第九十五章 渡口
从断龙崖藏马的岩穴到上游预定的渡河点“黑石滩”，还有近二十里崎岖难行的山路。风雪虽暂时停歇，但夜色已如浓墨般泼洒下来，将整片峡谷和两侧的山峦吞噬殆尽。仅有天穹极高处几颗冻僵的寒星，吝啬地投下微弱惨淡的光，勉强勾勒出山石和冰河狰狞的轮廓。
一行人不敢点火把，只能借着雪地的微光，在几乎完全黑暗的山路上摸索前行。寒风在耳边呼啸，如同无数冤魂的呜咽，卷起的雪沫打在脸上，很快凝结成冰碴。脚下是湿滑的岩石和深及小腿的积雪，每一步都需小心翼翼，稍有不慎便会滑坠深渊。那名肩伤未愈的斥候被同伴搀扶着，咬紧牙关，一步一挪，脸色在黑暗中愈发苍白，却始终没有发出任何呻吟。
石瞻走在队伍最前，手中的环首刀时而充当探路的拐杖，敲击着前方可能虚浮的雪面。他的感官提升到极致，耳中过滤着风雪的嘶吼，捕捉着任何一丝异响——远处冰层断裂的脆响？还是某种不属于自然的、刻意压低的脚步声？目光如鹰隼般扫过两侧黑暗中嶙峋的怪石和冰挂的阴影，任何一点不自然的轮廓都会让他瞬间绷紧神经。
怀中那枚蟠螭玉环碎片冰凉地贴着心口，那卷标注着盘蛇标记的羊皮地图和那块冰冷的黑木令符，则像两块烧红的烙铁，沉甸甸地压在怀里。玄蛇，黑枭令，巢……这些陌生的词语和那个意味深长的标记，如同黑暗中无声盘绕的毒蛇，散发着致命的寒意。截杀的目标如此明确，组织如此严密，绝非临时起意或寻常盗匪所为。是谁？石虎？桃豹？还是……他脑海中闪过马媛那双过于平静、仿佛洞悉一切的眼睛，又迅速将这个念头压下。不，不会是她。
那么，是新汲坞内部？田兰？薄盛？或是某个隐藏得更深的人？他细细回想离开前堡中的每一个细节，每一张面孔，试图找出可能的蛛丝马迹。但思绪很快被眼前更迫切的危机打断——无论内鬼是谁，眼下首要之事，是活着渡过黄河，抵达南岸。
“将军，前面快到黑石滩了。”陈七从后面赶上来，声音压得极低，带着喘息，“探路的兄弟回报，滩头附近没有发现人踪，但水声不对，冰层恐怕不稳。”
石瞻点了点头。黑石滩是这一段黄河难得的浅滩，河面相对开阔，水下多巨石，故名。冬季枯水，有些巨石会露出水面，形成天然的踏脚石，是偷渡的理想地点之一。但同样因为巨石阻水，冰层结构复杂，厚薄不均，极易破裂。
“让弟兄们原地歇息一刻钟，吃点干粮，检查装备。”石瞻下令，“把绳子都准备好，每个人腰间都系上，连在一起。渡河时，我在最前探路，陈七殿后。遇到冰裂，不要慌，听我号令。”
众人依令散开，各自找背风处坐下，取出冻得硬邦邦的干粮，就着雪艰难地吞咽。没人说话，只有压抑的咀嚼声和粗重的呼吸声在寒风中飘散。气氛凝重如铁。
石瞻靠在一块冰冷的黑石上，闭目养神。脑海中却不由自主地浮现出新汲坞的轮廓，堡墙上摇曳的火把，校场上操练的呼喝，伤兵营里浑浊的气味，还有……那间小院窗纸上，那个模糊而单薄的身影。她此刻在做什么？是否也望着这无星无月的夜空，计算着他可能的位置和归期？还是依旧对着那幅越来越复杂的地图，用那双过于清冷的眼睛，推演着各方势力的下一步动作？
他猛地睁开眼，将这些杂念驱逐出去。现在不是分心的时候。
一刻钟很快过去。众人重新集结，用结实的麻绳在腰间系好，连成一串。石瞻检查了每个人的绳结，确认牢固，又将几根备用绳索和勾爪分给陈七和另外两名身手最好的斥候。
“走。”
十人（包括伤员）排成一列，石瞻打头，陈七押尾，踩着没膝的积雪，缓缓向黑石滩河岸靠近。
靠近河滩，风势更猛，夹杂着细碎的冰晶和黄河特有的腥浊水汽，扑面而来。河面并非完全封冻，靠近岸边是厚厚的、凹凸不平的冰层，呈现出灰白浑浊的颜色，再往河心，则能看到黑色的水流在破碎的浮冰间急速涌动，发出令人心悸的轰鸣。几块巨大的黑色礁石如同怪兽的脊背，突兀地耸立在冰水交界处，上面覆盖着厚厚的积雪和冰挂。
石瞻蹲下身，仔细查看脚下的冰面。冰层看起来还算厚实，但靠近水流的边缘处，能看到细微的、蛛网般的裂纹。他抽出环首刀，用刀柄试探性地敲击冰面，声音沉闷，似乎颇为坚固。
“从这里走，”他指了指靠近一块巨大礁石的方向，“贴着礁石走，冰层可能更厚实些。动作轻，步子稳，不要踩实，脚尖先探。”
他第一个踏上冰面。靴底与冰层摩擦，发出轻微的“嘎吱”声。身体重心微微下沉，感受着脚下传来的支撑力。一步，两步……冰面在他的体重下微微凹陷，但没有异响。他小心翼翼地挪动，向着七八丈外的那块礁石靠近。
身后众人屏息凝神，看着他缓慢移动的背影，如同看着走在万丈深渊之上的钢丝。寒风卷起冰面上的雪沫，扑打着他们的脸，但没人去擦。
就在石瞻即将踏上那块礁石旁的厚冰时，异变陡生！
“咔嚓！”
一声清脆得令人牙酸的裂响，并非来自石瞻脚下，而是来自他右侧约两三丈外的河面！只见那里一大片冰面毫无征兆地向下塌陷，露出下面翻滚的黑色浊流！碎裂的冰块相互碰撞、倾轧，发出雷鸣般的巨响！
几乎同时，石瞻脚下的冰层也传来剧烈的震动和“咯咯”的呻吟声！数道裂缝以肉眼可见的速度，从他落脚点附近蔓延开来！
“后退！快退！”石瞻厉声大喝，身体已本能地向后急撤！
但冰面已然不稳！他脚下用力一蹬，身体向后跃起，同时手中环首刀狠狠插向身旁的礁石，试图借力！刀尖在礁石上划出一溜火星，勉强稳住身形。而他身后第二名斥候却因这突如其来的震动和石瞻的后撤牵动绳索，脚下猛地一滑，惊呼一声，半个身子已跌入冰裂缝中，刺骨的河水瞬间浸透了他的衣裤！
“抓紧绳子！”石瞻死死握住刀柄，手臂肌肉贲起，承受着绳索上传来的巨大拉力。后面陈七等人也反应极快，齐齐发力，死死拽住绳索。
那名斥候大半身泡在冰水中，冻得脸色青紫，牙齿格格打战，双手死死抓着腰间的绳索和一块凸起的冰缘。刺骨的寒意如同千万根钢针，瞬间扎透骨髓，四肢迅速麻木失去知觉。
“拉！”石瞻暴喝。
众人齐声发力，绳索绷得笔直，硬生生将那名斥候从冰窟窿里拖了出来！他瘫倒在冰面上，浑身湿透，剧烈地颤抖着，嘴唇乌紫，几乎说不出话。
而就在他们救人之际，右侧那片塌陷的冰面处，变故再生！
“咻咻咻——！”
数道尖锐的破空声撕裂寒风，从塌陷冰面后方、一块被积雪覆盖的河心礁石阴影处激射而出！是弩箭！箭簇在微弱星光照耀下闪着幽蓝的寒芒，直取冰面上立足未稳的众人！
“敌袭！找掩护！”石瞻瞳孔骤缩，大吼一声，猛地将刚刚救起的湿透斥候推向身旁那块大礁石之后，自己也顺势扑倒！
“笃笃笃！”弩箭深深钉入冰面或他们身后的礁石，发出沉闷的响声。一支箭擦着石瞻的肩甲掠过，带起一溜火星和布帛撕裂声。
陈七等人也迅速反应，各自寻找最近的礁石或冰棱掩体。那名肩伤未愈的斥候动作稍慢，被一支弩箭射中大腿，闷哼一声扑倒在地，鲜血瞬间染红了雪地。
“妈的！有埋伏！”陈七背靠一块礁石，咬牙切齿，短弩已擎在手中，却因视线被阻，看不清弩箭射来的具体方位。
石瞻伏在冰面上，冰冷刺骨，肩头火辣辣地疼。他侧耳倾听，弩箭射来的方向很集中，就在那片塌陷冰面后方约三十步外的那块河心礁石附近。对方利用了冰层塌陷的巨响和混乱作为掩护发动突袭，时机拿捏得极准，显然早有预谋，而且对这里的地形和冰况了如指掌！
是“玄蛇”的人？还是黑水渡的贼人追来了？他们怎么会知道自己要在此处渡河？难道……
石瞻心念电转，手中已扣住了几枚边缘磨得锋利的铜钱——这是他从军以来习惯带在身边的暗器，虽不如专用镖箭，但近距离突发时，往往有奇效。
他微微探出头，看向那块河心礁石。星光太暗，只能看到一片模糊的黑影，以及黑影中偶尔闪动的、极其微弱的金属反光。对方人数不明，但弩箭发射颇有章法，似乎分成两拨，交替掩护。
“陈七！”石瞻低喝，“带你左边两人，从侧面冰薄处绕过去，吸引注意！其他人，听我号令，用弓箭压制！目标是那块礁石后的阴影！”
“诺！”陈七应了一声，立刻带着两名斥候，压低身形，利用冰面上起伏的冰棱和远处另一块较小礁石的掩护，向左侧迂回。他们的动作引起了对方的注意，几支弩箭立刻转向射去，钉在冰棱上，冰屑纷飞。
就是现在！
石瞻猛地从掩体后跃起，手中铜钱化作数道流光，疾射向河心礁石阴影中金属反光最密集处！同时厉声喝道：“放箭！”
剩余能动的五六名斥候同时从各自掩体后探身，张弓搭箭，向着那片阴影倾泻箭雨！他们虽非专业弓手，但距离不远，又是攒射，顿时将那片区域覆盖。
礁石后传来几声压抑的痛哼和惊呼，金属反光乱了一瞬。对方的弩箭反击立刻变得稀疏而凌乱。
石瞻不等对方重整，已如猎豹般蹿出，借着冰面上几处凸起和方才塌陷形成的冰堆掩护，以之字形路线，快速向河心礁石逼近！环首刀反握在手，刀身紧贴小臂，减少反光。
二十步，十五步，十步！
礁石阴影中，人影晃动，显然没料到石瞻突击速度如此之快。一支弩箭仓促射来，被石瞻侧身闪过，钉入冰面。他已能看清，阴影里藏着四五个人，都穿着与冰雪颜色相近的白色伪装披风，脸上似乎也蒙着布，手持劲弩或短刀。
“杀！”石瞻低吼，身形骤然加速，在最后几步距离猛然跃起，环首刀带着凄厉的风声，直劈向最近一名刚刚抬起弩机的白衣人！
那白衣人急忙弃弩拔刀格挡，“当”的一声巨响，刀刀相撞，火星四溅！白衣人手臂剧震，踉跄后退，显然气力不及石瞻。石瞻得势不饶人，刀光如泼水般连绵斩出，瞬间将对方逼得手忙脚乱。
此时，陈七三人也已从侧翼杀到，短刀弩箭齐出，与另外两名白衣人战在一处。礁石后的空间狭小，顿时陷入混战。
石瞻的对手刀法不弱，步伐灵活，但在石瞻暴风骤雨般的猛攻下，渐渐不支。石瞻觑准一个破绽，刀锋斜掠，在对方肋下划开一道血口！白衣人痛哼一声，动作一滞，石瞻已揉身抢进，左手如铁钳般扣住他持刀手腕，右膝狠狠撞在他小腹！
白衣人闷哼倒地，石瞻刀锋一转，已抵住他咽喉。“你们是什么人？”他厉声问，目光却警惕地扫视着仍在与陈七等人缠斗的另外两名白衣人。
被制住的白衣人蒙面布后的眼睛死死瞪着石瞻，却不发一言，眼神里透着一种冰冷的决绝。