第三章 南征北战 第五节 大盐泺
第五节大盐泺
等元旻元晟二人出了帐外，虎奴坐在座位上稍稍平复了心情后，便示意承充上前，说要看看他手中那块红布。承充听了一时愕然，不知虎奴是何用意，不敢上前。
虎奴见状便自行上前，拿过承充手中那块红布道：“元帅稍候片刻，此物甚为特别，待本侯看看便还。”然后走到屏风背后独自端详起来。
看了片刻，觉得确实异常相似，虎奴又把藏于自己衣服内衬口袋中的那块红布拿出来，两块红布一起比对，无论是布料质地、颜色、花纹、排列规律、编织手法都完全一致！难道仅仅是巧合而已？毕竟相同布料出自同一批布匹，也是司空见惯之事。虎奴心中左思右想，决定还需查个究竟方可安心。
他把自己随身携带的那块红布放回口袋，从屏风后转出来，把承充那块染有血渍的红布交还给他，再回到座位上，不慌不忙地询问起来：“元帅请勿见笑，本侯见此物颇为别致，故此多看了几眼，…………请问此物是元帅家传之物抑或是从店家购买而来？”
承充迟疑了一阵，面带愧色道：“侯爷万莫见笑，此物乃鄙人家传之物……家中本有两块，原乃家母所织造，其中一块二十多年前早已赠予一位故人，本想用作相认之时的信物，可惜分别以后，历经多年寻访依然无法相遇，心中一直难以割舍，故将此物带在身边留作纪念。”
虎奴看着承充，见他讲得情真意切，不像胡乱编造之词，心中更想早日查出自己身世之谜，于是他继续问道：“本侯对元帅此段往事甚感兴趣，可否慢慢详述与我？”他示意承充把座位往前移到案台一侧，压低声音道：“元帅放心，此事只有天知地知，你知我知。”
承充非常意外，心中有点忐忑不安，不知虎奴此举是何缘故，他谨慎地问道：“此事实乃鄙人年少之时结下的一段情缘，可惜天意弄人，恐怕今生今世也无法再与那位故人相见了！”说到这里，承充满脸羞惭地对虎奴说道：“侯爷果真想听鄙人这段不堪往事？”虎奴目光坚定地看着承充道：“愿闻其详。”承充见虎奴如此坚决，只好拉下老脸，对其讲述起当年的那段往事……
原来这完颜承充乃是金朝宗室子弟，东京辽阳府人士，自幼志向远大，尤善骑射，兼多谋略，才武过人，二十岁时承袭其父猛安（千夫长）爵位。初仕担任金朝萧国公、尚书右丞相完颜襄帐下宿卫郎官，金世宗大定二十八年（西元1188年），承充二十八岁之时，受完颜襄差遣，带领一队十人小队，前往金国临潢府附近的边防重镇庆州，暗中查探边境驻军和附近的群牧司中的实际情况。因为本次任务属于尚书省内部部署的秘密查探性质，故此没有通知边境和朝廷的相关将帅，军方对此豪不知情。
当时蒙古高原上尚未出现统一政权，为数众多的部落之间，互不统属，终日争战不休，而且邻近金朝边境的几个部落例如阻璞（塔塔尔）、弘吉剌、合答斤、山只昆、朵儿边等等，经常侵扰边境州府，抢掠人口财物、粮食牲畜，金国朝廷多年以来一直不胜其扰。朝廷内部决定加强边境守备力量，并开始筹备几年之内发动大规模远征，征讨那几个为祸已久的蒙古部落，彻底歼灭其有生力量！
右丞相完颜襄在尚书省内一直全权负责对金朝北部边境的军事调度，因而此次查探任务亦由他亲自安排。
当时正值隆冬时节，一行十人在庆州暗访了五六天，对当地的驻军人数，部署地点、兵种配置，训练情况、军械装备、马匹粮草等等都已作了详细记录，只剩下那大盐泺群牧司因离开庆州较远，深入草原约有三四百里，需时两天才能到达。
承充等人只想早日探明牧司情况，好回临潢府复命，也不顾那冬日寒冷，带上十匹后备马匹，带领十人小队，离开庆州边墙，便往那大盐泺而去。
所谓群牧，就是国家牧场，经营马匹等牲畜的蓄养，战时可为军队提供优良战马。承充等人顺利到了大盐泺，对马匹大致数量、牧养情况，马匹育成等等都作好必要记录，便准备回程复命。
众人往回走了不到三里路，岂料此时一场铺天盖地的暴风雪突然袭来，狂风暴雪吹得人与马匹都几乎睁不开眼，无法分辨方向，马儿也无法全力奔跑，众人也管不了那么多，只得低下头来继续向前赶路。
大约走了一个时辰左右，暴风雪渐渐停歇下来，众人向前望去，见到前方不远处竟然火光满天，还传来一阵阵百姓呼天抢地的哀嚎之声，众人策马向前奔去，来到近处，见到有二三十个阻璞部落的游牧士兵正在草原上烧杀抢掠，满地都是被杀的边境牧民尸体，剩下几个牧民四处躲藏，其中一个牧民女子，手中拿着牧叉，被三四个士兵围在中间，背靠毡房，神色惊恐地挥舞着牧叉作最后的抵抗。
承充等人均是血性男儿，既然从军入伍，遇到外敌入侵，哪有见死不救之理，于是众人便冲上前去解救那牧民女子。
十人均是宿卫军兵，武艺自然要比那些普通游牧士兵高强许多，几下功夫便解决掉了那二三十人，剩下三人见势头不对，掉头就跑。
承充等人见到牧民的毡房都已经被全部烧毁，如今又遇上这隆冬时节，必定无法在此继续安住，其余牧民也基本被杀戮干净，只剩下一对夫妇与那位女子存活下来。承充心中想着还要回去临潢府复命，于是也不去追，就把几个牧民拉上后备马匹坐好，准备带回庆州交给其余部落安置。
刚想开拔，突然后面一阵密集箭雨射将过来，众人毫无防备，顿时有四五个侍卫身中几箭，跌下马来。承充回头一看，只见后面一大群游牧士兵正朝自己这边一边放箭，一边冲杀过来。
承充几人见敌人人多势众，不敢恋战，便带着其余几个侍卫和那几个牧民，立即策马向前狂奔，一路朝庆州边墙而去……(待续)