第二章泰浩上私塾02
次日，天刚蒙蒙亮，王氏就起了床。她撮了一筒湿谷，放沙钵里用擂锤擂烂，然后把谷倒入锅里，再用水淌干净砂钵后倒锅里，点燃柴煮粥了，煮好后叫世顺和两个孩子在桌子上喝。由于有碎糠，凤妹有些卡喉咙，反复咳嗽，王氏就从桶里用碗装水给她在喝，然后对世顺说：“世顺，我想今天带孩子去外婆家看看，你要把谷晒好，每天还要记得淋菜，我过两天就回。”
“早点回来。”世顺回道。
喝完粥，王氏见凤妹碗里的粥没舔干净，拿起碗又舔了起来。然后把碗筷拿塘边洗干净，穿上那件蓝色白花洋布衣，带着两个孩子乘着秋高气爽的天气去了娘家。
王母正在煮饭，小孙子双华在灶边玩火。一股炊烟熏了眼睛，便哭了起来，王母急忙抱开。没多久，就听泰浩和凤妹大声叫道：“外婆，外婆，我们来了！”
王母迅速迎了上去，并说道：“哎哟，好久没来了，今天想外婆了？”
王氏的嫂子也从菜土里摘回了满满一篮子丝瓜和辣椒。凤妹拿起丝瓜就啃了起来，不一会，王氏父亲和哥哥也从田里割禾回来了。
片刻后，王家吃早饭了。王母招呼着王氏三娘崽入坐，泰浩和凤妹坐上了桌。
王氏见状，说：“我们都吃了，我还有力，不吃了。”便陪在凤妹身边与凤妹挂角坐着。席间，王氏慢慢地说，“爹、娘、哥、嫂，泰浩快满八岁了，他看别人读书他很想去读书，家里除了我的嫁妆几样实用的东西，再没有别的东西可变卖，我想到洪罗庙街上去找事做看有不有？”
王母一听，问：“你去做事，世顺能带得了孩子吗？”
王氏说：“娘，孩子让世顺带不行，那会饿死。我想请爹、娘、哥、嫂帮我忙，泰浩兄妹跟着你们，我就放心出去赚孩子的学钱，我再没有别的办法了。我想了好久，只有这个办法去赚钱，才能让泰浩去读点书，让他识几个字以后他就好些。”
王氏的嫂子是个贤惠而又聪明的人，忙说：“那要得，外孙来外婆家带那没话说。”
王氏拉着嫂子的手说：“嫂子你真好，等泰浩长大了来感谢外公、外婆、舅舅和舅娘。”
王哥说：“妹，你放心，孩子放家里，不会饿了他们两兄妹。只是这周围还没听说妇女去外面找事做的，你可要注意啊。”
“你哥嫂都答应了，那你就放心去找事做吧。你哥招呼了，去外面要注意。现在虽是民国了，但世上的坏人还是多。你一个妇道人家，一定要把握好自己！”王母慎重地对女儿说。
王氏说：“这个请爹娘和哥嫂放心，我会特别注意。人品重于一切，我不会让人说闲话。”
王嫂看泰浩兄妹很快吃了一碗饭，知道王氏也许粥也没吃饱，便起身将锅里还有的半碗饭盛好端放王氏面前，说：“你吃点饭。都说跨过田埂吃三碗，你都走这么远了，再吃一点。”
王氏说：“爹和哥要做事，还没吃饱。”
王父说：“这扮禾的时候，你娘饭煮够了。我们有了，你吃吧。”
王氏端起饭吃了起来，吃完后对儿女说：“泰浩凤妹，乖，娘到街上去了。你们听外婆和舅娘的话，不要和双宏双华打架，娘等会就回。”然后，她与娘和嫂打好招呼就往洪罗庙街上走了。
洪罗庙的街是一条古老的街，街道路宽六尺，两边是青砖（底层）和土砖（上部）树木结构，两层高的全瓦面房，街的东边是一片农田，街的西南面被衡阳县境内最大的蒸水河环抱，街上有金银加工铺、印染铺、竹器铺、家具铺、油漆铺、南杂铺、饮食铺等大大小小四十多家店铺。
王氏到了街上，首先来到一家饮食店，问坐店铺收银的一个五十岁左右的老板：“大叔，您铺里要不要请人做事？”
那人瞪大眼睛手扶收银桌问：“妹子，你能做什么呀？是会炒菜，还是会端菜洗碗呢？”
“叔，我端菜洗碗都可以做，炒菜恐怕还要学。”王氏如实说道。
老板坐下来，说：“这年头，小地方的生意不大，只有赶集那天才有些生意。你说你不会炒菜，那你就端菜洗碗吧。至于工钱，做一天拿两筒米。但，一个月只做赶集的那九天。”
王氏一听为难了，她说：“叔，这一个月九集，二九十八筒米，只能养活我自己，我孩子读书还是没办法。”停了停又说，“不能天天做事，我还是想想再说。”
老板盯着王氏，说：“你丈夫干什么去了？你一个妇女还要养家，不容易呀。”
这时，铺里来了一个四十开外的男人，他与老板说笑几句后诡异地说：“这么标致的老婆，你男人也舍得让你出来？让人拐了怎么办？莫回去了，你丈夫不心疼你我心疼你，跟我算了！”
王氏一脸严肃，说：“这位大哥，你这话真好笑。我出来做点事，是想寻点钱给孩子读书，我丈夫肯定放心，因为他晓得我走到哪里人都不会丢！”说完，她迅速离开了那家店铺。
接着，王氏来到了一家杂货铺。铺里坐着一位肥大、穿一件时鬓红上衣和一条黑色长裙的中年妇女，那女的一见王氏进店就堆笑着问道：“你这女观音想买什么东西？”
王氏忙陪笑道：“大姐，你这店铺要请人帮忙吗？”
那妇人立即收回笑脸，道：“请人帮忙干什么呀？你看我都闲着没事做了，真想关门了事。”
王氏还是笑着说：“大姐，那你知道这街上哪家店铺要请人帮忙吗？做家务事带孩子都行。”
那妇人说：“妹仔也，这街面这么小，一家一个铺面，家里人一起做就行了，请一个人要付工钱，还要吃，还能赚到钱吗？这年头开铺坐店小本生意能赚到饭吃就不错了，这街上大家都是紧紧巴巴的，富裕的人家不多，请一个人就是分饭吃，能请得起佣人和奶娘带孩子的就更少啰。”
没办法，王氏又接连走了几家店铺，不是不请就是请不起。王氏正灰心丧气往回走时，碰到了娘家一个比较富裕的熟人赵叔。这个人见识颇多，也常在外面闯荡。那天赵叔挑着一担箩正往回走，见到王氏，便问：“妹仔，你在做什么？”
王氏说：“我在街上想找事做。没找到，正要回家了。”
“没找到事做，哦……”赵叔说。
一路上，赵叔得知王氏想找事做赚点钱给孩子上学，很是同情，便说：“妹几，你想找事做赚钱给崽上学，在这街上不行，这街上你一个小脚女人顶多养活自己一个人，你想要赚点钱还是要到大户人家去当佣人或去衡州，那里有钱的人家多一些。你这么能干，如果给富裕人家当佣人带孩子，除了养活自己，还能为孩子赚到学钱。”
王氏听了赵叔的话，不安的心稍稍平静了下来，也看到了希望。
回到娘家，王母看到女儿的样子就知道没找到事做。还没等娘开口，王氏便对娘说：“娘，洪罗庙街太小，冒得人请人做事，我想去衡州找事做。不然，泰浩就读不成书。”说到这，她咽哽了。
王母听了女儿的话，心里非常难受，平静下来后说：“崽，别心酸，慢慢来，你去衡阳，一双小脚，能干什么呀？我们这还没听说妇女走这么远去找事做的！”
王氏对娘说：“娘，现在民国都这么多年了，女孩也不裹脚了，而且有了名字，吃饭也可以入席了，出去找事做应该不奇怪了。再说，要想让泰浩上学，没有别的办法，只有这一条路。我到衡州去给别人带孩子，不但能养活自己，还能赚到泰浩的学钱，这是好事。我什么都没关系，苦和累我不怕，何况帮人家煮饭带孩子事又不重，更没关系，必须让泰浩去读点书识几个字才行。娘，两个孩子就托咐给您了，我找到了事做，拿到了钱就寄回来，请您送泰浩去萧家祠堂上学。娘，我只能依靠您了。但两个孩子要您管，您还要带两个孙子，带四个孩子就够辛苦了，女儿真的不好意思了。”
王母说：“崽，娘辛苦点没关系，你一个女人去这么远的地方，回来一趟不轻易。你要照顾好自己，在外做事要帮人家做好。放心，孩子我会管好。”
“娘，家里前面有井，后面有龙眼池，您要特别注意他们不要去水边，冻点饿点都不要紧，头等大事是防水。”王氏细语对母亲说。
王母说：“崽，你就放心好了，以后我专门带这四个孩子，家里的织布机由你嫂去织就行了。”
“娘，孩子放家里我就放心了，哪有外婆不疼外孙的。我可能要好久才能回，我回来就来看您和爹，我找到带路人就去衡阳了。我今天和孩子们在家住一宿，明天就回葫芦堂捡好衣，准备去衡州。”
泰浩和凤妹兄妹正在与王氏侄儿双宏和双华兄弟玩，孩子在外婆家饭可以吃饱，很是高兴.看见孩子脸上的笑容，王氏脸上荡漾着幸福的微笑。
傍晚，王母从家里楼上的海坛里拿出饼粑，泡在脸盆里。
王母说：“崽，你要去衡州了，不知什么时候才能回，娘煎饼粑给你吃。”
“娘，家里的好东西你都没少给我吃，娘就是疼我。”王氏对娘使了个鬼脸骄气地说。
王母说：“崽，你是娘的心头肉，娘自然不会亏待你，来，饼粑泡发了，你烧火，我来煎饼粑。”王母边煎饼粑边对女儿说：“崽，第一次出外，又是要去这么远的地方，娘就再多说两句，你一定要记住，有事做就做，冒事做就回家。而且，千万记住，你一个标致的年轻妇女在外，一定要管住自己啊，千方不能上男人的当，所以，注意保护好自己很重要，人冒吃冒穿冒关系，女人的名节比什么都重要，方寸之地要守住，地上的脏钱不要捡，世上的男人再好也是别人的丈夫。”
“娘，您又哆嗦了，这些我懂！放心，不干净的钱我不要，我凭做事卖力赚钱心安理得。”
王母道：“崽，你说得没错。古话说得好，万般皆下品，唯有读书高。我外孙天生聪明，要是能多念点书，将来会比他爹强。”
饼粑煎好后，一家人围坐在桌子旁，大家吃得很高兴，凤妹掉了一个在地上，王氏立即捡起来一口吃了，说：“小心点，好好挟。”
当晚，王氏带着两个孩子睡一头，她对儿子说：“泰浩，娘明天回去了，再到衡州去赚钱，赚到钱就寄回来让你上学，你在学堂要听先生的话，要用功读好书，多识字，以后就会读得书断，就会算帐，将来就会有出息。你和妹妹住外婆家，要听外婆的话，有空还要带妹妹，更不能和妹妹到水边去，有水的地方就有落沙鬼，落沙鬼是会拖人的！好多人都是被落沙鬼拖进塘里淹死的，你晓得吗？”
泰浩说：“娘，真的吗？我能去读书了吗？要是我也能读书那就好了，我一定会认真读书，把先生教的字全认得。娘，您放心，只要有学上，我一定会认得很多字，回家还可以教妹妹。”
王母走过来说：“我这两个外孙很听话，你就放心去衡州吧。”然后塞给了女儿一小包零钱，以作路上备用。王氏接着包什么也没说，只是点头示意谢谢母亲。心里很感激。
金秋的早上，透蓝的天空，悬着温和的太阳，云彩被太阳熔化得无影无踪了！王氏起了床，然后亲了亲两个还在熟睡中的孩子，与母亲道了别，迎着朝阳往葫芦堂走去。
回到家，世顺正从床上起来，说：“你回来了，天气好，早上更好睡觉，谷基本上晒干了，可以推米吃了。”
王氏说：“嗯，我去借推子。”
王氏去了邓氏家，说：“二婶，我家的谷世顺晒干了，可以推了，借推子给我推些谷先吃。”
邓氏说：“你推就是了，你清早就回来了。两个孩子在外婆家？”
王氏说：“婶，我想去衡州做点事，泰浩大了，他想去上学，我想也要得，让他去认几个字，但家里这个样子，只有我出去做点事，您看行不行？我先去衡州看看，看能不能找到事做。二叔和二哥什么时候去衡州，我就跟着去。”
邓氏说：“你去衡州找事做，把孩子放外婆家？你真是胆大，但你在外要小心点，别上当受骗。你叔两父子和根顺树顺还有龙顺五个人到界牌挑碗去了，后天要担碗送衡州去，你跟着去就是了。”
王氏说：“后天去，最好，我还要把一些衣补起穿，春夏和秋冬的几件衣全都带上，孩子的衣服也要补。”
邓氏说：“你真是辛苦，来，我帮你一起推谷。
然后，二人抬着一箩谷，倒入推子里，推了起来。不一会儿，米和糠从推子里流出，王氏与二婶边推边说：“婶，我家里就这百来斤谷，世顺个人省着吃也只能吃两三个月，有轻快的事做要二叔喊他一起去，不然，他吃什么，坐吃山也空，何况这只有百来斤谷一下就会吃完。”
邓氏说：“世顺没力气，又不肯吃苦，现在要寻饭吃都是重事，不是挑脚就是石灰厂挑石头，或者犁田担沟污，那有不费力的轻快活，要说轻快点的事就是做手艺，他又不会做。唉。”
没多久，一箩谷就推完了。王氏说：“推这么多有了，让他先吃，那一箩谷下次推。”然后王氏把米和糠扫拢，用筛子筛好，把米装放米坛子里，对世顺说，“世顺，跟你商量件事，泰浩大了，想上学，我想去衡州找事做，把孩子放外婆家，你看行不行？！”
世顺说：“你去衡州找事做？你肩不能担脚不能移，你去做什么？”
王氏说：“我可以给富人家做女佣打杂什么的，再就是给饭馆洗碗端茶煮饭，只要能供我吃住，又给工钱，就行了，等拿到工钱我就寄回家，让泰浩去萧家祠堂上学，由我娘帮着管两个孩子，你就管你自己，你可以跟二哥一起去做些事，糊好自己的口。”
世顺说：“你硬要让泰浩去读书我也不反对，但你在外做事也要注意，不要太辛苦，孩子在外婆家我会经常去看一看。”然后，深情地望着王氏，心里有些难过地说，“家里太穷，你受苦了。”
两天后的凌晨三点左右，罗氏起床在厨房煮饭，并准备煮一碗冬瓜和一碗烧辣椒。王氏醒了，也准备煮饭吃好一起去衡州。罗氏听到王氏开门声，便来到王氏家的厨房说：“世嫂，你就别煮饭了，在我家一起吃好了。”
王氏说：“二嫂，谢谢你了，我在煮了，世顺也要我煮饭给他吃，他想去祠堂边的萧老屋学做芝麻片糖。”
罗氏说：“那也要得，随你啰。世顺确实要找点事做，不然太对不起你和崽女了。”
王氏吃完饭，把娘给她的零钱拿了一部分给了世顺，说：“这是我娘给我的盘钱，给你一些去买点盐吃吧。”
世顺接了钱说：“做糖事不重，我去学。当学徒也可包吃。”
王氏说：“那你就认真学，学会了自己就可以开糖铺，做糖的工具和投本将来可以向我娘借一部分。”
秋夜，清晨晶亮的露珠和夜晚还未消失的繁多星星，伴随着五个挑着瓷碗的大汉和王氏一起迎着黎明的曙光而前行。
王氏身着结婚时做的妇女装蓝色白花洋布上衣，和一件红色雪花泥外单衣，一条便裤头的长青色棉布裤，扎着纠头，跟着安德他们快步走着，但不管怎么样赶，还是赶不上，天还没亮王氏自然害怕，便在后面喊：“二叔，你们慢点走，等等我！”
听到喊声，二叔接话：“好，不怕，我们在前面的岔路口等你！”
到了岔路口，大家放下肩上的担子在歇息。安德对王氏喊话：“侄媳妇，不怕，这山上没老虎！”可没听见王氏回音，等了很久，王氏才赶到。二叔一行又挑着担子开始走，王氏无法赶上，不远又掉了队。而安德他们要一天赶到衡阳并将碗卖给碗铺，赶路要紧。安德一个人放下担子，等王氏赶来了后便对王氏说，“侄媳妇，天快亮了你慢慢走，我们走得快些，不能等你太久，你跟这条路走就是了，岔路口的地方就问一下，千万别走错了。到了衡州先找伙铺住，明天再去找事做。”
王氏只有说：“二叔，好，我记住了，您们挑担子先走，我跟着这条路来。”于是，王氏走呀走，到了下午三四点时，沿路的人家都吃了饭，王氏肚子早已饿了，脚也痛了起来，看见一村妇在山脚下提井水，她走到井边，用手捧着井水吃饱了肚子，继续往前走。走着走着，见一大爷在犁田，便问：“大爷，这里离衡州还有多远？”
大爷说：“我们这里离衡州还有五十里路，你还没走出山区，还早嘞！天色已晚，你一双小脚这样走，你今天到不了衡州。”
王氏急了，怎么办？只有继续往前走才行。
王氏走到了一户人家禾坪边的路上，这里是两间土砖稻草房，及一间偏檐子的农舍。王氏见一家人正在吃菜瓜，上前问：“嫂子，你能卖一个瓜给我吃吗？我没带吃的，清早吃的饭，没力了，实在走不动了。”
这时，屋里走出一位手持茶树杆拐仗的老太，她打亮着王氏，说：“闺女，你到衡州去？进屋吧，饿着肚子哪有力走路，来，进屋扒碗饭再走！”老太又转身对儿媳妇说，“鼎锅里留给娃吃的饭装给这闺女吃，从酸水坛子里夹两个辣椒和黄瓜让她咽饭。”
王氏说：“那哪行呀，你家的娃回来了吃什么？”
那家媳妇说：“你吃，我再煮点就是了。”
王氏接着饭，眼眶湿润了，但强忍着，迅速把饭吃完了，然后从包袱里拿着布包的零钱递给那媳妇说：“嫂子，这是点意思。”
老太见状说：“闺女，你不要客气，这不要钱，吃了饭就有力了，如果走就赶紧赶路吧，但天黑了你一个女人不好找地方住，再等个把时辰就要断夜了，要不，你就别走了，若不嫌弃，在我家过夜，明天早点走就是了。”
王氏听了感激涕零，忙说：“那就麻烦了，我就不走了，我遇上了大好人！”
王氏看见了摆在房里的纺棉花车，她就坐下，帮主人家纺起棉纱来了。王氏纺得又好又快。老太见状说：“闺女，你手艺好呀，很能干。你走路辛苦了，休息休息！”
王氏说：“伯母，我这就是休息，脚不要走动，我闲着也不好耍。”
老太说：“你这闺女就是勤快！”她走了两步，接着说：“天黑就会有秋蚊子咬人，你早点去脚屋洗洗脚，就跟我睡觉，免得点灯了。”
第二天清晨，王氏就起了床，从包袱里拿出三角铜币放桌子上准备走了，老太听见了放钱的声音，立即起床说：“闺女，我们又不是开伙铺，要你的钱干什么？”然后把钱塞给了王氏。
王氏非常感动地说：“伯母，您家也不容易，不但给我饭吃，还给我铺睡，我只是表示一点心意，请您一定收下。”
老太说：“闺女，怎么说都不能收你的钱，听我的话，好闺女，一个人在外要注意照顾好自己。”
王氏见老太这么好，在老太面前跪下，磕了三个头，起身说：“伯母，您太好了，我会永远记得您。”接着向主人讨了根竹棍，然后便往衡州出发了。
衡州，这是一座有着两千多年历史的古城，古为杨越之地，战国时期属楚，秦为长沙郡，随置衡州，唐代设郡。明、清为衡州府。由于衡州历史悠久，因此，城建文化优美。
王氏到了衡州，己经饥饿难耐，口又干渴，脚也疼痛。繁华的街道店铺让她应接不暇，满街的男女穿着长衫、旗袍让她感到稀奇。走着走着，到了一家小餐馆前，才觉特别饿了，进了店便问：“老板，我吃一碗饭。”
一个四十开外的男老板说：“那你吃什么菜？”
王氏说：“我吃一碗饭就行了。”
“你只吃饭，不要菜，那太省了！饭有，但早已冷了。不过中午的饭，冷一点没关系。你自己装吧，饭在那边锅里，还有冷开水在那里。”老板边说边指着饭和开水放的地方。
王氏装一碗饭，然后用冷开水淘饭，吃了一大碗，吃得津津有味。
老板看她吃饭的饿相便问：“妹仔，饿成这样子了，你到衡州来做什么？是找亲戚还是？”
王氏回答：“老板，我是从西乡洪罗庙来的，想到衡州找事做，赚些工钱。我没来过衡州，人生地不熟，你知道哪里要人做事吗？请老板帮我打听一下。我洗衣做饭带孩子都行。”
老板说：“那你准备暂住哪里？我帮你找一找，找到了就来告诉你。”
王氏说：“老板，我没有地方去。”
老板迟疑了一会，然后说：“那就这样吧，我这里每天都有人来吃饭，我帮你写一张字条贴起，看有不有人需要请人做事。”于是，老板拿一张粗纸，一支毛笔，向石砚里倒点水并磨着墨。然后问王氏：“妹仔，你姓什么？今年多大？”
王氏说：“我姓王，我丈夫姓萧，我今年三十二岁。”
只见老板写着：“萧王氏，年方三十二岁，能洗衣做饭带孩子，面相和善清秀，聪明能干，能吃苦能耐劳。有意雇人者可面谈。”写好后对王氏说：“妹仔，拿几粒饭来。”老板从王氏手里接过饭，糊纸背面上，再将其贴在收银台旁的墙壁上。老板接着说：“妹仔，这就看你的运气了，这些天你可以在我店里，你看事可做点事，我供你饭吃。”
王氏说：“那就谢谢老板您了！”
王氏很高兴，放下包袱，就帮着铺里扫地去了。这时，已是做晚餐生意的时候了，老板娘及铺里的三个伙计提着干货也来了，老板作了介绍，王氏见了老板娘恭敬地说：“婶，打扰您了，给你添麻烦了。”
老板娘是个和蔼可亲的人，笑着说：“妹仔，你真不错，这么远都走来了，敢到衡州来找事做，胆子真大，看你有个能干相，放心，会有人请你。”
该店伙计们正在动手淘米煮饭了，王氏帮着洗菜切菜。这晚店里来了六起客人，王氏帮着端盘子。客退了，自己店里吃晚饭时，王氏帮着为老板和伙计装好饭，自己离席站开着。
老板娘见了说：“妹仔，你也一起来吃呀。”
王氏说：“婶，我刚吃了饭不久，不吃了。”
“妹仔，这又有这么久了，再说做了那么多事。不要客气，来，吃饭。”老板娘说。
这时，王氏才装饭坐桌旁开始吃饭。等大家吃完后，王氏收拾好碗筷，擦好桌子，就把两条长凳子拼拢，准备睡凳子上过夜。
老板娘见后说：“妹仔，你今晚个人睡楼上的一间小房，让他们三个人挤一间房子睡，这凳子上怎么睡！来了客人他们挤点有什么关系！”
王氏心里非常感激老板娘，不但有饭吃，还有地方安顿。真是庆幸！
次日清晨，伙计们下楼了，王氏也起来了，对伙计们说：“兄弟，你们安排我做点事。”
伙计说：“早上铺里卖粥，你就淘米煮粥吧。”
王氏淘好米，煮了一锅粥，她不停地翻滚着粥，因此，粥煮得很稠，王氏一碗一碗地端放了客人桌上。客人赞不绝口。
到了中午，一少妇身穿一套得体旗袍，抱着一个一岁多的孩子，后面跟着一个八岁左右的孩子来店吃饭了，老板娘见了忙迎了上去说：“哎呀，陈夫人你来啦，请坐，怎么今天自己一个人带孩子呀？佣人呢？”
陈夫人说：“别提了，佣人太懒了，孩子身上都湿透了，她都不换尿片，煮菜不是生就是烧了，实在受不了了，我辞了她！想要我娘来带一段时间，我哥嫂说来不了，要我娘管我侄儿，我带了两天还是不行，大儿子要上学，小儿子又吵，饭也到不了口，还是要请一个佣人。”
老板娘说：“哦，你看，上天帮你找到了一个好佣人，a，萧王氏，快出来！你看，就是她！”她又指着墙上的那张纸说：“陈夫人，你好走运，这张纸刚贴上，要请人的谁见了都会想请。”
陈夫人看了墙上的介绍，又打亮着王氏，说：“这位姐比我大一岁，看你眉清目秀，步履轻盈，真是不错。姐，到我家去做事，帮我带孩子，煮饭吃，外加洗衣等日常家务活就行了。先试拭看，你看行不行？”
王氏说：“好，谢谢夫人了。”
然后，陈夫人在铺里点了肉炒辣椒，烧茄子，冬瓜汤。王氏忙从她手里接着小儿子，说：“夫人，你吃饭，我来抱孩子。”
陈夫人说：“那也行。”
于是，王氏抱着孩子往里屋走去，陈夫人和她儿子吃完饭后便喊：“王姐，你来吃饭，把孩子给我。”
王氏从里屋出来，把孩子递陈夫人怀里，自己迅速吃着饭。饭毕，提着包袱，谢过老板夫妻，别过伙计，抱着小孩跟着陈夫人走了。
不一会儿，她们来到了衡州回雁峰傍的一栋房子里，该房是青砖瓦面房，楼地两层，一层两间，室内摆设美观大方，整齐清洁，墙上挂着两幅字画。
王氏进屋放下包袱后，便问：“夫人，请吩咐我现在做什么事。”
陈夫人说：“姐，你先去太子码头挑水来，这里往下走便是太子码头。水缸的水全用完了。水桶和扁担在厨房里。然后给两个孩子洗澡洗衣，再就是煮晚饭。”
王氏进厨房挑着一担中号木桶朝太子码头走去，江堤很高，虽是石板阶梯，但不宽，好一阵，王氏到了江边码头，这条江是衡州东西的分界线，名叫湘江，春夏秋冬一如既往地蜿蜒着，滔滔向北奔流不息，江水清澈透明，一见江底，大小鱼儿在江水中欢快地游走，江面上大小船只川流不息，人们坐船在江面上从东到西或从西往东穿梭着。王氏大开眼界，一眼望去，江面景观尽收眼底。她从江里挽上一担水，试了一下，又倒掉一些，再挑着大半担水吃力地一级一级上着台阶，不一会儿，身上的汗湿透了背，到了江堤岸上，她放下肩上的担子，长长地吸了一口气，心里想：自己找到了事做，孩子可以上学了，就是再苦再累也值。她稍歇片刻，又挑起这大半担水，迈开脚步朝东家走去。
陈夫人看到她吃力的样子说：“王姐，挑得起吗？本可以买（江）水，五分铜板一担，一天喝水和洗澡有四担水就差不多了，但我家先生是一个教书匠，钱不多，又要请佣人，开支比较大，再说，我家离江也近，担水相对也容易，原来也都是挑水喝。你还可以少担些，多走（挑）一次就行了。”
王氏说：“夫人你放心，我能挑，三日肩膀四日脚板，有几天时间就习惯了。”
“那就好。”陈夫人说。
王氏将水倒入水缸，这个水缸较大，能装五担水，缸外还有一个有盖的水缸木架保护水缸。接着王氏又去挑第二担水，一直把水缸挑满，然后，烧水给孩子洗澡，晚饭后，天上布满了星星，王氏将所有换下来的衣服用篮子装着，另放一根擂锤，挑着桶向江边的太子码头走去，在那里，她乘着月亮的光芒在码头上锤衣、漂洗、拧衣，然后，手提衣篮，肩挑着水回到东家。陈夫人和小孩早己进入了梦乡，她轻轻地将衣晾好，睡在了地层厨房傍狭小的通道床上，便想起了从会离开这么远的两个孩子，泪水滚滚地往下淌：“孩子，娘高兴，娘今天（1931年9月8日，农历七月二十六日）就找到事做了，不但有了落脚之地，餐餐能吃饱饭，还能赚到钱，你能上学读书了！娘又想哭，娘想你们兄妹了，不知要多久才能见到你们。”王氏辗转反侧，冥想着孩子能够背上书包上学的情景。
终于有了一个月了，陈夫人拿着三块银元和一件段子面料的棉衣对王氏说：“王姐，这是你这个月的工钱，你辛苦了，天气开始转冷了，我给你一件棉衣，我只穿两届（年），你穿，别嫌弃。”
王氏接着银元和衣服，感动得眼眶微红了，说：“夫人，我事没做好，你告诉我就是了，谢谢您，夫人。”她又接着说：“夫人，这街上有个叫瑞祥碗铺在什么地方？我二叔他们会经常担碗到这铺里来，到时，我要托二叔把钱带回家给孩子上学。”
陈夫人说：“哦，瑞祥碗铺在正街，往南向上走一段路就到了，等会我要去那边街上，我把你要找的二叔和我家的地址告诉谢老板，要他记得，如你二叔来了，要你二叔来找你就行了。”
王氏说：“夫人，您真好！你到街上去，还想麻烦你给我买一块厚点的布来，我想给孩子缝一个书包。”
“好，这个我会挑选。你在家带孩子，我走了。”陈夫人答道。
王氏牵着孩子，并将孩子的手握着，然后和孩子拍拍手，唱着儿歌：你一拍，我一拍，大家一起拍拍手……
这天下起了秋雨，陈夫人带着孩子睡觉了。王氏拿着针线及陈夫人给她买的一块老蓝色布料，比划着给泰浩在缝制书包，室内既寂寞，又安静，王氏内心却充满了希望。他一针一针地扎，一线一线地缝，不知不觉远处的打更声又敲响了，啊，四更了。王氏所缝的书包缝好了。她自己背上试了试，仔细打亮后，暗道：“好看！好看！”
一天下午，王氏挑着桶，提着一只装衣服的蓝子，去了太子码头洗衣挑水。江边码头阶梯上坐着一位留着长胡须的老者，旁边站着一个书生模样的年青人，老者对这年青人说：“孙子，这个码头叫太子码头，为什么叫太子码头你知道吗？”
孙子说：“爷爷，我不知道。”
老者摸了摸又长又白的胡须说：“不知道，爷爷就说一个真实的故事给你听：“从前，吴三桂在衡州建都，改衡州府为定天府以为国都，改年号为昭武元年。这天，吴三桂率百官出宫祭天，他迈着矫健的步伐，一步一步向祭坛走去，祭坛就设在现在的接龙山山顶上，当吴三桂刚念完诏书的时候，突然，山间狂风大作，一股尘黄土刮起，祭坛上灰蒙蒙一片，吴三桂一惊，手一软松，祭天昭书便被风吹得飘上了天空，吴三桂的手直直地伸向天空，双目睁大，发呆地望着远飘的诏书和从天而降的尘风。可就在这时，一道闪电袭来，一声炸雷便在祭坛落地！片刻，大雨倾盆。站在风雨飘摇的山顶上的吴三桂这时却镇定起来，双手紧紧端着碗，高高举过头顶，向天作揖，然后又捧酒碗于胸前，再置酒于地，完成了这最后的仪式。吴三桂在衡州建都还铸造了一种叫昭武通宝的钱币，据传说，当时老百姓对吴三桂称帝和发行新币不满，于是，就编造了拆字预言：昭字为斜阳，刀口为日已过午，不可见照，斜日在刀口之侧，主凶兆！后来，果真如此，就在吴三桂称帝的同年秋，吴三桂得病而归天。据我小时候听的故事，吴三桂军队的战斗力非常强大，他的部队有战马八万匹，他的骑兵骁勇善战。唉，孙呀，吴三桂的部队虽然强大，但最终还是被清廷平定了。但当年这个地方这个太子码头的名字沿用至今，相传：吴三桂在这个地方杀了他的太子，事情的原由是：吴三桂称帝后，清朝派几路大军前来讨伐，但都被吴三桂带兵打得清军落花流水，当他得胜归来时，却不见太子前来迎接，开始他并不在意，忙着欢天喜地喝酒庆功去了，但有一次，吴三桂回到皇宫，发现太子在睡觉，他一把将太子从床上拖起来怒吼道：老子在城外杀敌，儿子却在床上睡懒觉，这太不象话了！又过了几天，吴三桂又带兵出城与清军作战，经过二天两夜厮杀，大获全胜，凯旋归来时，又没见到太子出来迎接，他一时怒发冲冠，闯进太子的屋内，见太子又在床上，举起手中的大刀就要斩杀太子，太子见状便跑，一直跑到这个地方，太子不会游水，被吴三桂追到这里，将其斩于此码头。后来，吴三桂又很后悔，为了纪念太子，便将这码头叫太子码头，并进行了维修，成了现在的样子。”
老人长叹一声，然后在孙子的搀扶下站了起来，说：“孙子，从这个故事中，你受到了什么启发？”
孙子想了片刻后悠然地说：“爷爷，从这个故事中我受到了两个启发：一、人干大事，特别是干一番惊天动地的大事，天时地利人和很重要，而且天命不可违！二、人要当大任，不但要德才兼备，而且要勤政，不能怠政，更要有强大的责任感，否则，必将一事无成！”
王氏一边洗衣，一边听着老者说的故事，当听完孙子的感想后便说：“爷爷，你不但故事说得好，而且以故事启发孙子，真了不起，我以后也要把这个故事说给我的孩子听，告诫他们做事要遵天意，做人要勤奋！”
老者说：“对，你说得对！”