第四章昌顺当壮丁05
不知不觉到了播种季节，阳光明媚，大地暖融融的，人人都在田里忙着整秧田，昌顺虽身体还没恢复健康，但他强撑着在犁秧田、上田塍脚等，连续干了好几天，可不知为什么却拉肚子了，谷种还没播，可他实在撑不住了，睡在了床上，拉肚子越来越严重，继而水泻不止。
刘氏见状，来到床边深情关切地问：“你是什么感觉？现在这个时候草药（马齿苋、龙根草等）还刚露芽，是不是要去吃几副药？”
昌顺望着刘氏说：“唉，过一两天再看看吧。”
刘氏说：“你的身体总是不对劲，现在又拉肚子，不吃几副药哪能受得了！我去请郎中给你开单子，你是当家人，家里不能缺少你！”
昌顺拉着刘氏的手说：“我可能是真的吓破了胆，回家的一年多时间也吃了些药，可我的感觉总不爽，加上这肚子一拉，就觉得更不行了，我也知道我不能病，更不能死，家里又没钱，怎么办？”
刘氏说：“吃几副药的办法有，我去请郎中，你这个样子要吃药，拖不得。”刘氏将手抽出，起身走了。
刘氏边走边想，越想越害怕，竟眼泪双流，不觉到了郎中的家，才迅速擦干眼泪。
郎中观察到了刘氏心急的形态，穿起长衫，拿起纸笔在刘氏陪同下便往葫芦堂走了。
郎中进屋，昌顺正坐在淤桶上。郎中望了望昌顺，然后切脉写单，对刘氏说：“快到洪罗庙去抓药，我家的药捡不齐全。”
天色己经不早了，刘氏说：“淑英，你跟娘一起去捡药，回来时天肯定黑了，你好和我打队。”郎中、淑英和刘氏一起往外走了。
在路上刘氏问郎中：“王叔，您老看我家昌顺的病怎么样？”
“你丈夫的病不轻啊！是‘烂病（阿血病），’他的脉不好，由于身体冒恢复，抵抗疾病的能力差，就容易得病，加上这个病对人的伤害很大，看看吃药的效果吧。你也不要急。急也没用。”
刘氏听了立即哭了起来，边走边哭，一直哭到洪罗庙药铺。在药铺捡好药时，天已经黑了，付钱时，刘氏从衣袋里拿出一只银镯子说：“老板，这个镯子是我娘给我的，今天抵放你这里，日后我再拿钱来赎。”
药铺老板说：“可以，在三个月内你来赎，超过三个月我就处理了。”
刘氏说：“好，要得。”刘氏提着药，母女俩迅速离开药店消失在夜幕中。借着星光母女俩摸回了家。
刘氏进屋后赶紧煎药，要淑英烧火，她来到了昌顺床边说：“药捡回来了，等下就有吃了。”她摸着昌顺的右手，觉得特别凉，心中一惊，一阵心痛涌上心头，忙说，“你怎么样？感觉好些了吗？”
昌顺慢慢地将左手放在刘氏的手上，他们四只手合在了一起，昌顺微弱地说：“你回来了就好，真是苦了你，我刚才又拉了，没力起床，也没力叫孩子，就拉在床上了。我好象晕了过去，又活了过来，我好像不行了，孩子们就靠你了，还有没出生的孩子全靠你自己了，你要坚强，恩顺可能会欺负你，你也不要怕，等孩子们大了就好了，你还要吃很多苦，但你要挺住才行。”昌顺闭着眼休息了片刻后又轻轻地说：“我死后，抬出去就行了，千万不要卖田，不然，孩子们更不得大。另外，给我盘钱回家的那户人家，我只能来世去谢情了，如果以后孩子们有机会去四川，一定按我说的去找到他们，要去谢恩，好人呀，要把这件事讲给孩子们听……唉，真是放心不下你们娘崽。”
刘氏脸挨着昌顺的脸，泪水流淌到了昌顺的脸上，咽哽着对昌顺说：“你别这样说，你会好起来的，我和孩子们不能没有你，你要挺住。”
刘氏边说边起身，掀起被子，换好床上的席子，帮昌顺身上洗揩干净，换上干净衣裤。淑英端来了中药汤，昌顺己无力动弹了，刘氏挺着大肚子与淑英一起将昌顺掺起靠在自己身上，昌顺强撑起说：“你莫哭，我对你说的话都记住了吗？”
刘氏说：“我记住了，放心，你吃药，病会好。”
淑英用调羹喂着爹吃药，得英将油灯盘子端在手里站在爹的床边。昌顺略张开嘴接了一口药并咽了下去，可马上又呕了出来，这时他全身完全瘫在了刘氏胸前，刘氏用双手搂住昌顺说：“昌顺你怎么啦，稳住呀。”刘氏又喊：“孩子们，你们都到这里来看着你们的爹。”
昌顺回过神来睁开了那己变废色的眼睛，但己说不出话了。他慢慢地抬起手，望着并指点着六个站在跟前的孩子，眼泪直流。
四岁的姣姣也跟着哭了起来说：“爹，你起来，抱抱我……”
昌顺继续用力略抬起手，指着弟弟恩顺家的方向。
刘氏明白了他的意思，说：“淑英，你快去叫你叔叔过来！”
淑英放下药碗，敲打恩顺家的门，喊：“叔叔，我爹病重了，要你起来！”
恩顺起了床，穿了衣就来到了昌顺的床前，说：“哥，你怎么了？”
夏氏也随后来到了昌顺床边。
昌顺听到了恩顺的呼唤，睁开了眼晴，慢慢地抬动了手，嘴唇动了动，恩顺握住了昌顺的手感觉冰凉，竟颤抖了一下，然后说：“哥，你放心，我会帮助你家做田里的事。”
昌顺听了恩顺的话，手一松头垂下，人没了。时年（1938年）四十岁。
刘氏顿觉胸前象石头压着，她迅速摸昌顺的鼻子，觉得己没了呼吸，放声大哭：“我怎么得了，你就这样丢下我们娘崽不管了……”六个孩子也大哭起来。
这时己是子丑之交的时辰了，葫芦堂的人听到哭声都起床来到了昌顺的家。
刘氏哭成了泪人，夏氏陪着。王氏一进屋，立即拉着刘氏的手劝道：“刘嫂，你再哭也哭不活他了，你是聪明人，家里的担子你要一个人挑了，你这样着急伤心，哭伤了身体，还会伤胎儿……”
刘氏家里的天塌了下来，她怎能承受？她哭得天昏地暗，怎么也听不进王氏的劝，王氏没办法，对淑英耳边说：“你和弟妹们快劝你娘不要这样伤心哭了。”
淑英拉着弟妹们围着娘，哭喊着：“娘，您别哭了，您哭病了，我们怎么办？”可他们七娘崽谁也不停地在哭喊，围在刘氏周围的六个孩子一边喊娘一边哭爹，刘氏搂着四岁的姣姣更加伤心地痛苦道：“昌顺，你撒手走了，你要孩子们怎么长得大啰，你叫我怎么办啰，我怎么得了！……”王氏及夏嫂等也都泪流满面，王氏又咽哽着劝说：“刘嫂，你看你的孩子们多懂事，他们都在围着你哭，你这样他们更加哭，你就别哭了，你腹中的孩子会受不了！”
恩顺和世顺取下一扇门板，用两条高凳搁着，将昌顺抬放在门板上躺尸，这时鸡已开口叫了第一遍，刘氏却觉得自己开始走向了黑暗。刘氏哭着来到了昌顺身边，眼泪不停地流着说：“昌顺，你好狠心，就这样走了，你还要下个月才逢四十岁，你也丢得下你这几个未成年的儿女！……”
王氏扶着刘氏说：“刘嫂，人是先缔死后缔生，你就别伤心了，再说，‘阎王要人三更死，寸不留人到五更。’人要走，谁都留不住。”
刘氏流着眼泪说：“世嫂，只能这样想了。”她又对世嫂及大家说：“天快亮了，耽误了大家的时间，都回去睡一会儿吧。”
王氏说：“我陪你一起睡会儿。”
刘氏说：“世嫂，你回去睡会儿吧，我就坐在昌顺身边陪他到天亮。”
王氏说：“那也好，我陪你，我们俩说说话。”王氏又对淑英说：“淑英，把油灯加点油，我在这陪你娘，让你娘守守你爹。王氏挨着泪流不止的刘氏坐着，轻轻地对刘氏说：“刘嫂，你要管好自己，崽女以后要靠你一个人了。”
刘氏说：“嗯，世嫂，我晓得我要挺起腰才行。你到床上睡会儿吧。”
就这样，淑英、得英、连英和王氏睡在这间房的另一间床上，刘氏坐在昌顺身边，不停地流着泪，不停地抚摸昌顺的脸，直到天亮。
王氏虽睡在床上，却不放心睡，一直盯着刘氏。
次日一大早，恩顺来到了刘氏面前，刘氏说：“叔，你哥丧事就请你当家吧，家里没有钱，也没有值钱的东西可变买，除了能办几桌酒的谷外，什么也没有，你看这丧事怎么办？”
恩顺说：“嫂子，家里没钱，人总要抬出去，我看卖几分田吧。”
刘氏说：“卖田？那不行，你哥招呼我说，他死之后，千万不能卖田，要我记住他的话，不然小孩更加不得大。”
恩顺大声说：“不卖田，你拿钱出来，总不能让我哥靠土埋吧！”
刘氏打起精神说：“要你当家，是要你一起来想办法，而不是要你来卖田。我是这样想的：取一间房子的楼筋树做棺材，买二十斤肉、十斤豆腐、六条鱼的主菜就行了，家里还有两只鸡杀，上祭的晚上只吃豆腐，不吃鱼肉鸡，出门早上的正餐吃肉鱼鸡和豆腐这四样主菜，再加其他的菜就行了。这钱我想请你帮我借一下，你看怎样？”
恩顺听了刘氏的话，立即谄笑：“啊，你是要我帮你去借钱，我除了汪大爷再没有别的地方借了，我有这么大的面子吗？就是我借钱来，你又什么时候还人家？难道你准备给人家做丫头来还钱！”
刘氏一下心里就怒了，但在这个时候她克制了自己，还是心平气和地说：“你怎么这样说，要你帮我向人家借钱，我肯定要想办法还，你以为我会赖你还？啊，我明白了，你怕我弯你的帐？你也真是，都水过三丘田了，我想都没想到这事上来。你不愿意去借也就算了，怎么这样看小人，你……”
这时，王氏进了屋，便左手握着刘氏的右手，将自己右手握着的一块银元和一角的零钱放在刘氏的右手掌里说：“家中只有这些了，拿着吧。”
刘氏非常感动，眼泪一下流了出来。恩顺在旁竖着眉毛说：“世嫂，等下请世哥帮我去喊龙木匠来刮料（棺材）。”
王氏答道：“嗯，我就要他去喊。”然后转身就走出了刘氏的家。
恩顺又接着喊王氏：“世嫂，等下请你和丁嫂来帮忙推谷团米。”
王氏立即转身答道：“好，我就去喊丁嫂一起来。”
王氏进屋便对世顺说：“恩顺要你去请龙本匠帮昌顺来刮料，你就去。”
这时，三嫂丁氏进了屋，便说：“今天长乐铺逢集，请龙木匠是要早点去，怕他去赶集。”
世顺说：“是，我赶快走。”他跋腿就大踏步走了。
王氏对丁氏说：“刘嫂也真可怜，昌顺回来这一年多经常在吃药，家里没有一分钱，亲戚个个也都冒得钱，我刚才把家里的一块多钱全部借给她了，你说我们这栋屋的人不帮她，人都抬不出去。”
丁氏说：“是呀，我也是为这事来找你，只有大家尽全力凑点钱借给刘嫂，才能帮她把昌顺送上山。我家里只有五角钱，我等下送过去。”
王氏说：“要得，‘一家有难百家帮。’这是老古话，只有亲帮亲、邻帮邻才有意思，更何况我们这栋屋都是老老太公的后代。”
根顺家没找到一分钱，他对妻子汪氏说：“家里没有钱，你把家里的几个鸡蛋和红薯粉拿过去，办酒用得上。”
汪氏说：“好。”
汪氏拿一个大海碗，把楼上坛子里的红薯粉全装放海碗里，再把抽屉底下鸡窝傍地上用竹篓罩着的七枚鸡蛋用竹篓装好，两只手分别端着鸡蛋和红薯粉，送到了刘氏的家。
汪氏对刘氏说：“刘嫂，我家里实在没有分文，不能帮助你。另外，我们大家都认为昌顺这餐上山饭，能让大家吃饱饭就行了，你不要太甲注（注重）了。”
刘氏接过汪氏手中的鸡蛋和红薯粉，放在桌子上，非常感激地说：“汪嫂，你们太好了，家里换盐吃的鸡蛋都拿来了，留着待人客的红薯粉也拿来了，太感谢你们夫妇了。昌顺这餐抬丧饭不说要怎么样热闹，但总要让大家有菜咽饭才行。肉鱼鸡还得有才能对得起大家，你们大家都鼎力相助了。”
汪氏说：“都是萧氏一家人，相助应该。只是大家都是普通人，都穷，有心无力。你不要太伤心着急，你病了就不得了啰！”她劝说刘氏几句拿着碗和竹篓回了家。
龙木匠带着徒弟抓紧时间在刮棺材，在刘氏家吃晚饭时，刘氏站在桌子旁对龙木匠说：“龙师傅你们师徒辛苦了，这工钱你看能不能暂欠着？我以后付给你。”
龙木匠说：“行，你不说我也想对你说了，你家现在这么困难，等以后宽松了再付给我就行了。”
刘氏说：“龙师傅，谢谢你帮忙了，我以后会首先付你的工钱。”
昌顺入殓的这天晚上，刘氏坚持自己要带着成胜成阳母子三人为昌顺守灵。刘氏三娘崽在昌顺棺材旁躺着，等两个孩子睡觉后，刘氏轻轻地从草垫上爬起来，手摸着昌顺的棺材来回打转，眼泪不停地流，转着转着，她匍在棺材一旁泪如泉涌，轻轻地对昌顺说：“昌顺，等到天亮，你就要离开你生活四十年的家了，明晚你就一个人睡在山上了，你好狠心，一个人就这样走了，什么也不管了，孩子怎样长大，女儿怎样出嫁，你全都不管了，你叫我怎么办呀……”她顺手在棺材上捶了两下，惊醒了八岁的道士，道士借着棺材底下油灯的光，看见娘匍在爹棺材上哭，立即爬起来，扑到娘的怀里说：“娘，您别哭了，您哭我也要哭了，以后我们都会听你的话，娘，您不要怕，娘……”
刘氏搂着儿子，更加伤心痛哭，和着泪水说：“好崽，你爹不在了，你以后就读不成书了，以后就要更加艰难度日了。”刘氏又拍了棺材说：“昌顺，你叫我怎样来养活这一窝孩子呀？你叫我怎么办呀？”
这时，六岁的牛崽也被惊醒了，也从草垫上爬起来扑到娘怀里哭着说：“娘，您不要哭了，我以后听话……”
顿时，刘氏搂着两个儿子哭成一团，继儿，刘氏搂着孩子重回草垫上坐下，三张泪脸紧挨在一起，六岁的牛崽哭着说：“娘，你别哭了，爹还会活！
刘氏哭着说：“崽，你说对了，你们的爹他不会不管我们的，他在阴间会助我们的，来，你们都睡好，你们睡好才好长大，你们的爹也许有一天会活。”
道士说：“娘，你也睡。”
刘氏用手揩开两个儿子脸上的泪水，又揩了揩自己脸上的泪水。刘氏挨着昌顺的棺材这边睡，她搂着牛崽睡，道土挨着牛崽睡，不一会儿，道士和牛崽睡觉了，刘氏这一夜自然又没合眼……
天亮了，清晨，天下起了毛毛细雨，大地笼罩在雨雾中，天也好像矮了许多，似举起手就能触摸到。
厨房里的人正在准备早上（正餐）的抬丧饭菜。
恩顺在厨房指指点点，嚷嚷道：“李师傅，你就按这八个碗煮，不拿钱来，我没办法，只能让抬丧人吃饱饭算了，冒得十只碗菜就不象样”
刘氏在屋里听到了没吭声，顿时掩面而泣。
世顺听到恩顺在大声嚷，忙走上前对恩顺说：“恩顺，这抬丧饭有肉鱼鸡再加上豆腐就是热闹了，还要吃什么？！我们普通老百姓的豆腐（抬丧）饭有这个样子就算好了，你还记得不？去年我们在水泊堂抬丧，桌子上就只一碗油豆腐算荤菜了，其余全是南瓜冬瓜等蔬菜，你哥的这餐豆腐饭能张罗到这样子己经很好了，不错！你的家当得好！不能与富裕人家的豆腐饭去比。”
恩顺听了世顺的话，心里美滋滋的，说：“你别夸我了，这没钱的家不好当。一桌就两斤半肉，塞牙缝；一条鲢鱼壳，全是刺；两只鸡办八桌，只购尝尝味。但没有钱，我也没办法，酒席没东西吃不怪我，巧媳妇难为无米之炊。”
世顺说：“有这样子谁还会怪人？不错了，有中等水平。再说，来喝酒的和抬丧的人都是萧家人和亲戚，有谁会在乎吃的？你不要多想，搞得好。别让你嫂子难为情！恩顺呀，你知不知道，为什么抬丧饭叫“豆腐饭”吗？告诉你，在古代，家里死了人，主人就只煮碗豆腐给前来悼念和抬丧的人吃，以表示感谢。所以至今仍把抬丧饭叫豆腐饭。后来可能是物资多了，慢慢把抬丧饭办得丰盛了，但至今仍离不开豆腐这道菜，而且抬丧的两桌还要多一碗豆腐，以表示对拾丧人的特别感谢。”
世顺的一席话，让恩顺不好再借题发作了。恩顺便笑着说：“就你什么都懂，原来这“豆腐饭”还是古时候传下来的哦，如果我先晓得吃豆腐是表示感谢之意，我就不买肉了，多买豆腐给大家吃！”
世顺说：“你就耍嘴皮子打斗笠！”
微微细雨仍下着不停，声调有些悲泣。抬丧的十六个人都到了位，恩顺说：“时候不早了，先出小车，出了小车再吃豆腐饭。”
刘氏披着长拖头挺着大肚子，跪在堂屋的棺材前，她的四个女儿（淑英十四岁、得英与连英十二岁、姣姣四岁）随刘氏在她右侧跪着，儿子道士和牛崽随刘氏在她左侧跪着。王氏劝说刘氏不要跪拜，刘氏不依，所以王氏就与丁氏撑扶着刘氏，刘氏己经喉咙嘶哑，只见她哭成了泪人。
这时，四个强壮的男人己作好了起架抬柩的准备，随着一声“起啊”的声音，锣鼓的响彻划破了朦胧的天空，也撕碎了刘氏的心。王氏和丁氏撑起己泣不成声的刘氏随孩子们走在昌顺棺材的前面，顿时，孩子们的哭声震撼了村子：“爹爹呀，你就这样走了，你不要我们了，我们成了冒爹的崽了，……”四岁的姣姣在淑英的背上哭着：“爹爹，我要爹爹抱……”六个像楼梯一样的孩子个个伤心地哭诉着，王氏及葫芦堂的妇女们人人泪如雨下。丁氏与王氏用力搀扶着刘氏，只见刘氏想挣脱，王氏劝说道：“刘嫂，你不要太过伤心，你这样你肚子里的孩子会受不了！你应为你的孩子们着想，你要想开想远点。别傻！”刘氏只是点点头。走着走着，刘氏走不动了，丁氏忙将刘氏挟抱起走。随着一声“放”的声音，昌顺的棺材停放在四个土砖上架起的两根圆木（大龙棍）上。锣鼓声停了。刘氏及其子女的哭声刺痛了所有的人，女人们无不流泪，男人们无不同情。
所有的抬丧人和喝酒人都返回了葫芦堂的堂屋前坪，围坐在八张桌子旁，等待着吃豆腐饭。
八张饭桌，是从八户人家借来的，全是木结构的八仙桌子，只有一张八仙桌油了漆，但漆也开始斑剥了。
桌子旁宾客已坐满。每一桌首先上一碗湖之酒，接着上了红薯粉条汤、梳肉、萝卜干炒鸡、油豆腐、红薯粉酒糟羹、水蒸蛋、酸水辣椒炒发芋、鲢鱼八个碗。
当出萝卜干炒鸡时，世顺招呼刘氏带着六个子女站在堂屋台阶上，世顺邀席说：“各位长辈，各位亲邻，昌顺不幸走得太早了，感谢大家前来悼念和帮忙，但实在是太仓促，酒和菜不成敬意，还请大家把饭吃饱喝好。为表示对大家的感谢，现在让刘氏携子女向大家三鞠躬。一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬，礼毕。”
刘氏向大家深深地鞠躬，之后又无声地哭了起来，站在一旁搀扶刘嫂的丁氏迅速搀扶刘氏进了屋。
吃完豆腐饭后，十六个抬丧人开始“抓轿”。所谓“抓轿”，就是把棺材用粗龙索捆好，并系好抬丧的八副扛子。
不久，恩顺在禾坪喊：“所有亲邻都请来送我哥最后一程！”大家听到喊声，都来到了昌顺棺材周围，刘氏领着六个孩子跪在昌顺的棺材前方，王氏拉着刘氏的手说：“刘嫂，你就别去了，我陪你在家。”
这时，站在一旁的恩顺却说：“她不去也好，免得下次（嫁人）又不能到头！”
刘氏听了恩顺的话，推开王氏的手，又张嘴无声地哭了起来。
王氏说：“恩顺，你这是什么话！你嫂子又哪里不对了，你说这难听的话！你就晓得你嫂子以后要嫁人了吗？！”
刘氏向王氏招手，示意王氏不要说了。这时，姣姣扑到了刘氏的杯里哭着说：“娘，您怎么又哭了，乖，不哭了好吗？”
刘氏搂着姣姣更加伤心地哭，眼泪滚滚地流……
一声“起啊”声，让刘氏及子女起身朝前走了，恩顺的话让刘氏更加心如刀割，伤心不已，同时，也让刘氏更加坚定，不管遇到多大的困难，永不改嫁。
丁氏和王氏搀扶刘氏朝前走，王氏对刘氏说：“别再哭了，嗓子都嘶了，你又冒吃一点东西，这怎么行呀！”
送葬的队伍在缓缓前行，一会儿到了葫芦堂后山昌顺的墓穴边，十六个抬丧的人一声“放”，昌顺的棺材便放搁在墓穴上。
昌顺的六个孩子个个哭成了泪人，刘氏一下晕了过去。王氏哎呀一声，与丁氏将刘氏顺势扶坐自己胸前，六个孩子一下扑向母亲，哭喊着母亲，世顺见状，立即掐住刘氏的人中穴，掐了好几个下都没醒，世顺吓出了冷汗，继续使劲掐人中穴，一掐一放好几次后，刘氏终于醒了。刘氏见孩子们围在身边哭，搂住孩子们，用手示意孩子们不要哭。
王氏深情地对刘氏说：“刘嫂，你这样好危险，孩子们没有你怎么办？你己送昌顺上山了，我们回去。”王氏与丁氏搂架着矮小的刘氏回了家。