柏和修竹。朴素的木雕窗棂，似已有数百年风华。
进门正路另有两排多年的松红梅，这季节并非盛开。另外沿着主路筑了一路的花槽，荷叶与花卉于水面辉映，正是各色菡萏，水下的锦鲤也似带上了江南的温婉游迹。
“菱叶萦波荷飐风，今日载酒，来得正是时候。”
似乎是爱屋及乌，穆承彧对蓬莱的风土人情也越来越适应。此郡在几千年前属于越国，因此除了靠海，其实也颇有江南韵味。
云钊对着沿路的菡萏介绍道:“噢，这都是我阿翁种的。我家老太爷，微有讲究，品梅烹茶。我们府上没有花农，都是他亲自播种和打理的。
庭院里基本就两种花，花槽里满是睡莲，靠墙几排则都是红梅。小时候每年冬天阿翁都会带我和我姐，一起折梅枝插瓶。有时春天他也会雕刻几盆水仙种子给我们，放在各院里。”
“老太爷是个妙人，雅致得很，倒不似寻常武将。”
“那你以后常来府上，我们府上人丁不多，你来也热闹些。”
这是一顿感谢之宴，故云钊侧头对小厮吩咐:“去，把我姐请来。”
言讫二人已到东边云钊的瑞筠院，这处布置简洁，雅间齐整。说话间仆从们已上前来，一一布菜。
今日的菜也颇有特色:奶白黄鱼笋汤、白蟹骨酱、红里螺、炝海瓜子、泥螺蒲丝羹、椒盐富贵虾……一共十八道菜，香味扑鼻，摆盘也很精致。
等菜布完，那洪笑醉竟然抬腿进来了。穿着条镶金丝的红色和藕丝裙，绾的繁复发髻上插了支鸳鸯簪，眉心处还描了抹斜红，看起来是精心打扮过。
少顷，云莘也到了，穿着她寻常的水青色绸裙，素颜清音。
穆承彧这天穿了闲适白衫，肃肃朗朗，倒是和往日略有不同。
他坐在云钊左边，洪笑醉坐在他左边。
云莘便多少觉出些味儿来，冲洪笑醉打招呼:“洪姑娘来了，多日不见，迎请不至。”
洪笑醉坐在穆承彧旁边，也直起身子道:“是有好一阵子没见了，郡主姐姐。”
云钊向来没什么架子，四个人都坐下后，他先讲了堆趣事暖场。
洪笑醉看来对他讲得并不感兴趣，她十分不拿自己当客，顺手就夹了一个红里螺给穆承彧:“这是我们沿海的地方菜，公子可还吃得惯？这东西要沾芥末，试试。”
云钊只好看戏似的，皮头皮脸地笑。
穆承彧未置一词，片刻后他已挑出了一堆螺肉来，放进一个小碟子里，递到云莘面前。
云莘看着他明亮的眼睛，不由窘了一瞬，心想不要这样呀…………
这也，太直接了。
洪笑醉瞧见这一幕，眉头便拢了起来。
穆承彧把洪笑醉给他夹的那个放在一边，他自己又夹了个新的尝了一口，辛辣之气瞬间直冲鼻腔。
见他还是喜欢吃的，洪笑醉便又夹了个尾部尖尖带红膏的蟹壳给他:“公子再尝尝这个。”
穆承彧看也不看，问道:“小郡主也爱吃这些吗？”
云莘忙不迭道:“我自己会夹，你吃你的。你们都吃，别拘着。”
这点眼力见儿她还是有的，她拿帕巾拭了手，坐了没多久，客气寒暄片刻，便告了辞。
穆承彧下意识起身:“我送你。”
然而没有回音，一眨眼只余佳人背影。
云莘溜得比泥鳅还快，她甚至还想在脚底再加一双风火轮。
这是人自己府上，何至于要他送，穆承彧不由自嘲。
如若他自己能旁观的话，可能他都会觉得他对某人的喜爱，明若观火。
酒过三巡，月上中天，府中婢女过来掌上了灯。
酒香暾暾，洪笑醉借醉，忽而问起穆承彧:“我今日方知，原来公子不肯与我成亲，是因为郡主吗？”
“你喝醉了，”穆承彧抚着茶盏的手微顿:“恕在下直言，有没有小郡主，洪姑娘，我都不愿耽误你。”
“是吗？”
穆承彧垂眸:“不过我确实心悦于她。”
洪笑醉大笑:“那你可没戏。”
“此郡之中，谁人不知宁和郡主有位竹马，从她垂髫好到大，二人好到严丝合缝。再说前年陛下下旨，四品以上官员之女，不可自行婚配，你们私下怎么想，都作不得准。”
“那人，是什么来头？”
“梁国皇室的嫡长子嘛，姿容俊雅，卓尔不群。自幼饱读诗书，好学夙成，濯濯如春月柳。”
穆承彧挑了挑眉:“哦。说了半天，一介质子？”
“咳咳…”云钊嗅出这话里不加掩饰的敌意，咳了几声，也不便就这个话题继续。
洪笑醉问:“若郡主姐姐一直像今夜这般不冷不热地对你，你待如何？”
穆承彧放下酒盏，眉眼微沉:“她怎么待我，都和洪姑娘你无关。再说，我坚信事在人为，绳锯木断，水滴石穿。”
一身红衣的洪笑醉浅酌一口:“那我就不能‘绳锯木断，水滴石穿’吗？”
云钊见状，只好腆笑往两头打着哈哈。
又喝了一个时辰，他已酩酊，趴在桌案上犹自酣然。
洪副将派人来将洪笑醉接回去了。
穆承彧在旁自斟自饮了一会儿，抱着酒坛子走出房门，只见檐楹镀满星斗。
他一提气便立于屋檐之上，本是借醉站在墙头，只想远远地看她一眼。结果两只脚像长了眼睛不受控制般，去了那个他心向往之的院落。
夏夜晚风，他的袖袍被吹得飘动起来。烟灰色的影子，倾斜着他超出边界的窥探。
单方面的相思一旦乍起，日渐千壑难填。
木白苑的窗内，云莘一头长发如瀑淋漓。她纤指里正把玩着一个物件，是一块沿海富商与波斯人辗转贸易得来的镶玉竹纹怀表。
这怀表玲珑精致，触感温润，线条方正凹凸差互，上雕刻湘妃竹栩栩如生。斑竹一枝千滴泪，十分清雅，但这图案一般是男子用的。
云莘对身边轻语:“青葵，去收好。挑个相配的盒子。这东西，与他十分相衬，明日送去予他。”
穆承彧耳力极好，此时面色不由得沉了沉，略觉落寞。
可伴着落月书灯，她的眼睛湿漉漉的，却是那样勾魂夺魄。