第七章 匈奴与鲜卑
山风呼啸，卷过血腥弥漫的河滩，带来远方更深处群山的气息，也带来了变数。
冉良挣扎着从冰冷的鹅卵石地上撑起身子，肋侧的箭伤火辣辣地疼，冰冷的河水浸透粗布短褐，紧贴在皮肤上，带走所剩无几的热量。他剧烈地咳嗽，吐出几口带着河沙的苦水，视线模糊地望向东侧山脊。
那片黑色的潮水凝固在那里，沉默，却带着山雨欲来的沉重压力。他们与匈奴人不同，与晋人更是迥异。那股粗野、蛮荒、仿佛刚从丛林深处走出的气息，即便隔着这么远，依然能清晰地感受到。
刘曜勒住有些焦躁的战马，玄甲在渐强的晨光下反射着冷硬的光。他眯起眼睛，死死盯着山脊上那个如铁塔般的鲜卑首领，似乎想从对方那涂满油彩的脸上看出意图。他麾下的匈奴骑兵也暂时停止了追击和砍杀，缓缓向主将靠拢，弯刀低垂，但弓弦依旧紧绷，箭头隐隐指向突然出现的鲜卑人。
河滩上，还活着的晋人如同搁浅的鱼，喘息着，挣扎着，拖着受伤的躯体向司马腾所在的方向、那片低矮的丘陵地带连滚带爬地挪动。没人敢出声，连濒死的呻吟都死死压抑在喉咙里，生怕打破这脆弱的、诡异的平衡。只有汾水依旧呜咽，冲刷着岸边的血污和尸体。
田禋被两个乞活营的汉子从乱石堆里拖了出来，他大腿被长矛刺穿，伤口血肉模糊，额角也在撞击中裂开，鲜血糊了半张脸，但独眼依旧凶狠地睁着，死死瞪着刘曜的方向，手中那柄抢来的弯刀仍紧紧握着，指节发白。他被拖到一块稍大的岩石后，有人撕下衣襟，手忙脚乱地试图给他包扎。
司马腾在亲卫的簇拥下退到了丘陵边缘，他拄着剑，胸膛剧烈起伏，玄色王袍下摆已被血水和泥泞浸透，分不清是敌人的还是他自己的。他同样死死盯着山脊上的鲜卑人，眼神复杂——是援军？还是另一群择人而噬的豺狼？
时间在令人窒息的寂静中缓慢流淌，每一息都像钝刀子割肉。
终于，山脊上，那鲜卑首领动了。他并没有如刘曜预想的那样，挥军冲下，加入任何一方战团，而是缓缓抬起了那柄夸张的锯齿长刀，刀尖在空中划过一个短促而古怪的弧线，指向河滩上某处。
随即，他身后沉默如山的鲜卑骑兵中，分出约两百骑。这些骑兵没有呐喊，没有加速，只是驱策着胯下矮壮却耐力十足的草原马，以一种稳定的、近乎散步的速度，缓缓走下山坡，向着河滩而来。他们的目标似乎很明确——不是晋人残部，也不是严阵以待的匈奴主力，而是散布在河滩边缘，那些失去主人、正在无措徘徊或低头啃食岸边枯草的牲畜和马匹！
那是司马腾队伍中仅存的、最宝贵的财富：驮运最后一点粮秣和伤员的几十匹瘦马，以及从晋阳带出的、属于王府和部分军官的十余头健牛！在刚才渡河和接战的混乱中，这些牲畜与主人失散，或惊走，或滞留在了河滩开阔处。
“他们要抢牲口！”司马腾身边，一个脸上带着箭伤的校尉失声惊呼，声音嘶哑。
刘曜的瞳孔骤然收缩。他瞬间明白了这伙鲜卑人的意图——他们不是来助战，也不是来趁火打劫所有人，他们目标明确，就是来抢夺这些在乱世中堪比性命的牲畜！在他们眼中，无论是垂死挣扎的晋人，还是兵锋正盛的匈奴，似乎都不如这些能驮运、能耕作、必要时也能果腹的活物重要。
“拦住他们！”刘曜几乎是咆哮着下令。这些牲畜，本应是他此战的战利品之一！岂容他人染指？
一队约三百人的匈奴骑兵应声而出，斜刺里冲向那两百鲜卑骑兵，试图拦截。
然而，鲜卑人的动作更快，也更……诡异。他们并不与匈奴骑兵正面冲撞，而是在接近牲畜群时，突然散开，如同熟练的牧人驱赶羊群。他们发出短促的、尖锐的呼哨，挥舞着套索和短鞭，精准地套住惊慌失措的马匹和牛只的脖颈，或驱赶，或牵引，动作娴熟得令人发指。对于冲过来拦截的匈奴骑兵，他们只是分出小股人马，用弓箭精准地射杀其坐骑，或是投掷短矛骚扰，绝不纠缠。
他们的目的只有一个：以最快的速度，将能带走的牲畜带走。
匈奴骑兵的拦截迟滞了鲜卑人的动作，双方在河滩边缘发生了小规模的接触战，弯刀与长刀碰撞，人喊马嘶。但鲜卑人显然更适应这种小股、灵活的袭扰战术，他们像泥鳅一样滑不留手，抢了十几匹马和几头牛后，唿哨一声，竟毫不恋战，调转马头就往回跑！
“追！”刘曜大怒，长槊一指。更多的匈奴骑兵冲出阵型，追向那群带着战利品撤退的鲜卑人。
可就在这时，山脊上那名鲜卑首领再次挥动了长刀。这一次，他身后剩下的八百余鲜卑骑兵，齐刷刷地举起了手中的骑弓！弓弦拉满的声音汇成一片低沉的嗡鸣，黑压压的箭镞在晨光下闪烁着死亡的光芒，指向了追击的匈奴骑兵，也隐隐笼罩了刘曜本阵所在的位置。
那是赤裸裸的威胁：再追，就全面开战。
刘曜追击的命令卡在喉咙里。他脸色铁青，额头青筋暴跳。他兵力占优，但刚刚经历渡河追击，又和晋人残部接战，人困马乏。而这伙鲜卑人以逸待劳，占据地利，人数虽少，却彪悍异常，更兼目的明确，阵型严整。若真在此刻全面开战，即便能胜，也必是惨胜，他这支追击的先锋精锐可能折损严重，得不偿失。更重要的是，他的目标是溃逃的司马腾和这支并州残部，是拿下这份功劳，而不是和一群不知从哪个山旮旯冒出来的鲜卑野人拼命。
电光石火间，刘曜做出了决定。他狠狠一挥手，制止了部下进一步的追击，只是用狼一样凶狠的目光，死死剜了那鲜卑首领一眼，仿佛要将他刻在心里。
鲜卑首领对刘曜吃人般的目光视若无睹，见匈奴人不再追击，也缓缓放下了举刀的手。那八百鲜卑骑兵随之收弓，动作整齐划一，显示出极高的纪律性。抢到牲畜的两百骑迅速回归本阵，鲜卑人调转马头，如同他们出现时一样突兀，沉默地退入东侧的山峦之后，消失不见，只留下扬起的尘埃和河滩上更加浓重的血腥味。
来如疾风，去如鬼魅。只为抢夺那几十头牲畜。
整个过程中，他们没有看晋人残部一眼，仿佛那两千多惊魂未定的幸存者，只是河滩上无关紧要的石块。
这短暂的插曲，却为司马腾等人赢得了极其宝贵的喘息之机！
“走！进山！快！”司马腾几乎是嘶吼着下达命令。他看也不看那些被抢走的牲畜，此刻保住性命和尽可能多的人手，才是唯一要务。
残存的人们，无论是士兵还是百姓，爆发出求生的最后力气，互相搀扶着，拖拽着，向着那片并不算高、但林木相对茂密的丘陵地带亡命奔去。田禋被两个汉子架着，一瘸一拐地跟上。冉良咬紧牙关，捂着肋侧的伤口，跌跌撞撞地汇入人流。
刘曜脸色铁青地看着猎物逃入山林，却没有立刻下令追击。丘陵地带不利于骑兵展开，贸然深入恐有埋伏。而且，那伙神秘的鲜卑人是否真的离去？会不会是诱敌之计？他纵横沙场多年，深知穷寇莫追，更忌惮未知的敌人。
“将军，追不追？”副将打马上前，低声请示。
刘曜望着渐渐消失在林间的晋人背影，又望了望鲜卑人消失的方向，眼神阴鸷。片刻，他冷冷道：“清理河滩，救治伤员，清点损失。派两队斥候，一队尾随入山，探查其去向；另一队向东，查清那伙鲜卑人的来历和动向。其余人，原地休整，生火造饭。”
“那司马腾……”
“跑不了。”刘曜哼了一声，拨转马头，“并州已尽入我手，他带着一群残兵败将和累赘，能跑到哪里去？传令，让后面的大队加速跟上。我们……慢慢追。”
他最后看了一眼那片沉默的、仿佛吞噬了一切的山林，嘴角扯出一个残忍的弧度。猎人与猎物的游戏，才刚刚开始。而方才那群鲜卑人，以及他们首领脖子上那串白森森的指骨项链，则让他心中蒙上了一层隐隐的阴影。
“拓跋……猗卢？”他低声念出一个名字，眼神闪烁不定。
冉良跟着人流，深一脚浅一脚地逃进丘陵。林木渐渐浓密，遮挡了视线，也暂时隔断了身后可能存在的追兵目光。直到再也跑不动，人们才东倒西歪地瘫倒在地，发出劫后余生般沉重而痛苦的喘息。
河滩上、冰冷的汾水里，留下了超过五百具尸体，损失了几乎所有的牲畜和大部分粮草辎重。
夕阳西下，将山林染上一层凄艳的血色。幸存者们沉默地聚拢在几处背风的洼地，点燃微弱的篝火，烘烤湿透的衣物，处理伤口。没有人说话，只有压抑的抽泣和痛苦的呻吟偶尔响起。
田禋靠坐在一棵老树下，大腿的伤口已被简单包扎，用烧红的刀子烫过，敷上了捣烂的、不知名的草叶，脸色惨白如纸，但独眼依旧睁着，望着来路的方向。他腰间，那串用亲人头发编成的结，在晚风中轻轻晃动。
司马腾站在一处稍高的土坡上，玄甲破碎，王袍染尘，背影在夕阳下拉得老长，显得异常孤独而疲惫。他望着晋阳的方向，久久不动。
冉良缩在一丛灌木后，小心地解开湿透的衣衫，查看肋侧的箭伤。还好，只是擦过，皮肉翻卷，血流了不少，但未伤及筋骨。他用牙齿和右手配合，撕下还算干净的里衣下摆，吃力地包扎。每动一下，都牵扯得伤口一阵剧痛。
包扎完毕，他无力地靠在树干上，从怀中取出那个漆盒。盒子浸了水，边角有些发胀，但还好没有散开。他颤抖着打开，里面的绢帛地图湿了一角，墨迹有些晕染，但那条朱红的路线和“邺城”二字，依然清晰可辨。那半块硬如石头的蒸饼也还在，虽然被水泡得有些发软。他掰下一小块，含在嘴里，用唾液慢慢润湿，吞咽。
甜味很淡，几乎被河水的土腥气和血的味道掩盖。但他还是小口小口地，珍惜地吃着。
活下去。
母亲的话，司马合媛的玉环，田禋的血，方才河滩上地狱般的景象，还有那伙神秘出现又消失、只为抢走牲畜的鲜卑人……所有这一切，混杂着口腔里那一点点可怜的甜味，和肋侧伤口火辣辣的疼痛，一起沉入心底，沉淀，发酵。
他抬起头，透过稀疏的枝叶，望向西方。那里是汾水，是晋阳，是母亲长眠的乱葬岗，是再也回不去的故乡。
然后，他转过头，望向南方。山林幽深，前路茫茫。
夜色，渐渐笼罩下来。山林中响起夜枭的啼叫，凄厉而悠长。
怀里，那枚双龙衔珠白玉环，紧贴着心口，冰凉，坚硬。
他知道，渡过了汾水，只是从一座可见的修罗场，踏入了另一片更广阔、更莫测的、名为乱世的血海。
而他的路，才刚刚开始。