第十章战后闹饥荒03
能德带着十人的这个挑脚班子，这一天在一个小镇里吃饭，十人围坐在桌子旁，二十二岁的泰浩仍是最年轻的一个，他和年长他两岁的泰久坐在八仙桌的角边，也叫“挂角”。
突然，来了三个骨瘦如柴的小孩，最大的12岁左右，最小的约8岁左右。整个店只有他们一桌人在吃饭，因此那三个小孩直奔他们的桌子边，用手直往碗里抓饭往嘴里塞，接着又抓着饭菜准备跑。老板见了迅速跑过来，大声呵斥：“我打死你们！省得你们饿死！”
老板一个箭步跑了过来，用脚钩了走最后那个小孩的脚，小孩跌倒在地，伤心地哭着说：“你打我吧，但只要你让我把这手里的饭去救我娘就行。我爹饿死了，我娘也快饿死了，我娘如死了，那我怎么办？我要救我娘……”
老板又一脚踢了过去，踢在那小孩的手臂上，小孩哎哟一声，但手中的饭菜仍然抓得紧紧的没松手。
老板自然觉得行为过分，说：“我这店子都开不成了。一来客人他们就来抢饭。有时一桌客要遭几次抢，我就靠这间铺面生存，总不能关门吧，我们两个人还要炒菜端菜，总不能守着门不离开呀，饭菜被他们抓了，有些没有同情心的客人还要我们陪，哎，这年头的生意也做不成了，有时几天也没有客上门，我也没办法。”
这时，这个小孩子正准备从地上爬起来。见地上掉了几粒饭，他双手捏着饭用舌头舔吃了。然后紧紧抓住饭菜，爬着站了起来。
泰浩见小孩迈步朝外走，喊道：“喂，等一下！”他端着碗迅速走近小孩，说，“来，给一团饭给你娘吃。”
小孩抬头望了望泰浩，然后将双手合拢，再将手掌打开。泰浩将一团饭夹放他的手掌饭菜上，他捧着走了。出了店门，小孩返脸朝泰浩笑笑，然后迅速走了。
桌上大家继续在吃饭，谁也没说什么。那碗炒胡萝卜吃光后，能德三爷倒入半饭碗开水放里，淌一下喝了下去，然后自言自语说：“这碗里还沾着油水，不吃可惜。”
他们没减老板一分钱，付了餐费，挑着瓷器启程了。
一天，他们在山脚下的路上行走，一个妇女靠山边躺在路旁，胸前匍着一个半岁左右的孩子，旁边还有一只粗碗，碗里有半碗清水，应是不远处的井水。走在前面的能德喂了一声，没有动情，他又大声喂了一声，仍然没有动情。他弯下腰伸手去探了一下这妇女的鼻孔，再摸一下那妇女的手，哎呀一声说：“没气了，手都冰凉了，早就死了。”
他再扒一下孩子，那孩子全身都硬了。
伟德也走了过来，说：“多可怜呀。”
能德和伟德望了望，将这妇女，拖过去数丈，将尸体放在山窝的坑里，并将小孩的尸体轻轻放在这妇女的身边，然后用扁担打下树技将这母子遮住。大家看了这一幕，心中沉甸甸的。他们谁也没说话。继续朝前走了。
一天，连续几天阴雨过后出现了明媚的阳光。能德一行走过一条垅，来到了一座山脚下，准备穿越一段长长的山路，举目望去，山上都已绿荫荫的，有翠绿色的，有茶绿色的，沐浴着暖洋洋的太阳，大家感到心旷神怡，一个劲地朝上走。不一会儿，他们走到了一座山的腰路上，朝这路上走呀走，突然，窜出三个身穿破旧青外衣，手里拿着锄头的人，拦在路上，一个没穿鞋的赤脚强盗，约四十五岁左右，开口说：“往哪里去？请丢下买路钱！”
走在前面的能德，见他们的模样便猜测这不是正宗的强盗，而是本地百姓因饥而盗，便说：“路是人走的，哪有付买路钱的道理？”
伟德向四周张望，没见隐蔽的人群。
能德又发现其中一个穿烂布鞋的五十岁左右的男人，双腿在颤抖，站在后面没说话。
赤脚强盗又说：“箩里是什么东西？有不有米？”
能德没说话，向强盗走近。
伟德说：“箩里全是瓷器，一粒米也没有。”
赤脚强盗说：“打开箩，没米那就拿钱来！”
伟德说：“我们身上没有钱。”
赤脚强盗说：“没钱你们怎么落伙铺！快拿来，免得我们动凶！”
能德说：“小兄弟，这年头谁都不容易，你们不要吃松方食，松方食吃不好会送命！要是我们今天不给呢，你想怎么样？”
赤脚强盗说：“要是今天你们不给钱，那就别想过去！”
能德示意大家挑起担子，接着用手中的扁担猛挑起赤脚强盗的裤单，再一抛，赤脚强盗就被抛出了数米，那人哎呀一声落在了一棵茶树上面。
能德正作势要向另一年长的盗贼下手时，那人见状迅速跑了，那个早已颤抖的男人，见了此状，吓得走不动了，忙丢下手中的锄头说：“大哥，别打我，其实我们都不是吃松方食的人，只因饥饿无路可走才干这事。我已有两天没吃饭了，这山窝里及田塍上的草根，都被我们吃光了。现在我们除了吃井水，什么都没吃了，我实在走不动了。你们走吧。”
这时，能德见那男人全身都在颤抖，便说：“男人宁愿饿死，也不要当强盗！”
然后，能德走在前面，伟德走在后面，一行人又继续行走在这山腰的路上。
这天他们跨入了贵州的境内，在一家伙铺住下，大家宿在一间大房子里，天黑时，大家就坐在了床上。
能德说：“泰浩，你故事讲得好，今晚讲个故事给大家听吧，三爷也争点光。”
泰浩说：“三爷，您老要我讲故事，那我不得不讲，讲不好也要讲。三爷，我今天看您的那一扁担，就把那个人抛到了半空中了，您的力气那么大，真让我开了眼界，我很佩服您！您这些功夫也教教我们青年人吧。”
伟德说：“泰浩，你们这些年青人不懂过去，能德三爷过去是我们葫芦堂耍武灯的主角。你今天看到的只是很小的功夫，三爷手中只要有这一条扁担，一跃就能跃上屋顶。他的两只手一手能夹住一个石头磨盘，并能快步行走。我们的父辈祖辈个子都高大，我们这一辈人个子虽高，但他们比我们的个子还要高大。我小时候听我父亲说，外族欺负我们时，我爷爷那一辈人与外族打架。不是拿扁担，而是拿一根一根杉树去打架，他们把手中的杉树当棍棒一样耍。那真是力大无比！吓得别人跑都跑不赢。萧氏来这地方立足，没本事是不行的。”
能德有些沾沾自喜，补充说：“过去耍武灯，人家是要看硬功夫的，没有功夫，就不叫武灯。我小时候爷爷和爹爹一到农闲的时候，就得让我练武功。唉，练功苦呀，真苦！所以，你们年青人不要学这些了，你们吃不消？”
伟德说：“是呀，三哥，那时你比我能吃苦些。我爹总拿你来教训我。还在你爹面前夸你是学武的料子，说我懒，学不会。练功时，我等我爹走开了，就不练了。所以我不如你，我只学点点功夫。”
能德哈哈大笑起来说：“你不知道，你爹是舍不得你，我爹就不一样，我学功夫不用功，偷懒，他发现了就用犁弓锤（弯着手指）敲我脑袋，好痛。我最怕他这一手了。为了不挨打，我就只有刻苦练功了。但你的功夫也不错呀，有些功夫你比我还学得好些，比如舞狮子，你水平比我高多了。”
伟德说：“我那时候就是不肯吃苦。舞狮子好玩，所以我就蹦蹦跳跳学会了。其余的都是半桶水，不精。虽能打赢一两个人，不像你能打赢一队人。”
泰浩说：“能德三爷，您老有这么大的本事平时我们都不晓得，你就说说您过去路见不平，拔刀相助，或遇难脱险的故事吧。”
能德笑着说：“我不是什么大侠，路见不平，拔刀相助谈不上，路见不平说公道话，做公道事，不是没有。这是人之常情，而且都是区区小事，不值得一提。遇难脱险的事倒是有过，那一次我永远都记得：那是距今已经三十七个年头的1909年，也就是宣统元年，那年我28岁，比你（泰浩）现在还大六岁，那一年我们湖南春夏间发生特大水灾，秋季又发生虫灾，粮食欠收，有的地方绝收，百姓挖草根，剥树皮度日，衡州米行来了一些米，大家都去抢，抢米风潮，造成了打破脑袋的事时有发生。衡州的一些粮商和一些流氓，就乘机抢粮，投放市场赚高价钱，发黑心财。这天，我们家（我爷爷那时还没分家）的船，从上游贩运了一船的谷到了衡州码头，船一靠岸，就上来五个人来船上查看是什么货物，见是一船满满的谷，如获至宝，为头的人连忙对我爹说：‘船老大，你船上的谷我全要了！’我爹也很老道，见他们一伙不像正规的商人，知道来者不是善良之辈，又听说衡州的粮价一天天在疯涨，而且无粮可卖，便说：‘我这粮是帮人家运的，不能卖。你们现在进粮价格几何？’那人说：‘帮人家运的，帮谁运的？告诉我，我去找他，价格我与他们谈，这船上的粮我要定了！’我伯伯是个老实人，忙说：‘你们的价如果太便宜了，谁会卖给你？’那人听了便火冒三丈，说：‘原来你们是自己贩来的粮，我今天就要买你船上的粮，你不卖我也要买！’当时我站在船上，见那人杨武耀威坐在船上，威吓着要买粮，他后面站着的四个人就像四条狗，气不打一处出，便拿着爷爷给我的这条扁担，顿放跟前，说：‘这买卖自由谁都知道，我却从来没见过这样的强买之人！谁要是想强买我这船上的粮，看我这条扁担答不答应！’我把扁担一挥，又往船甲板上一戳，便戳出了一个洞，那帮人见此情景，就起身走了，并说一声：‘失陪了。’到了下午，我上岸去街上打听粮价，想找一家老字号粮行，谁知我的后面被人跟上了，等我走到拐弯无人处，一伙人从我后面冲上来，将我用一根粗索子捆住，关放在一间民房里。看守的人，他们就在隔壁的房间赌钱，那根索子打的结很紧，我用牙慢慢咬断了那根棕索子，纵身一跃，跳上了那没铺楼板的楼筋树上，站在楼筋树上慢慢的掀开瓦面，折断悬皮子，一跃上了屋面，轻轻走到屋檐边，然后轻轻一跳，就像燕子往下飞一样，双脚微弯落在了地面上，我迅速往船上跑，我爹和伯伯见我天黑了还没返船，静坐在油灯下着急等我，见我回来了忙问：’你怎么这么晚了才回？’我说：‘快开船，往下游走！’我伯伯迅速取下船锚，撑起船杆，等我们的船离岸才十来米远时，那些看守的人可能是因为我跳下时踩着的瓦掉下去了，惊动了他们，他们跑到了码头上，只听一个人在说：‘让他跑了，我们不得了！老大明天要拿他做人质好要挟他爹，现在我们怎么向老板交代呀？！只怕我们只有死路一条了，他们也难免要吃大亏。兄弟们，我们各自逃命吧，快走，走得越远越好！’”
能德说到这里，哈哈哈接着说：“我就这样死里逃生了。这次是我练功夫最大的收获。”
泰久说：“能德三爷，您真了不起，功夫这么好，我们也应学一点。”
能德放低了声音，唉了一声说：“世道不好，你练功又有什么多大的用，平时苛捐杂税、强盗抢犯、这些百姓头上的人祸随时都有可能向你开刀，再加上洪灾旱灾、瘟疫、疾病和战争随时可能向你袭来。这些你练功能对付吗？我们百姓真是苦，我也活了六十年了，我们的家以及整个葫芦堂在当今的这个社会都不算差，至少处于中等水平，但我没过上一天轻松的日子，一辈子在为全家人的半饱饭奔波，农忙时干农活，农闲时挑脚，下雨天就在开田垦荒。这里顺便告诉你们年青人，现在我们垅里的田是我们的祖先一代一代开垦出来的，我年青的时候还跟长辈开了不少的田和旱土。满垅的田来之不易啊！现在我们不管是作自家的田还是租田，都应作好，这样才能对得起开田的先辈。但是，我们祖祖辈辈都吃不饱饭，我们老百姓的历史就是一部与自然作斗争、挣扎活命、拚命干活而还饿肚子的苦难历史，更苦的是，还有连接不断的内战和外来侵略，老百姓真是苦不堪言啊！”
能德说着说着又笑了起来，说：“泰浩，你这后生，要你讲故事，怎么成了我在讲故事了。”
泰浩哈哈笑着说：“三爷，您老的故事讲得很生动，比我讲的那些故事切合实际得多，您就多讲一些这样的故事让我们听吧。有一句俗话说：前人不翻古，后生不识谱。’您说是不是？”
能德说：“你说的是，这茶余饭后翻一翻古，人的经历也就成了故事。”
由于这春天经常下雨，有时的倒春寒还出现了刺骨的冷。
能德他们在这山路上行走就更加困难了。平常一个半个月的路程，这次多走了六天。到了贵阳城后，已是阳光明媚，春暖花开的时候了，这天出了暖和的太阳，他们把碗挑送到了碗铺，而因过年瓷器铺的碗卖空了，他们八担碗，被碗铺的两个老板全买了去，而且价钱不菲。大家卸掉了担子，衣兜里全是银元，心里特别高兴。
能德领着大家来到了这家“尚品饮食”坐下了。
老板娘提着茶壶出来倒茶，一眼就看见了能德三爷，忙说：“哎呀，您三爷今天来贵州了，好多年没见到您了，今天一见，你还是那样抖擞！”
能德说：“老板娘，你好记性，每天人来客往，但你还记得我，难得！”
这店老板娘，四十五岁左右，中等身材，穿一身花布少数民族服，头上戴着一顶系着银玲的帽子，笑着时脸上的两个酒窝特别迷人。她甜甜地说：“老哥，谁都有可能忘记，但怎么也不会忘记您，当年不是大哥您相救，我们家当家的还有人吗？你的救命之恩我们永远也忘不了。”
她边说边对正在扫地的一个女孩子说：“你到对面街东头的永发商行去看看当家的在不，怎么去了这么久还没回来？莫不是又去码几把去了？”
这时，正来到了门外的店老板提着调料进铺说：“我去码这么多调料回来了！”
这位风韵犹存的老板娘笑着左手从丈夫手里接过调料，右手指向能德说：“你看谁来了？”
老板朝能德一望：“好呀，大哥您来了！稀客，没想到是您，我去拿酒来，陪您们喝酒。今天这一餐归我请客，为您们洗尘。”
能德说：“这就不要了。我们到你店里来，是为你增加生意来的，不是来要你请客的。再则，也顺便来看看你们。另外，我们这一路，翻山越岭，坡陡路窄，老年人冒脚劲了，也不想走远了，卸下担子就近便到你店来了。”
这个老板姓尚，名尚品。人称尚老板。他说：“三爷，您老看样子身体不错，好。如果来贵州，就一定要到我这铺里来。”
能德说：“那当然啰，来了就会到你这里来。但麻烦你了呀。”
能德又对才顺说：“你去点几个菜。”
尚老板说：“我来安排。”他随即进了厨房，然后出来坐在能德身边说：“三爷，我已安排好了，小店没什么好菜，更没有山珍海味，给大家安排几个家常菜，以不饿肚子为原则，一个红烧砣子肉，一个酸汤鱼，一个辣子鸡，一个麻辣豆笋片，一个炒青菜，一个贵阳米豆腐，菜很普通，但酒是贵州正宗的茅台酒。前天，我弟帮我在酒厂买了20斤酒，满满的一瓦缸。今天我陪三爷及各位喝几杯。”
能德说：“这用餐不要你请客，你一个小店，朋友来了，你都请客，那哪行？酒归你请客就行了。”
尚老板说：“您好多年没来了，我请一餐客应该，别嫌弃。”
尚老板在给大家斟酒。
能德说：“尚老板，我们今天下午去米行买米，所以，大家只能斟一点表示意思。不瞒你说，我们湖南今年粮食极缺，这个时候来贵州，就是想买（赚）一担米回去度粮荒。不知贵州的米行情怎样？”
尚老板说：“贵州的米现在还只涨一点，但再等一两个月肯定会涨比较多，每年都一样，上滩月份粮总要涨，如果湖南缺粮，等不了多久，贵州的粮肯定也会跟着涨价。”
桌子上六个菜上齐了。尚老板首先敬了能德的酒，说：”恩人在上，我敬您酒。当年不是您救了我，今天肯定没有我了，你那小半碗药磨的锈铁水，我喝下去后，如刀剐的肚子就感觉慢慢不痛了，真神！我们这里都说吃了毒蘑菇，人就死定了，没办法解毒。后来我吃毒磨菇得救的事街上的人都晓得了，大家问我知道是什么药不？我说我当然不知道。这种祖传的秘方人家怎能告诉我。”
能德哈哈笑着说：”你说对了，对于这些秘方是有规矩的。家里还只传男不传女，更不会向外人泄露。所以请你理解。”
尚老板说：“理解是理解，但我总是想学到这个秘方，我们贵州这山区，菇子种类又多，捡菇子时，一不小心毒蘑菇就混进了好蘑菇中，吃蘑菇中毒的事经常发生，有的人吃得多就只有死，有的人吃得小肚子也会痛。我实在想学到您的秘方，也许能救人性命。”
能德与尚老板在说话，其余的人一边听他说话，一边忙着吃肉。碗里的肉迅速吃空了。泰浩见状又夹了两砣肉放在能德的碗里，并贴着才顺的耳边说：“就凭一碗这么大的肉，也该告诉人家这秘方了。叔，你就想办法告诉人家吧。”
才顺在泰浩耳边轻轻说了一句，泰浩睁大眼睛看着才顺，很惊讶！