第五章 拓土开疆 第十三节 冠爵津
第十三节冠爵津
岚山仓外密林中的几名近卫营士兵，本负责看守几名蒙军俘虏，抬头看见空中腾起铺天盖地的滚滚浓烟，为首的统领赵元杲不禁说道：“弟兄们，敌军的粮草被烧掉了！……就是可惜了点，如今军中粮草短缺，留着自用岂不更好！”其余几人也同声附和，赵元杲又说道：“不如我等进去向都元帅提议，不要全部烧毁，留下一半供我军日后食用，毕竟如今天寒地冻，田地颗粒无收，方圆千里之内亦难以筹集粮草，此批粮草正可缓解我军五万人马燃眉之急！”几人听了纷纷点头称是，于是便将捆绑三名蒙军俘虏的绳索绑到一颗大树树干之上，然后徒步走进粮库入口的山洞，与近卫营主力会合而去。
那三名蒙军俘虏自然不会放过此等天赐良机，待几名近卫营士兵已经走远，立即使尽全身力气，试图挣脱身上的绳索。说来也是如有神助，其中一名俘虏的绳索捆得不够结实，几下工夫就被其挣脱开来。他一脱开绳索，连忙放开手来，拔出腰间的短刀，很快就割断了其余两人身上的绳索。于是三人迅速骑上了近卫营留在林中的三匹战马，穿过密林后沿着大路纵马飞奔而去。待走出了南秀容川，三人商议了一下，其中一人向着东面的太原府，其余两人则向着南面的平阳府方向夺路而归！
那几名近卫营士兵来到谷仓区域，见全部谷仓、草堆已被焚毁，四处弥漫着呛人喉鼻的黑烟，知道此次任务已经顺利完成，便上前向完颜隆裔复命。隆裔特意在粮库之内巡视了一番，在另一处的大型山洞内发现了一个隐秘的马厩，寻得三十匹左右的蒙军战马。他心里寻思着那几名蒙军俘虏应该已经去远，便带着近卫营士兵和蒲鲜诺真等九人，连同三十匹战马，不慌不忙地走出山洞，回到密林之中准备返程。
诺真想起那丧生的十二名女侍，自幼追随自己习武多年，平日情如姊妹，无分彼此。没料到刚才被蒙军突袭时从河边退入林中，一路之上为保护自己竟被敌军纷纷射杀……此时回到白桦林中，触景伤情，回忆起往日种种，更是难掩心中悲痛，禁不住泪如雨下，泣不成声。
隆裔在旁，见诺真虽贵为一国郡主，养尊处优，亦处处重情重义，视一众女侍如同姊妹一般看待，确是难得。此时林中寒风凛冽，他见诺真哭得泪眼涟涟，花容失色，心中不免起了怜香惜玉之心，于是他连忙上前脱下金色战袍，披在郡主身上，生怕诺真在冷风之中受了风寒。诺真见隆裔对自己如此体贴入微，知道隆裔亦已钟情于己，心中一时悲喜交集，更是顺势靠在隆裔胸前，由得他将自己拥在怀中……隆裔见郡主对自己如此深爱，也不由得动了男女之情，于是双手将诺真抱住，低头轻声地安慰道：“郡主莫哭，元裔马上命人沿路寻觅，将众位女将收敛起来一并安葬，免得便宜了林中野兽……”
寒风肆虐的冬夜，在岚河沿岸的白桦林中，堆起了一座新坟，坟前立起一块木牌，上面用女真小字书写着“大夏辽东十二金花之墓”，跪在坟前的蒲鲜诺真神色凝重，低头向着墓碑叩拜了几下，然后依依不舍地在隆裔等人的护卫之下走出白桦林，直往宁武关而去。一路之上诺真脸上神情悲切，百步一回头，不时用衣角擦去眼中满含的泪水……
待众人回到宁武关前，已是翌日辰时时末，隆裔抬头一看，只见城楼上已经插满了夏军旗帜，心中才放下心来。此时从关城内迎面冲出来一彪夏军重骑，为首两名将领正是破虏军正副都督高宗弼、萧宗峻，二人在马上向隆裔和郡主躬身作揖，高宗弼说道：“日前奉都元帅将令，末将领兵三千自西京而来，昨夜进驻宁武关，因军务在身迎接来迟，请郡主与都元帅莫要介怀。”
众人进到关城之内，隆裔命近卫营统领赵元杲率领营中五十人马，护送郡主九人返回辽东黄龙府，并嘱咐众人路上一定要小心，务必经大夏国境返程，不可再横生事端。
诺真经过此次死里逃生的经历，心中已是满含愧疚之情，陷入深深的自责当中。如果当初不是自己一意孤行，脱离了兄长蒲鲜铁哥等人的外交使团，尾随西征大军到了河东，就不会使得自己差点命丧敌手，还连累了十二金花为了保护自己而丢了性命！经此一役，诺真开始意识到，作为一国郡主，自己的一言一行，关系到千千万万的黎民百姓的性命，故此不可再似以前那般恣意妄为，桀骜不驯。
临行前她特意把隆裔拉到一处林中僻静之地，真切地向隆裔道歉，承认了之前自己所犯的错误，也率真地表达了对隆裔的感激和爱慕之情。然后信誓旦旦地答应隆裔，此次回程中不会再生枝节，望其勿要担心自己安危，只管杀敌报国，奋力为大夏拓土开疆！
隆裔听完自然满心欢喜，他情不自禁地将诺真拉到自己怀里，满怀深情地吻着诺真的额头说道：“郡主对在下的爱慕之情，元裔此生必定铭记于心，待我经略完河东之地，就回辽东向国主提亲，正式娶郡主为妻。苍天在上，日月可鉴，我萧元裔今日在此立下誓言，如有反悔，人神共诛！”两人就这样在临别之前，在宁武关下，悄悄立下婚约，海誓山盟，矢志不渝。
送走了旻宁郡主一行人马，隆裔与高宗弼、萧宗峻等人便来到议事厅中，大家分班坐好，开始讨论起当下河东战局。隆裔知道岚山仓一战，已经断了河东蒙军的粮草供应，按蒙军俘虏供述，太原府驻有两万蒙军，平阳府驻有四万蒙军，不出半个月，两地粮草必定消耗殆尽。而平阳府虽然已经被蒙军占据，但由于附近州县仍有部分在金军控制之下，而金军悍将唐括斡烈（杨沃衍）拥兵三万，坐镇黄河渡口蒲津渡附近的河东重镇河中府（今山西永济），两军正为争夺平阳府附近的产粮之地晋安府（今山西新绛）而终日鏖战，各有胜负。故此平阳府蒙军一旦断粮，其主力必定会取道地势险要的冠爵津大峡谷北返太原，到其附近州县纵兵抢掠，搜刮粮草。
此冠爵津大致为南北走向，北起介休，中抵灵石，南至霍州，是太原、平阳两府之间南北往来的咽喉要道，乃是一道长达一百五十里的大型峡谷，峡谷两边分别是太岳山脉和吕梁山脉，汾河由峡谷中流过，沿途大部分峡谷的底部地形，均是两边高山夹着汾河与河边的狭窄道路。
两边高山垂直落差接近百丈，而峡谷最窄之处仅十余丈宽。两岸山峦对峙，形成天然屏障，可谓“一夫当关，万夫莫开”！而在此隆冬时节的汾河，河面早已冰封一尺，人马辎重南来北往均无障碍。
峡谷东边有两条大致平行于冠爵津的山中通道，东边的叫千里径山道，再东边的叫统军川间道，均可通行车马………隆裔听完军中斥候介绍冠爵津一带的地形，破敌之策已了然于胸，他用手指了一下地图上沿着冠爵津峡谷顺流而下的汾河，接着做了一个重拳出击的手势，然后胸有成竹地望向身旁的高宗弼、萧宗峻二人，二人瞬间心领神会，分别走到隆裔身旁耳语了几句之后，然后各自分头行动而去……（待续）