第九十三章 蛇影
断龙崖并非单指一处悬崖，而是一片由黄河深切形成的、连绵十数里的险峻峡谷地带。两岸山势陡峭，怪石嶙峋，冬日里覆盖着厚厚的冰雪，更显狰狞。黄河在此处收束，水流湍急，撞在犬牙交错的礁石上，发出雷鸣般的怒吼，白色的浪沫和破碎的冰凌在灰黑色的水面上翻腾不息。峡谷上方，仅有一线天光透入，投下森冷幽暗的光影。
石瞻一行弃马步行，将马匹藏在数里外一处背风的岩穴中，留下两人看守。余下九人，包括石瞻和陈七，换上更适合攀爬的短打，用麻绳捆紧裤脚袖口，背负着必要的兵刃和干粮，沿着猎人踩出的、几乎被冰雪掩埋的崎岖小径，向峡谷深处摸去。
寒风在峡谷中穿行，发出鬼哭般的尖啸，卷起地上的雪沫和冰碴，扑打在脸上，刀割一般。脚下是湿滑的岩石和冻硬的泥土，稍有不慎便会滑坠，底下便是咆哮的浊流。众人不敢有丝毫大意，手脚并用，互相照应，缓慢而坚定地向着那伙贼人口中的“接应点”靠近。
按照贼人供述，“接应点”在峡谷中段一处突出的鹰嘴岩下方，那里有个天然形成的、半隐蔽的石洞，洞口被枯藤和冰挂遮掩，若非熟知地形，极难发现。
距离鹰嘴岩还有一里多地时，前出探路的斥候带回消息：岩下石洞附近有新鲜足迹，不止一人，洞内似乎有微光透出，但未见明火，也听不到人声。
石瞻伏在一块巨大的冰岩后，透过岩石缝隙，眯眼望向远处的鹰嘴岩。那岩石如同秃鹫的喙，阴森森地突出在峡谷一侧，下方阴影浓重，确实是个藏身的好地方。洞口处，几缕枯藤挂着冰凌，在风中微微晃动，隐约能看到其后黑黢黢的洞口。
“将军，直接摸过去？”陈七压低声音问，手中短弩已上好了弦。
石瞻摇了摇头，目光锐利地扫视着鹰嘴岩周围的地形。“不急。对方既然在此设点接应，必有防备。看那里，”他指向鹰嘴岩上方一处不起眼的、被积雪覆盖的凸起，“和那里，”又指向洞口斜对面一块半掩在冰挂后的巨石，“都是设伏的好位置。我们人少，不能硬闯。”
他略一沉吟，对陈七和另一个擅长攀爬的斥候低声道：“你二人，从侧后方绕上去，摸到鹰嘴岩顶上，居高临下，看清洞内情况，也留意是否有其他暗哨。记住，只观察，不动手。半个时辰后，无论有无发现，到此汇合。”
“诺！”
两人领命，如同两只灵巧的山猫，借着岩石和阴影的掩护，悄无声息地向侧翼迂回而去。
石瞻带着其余人，在冰岩后静静潜伏下来。时间在刺骨的寒风和峡谷永不停歇的水流轰鸣中，一点点流逝。每个人都将身体紧贴在冰冷的岩石上，尽量减少暴露，呵出的白气瞬间凝成冰霜。耳朵竖起，捕捉着风声中任何一丝不寻常的动静。
约莫两刻钟后，鹰嘴岩方向，洞口处的枯藤忽然被从里面拨开一道缝隙，一个人影探出头来，警惕地四下张望。那人穿着灰扑扑的、与岩石颜色相近的旧皮袄，头上裹着厚厚的头巾，看不清面目。他张望了片刻，似乎没发现什么异常，又缩了回去。
石瞻眼神一凝。只看了一眼，但他注意到，那人缩回手时，袖口似乎有一抹暗红色的纹样一闪而过。距离太远，看不真切，但那颜色和样式，绝非普通山民或溃兵所有。
又过了约莫一刻钟，陈七两人从侧后方摸了回来，身上沾满了雪沫。
“将军，”陈七低声道，气息有些急促，“上面看得清楚。洞里至少有五个人，都带着家伙，围着一个小炭盆，好像在等什么人。洞口里面一点，有个拐角，看不清深处还有什么。岩顶上和对面那块石头后面，各有一个暗哨，裹着白布，隐蔽得很好，若不是居高临下仔细看，根本发现不了。”
“看清洞里人的装束了吗？有没有特别之处？”石瞻问。
陈七回想了一下：“都是寻常皮袄，灰扑扑的，看不出特别。不过……有个人腰带上好像挂了个皮囊，鼓鼓囊囊的，不像是装干粮的。”
石瞻心中一动，从怀中取出那张从风陵口贼人身上搜出的、画着盘蛇符号的绢布。“看看，他们身上有没有类似的标记？或者洞里有？”
陈七和另一个斥候凑近仔细辨认，都摇了摇头：“没看清。洞里光线太暗，他们又都裹得严实。”
石瞻收起绢布，心中疑虑更重。这伙人显然不是普通的山贼或溃兵。有组织，有暗哨，在此风雪严寒的峡谷中设点，专门等候“失手”的同伙报信……他们是谁的人？目标是截杀自己这支伪装商队，还是另有图谋？那个盘蛇符号，又代表着什么？
他正在权衡是冒险靠近侦查，还是暂且退走、另寻渡河地点时，峡谷上游方向，忽然传来一阵急促的马蹄声！
马蹄敲击在冻土和冰面上的声音，在空旷的峡谷中被放大了数倍，清晰可闻，正迅速由远及近！
石瞻心中一凛，打了个手势，所有人瞬间压低了身形，握紧了兵器，目光齐刷刷投向马蹄声传来的方向。
只见峡谷上游的拐弯处，七八骑快马旋风般冲了出来！马上骑士皆穿着杂色皮袄，戴着厚厚的风帽，看不清面容，但骑术精湛，在如此湿滑崎岖的谷地中依然控马疾驰。他们目标明确，直奔鹰嘴岩下的石洞而来！
“是风陵口那伙人的同党？还是……”陈七瞳孔收缩。
石瞻示意噤声，目光死死盯住那队骑士。只见他们冲到石洞前十余丈处，纷纷勒马。为首一人跳下马来，身形矫健，对着洞口方向，打了一个奇怪的手势——双臂交叉于胸前，右手握拳，左手覆于其上，然后迅速放下。
洞口枯藤再次被掀开，先前探头那人快步迎出，与下马的首领低声交谈起来。距离太远，听不清具体内容，但能看到那首领似乎颇为激动，手臂挥动，指向风陵口方向，又指向峡谷下游。洞中其余几人也走了出来，聚在一起。
石瞻心念电转。这是机会！对方注意力被吸引，暗哨的警惕也可能松懈。他迅速对陈七等人比划了几个手势：绕后，解决暗哨；趁其不备，突袭擒拿首领；速战速决，不留活口（除了首领），然后立刻撤离。
九道身影如同幽灵般，借着岩石和风声的掩护，分成三股，悄无声息地向预定位置移动。石瞻亲自带着两名最精锐的斥候，目标直指那名正在与洞中人交谈的首领。
靠近到三十步时，石瞻甚至能听到他们谈话的只言片语。
“……废物！三个人……连个信都没……点子扎手……往西来了……”是那首领粗嘎的声音，带着怒意。
“头儿，现在怎么办？他们会不会……已经摸过来了？”洞口那人声音有些发颤。
“怕什么！这里地势险要，他们人生地不熟……加强警戒，等……”首领的话戛然而止。
因为就在他说话的同时，鹰嘴岩顶上和对面巨石后，几乎同时传来两声极其轻微的、肉体倒地的闷响，随即是重物拖拽的声音。声音被峡谷的风声和水声掩盖，但久经战阵的首领还是察觉到了一丝异样，猛地回头！
就在他回头的刹那，石瞻动了！
他如同捕食的猎豹，从藏身的冰岩后暴射而出，三棱破甲锥在昏暗的光线下划过一道致命的寒芒，直取那首领的咽喉！速度之快，只在雪地上留下一串模糊的残影！
那首领也是悍勇，生死关头，竟硬生生扭身避开了要害，破甲锥擦着他的脖颈掠过，带起一蓬血雨！他闷哼一声，顺势拔出腰间弯刀，反手就劈！同时口中发出一声尖厉的呼哨！
他身边的几名骑士和洞中出来的几人这才反应过来，纷纷怒吼着拔出兵刃。但石瞻带来的斥候也已同时发动！弩箭破空声锐响，两名刚抽出刀的骑士应声倒地。陈七如同鬼魅般从侧翼切入，手中短刀划过一道诡异的弧线，一名贼人捂喉倒地。
石瞻与那首领瞬间交手数合。弯刀与环首刀碰撞，火星四溅！那首领刀法凶悍，力道沉猛，显然不是庸手，脖颈伤口血流如注却兀自死战不退。石瞻不欲缠斗，虚晃一刀，引得对方格挡，脚下却猛地一蹬地面，积雪飞溅中，身形疾转，刀光如匹练般扫向对方下盘！
首领急退，脚下在冰面上打了个滑。就这一滞的工夫，石瞻已如影随形般贴近，左肘狠狠撞在他肋下！首领痛哼一声，弯刀脱手，石瞻的环首刀已稳稳架在了他的脖子上，刀刃紧贴皮肉，寒气透骨。
“都别动！”石瞻厉喝一声，声音在峡谷中回荡。
剩余的五六名贼人见首领被制，投鼠忌器，一时不敢上前，只是持刀戒备，将石瞻几人围在中间。洞中又冲出两人，见状也僵在原地。
“让你的人放下兵器，退后！”石瞻刀锋微微用力，鲜血顺着首领的脖颈流下。
首领脸色惨白，眼神凶狠地瞪着石瞻，却不敢妄动，嘶声道：“都……都退开！放下刀！”
贼人们面面相觑，最终还是慢慢放下了手中兵器，向后退出几步。
“你们是什么人？谁派你们来的？”石瞻冷冷问道，目光如刀，刮过首领的脸。