第五十四章 抢粮！活命！杀胡狗！
拂晓前的黑暗最是浓稠，像化不开的墨，又像凝固的血。老鸹岭背阴处的山坳里，五百人如同蛰伏的兽，无声地咀嚼着最后一点干粮，检查着弓弦、刀锋和马蹄的裹布。空气里弥漫着汗味、皮革味、马匹的腥臊，以及一种更沉郁的、属于决死之战的铁锈气息。
司马合媛靠在一块冰冷的岩石上，慢慢活动着因穿着不合身皮甲而有些僵硬的肩膀。那几块鼠肉干硬得硌牙，但她强迫自己一点点撕咬、吞咽。热量和盐分在冰冷的身体里缓慢化开。冉良半跪在她身侧，用一块沾湿的粗布，最后一次擦拭着环首刀的刃口，动作专注得像在进行某种仪式。
“人都齐了。”李恽（他坚持要参加突袭，将新汲防务主要交给郭默）压低声音过来，“张堡的八十猎户，陈、赵两家的庄客，我们的人，都在。马也喂过了，水囊装满。只是……”他顿了顿，“士气尚可，但恐惧藏不住。毕竟面对的是石勒。”
司马合媛点点头，没有说什么鼓舞士气的话。该说的，昨夜已经说尽。她站起身，皮甲叶片摩擦发出细响。走到队伍前方一片稍高的土坡上，五百双眼睛在熹微的晨光中望过来，眼神各异，有凶狠，有茫然，有决绝，也有无法掩饰的惊惶。
“此去何为？”她开口，声音不大，却清晰地在山坳里回荡。
短暂的沉默。一个张堡的年轻猎户，脸上带着初生牛犊的狠劲，嘶声道：“抢粮！活命！”
“还有呢？”
“杀胡狗！”几个乞活营的老兵低吼。
司马合媛的目光缓缓扫过每一张或年轻或沧桑的脸。“对，抢粮，活命，杀胡狗。但更要紧的，是让石勒知道，河内的人，骨头还没软，血还没流干！我们要在他以为必胜的路上，狠狠砍他一刀，让他痛，让他记住！这一刀，不是为了什么忠君爱国的大道理，就是为了让我们身后新汲的老弱妇孺，能多喝一口粥，多活一口气！就是为了让我们自己，死的时候，脊梁是直的，不是像猪羊一样被拖到黄河边！”
她拔出环首刀，刀尖指向东北方黑虎涧的方向，那里群山轮廓在渐亮的天光中如同蹲伏的巨兽。
“出发！”
没有呐喊，只有马蹄轻轻踏上山石、皮甲摩擦、兵器偶尔碰撞的细微声响。五百人如同一条无声的溪流，涌入群山尚未褪去的阴影之中。冉良和李恽一前一后，将司马合媛护在中间。张堡的猎户们在前引路，他们确实熟悉地形，如同山狸般在崎岖的小径上快速穿行，避开可能设有岗哨的常规路径。
越靠近黑虎涧，气氛越发凝重。空气中开始飘来若有若无的、属于大队人马驻扎后的特殊气味：马粪、烟火、皮革，以及一种淡淡的、不易察觉的膻味。斥候不断传回片段信息：前方五里，发现胡人游骑踪迹，三人一队，巡逻间隙约半柱香；黑虎涧主谷入口有简易营栅，守军约百人；涧内深处，有车马痕迹，通往更东北的群山。
“看来，这里不只是藏匿点，更像个中转站。”李恽伏在一丛枯死的酸枣树后，用千里镜（缴获的稀罕物）观察着谷口。天色已大亮，谷口胡营的情况清晰起来。营栅粗糙，但刁斗、望楼齐备，士卒行动间带着行伍气息，绝非流寇可比。
“辎重应该还在更里面。”冉良低声道，“谷口这些是守卫。强攻不行，动静太大，会惊动里面也可能惊动更远处的胡人主力。”
“绕过去。”司马合媛果断道，“张堡主的人说，东面山崖有条采药人走的小道，极为险峻，可通涧内腹地。我们分兵。李将军，你带两百人，多配弓弩，在此埋伏。若谷内守军被惊动出来，或是有援军从外而来，你负责截击、拖延，制造混乱，为我们争取时间。冉良，你带五十最精锐的，护卫我，再请张堡的兄弟带路，我们走小道，直插腹地，找到粮车，能抢则抢，不能抢，则烧！”
“太险了！”李恽急道，“那小道万一有埋伏，或是根本不通……”
“我们没有万全之策，只有险中求胜。”司马合媛看着他和冉良，“李将军，这里交给你。冉良，我们走。”
张堡的猎户头领是个沉默寡言的中年汉子，脸上有一道陈年爪痕，名叫张蝮。他点了点头，也不废话，打了个手势，带着二十余名最灵巧的猎户，当先向一侧陡峭的山崖摸去。所谓小道，不过是岩壁上一些浅浅的凹坑和突出的石棱，需要手足并用，贴着崖壁一点点挪移。下方是数十丈深的乱石沟涧，看得人头晕目眩。
司马合媛深吸一口气，将环首刀背好，学着前面猎户的样子，将身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，手指抠进石缝，脚尖探寻着微不足道的支点。皮甲此刻成了累赘，汗水很快浸湿了内衫，山风一吹，冰冷刺骨。她不去看下面，只盯着前方冉良稳健的背影，一步，一步，缓慢而坚定地移动。有碎石被她踩落，簌簌滚下深涧，良久才传来细微的回响，听得人心脏紧缩。
短短一里多的小道，仿佛走了半生。当终于踩上涧内相对平缓的坡地时，许多人瘫倒在地，大口喘息，手脚都在不受控制地颤抖。司马合媛靠着一棵树，脸色苍白，但眼神依旧清明。清点人数，有两人失足坠崖，尸骨无存。
来不及悲伤。张蝮已经派了人向前探路，很快回报：前方转过山坳，有一片较为开阔的河滩地（如今已干涸），停着大量车辆，用油布苫盖，周围有约两百胡兵看守，正在埋锅造饭。更远处，还有一条蜿蜒的车道通向东北深山。
“就是那里！”司马合媛精神一振，“看车辆形制和守卫规模，定是重要辎重！冉良，你带三十人，从侧面摸过去，解决哨兵，制造混乱。张蝮，带你的人，专射那些看似头目和控马的胡兵。其余人，跟我，直冲粮车，以火为先！”
命令简洁明确。众人略作休整，检查装备。冉良带着三十名精挑细选、擅长近战搏杀的老卒，如同狸猫般借着乱石和枯木的掩护，向河滩侧翼迂回。张蝮和他的猎户们则散入高处岩石后，张弓搭箭，箭头在日光下闪着幽蓝的光——那是涂了蛇毒和草药的混合物，见血封喉未必，但足以让中箭者迅速失去战斗力。
司马合媛拔出刀，伏在一丛茂密的荆棘后，心跳如擂鼓。这不是在城头指挥，而是要亲自冲阵。手心里全是汗，她用力在皮甲上擦了一把，握紧刀柄。父亲的脸，汲郡的废墟，新汲营地里那些渴求的眼睛，在脑海中一一闪过。
“嗖！”
一声极轻微的破空声响起。河滩边缘一个正倚着粮车打盹的胡兵哨卫，喉咙上突然多了一截箭羽，他难以置信地瞪大眼睛，嗬嗬两声，软倒在地。紧接着，箭矢从不同方向尖啸着飞出，目标明确：军官、号手、马夫！惨叫声、怒喝声、战马的惊嘶声瞬间打破了河滩的宁静！
“敌袭——！”胡人军官的嘶吼刚刚出口，就被另一支毒箭射穿了脖颈。
“杀！”冉良的怒吼如同平地惊雷。三十名死士从藏身处暴起，如同出鞘的利刃，狠狠捅入陷入短暂混乱的胡兵队伍。刀光闪处，血花迸溅。这些乞活营的老兵，憋了太久，恨了太久，此刻将所有的恐惧、愤怒、求生欲，都化作了最原始的杀戮本能，状若疯虎。
“跟我上！烧粮车！”司马合媛一跃而起，声音因激动和紧张而尖锐。她带着剩下的一百多人，如同决堤的洪水，冲向那些堆积如山的车辆。守卫的胡兵一部分被冉良缠住，一部分被猎户的冷箭压制，还有一部分惊慌地试图组织抵抗，但被这突如其来的亡命冲锋打得措手不及。
司马合媛冲在最前，她不懂什么高深刀法，只是凭着本能，将手中刀朝着任何挡在面前的、穿着胡服的身影狠狠劈砍。一个满脸络腮胡的胡兵嚎叫着挥刀迎来，她不及细想，侧身勉强避开，环首刀顺势上撩，砍在对方的手臂上，并不深，但那胡兵吃痛，动作一滞，旁边一名陈堡的庄客已经一枪捅穿了他的胸膛。温热的血溅了她一脸，腥咸刺鼻。胃里一阵翻江倒海，但她死死忍住，继续前冲。
终于冲到了粮车边。她奋力用刀挑开苦盖的油布，下面果然是堆积的麻袋，割开一角，黄澄澄的粟米流淌出来。“是粮食！烧！”
早已准备好的火把、火绒被点燃，扔向粮车，扔向那些堆积的草料、木箱。干燥的油布、木材遇火即燃，火舌“腾”地窜起，迅速蔓延，黑烟滚滚冲天。
“走水了！粮车着火了！”
“救火！快救火！”
胡兵彻底乱了。一部分拼命想去扑救粮车，一部分还想抵抗偷袭者，指挥系统在最初的突袭中已被打残。冉良浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，他砍翻一个试图吹响号角的胡兵，对着司马合媛大吼：“郡主！成了！快撤！火势一起，援兵转眼就到！”
司马合媛看着眼前迅速变成一片火海的粮车，心头涌起一股近乎癫狂的快意。烧了！石勒的粮食，烧了！但她也知道，此地绝不可久留。
“吹哨！按预定路线撤！”她嘶声下令。
尖锐的竹哨声响起。正在厮杀的士卒闻声，毫不恋战，迅速脱离接触，向着来时的方向——那条险峻的小道狂奔。张蝮的猎户们射出最后一轮箭矢，压制追兵，也迅速后撤。
来时艰难，撤退更是仓皇。身后是熊熊大火和胡兵气急败坏的怒吼，追兵虽然被李恽在谷口制造的另一场混乱暂时拖住，但谁都知道大队胡骑转瞬即至。人们连滚爬爬地冲上那条夺命小道，也顾不得隐蔽，只求快一点，再快一点。不断有人失足惨叫坠崖，或是被后方射来的冷箭钉在岩壁上。