第七章半途遇爱情01
这天寒风刺骨，泰发在外玩耍，放牛的孩子们牵牛回家时，他回了家，也围在家里的火钵旁烤火，然后说：“我们今天下午在玩捉迷藏，我就藏在二爷家牛栏后面的稻草里，他们几个人都没找到我，真好玩！娘，我冒力了，我能吃个生红薯吗？”
坐在火边挟麻的王氏说：“今天我们吃的是红薯拌饭你都冒力了，那就不能再吃生红薯了。烤一会火就睡觉了。”
世顺望着泰发说：“别好吃，要睡觉了！”
泰发不敢要吃红薯了，便说：“娘，那您就讲一个故事或者唱一个歌给我听，我就不会饿了。”
凤妹说：“娘，好久没听您唱歌了，您就唱个歌给我们听吧。”
世顺说：“您就唱十月怀胎吧，我也想听。”
王氏说：“好吧，我就唱十月怀胎给你们听。”接着王氏一边挟麻一边轻轻的哼起了这首古老的歌，“双膝跌跪地埃尘，撕心裂肺喊娘亲。十月怀胎生下我，恩比天高似海深。正月怀儿在娘身，母亲怀我不知情；悄悄上了娘的身，一朝得知娘欢心。二月怀胎在娘身，尤比露水上娘身；日夜为儿来担心，怕损孩儿两头空。三月怀胎是清明，娘想坟前拜先人；焚香烧纸无别事，乞求保佑孩儿身。四月怀胎儿渐成，心烦意乱难安宁；三餐茶饭难进口，只想桃李酸食品。五月怀胎娘更苦，儿在娘肚变成人；日夜抖动不安分，苦了我娘睡不宁。母亲怀儿六月整，酷暑季节难安身；心想外面走一圈，酷暑难当不敢行。转眼怀儿七月半，娘怀娇儿在房中；也想烧钱拜祖宗，怕遇邪气害儿身。八月怀胎中秋节，儿在娘腹害母亲；左边身动是男儿，右边吵闹女儿身。九月怀胎在娘身，罗裙不敢紧系身；日夜卧床不想动，时时刻刻头发晕。转眼孩儿十月整，瓜熟蒂落离娘身；风前蜡烛瓦上霜，阎王跟前打转身。牙子咬得生铁断，脚斗地皮陷三分，儿奔生来娘奔死，叫我怎报娘恩情！”
王氏唱完后，凤妹忙说：“娘，您唱的歌真好听。但十月怀胎有这么苦吗？”
王氏说：“是，有这么苦，将来你会体会到的。好了，太冷了，关门睡觉。都三个月了，也不知你哥哥他们哪天会到屋。”
王氏正准备关门时，安德一行的担夫班子正好回到了坪里。王氏异常高兴，可没见到泰浩便急促问：“二叔，泰浩呢？！”
安德边往屋里走边说：“他因脚痛走在后面……”王氏紧跟安德进了屋，安德讲了泰浩的大致情况，王氏就哭了起来说：“这怎么得了呀，他还冒满十七岁，这么远一个人怎么办啰，这冰天雪地会冻死耶……”
世顺听了二叔介绍的情况，心里也着急起来了，但对王氏说：“别急，不要紧，泰浩聪明，他会自己保护好自己。”
邓氏说：“你们夫妻都放心，安德招呼好了，泰浩又见过世面，不会有事。”
随后世顺拉着王氏回了家。
等王氏回家后，邓氏责怪安德说：“你怎么这样糊涂，当时就应让泰浩把货寄存好跟你们一起回家。他一个孩子一个人在后面怎么办？你太大方了！”
安德说：“唉，当时只以为他歇两天脚就会好，能把货担回来才是上策，所以就依他自己了，也许他很快就会到家……”
王氏回到家呜咽不语，想着泰浩，继儿爬到楼上，打开楼上一个窗口，大声哭喊：“泰浩，崽，你在哪里，你快回来！……”她惶惶不可终日，后来王氏每晚上床前都这样站在这窗口呼喊一阵，直到泰浩回家。
当时的农村流传着一个古老的故事：一个儿子从了军，由于母亲想念离家多年的儿子，她没办法，晚上就爬高处大声呼喊儿子，儿子在梦中听到了母亲的召唤，后来就回到了家。那时农村的小孩病了，一到了晚上，大人就在门外坪里或者在屋内窗口大声呼喊小孩的名字，叫孩子“跟我回来。”久而久之，就形成了这种颇具迷信色彩的习惯叫“招魂。”
泰浩一个人行走在这山间的小道上，想起父母在家等着他回家，就一个劲地艰难往前走，饿了，只要看到有人家就去买碗饭吃，走到了集市上，就帮人写对联赚饭吃，到了晚上走到那就睡到哪，庵堂寺观及农家的柴房畜舍都是他夜宿的地方。
这天，天气特别的冷，泰浩走到了一座矮山下的行人路上，路的下方是一栋两横一正（共六间住房一间堂屋）的房子，房子的正前方朝着宽敞的农田，后山及左右两旁是茂密的竹林，房子就像一把大椅子的中间坐着一个人似的。泰浩向前面的路张望，没见有人家，天色己渐暗，他就坐地上休息，准备等天黑了进这栋屋的柴房过夜。
天己黑了下来，泰浩乘着这家人关门进屋的时候，拄着扁担进了这家的柴房亦厕所。他很高兴，这柴房里还有稻草，他把稻草扒开，睡在稻草中间，上面再盖着蓑衣。
泰浩正欲睡时，门外有光渐渐走近厕所，他正想用稻草来遮住自己的头时，不料他身子一动，正好被踏进厕所的这个姑娘看见，这个姑娘吓得迅速往后退，把手中的油灯打落在地上，忙喊：“娘，厕所里有人！”
她娘和爹忙跑出来喊道：“菊儿，你说什么？”她迅速跑到父母跟前说：“厕所的柴堆里有人，我看见了！”
菊儿父亲进屋拿来了梭标，提了油灯，说：“去看看！”
他们三人来到了厕所，泰浩见来了人，忙从稻草里爬了出来，站立着说：“伯伯，我是从贵州回湖南老家，路过您家，就想借您家的柴屋宿一夜，怕惊动您们，少礼没上门借宿了，不知小姐来到这里，吓着了她，多有得罪了，请原谅。”
菊儿父亲见泰浩文质彬彬，书生气十足，且虽瘦但一表人才，忙说：“啊，是这样，原来是秀才落浪到寒舍，快，屋里请！”
泰浩说：“伯伯，本人羞愧，我是脚疾导致的举步维艰一芥草民，您别客气，不打扰您们了，我就睡这行了。谢谢您们了！”
菊儿父亲上前说：“看你年龄还小，天又这么冷，你先到屋里暖暖身再说。”
泰浩说：“伯伯，那就恭敬不如从命了。”
泰浩拄着扁担，随他们进了菊儿家的堂屋，屋中有一火盆还有余火。菊儿父亲招呼泰浩坐火盆边，并用火钳将火扒开，然后与泰浩寒喧起来。当菊儿父亲得知泰浩的基本情况后，在心里暗想：“这孩子能吃苦，又读了些书，人也很不错。自己家里虽富裕，但又是四个女孩，要是这个男孩能留在我家做上门女婿，倒是不错。”于是，菊儿父亲招呼菊儿母亲说：“菊儿娘，你去准备酒饭，让我和小伙仔喝二两。”
泰浩忙说：“伯伯，您太客气了，进了您家门，就是麻烦了，哪能再劳驾您们备酒饭。”
菊儿爹说：“年青人，自古酒饭陪人客，进了我家门，就是我家客，喝酒吃饭你就随便，放心，全当是伯伯请你。”
菊儿的娘也明白了丈夫的意思，在厨房对菊儿说：“这个孩子看样子人不错，你爹好像喜欢他。”
正在烧火的菊儿年方十七上十八，大泰浩一岁。她中等个头不胖不瘦，瓜子脸，一头长秀发，两只大眼睛更是水亮，樱桃小嘴，十分靓丽。只因要招女婿上门，总是没找到合适的人选。她见泰浩仪表堂堂，说话斯文，很是倾心。便回话母亲：“娘，您在说什么呀，人家离这么远，你晓得别人的情况吗？能留下来吗？”
菊儿母亲说：“有时候就是千里姻缘一线牵。孩子，假如他能留下来就好了。”
不一会儿，菊儿端上了煎鸡蛋，放桌子上朝泰浩望去，泰浩刚好顺着菊儿端碗的手朝上望了菊儿，这时，四只眼睛竟对视了一下，然后菊儿不好意思迅速撤离视线，离开了桌，朝厨房跑去，脸蛋自觉得微红起来。
第二天，菊儿父亲有意拿来文房四宝放堂屋桌子上，并叫来菊儿磨墨，自己把红纸裁好，写了一副对联。只见上联写的是：绿竹别致三分景，下联则为：寒舍青葱四季春，横批：紫气东来。
泰浩见了，夸道：“伯伯，您的字刚劲有力，写得好！对联也新颖！”
菊儿父亲说：“我的字不成样，孔夫子不嫌字丑，只要笔笔有。年青人，你也来写一副对联吧，都十二月了，可以写春联了。”
泰浩想了想，说：“伯伯，写春联了，您准备得早呀，我写得不好，只能尊命献丑了。”泰浩思考了一会儿后，拿起笔写了起来。上联是：福星高照全家福，下联是：春光耀辉满堂春，横副：春满门第。
泰浩放下笔，菊儿父亲读着对联，看着这气势磅礴的字，竟哇了一声说：“好联！好字！”桌旁围着菊儿一家，菊儿看了这副对联，又望了望泰浩，然后说：“爹，这字比我们先生的字还写得好一些。”
菊儿父亲看了又看，用手比划着笔迹，说：“这字可以作字帖，比我的字写好多了，不错，真的不错，后生可畏！”
这时，泰浩说：“大家过奖了，伯伯、伯母，我要往回走了，打扰您们了，下次我来挑货时一定前来拜访。”
菊儿父亲说：“年青人，不急，你的脚是这个样子，怎么能走？在我家养好了再走！”
菊儿母亲说：“孩子，你急什么？等你脚好些了再走，这样还不耽误时间些，在我家歇些时间，好了再说。”
泰浩说：“伯伯、伯母，感谢您们不嫌弃我，我的脚一下子好不了，我有何德何能让您们这般看得起我。我得回去，我爹娘没看到我回家，他们在家也着急，我要争取年前到家才行，免得我父母为我操心过不好年。”
菊儿父亲说：“孩子，难得你一片孝心。这样吧，你在我家休息两三天，我去请一郎中给你看看脚，行不？”
泰浩再三婉拒，菊儿父亲再三挽留，泰浩最后说：“那谢谢您了！”
郎中来了，给泰浩捏了捏脚弯，然后说：“无妨，还是年龄小，担重了，走远了，加上寒气浸入造成。休息两到三个月就会好，不碍事。”
菊儿父亲对郎中说：“请你给他开个方子，让他吃几副药，疏疏寒气，也许会好得快一些。”
菊儿父亲走了三十多里路，为泰浩抓了三副药，菊儿接过药就为泰浩在煎，煎好了端给泰浩喝。泰浩很是感动，两人通过三天时间的来往，双方已相互倾心。
这天下午，菊儿父亲单独陪泰浩到后山路上漫步，菊儿父亲说：“孩子，你和菊儿好像是奇缘，她己经喜欢你了，我想你是否考虑一下可不可以……。”
泰浩说：“菊儿姑娘很不错，可是这里离我家有一千余里，再说，我家的情况不好，家里只有三分田，靠租地和挑脚填肚子，菊儿跟着我会吃苦的。这些您们及我也不得不考虑。”
菊儿父亲说：“孩子，你有弟弟，你能不能到我家来，我家不是大富大贵，但小富算得上，你如能到我家来，你们今后的日子会舒适。”
泰浩说：“到您这里来？相距大远，不知我父母是否同意，如果让菊儿随我去，您们是否同意？”
菊儿父亲停顿了一会儿后，说：“这……是太远了，我们也好象会舍不得，但只要菊儿愿意跟着你去也行。”
泰浩说：“伯伯，我就是考虑相距太远了。菊儿是个好姑娘，我己被她打动了，我对她也许割舍不下了，待我回家与父母商议，下次来挑货时给您答复。”
当天晚餐，菊儿娘准备了满满的一桌菜，桌上，菊儿父亲特为泰浩盛了一碗鸡汤和两只鸡腿。
泰浩说：“谢谢伯伯了！”但随即泰浩把鸡腿夹了一个给了菊儿，说：“这些天多亏了你帮我煎药，我就借花献佛了。”
菊儿把鸡腿又夹给了泰浩，说：“天这么冷，你吃吧。这是我爹的一份心意。”
桌上的另三个妹妹都笑逐颜开，菊儿的满妹玲儿说：“你们不吃给我吃！”
菊儿的二妹莞尔一笑地说：“你想得美，这不是鸡腿，是……”
晚饭后，菊儿提着一桶水进了泰浩的房间，说：“你把脚洗一洗。”
“菊儿，你真好。”泰浩说着从衣袋里拿出一对瓜子长吊坠银耳环递给菊儿，“这是我在贵阳城买的，先是准备作接礼的，现在送给你，这礼轻，只能代表我的心意。”
菊儿嫣然一笑，双手接过耳环，说：“这耳环好看，我喜欢。请……”然后羞涩地把话咽了下去。
泰浩没有领会菊儿的意思，说：“我明天要走了，我争取赶回去过年，明年我早晚会来挑货，我会来看你，一定会来。”
菊儿说：“你的脚还没完全好，再等等也可以。”
泰浩说：“我的脚己经好些了，不能再等了。”
菊儿说：“唉，你要回家去过年，也不能强留你，你说好了，那你下次来挑货一定要来我家，我等……”
泰浩说：“好，一言为定，我会争取早些来！”
次日，寒冷的冬天里一轮阳光鲜艳夺目，地面上洒满了金辉，两个少年男女正在乡间的小道上行走。
泰浩说：“菊儿别送了，都送了这么远了，回去吧，我们明年见！”
菊儿这时已幽咽起来，右手从右腋下衣袋里拿出一包银元递给泰浩说：“这是我爹要我给你做路费的，你拿着。”
泰浩说：“你爹也太客气了，但我不能要，你拿回去！”
菊儿含情脉脉地说：“你不拿，我怎么向我爹交待。你还有这么远的路，身上没钱，怎么吃住？……”
泰浩说：“没事，我身上还有些零钱可吃饭，晚上随遇而安就行了，不要担心。男人这点困难不是什么大不了的事。”可菊儿又把钱包塞放泰浩衣袋里，泰浩最后说：“这样吧，难得你父女一片心意，我拿一块银元够了，多一块我也不拿。”泰浩从钱包里拿出一块银元，然后将钱包塞给了菊儿，并用右手捏了一下菊儿左边的耳朵。
菊儿破涕为笑，说：“你看你买的耳环好不好看？”
泰浩说：“耳环不好看，但你的耳朵戴上就好看了。”
菊儿说：“你送我的耳环我带了，我送你的钱你为什么不拿去？”
泰浩说：“菊儿，谢谢你的一片真心，我一个人走，路上还怕遇到抢犯或强盗，我身上没多少钱不是更轻松些吗？”
菊儿说：“你是不愿拿，别找借口！”菊儿又将钱袋打开，拿两块要塞给泰浩，但泰浩怎么也不肯要了，拄着扁担就朝前走，并说：“有一块银元就足够了，你回家吧！”泰浩走了几步，停下了脚，站在那，望着菊儿说：“真的够了。你往回走吧，我在这看着你走。”
菊儿迈开了往回走的脚步，三步一回头看着泰浩。直到拐弯相互不能看见后，泰浩才拄着扁担朝回走。但菊儿却突然转身朝泰浩喊：“泰浩，你等一下……，”
泰浩听到菊儿喊，就猛回头，见菊儿朝他跑了过来，跑了数十步，又停下了脚步，对泰浩喊话：“我要看着你走！”
泰浩说：“没事，还是我看着你走！”
菊儿说：“你一个人要走这么远的路，而且天又这么冷，你要注意也，我一下就到家了，我要看着你走！”
泰浩见菊儿执意要看着自己走，就向菊儿招手说：“好，我们明年见，你一定等着我！”
菊儿说：“好，我一定等你！”
然后，泰浩拄着扁担，几步一回头，向站在那里的菊儿挥手告别，直到下坡不见了菊儿才满含泪水朝回家的路走着。不知为什么，泰浩却忘记了脚痛，好像菊儿仍在后面跟着自己在走，因此，他时不时总返脸往后看。
且说菊儿含着泪慢慢地走回了家，把身上的银元交给了母亲，说：“他不肯要，我好说歹说他才肯拿一块钱。”
菊儿的父亲说：“这个孩子是个难得的好孩子，不贪钱，将来必有出息。”
菊儿的母亲说：“他爹，下次这孩子来，如果他的父母不同意他来我们这里怎么办？”
菊儿忙说：“爹，那您就让我跟他走。他家穷，你多给我些钱作嫁妆，让他去买上几亩田不就可以了。”
菊儿的父亲说：“孩子呀，那我和你娘以后想见到你就难了！”
菊儿说：“爹，也不难，一千余里路，走路也就十余天到了，一年走一两次完全可以。再说，可以把二妹留家里招郎，家里有人伺候您和娘，我不经常回来也没关系。”
菊儿父亲说：“孩子，我们不是要你伺候，但想看到你就不方便了。当然，这个孩子很不错，假如他父母不同意他来我们家，也只好让你去他家，我和你娘舍不得也要舍。”
菊儿高兴地说：“爹，我想出了一个好办法，你给我的嫁妆还可给我一头驴，以后我们骑驴来看您和娘那就方便多了呀。”
顿时，菊儿全家人哄堂大笑，菊儿自己也不好意思笑了起来，说：“这有什么好笑的，一千余里路不难走吗？骑着驴不就解决了。”
菊儿父亲笑着说：“菊儿，没错，你的嫁妆也就可以用驴驮过去，这是个好主意，菊儿就是聪明。”
菊儿见爹娘都同意她去泰浩家了，从此，每天做起了女工活，为泰浩做鞋、缝衣。