第三十章 高热心背
司马合媛的高热，来得毫无征兆，又似在情理之中。
那日渡河后仓惶南逃，穿过一片芦苇荡时，几支流矢毫无预警地从侧后方稀疏的林地里尖啸而来。显然，仍有零星的胡人斥候或乱兵在这一带游荡。冉良拉着司马合媛扑倒，一支箭擦着她的肩胛飞过，带起一溜血珠，撕开了粗布衣裳。当时只顾逃命，伤口不深，血很快凝住，她只微微蹙眉，说了声“无碍”，两人便继续赶路。
谁也没想到，这看似轻微的擦伤，在这缺医少药、奔波劳顿、身心俱疲的境况下，会酝酿成一场险恶的风暴。
起初只是肩头隐隐的酸胀，司马合媛忍着一言不发。接着是畏寒，明明日头还好，她却觉得骨头缝里都往外冒凉气，牙齿开始轻轻打颤。冉良察觉她脚步虚浮，脸色异样潮红，伸手一探她额头，滚烫！
“你发烧了。”他心下一沉。
“不妨事，快走。”司马合媛甩开他的手，咬紧牙关，试图加快步伐，却一个踉跄。冉良强行扶住她，就着天光掀开她肩头破损的衣物查看伤口。只见那道原本已结痂的擦痕周围，红肿发亮，边缘泛着不祥的暗红色，中心处甚至有极细微的黄白色脓点，散发出一丝若有若无的、甜腥的腐败气味。
感染了。在这路上，一点小伤感染，足以致命。
冉良立刻翻找随身之物，除了那点盐，再无任何可称得上药物东西。他撕下自己内襟相对干净的一条布，用水囊里所剩无几的清水蘸湿，小心清理伤口周围。司马合媛疼得浑身一颤，却死死咬住下唇，没哼一声。清洗后，他将珍贵的盐粒碾碎少许，轻轻撒在伤口上——这是军中老卒教的土法，聊胜于无。司马合媛身体猛地绷直，额上瞬间渗出冷汗，脸色由潮红转为惨白。
“得找地方歇下，找草药，你不能再走了。”冉良当机立断。
“不行……邺城等不了……”司马合媛摇头，声音已经开始发虚。
“你这样走，不出二十里就会倒下，到时候更拖累。”冉良语气强硬起来，带着不容反驳的决断。他想起地穴老者教过的几种常见草药，退热、消肿的，在这荒山野岭或许能寻到一二。
然而，寻找安全的歇脚处和草药，耗费了他们大半日功夫。等冉良在一个背风的山坳里找到几株半枯的蒲公英、车前草，又冒险用捡来的破瓦罐烧开一点雨水时，司马合媛已经烧得迷迷糊糊，时而冷战连连，裹紧破烂的衣衫蜷缩成一团，时而浑身滚烫，无意识地撕扯衣领，嘴里发出含糊的呓语，一会儿是“父王”，一会儿是“阿母”，一会儿又是“快走……别回头……”
冉良的心揪紧了。他嚼烂了寻来的草药，敷在她肩头伤口上，又强迫她喝下烧开后又晾温的、带着草腥味的苦水。他把自己那件稍厚实些的外衣也裹在她身上，自己只穿着单薄的裋褐，守在旁边，警惕地听着四周任何风吹草动。
高烧在夜里达到了顶点。司马合媛浑身烫得像块火炭，呼吸急促，脸颊是不正常的嫣红，嘴唇干裂起皮。她陷入了更深的昏沉，偶尔惊厥，手臂胡乱挥舞。冉良只能不停地用浸湿的布巾擦拭她的额头、脖颈和手心，一遍又一遍。没有药，没有医者，他能做的只有这些最原始的看护，和一遍遍在心中无声的祈求。
力气耗尽的时候，他就背起她走。
记不清是第几天了。太阳升起又落下，荒野的景色单调重复，只有脚下的路似乎永无尽头。时间失去了清晰的刻度，只剩下一种模糊的、被病痛和疲惫拉长的煎熬感。
冉良的体力也在迅速消耗。他自己也吃不饱，睡不好，肋下的旧伤在过度劳累下隐隐作痛。背着一个人走在崎岖不平、有时甚至需要攀爬的山路上，每一步都沉重如山。他调整着呼吸，计算着步伐，走一段，歇一口气。司马合媛伏在他背上，轻盈得让他心慌——她原本就清瘦，这几日高烧煎熬，更是形销骨立。滚烫的额头无力地靠在他颈侧，急促的呼吸喷在他皮肤上，那热度灼烧着他的神经。
他不敢停太久。停久了，寒气就会侵蚀上来，司马合媛在昏迷中也会瑟瑟发抖。他必须走，用移动产生的微弱热量温暖彼此，也用这近乎自虐的行进，对抗内心不断蔓延的无力与恐惧。
休息时，他找背风处，小心翼翼放下她，检查伤口，更换草药（能找到的越来越少），喂水。然后自己胡乱塞几口沿途挖到的、勉强可食的块茎或苦涩的野菜，抓紧时间合眼片刻。睡是睡不沉的，一点异响就会立刻惊醒，手握在刀柄上，眼睛在黑暗中逡巡。
有时半夜，司马合媛会突然清醒片刻，眼神涣散，看不清眼前人，只喃喃问：“到……到了吗？”或是“冷……好冷……”
冉良便靠过去，将她冰凉的手握在自己同样不算温暖的手心里，低声道：“快到了，再忍忍。”或是将自己单薄的身子也贴过去，试图传递一点点可怜的热量。怀中那包碎玉，偶尔会传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温润感，不知是不是他的错觉。那半块奇怪的饼他始终贴身藏着，没敢给她吃，也没敢自己尝试。
有一次，她短暂地清醒过来，眼神有了焦距，看着冉良近在咫尺的、布满血丝的眼睛和下颌冒出的青黑胡茬，声音细若游丝：“拖累……你了……”
冉良摇摇头，喉结动了动，只说了两个字：“军令。”
司马合媛似乎想弯一下嘴角，却没成功，又昏睡过去。
背着她翻过一道山梁时，冉良一脚踩空，两人几乎滚下去。他死死护住她，自己的手肘和膝盖在尖锐的石头上磕得鲜血淋漓。剧痛让他眼前发黑，趴在坡底半天动弹不得。司马合媛被这一摔，反而有些清醒，看着他流血的手臂，眼泪毫无预兆地滚落下来，混着脸上的污迹，冲开两道苍白的痕。
“哭什么，”冉良喘匀了气，挣扎着坐起，撕下布条草草包扎伤口，声音沙哑，“没死，就得走。”
他重新背起她。她的眼泪浸湿了他肩头一小片衣服，温热，又迅速变得冰凉。
地图早已烂熟于心，但实际走起来，远比图上曲折艰难百倍。他只能靠着大致的方向，和怀中羊皮地图上那些隐秘的记号，艰难校正着路径。有一次，他怀疑自己偏离了方向，在一片林子里转到近乎绝望时，却意外在一棵老槐树的树洞里，发现了极少量用油纸包着的、尚未霉变的炒粟米，旁边还有一个同样的箭头刻痕。这不知是“地公张”网络的另一处秘密补给点，还是其他好心人留下的生机。这点粮食，如同天降甘霖，支撑着他们又熬过了两天。
司马合媛的高烧，在第四天或第五天的清晨，终于退下去一些。转为一种持续的低热，人虽然依旧虚弱昏沉，但不再惊厥呓语，偶尔能清醒片刻，喝下更多水，甚至勉强咽下一点冉良捣碎的、混合了炒粟米糊的草根汁。
冉良不敢有丝毫大意。他知道，烧退未必是好转，也可能是体力消耗殆尽的表现。伤口虽然不再流脓，红肿也稍褪，但依旧狰狞。必须找到更安全的地方，让她真正休息、恢复。
这天傍晚，天色阴沉的厉害，北风刮得紧，像是要下雪。冉良用尽最后的力气，背着她蹒跚走到一处山崖下，发现了一个被藤蔓半掩的、浅浅的岩洞。洞不深，但足够遮挡风雨。他将司马合媛安置在最里面干燥些的地方，用能找到的所有枯草和落叶垫好。
他出去寻找柴火和食物，运气极差，只捡到几根湿柴，挖到两个拇指大小的苦涩块茎。回到洞口时，天空已飘起了细碎的、冰冷的雪粒。
洞内，司马合媛醒着，靠着岩壁，望着洞口飘入的雪沫，眼神空洞。听到脚步声，她缓缓转过头，看着冉良手中那点可怜的收获，什么也没说。
冉良沉默地生火。湿柴不易点燃，浓烟呛得人流泪。好不容易燃起一点微弱的火苗，跳动着，给这冰冷的石洞带来一丝微不足道的光和热。他将块茎埋在火堆边的热灰里，又架起破瓦罐，融化雪水。
“我们……走了多久了？”司马合媛忽然问，声音依旧虚弱，但清晰了一些。
冉良拨弄着火堆，想了想，摇头：“记不清了。十几天？或许更久。”每一天都长得像一个世纪，但回头望，又模糊成一片灰暗的、充满痛苦跋涉的影子。
“邺城……”她只说了两个字，便停住了。后面的话，谁也不敢深想。
冉良将烤熟的块茎剥开，吹凉，递给她一个。“先吃东西。有命在，才能想别的。”
司马合媛接过，小口小口地吃着。火光映着她尖削的下巴和依旧带着病态红晕的脸颊。吃完，她抱着膝盖，看着跳跃的火苗，低声道：“我梦见……玉环又圆了，在天上飞，很亮。”
冉良下意识摸了摸胸口，碎玉的轮廓膈着肌肤。“玉碎了，人还在。”他重复着渡河后的话，像是在加固某种信念。
“嗯。”司马合媛轻轻应了一声，良久，又道：“冉良，谢谢。”
冉良拨火的手顿了一下。“分内之事。”
“不是分内。”司马合媛转过头，看着他被烟火熏黑、伤痕累累的侧脸，“我知道，没有我，你一个人……能走得更快，更远。”
冉良沉默了片刻，将一根柴小心架在火堆上，让火焰燃得更旺些。“王爷让我带你活下去。你死了，我没法交代。”他说得生硬，仿佛只是为了完成任务。
司马合媛没有再说话，只是将目光重新投向洞外越来越密的雪幕。她知道，有些东西，不是言语能说清的。就像这一路，他背着她走过的每一步，他守在病榻边的每一个夜晚，他递过来的每一口食物和清水。
雪，静静地落着，覆盖了来路，也模糊了前路。
夜里，司马合媛的低热又反复起来，但比之前的高烧好了许多。冉良不敢深睡，隔一段时间就摸摸她的额头，添一点柴火。后半夜，雪停了，四野陷入一片死寂的洁白和寒冷。洞口透进一点惨淡的月光，照在雪地上，反射着清冷的光。
冉良靠着冰冷的石壁，望着怀里熟睡的司马合媛，她眉头微微蹙着，似乎梦里也不得安宁。他又摸了摸胸口，碎玉，铜符，羊皮地图，还有那半块饼。然后，他握紧了横在膝上的弯刀。
天快亮时，他隐约听到极远处，传来一声悠长凄厉的狼嚎，很快又被无边的寂静吞没。
他闭上眼，养了养神。明天，还要继续走。
只要还活着，就得走下去。向着仓垣，向着那渺茫的、不知是希望还是深渊的未来，一步一步，走下去。