第六十六章 猎场时代
她转过头，看向冉良，眼睛在夜色中亮得惊人：“可我还是得挖，得垒，得磨刀。为什么？因为如果不做这些，我就会变成高乔，变成郝韦。会在某个晚上，看着黑漆漆的北方，对自己说：‘算了，开门吧，投降吧，也许能活呢。’”
“我不会让你变成那样。”冉良说，声音干涩。
“你不会，”司马合媛笑了笑，那笑容里有种令人心碎的疲惫，“但我会。人都是会变的。在饿到吃土的时候，在看着身边的人一个个死去的时候，在知道无论怎么挣扎都逃不掉的时候……人会变的。”
她站起来，拍了拍身上的灰：“所以我要让自己忙起来，忙到没时间去想‘要不要投降’。我要让所有人都忙起来，忙到一沾枕头就睡着，忙到连做梦都在挖坑杀敌。忙到……忘记自己曾经是人，曾经相信过忠义礼智信那些东西。”
“我们现在是什么？”冉良问。
司马合媛走下望楼，在最后一阶停下，回头看了他一眼。月光照在她半边脸上，另外半边隐在阴影中。
“野兽。”她说，“在这片猎场里，想活下去，就得先变成野兽。”
那夜之后，新汲的运转更加冷酷高效。司马合媛不再过问任何人的过往，不再追究任何人的心思。她只看结果：挖的沟够不够深？磨的刀够不够快？藏的粮够不够过冬？至于你是为了忠义，为了复仇，还是仅仅为了活命而干活，她不在乎。
聚落里开始出现一些微妙的变化。原本那些还偷偷保存着晋军符节、家传印信的人，渐渐把这些东西扔了或埋了。说话时，不再有人提及“朝廷”“陛下”“光复”这些词。取而代之的是一些更直白、更粗粝的语言：
“东边来了一队‘羊’，约莫五十头，带头的骑‘马’。”
这是哨探的暗语——“羊”指流民或散兵，“马”指有坐骑的头目。意思是东边来了五十人左右的队伍，领头的有马。
“圈里‘草料’不多了，得去‘割’点。”
意思是存粮见底，得出去抢掠了。
“夜里‘狼嚎’声密了，得加‘栅栏’。”
意思是附近有胡骑活动频繁，要加强戒备。
语言塑造着思维。当生存成为唯一的话语核心时，道德、伦理、羞耻感都迅速褪色。郭默敏锐地察觉到了这种变化，他感到不安，但无法反对——因为司马合媛是对的，在这片猎场，先谈人性的人，会最先变成尸体。
十月初，第一场真正的考验来了。
不是匈奴主力，也不是鲜卑大部，而是一支约三百人的杂胡队伍。有匈奴别部，有羯人，甚至还有几个逃散的晋军溃兵。他们从东边来，带着抢来的女人、粮食和布匹，像一群吃得半饱的豺狗，闻到新汲聚集人气的味道，逡巡而来。
哨探的烽火在午后点燃。新汲迅速进入临战状态。老人、孩子、病弱者被送入最深的地窖。能战的男丁和健妇登上土墙，手里是削尖的竹矛、菜刀、斧头，以及少量真正的兵器。
司马合媛站在望楼上，看着那支队伍在二里外停下。他们显然有些犹豫——新汲的防御工事比大多数坞堡都要完备，土墙高厚，壕沟宽阔，墙头人影幢幢，秩序井然。
“他们会在天黑前试探一次。”郭默判断，“如果觉得难啃，可能就会绕道。”
“不，”司马合媛摇头，“他们会攻。你看他们的队伍——女人被拴成一串，粮食捆在马背上，没有辎重车。这说明他们没有据点，是流寇。流寇最怕入冬，必须在天冷前找到一个能过冬的窝。新汲在他们眼里，就是现成的窝。”
她猜对了。太阳偏西时，大约五十名骑兵离开大队，朝新汲驰来。他们在壕沟外一箭之地勒马，对着墙头呜哇乱叫，说的是混杂的胡语和生硬的汉话，大意是“开门献粮，饶你们不死”。
墙头无人应答。只有弓弩手上弦的细微咯吱声。
胡骑又叫骂了一阵，见毫无反应，开始尝试越过壕沟。他们下了马，搬来枯木、石块，想填出几条通路。就在这时，墙头一声梆子响。
没有箭矢，没有檑木。壕沟底部突然翻开数十块伪装的草皮，露出黑洞洞的孔洞。下一瞬，恶臭扑鼻的粪水、石灰粉、以及不知名的辛辣粉末，从孔洞中激射而出，劈头盖脸浇在那些胡骑身上。
惨叫声骤起。石灰迷眼，粪水污秽，辛辣粉末呛入呼吸道，那五十人瞬间失去战斗力，在壕沟边翻滚哀嚎。墙头这才响起真正的弓弦声——不是齐射，而是精准的点杀，专射那些试图后退或救援同伴的人。
短短一刻钟，五十人全部倒在沟边，无一生还。
远处的流寇大队骚动起来，却没有立即进攻。他们在等天黑。
夜幕降临，流寇果然发动了夜袭。这次来了百余人，扛着临时赶制的简陋木梯，分散从多个方向接近。他们很小心，用湿布蒙住口鼻，匍匐前进，避开可能有的陷阱。
但新汲的防御不止一层。在壕沟与土墙之间，还有一圈隐蔽的陷坑、绊索、警铃。流寇在黑暗中摸索前进，不断有人触发机关，掉进插满竹签的深坑，或被突然弹起的套索吊上半空。
惨叫声在夜色中格外瘆人。墙头依然寂静，只有零星的冷箭从射击孔飞出，每一箭都瞄准火把下的身影。
流寇头目终于意识到这块骨头太难啃，在天亮前吹响了撤退的号角。他们丢下七十多具尸体，以及抢来的部分粮食和女人，仓皇向东逃去。
新汲赢了第一仗，无人阵亡，只有三人被流矢擦伤。
但胜利没有带来欢呼。人们沉默地打扫战场，回收还能用的箭矢，将胡人尸体扔进远处事先挖好的乱葬坑，撒上石灰。缴获的粮食、布匹、武器被登记入库，女人被安置在单独的营区，由年长的妇人看管询问——如果是被掳的汉人女子，愿意留下的可以留下；如果是胡人女子或探子，处理方式就残酷得多。
司马合媛走过战场，踩过凝结的血洼。一个少年蹲在墙根呕吐——他第一次杀人，用竹矛捅穿了一个试图爬墙的胡人喉咙。司马合媛在他身边停下，递过去一个水囊。
“吐完了，去洗把脸，吃点东西，然后上墙换岗。”她的声音没什么起伏，“下次别对着喉咙捅，肋骨下面，这里——”她用手指在自己肋下比划，“斜着向上捅，容易捅穿肺，死得快，血还不会喷你一脸。”
少年抬头看她，脸色惨白，眼神惊恐。
司马合媛蹲下来，平视着他：“记住，在这里，要么杀人，要么被杀。没有第三条路。”
她站起来，继续巡视。郭默跟在她身后，欲言又止。
“想说什么就说。”司马合媛头也不回。
“我们……是不是太狠了？”郭默低声说，“那些女人，有些还怀着孩子……”
“狠？”司马合媛停下脚步，转身看他，脸上没什么表情，“郭将军，你知道如果昨天我们输了，新汲的女人孩子会是什么下场吗？需要我描述吗？宁平城的故事，晋阳的故事，你听得还少吗？”
郭默哑口无言。
“在这世道，仁慈是奢侈品，我们买不起。”司马合媛继续往前走，“对敌人狠，对自己人才能不狠。这个道理，刘琨不懂，所以他输了。我们得懂，才能活。”
她顿了顿，语气稍微缓和：“去告诉那些女人，想留下的，必须干活，必须守规矩。敢生二心，敢私通外敌，格杀勿论。另外，从今天起，聚落里所有十四岁以上的，不论男女，每天必须练一个时辰的刀。不用多精，就学三招：捅、砍、挡。让田兰去教。”
“是。”
“还有，派一队人，跟着流寇撤退的方向，保持十里距离，盯着他们去哪。如果是去投靠别的势力，记下是哪个势力。如果是继续流窜，看他们下一个目标是谁。我们要知道，猎场里除了我们，还有哪些豺狼，它们在哪儿，想吃什么。”
命令一条条下达，冷静，缜密，不带感情。郭默一一记下，转身去安排。走出几步，他忍不住回头，看见司马合媛独自站在初升的朝阳下，身影被拉得很长，单薄，却笔直。
那一刻，郭默忽然想起很多年前，在洛阳，他好像见过司马合媛。那时她还是一个王府的贵女，穿着锦绣襦裙，在春日曲水流觞的宴席上，对着飘落的花瓣吟诗。诗句他已记不清，只记得那声音清凌凌的，像玉磬相击。或许他记错了，也许那是另一个王府贵女。
就在那一瞬间，两个人的影子重合在了一起。那个吟诗的女子就站在尸骸与血污之间，用着吟诗腔调一样清凌凌的声音，下达着一条条关乎生死的命令。她的手上沾着血，心里揣着冰，眼睛里却燃着一簇不肯熄灭的火。
那火不是为了照亮什么，只是为了——烧光所有靠近的黑暗。
永嘉五年的冬天来得特别早。十月才过一半，北风就裹挟着雪粒，抽打着新汲的土墙。晋阳的灰烬早已被大雪覆盖，北中国的猎场进入了一年中最残酷的季节——食物匮乏，生存空间压缩，狩猎与反狩猎的搏杀，在白雪皑皑的荒原上，将以更直接、更血腥的方式上演。
司马合媛站在墙头，看着天地一片苍茫。远山如伏兽，蛰伏在雪幕之后。风声中，隐约有狼嚎，不知是真正的狼，还是在这猎场中，已与狼无异的“人”。
她握紧了腰间的刀。刀柄被体温焐热，在寒冷的空气中，成了唯一真实的温暖。
猎场无边，黑夜漫长。但新汲这点微弱的、狰狞的灯火，会一直亮着，直到燃料烧尽，或者——被更大的黑暗吞噬。
她呼出一口白气，白气在风中迅速消散，了无痕迹。
“传令，”她对身后的传令兵说，声音平静如常，“今夜加双岗，每个哨位配两床毛毡。天冷，但不能打瞌睡。告诉所有人，冬天，才是饿狼最凶的时候。”
“是！”
命令在风雪中传递下去。新汲的“汲”字旗在寒风中猎猎作响，像一声嘶哑的、不肯沉默的呐喊。