第二章泰浩上私塾05

一九三二年清明节，这天细雨纷飞，街上行人匆匆，不远的雁峰寺炮竹声声。因陈先生今天邀请朋友来家聚餐，王氏起得特别早，她首先去江边挑水、洗衣、洗菜，然后再煮饭。但她心里非常怀念已逝的爷爷和奶奶，以往清明节这天，她无论多忙，都必去爷爷奶奶的坟头祭奠一方。今年在衡州府，无法前往，所以，她心中沉沉的，又再一次回忆起她一辈子最难忘的一件事：王氏五岁时，农历七月份因患病几天后就沉沉地睡，不吃不喝，不活也不死，后来爹娘请来了一个郎中，看了一下就说：“这女孩无救了！”于是，父亲按农村传统的一个老方法，把王氏用一个大竹篮子装着吊屋前塘边的一棵枣树上，让其自生自灭。爷爷和奶奶舍不得，就守在枣树下两天两夜，白天用斗笠为她遮盖太阳，晚上帮着煽扇子赶蚊子，还不时往她嘴里喂着水。在树上两个昼夜后，王氏在蓝子里动了起来，慢慢睁开了眼睛，爷爷奶奶喜出望外，将王氏抱回了家，捡回了她一条命。王氏一边做事一边想念着爷爷奶奶，脸上刻画着思念之情，不时泪落衣裳。

这时，陈夫人进了厨房，发现了王氏眼睛红了，忙问：“王姐，你怎么了？”

王氏忙答：“夫人，我不小心，锅里油中的盐溅到了眼皮上，不要紧，没事了。”

陈夫人说：“是这样，没事就好。”然后陈夫人接着说：“今天来的客是衡州府保安司令部的副官，是我家先生的挚友，你煮菜上心点，让人家吃得满意，他是等先生回家祭祖来会先生的。”

王氏道：“夫人，我记住了。”

不一会儿，这位客人提着一包粗纸包的礼品、穿一件合身的长衫、带着两个男孩，精神抖擞地走了进来。陈先生和夫人笑着相迎。王氏按陈夫人事先的安排，急忙端上了龙井茶，笑着说：“先生请用茶。”

不料，这位保安副官见王氏身材苗条、五官清秀、不高不矮、面带微笑、脸圆齿白的相貌，不卑不亢的举止，大吃一惊，心想，这个佣人不但是个美人儿，而且有一副能干相，还有一副福相，要是能成为孩子的妈有多好！在他眼睛跟着王氏转的时候，陈夫人接过王氏端来的茶，说：“李副官，你前途无量，今年当副官，说不定明年就是参谋长了耶。”

李副官说：“弟妹啊，谢谢你的鼓励，我努力。现在衡州府的治安并不好，除匪禁赌是保安司令部的首要职责，我们的司令王东原是一个很务实的人，他是安微人，来到湖南任职，自然就新官上任三把火，对我们要求很严，如果他的设想能实现，衡州及周边各县的秩序一定会大为好转。”

陈先生说：“是呀，现在交通要道土匪多，城乡赌滥，这是这个社会的顽疾，这两患让多少人家破人亡，原来的衡州守备以及镇守使署在这方面的工作做得很不够，现在就看你们保安司令部了。要让社会秩序好转，你们保安司令部官员责任重大。”

他们三人寒喧着，王氏这边已将饭菜端上了桌，大人小孩入席后，王氏抱陈夫人小儿子在门外玩，只听李副官说：“好久没吃这么好一顿饭菜了，你家的佣人手艺真不错。”

陈夫人有些明白了李副官的意思说：“副官呀，我这佣人是不错，都是缘分呀，她做事带小孩都是好手。”

李副官说：“她家是什么情况？为什么出来做事？”

陈夫人说：“她已有两个小孩，大儿子八岁了，她丈夫不怎么得力，为了让孩子上学识字，她就上衡州找事做来了。还真是了不起，一双三寸金莲走了百余里路。”

李副官说：“真是不简单，能有几个这样的女人！乡村百分之九十以上的人没有上过学，她一个妇女却想到了出来赚钱让孩子读书，这种想法就不简单，何况她竟敢上衡州来，真是了不起！”

陈先生说：“是不简单，而且做事也尽心尽力，人也聪明。”

李副官说：“我家里也需要请一个女佣，孩子的娘去世后，我一直放不下这两孩子，放外婆家带我总是不放心，特别怕他们生病，所以，经常要去看一看，再说，孩子又快要上学了，得来衡州读书上学，我娘又有肺病，不能让我娘带。前天，我妻弟来衡州，两个孩子知道了，纠着舅舅不放要跟舅舅来我这里，我白天去当班，把他们俩关家里，没办法，过两天休假还得送他们去外婆家。唉，孩子没了娘真不是事。不请佣人孩子就只有去外婆家。”

陈夫人说：“副官，你赶快找一个吧，让孩子有娘照顾呀。”

李副官说：“弟妹，孩子的娘去世还只有半年，由于还割扯不断对孩子娘的留恋，我总不想找，朋友虽帮我介绍了几个，总觉得不如孩子的娘。等时间久了些，要是遇上合适的，我会给孩子们找一个娘。我不奢望能找一个知书识字的，但要能是一个通情达理的贤慧女人，弟妹你说是不是？”

陈夫人说：“你是个仕途上的人，家里有个贤德的女人很重要。”

“弟妹你说对了，可这样的女人却难找。”

“那你慢慢找，不急，有时靠缘分，你是一个能人，仕途无量，人又英俊，好女人容易找到。”

“谢谢弟妹吉言，但愿如此。”

这时，王氏抱着娃进来了，李副官立刻将目光投向王氏，连王氏收拾碗筷的快捷动作，他也尽收眼底。从此，李副官带孩子经常来陈夫人家玩。

一天中饭后，李副官说：“弟妹，我今下午要当班，两个孩子暂放你家，我下班后来接。”

陈夫人爽快地说：“好，下午等你来吃晚饭。”

晚饭后，李副官说：“弟妹，我家弟弟从乡下带来了一些鸡白菜之类的东西，我今上午忘记拿了，你叫王姐上我家去拿些吧。”

陈夫人说：“那要得，王姐，你去拿吧。”

随后，王氏跟着李副官父子走向了大街。

李副官见王氏离他远远的，就对大儿子说：“顺儿，这个姨好不好呀？”

顺儿说：“这个姨好，和我们玩得好开心，我还要和她玩一玩。”然后，顺儿就向后走了数步，拉着王氏的手说：“姨，到了我家你还跟我们玩一玩好不好？”

王氏说：“不行呀，顺儿，姨还要去东家做事。”

李副官说：“王姐，你能不能来我家做事？”

王氏说：“李副官，不行呀，陈夫人夫妇对我很好，我不能离开她家。”

“那我跟他们去说。”

“李副官，真的对不起，你一个单亲父亲，我怎么能去你家做事？很不成体统。我不会来你家。”

“你的丈夫在乡下耕田，儿子读书需要你出来赚钱，你能否考虑可以长期在衡州做事？”

“李副官，我没有这个打算，等孩子读一些书后，我就会回去和丈夫同甘共苦过日子。”

他们说着走着，不知不觉到了李副官的家，他家是一栋三间两层的青砖瓦房，气派非凡，李副官打开门，请王氏进屋，王氏说：“李副官，请你把东西拿来吧，我在门外等。”

李副官见王氏不肯进屋，便伸手准备拉王氏进屋看看。王氏立刻说：“李副官你听我说几句：我知道你是一个好人，也是一个知书达理的当官人，仕途也光明，比我的丈夫强百倍。可是，民间有句古话‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，千嫁万嫁，当不得最先一嫁’。我既然嫁给了他，我们还有了孩子，我怎能舍掉我的丈夫？如果这样做我不成了无情无义无德的贱女人了吗？还有什么面目去见人呢？！李副官，我一个平民妇女，你这样看得起我，我受不起，也对不起你一片好心。”

李副官虽见王氏这样说，但还是有些不甘心，又对王氏说：“只要你能来我家，你可以把你孩子接来，和我的孩子一起上学读书，一切由我负责。”

王氏说：“李副官，我真的不能来你家，看了你家的房子，知道你家富有，但我也不能为了孩子而丢掉丈夫。我生是萧家的人，死是萧家的鬼。我感谢你这样高看我，你应该找一个有学问能识字的好女人。”

李副官被王氏的品德征服了，他一见钟情的王氏有如此高尚与刚烈，他却得不到，不由得眼眶湿润了，长叹一声道：“你的丈夫是一个有福之人！”

阳光明媚的一天上午，王氏抱着娃朝街上的糖果铺走去，买了两斤糖，提着向太子码头救了她的船家走去，在码头上等了一会儿，船从东岸过来了，船上下了二十来个客人，王氏等客下完后，进船见过船主夫妇，见船家的大儿子睡在船舱，船上女主人也消瘦了，王氏便问道：“大嫂，你好象瘦了。”

船嫂说：“妹仔，你不要拿东西来，来玩我们高兴，你买东西，把钱花了，我们不高兴。这一段时间以来，我心里有些急，我大崽颈脖上生了个毒，看病的郎中说是阳毒，现在越来越大了，吃了些药，也不见消退，真叫人急。”

“哦，原来是这样！大嫂，我们乡下也有人生这个东西的，我看他们是：从山边有浅水或湿润的地方捉泥鳅蛇（长短型状与泥鳅一样，但有脚，而非狗婆蛇），然后去鳞去头，将肉剁碎煮汤，连肉和汤一起吃，还可加点盐和猪油。可以这样吃多次，效果很好，吃上几次就可完全消肿。你们可以试一试，我也可告假陪你们一起去找这种蛇，现在这个时候正好有，这附近的雁峰山、雨母山脚下可以去找找。”王氏急忙说。

船主丈夫听了王氏的话后激动地说：“这泥鳅蛇我认得，你有事，我们就去找。”他们把船拴住，立即动身找泥鳅蛇去了。

数天后王氏又来到了船上，只见船嫂喜笑颜开，忙说：“妹仔，我崽吃了这泥鳅蛇，你看（她将站在她身边儿子的脖子撩给王氏看）这毒已消散得差不多了，再吃一两条，病就会全好了，这真是搭帮你的方子，谢谢你了！”

王氏笑着说：“这不用谢！我也是在乡下见到的，方子能治好小弟的病就阿弥陀佛了。”王氏特别高兴，她也为船主夫妇高兴。

一九三三年元月十七日，安德挑碗到衡州碗铺，在街上吃了碗饭后去了王氏的东家，王氏见了安德高兴地说：“二叔好！您……”

安德忙说：“侄媳妇，你娘病了，大口大口吐血，你要回去了，明天和我们一起回去吧。”

王氏听了安德的话，如五雷轰顶，立即泪流满面，她知道她娘这病是不治之症，定死无凝，但在主人家她是不能哭出声的，她擦掉眼泪说：“二叔，你们住在哪个旅店，我明天清早来找你们。”

安德说：“你娘病了，你急也没用。我们住在林家铺子，往上走，到了前面的十字路口，再往右走一段就到了，天亮你就来，早些走，不然要摸夜路。”

王氏说：“二叔，好！”王氏送走安德，然后立即上楼告诉了陈夫人。陈夫人听了，很舍不得王氏离开，但又不得不让王氏回家，就算好工钱，并另打发王氏一块银元，还从衣柜里拿三件自己的衣服、两件小孩的衣服、四个粗纸本子、三砣墨，一支毛笔，用一块包袱布包着一并给了王氏，并说：“王姐，你在我家辛苦一年半了，这一年半连家都没回，感谢你！如果你以后还可以出来做事，就到我家来，如果以后家里实在过不下去了，饿肚子了，你也可以来找我。”

王氏说：“夫人，感谢你和先生对我的好处！我以后如果到衡州来，一定会来看你们。”

随后，王氏从陈夫人给她的衣服中选了一件最好的来到了太子码头，送给了船嫂，说：“嫂子，我要回乡下了，感谢你们夫妇的救命之恩，我只要有命还能来衡州府，就一定来看你们。”

船嫂不肯收这衣服，便说：“这么好的衣服你自己穿！”

王氏再三说：“这是心意，请您一定收下！我没别的好东西送，你就收下吧！”

船嫂很是感动，收下了衣服，王氏依依不舍地告别了船嫂夫妇。

王氏跟随二叔一行从衡州往家走，走到了她忘不掉的那家人禾坪外的路上，她从包袱中取出一包糖，进了这家门便喊道：“奶奶，奶奶。”

那老奶奶睡在床上，王氏放下手中的糖包，坐床边，抚摸着奶奶的手说：“奶奶，您还记得我不？一年多前，我在您床上睡了一晚，感谢您呀！我这一年多没回家，所以没来看您，今天回家路过，才来看您。”

老奶奶声音很小地说：“哦，闺女，你在衡州好吗？”

王氏说：“托您的福，好。”

王氏道别奶奶和媳妇时，很是感动，奶奶的媳妇还拿出了鸡蛋和豆莳要打发王氏，王氏不肯收。她媳妇送了王氏一段路，说：“妹仔，以后去衡州，一定进屋歇息。”

王氏点头微笑说：“好！”