第四十六章 离开
最后两个字，让所有人打了个寒颤。人相食，帛书上那三个字，此刻有了具体而恐怖的画面。
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，声音重新变得冷硬：“渡河，是险路，但有一线生机。留下，是绝路。至于粮食……”
她走回案前，拿起那卷清点后的存粮册子，册子很薄，上面的数字触目惊心：“所有存粮，包括我从邺城带出的最后一点粮种，全部集中。按人头，不分老幼，每日定量，减半发放。省下的，作为渡河后应急之粮。渡河时，只带五日口粮，其余笨重之物，全部舍弃。锅碗、多余的衣物、一切不能吃不能御敌的东西，统统扔掉。”
“那……那田里刚下的种？”田兰嘶声道，那是他们一整个冬天的希望，是他们一锄头一锄头在冻土上刨出，亲手埋下的未来。
司马合媛闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下冰冷的决断：“顾不上了。人活着，地就在。人死了，种子发一百遍芽，又有什么用？胡骑的马蹄会踏碎它们，或者，我们的血会浇灌它们。”
一直沉默的冉良忽然开口，他的声音平稳，但握着刀柄的手背青筋凸起：“郡主，渡河之后，若刘景派轻骑追过河呢？若兖州当地豪强、流寇不容我们，趁我们渡河后立足未稳，发起袭击呢？白马、濮阳一带，难道就真是无主之地，任我们栖身？”
这些问题尖锐而现实，像刀子一样剖开了渡河计划那层脆弱的希望外衣。
司马合媛看向他，目光相接。冉良在她眼中看到了深重的疲惫，那疲惫几乎要将这个才年仅十六岁的女子压垮，但也看到了那簇从未真正熄灭的火焰——那是司马腾在邺城陷落前，嘱托她“活下去”的火焰；是她曾经穿越太行山时，在风雪中几乎冻毙却仍未放弃的火焰。
“所以，我们不能只是逃。”她缓缓道，每个字都像是从胸腔里挤出来的，“李恽将军。”
“末将在。”李恽挺直脊背。
“你率两百精锐，多配弓弩，留守石门隘口及汲郡旧城，虚设旌旗，多布疑兵。刘景大军若至，稍作抵抗，即放火烧毁带不走的粮草物资，而后交替掩护，南撤渡河。你的任务不是歼敌，是拖延，是迷惑，是为大队渡河争取至少两天时间。记住，两天后，无论情况如何，必须撤离，到老鹤咀渡口会合。”
李恽抱拳，脸上刀疤抽搐了一下：“末将明白。纵使战至最后一人，亦不负郡主所托！”
“田兰，薄盛。”
“在！”两人起身。
“你二人率乞活营及所有青壮男丁，负责护送老弱妇孺渡河。渡河地点，选在下游三十里处的老鹤咀，那里水缓滩宽，我已派人暗中探查过。渡河工具，征集所有能用的船只、木筏，不够的，连夜扎制。记住，老弱妇孺先渡，青壮断后。若有争抢渡河、秩序混乱者——”她顿了顿，声音冰冷如铁，带着不容置疑的杀意，“斩。”
田兰薄盛凛然应诺：“是！”
“冉良。”
“在。”
“你选三十名最悍勇、最机警的士卒，随我先行渡河。过河后，立即前出侦查，寻找合适的落脚点，并设法与白马、濮阳一带的坞堡、流民首领接触。不必亮明身份，先探明虚实，尤其是……有没有能借粮、换粮的地方。”
冉良心头一沉。借粮？乱世之中，粮食就是命。向陌生人借命，谈何容易。那往往意味着更残酷的交换，或是流血的冲突。但他看着司马合媛的眼睛，那里面除了决绝，还有一丝深藏的、几乎看不见的恳求。她没有别的选择了。他重重抱拳：“是！”
司马合媛环视众人，最后目光落在那几位面色灰败的老者身上：“诸位父老，迁移之事，千难万险，必有死伤。但请转告乡亲们：留下，十死无生；渡河，九死一生。司马合媛无力保所有人周全，但在此立誓：只要我有一口气在，必走在队伍最前，死在所有人之后。到了对岸，是生是死，是福是祸，我与大家，同担。”
一位最年长的老者，姓孙，曾做过汲郡的乡老，颤颤巍巍起身，向司马合媛深深一揖，老泪纵横：“郡主……不，太守！老朽等残躯，本已该死在邺城，死在流亡路上。是郡主收留，给了这几个月的饱饭，给了个像人样的念想。这汲郡城墙，一砖一瓦，都有大伙的血汗。如今……如今要弃了……”他哽咽难言，抹了把泪，才继续道，“弃便弃了！只要人还在，就还有指望！我等别无他求，只求郡主……保重自身。司马氏，就剩您这点骨血了啊！这世道，总要有人……记得我们是怎么活下来的……”
司马合媛上前扶起老人，没有说话，只是用力握了握他枯瘦如柴、布满老人斑的手。那手上满是老茧和冻疮，却依然残留着一点点温度，那是生命最顽强的证明。
当夜，汲郡在一种压抑的、近乎悲壮的忙碌中苏醒。没有喧哗，只有压低嗓门的催促，仓促的脚步声，木料被拖动的摩擦声，和母亲安抚婴孩的呜咽。人们从破败的屋舍里钻出来，背着捆扎得歪歪扭扭的包袱，里面是全部家当——或许只是一床破被，两只粗碗。孩子们被从睡梦中叫醒，茫然地牵着大人的衣角，不知将要发生什么。
存粮被集中到府衙前的空场，在火把摇曳不定的光芒照耀下，由司马合媛亲自监督分发。每人领到的是往常一半分量的、粗糙得硌牙的麸饼，和一小袋同样减半的、作为“渡河后救命粮”的炒粟米。没有人抱怨，只有默默接过，紧紧捂在怀里，仿佛那是最后的火种。有人忍不住当场啃了一口麸饼，却被噎得直瞪眼，旁边人默默递上水囊。
田兰和薄盛带人在黄河边砍伐芦苇、搜集破船。老鹤咀的滩涂上，火把通明，人影幢幢。不会水的汉子被逼着在齐腰深的、冰冷刺骨的河水中练习扶住木筏，女人们将孩子用布带牢牢绑在背上，反复检查绳结。空气中弥漫着芦苇的清气、河泥的腥味，以及一种越来越浓的恐慌。
不断有坏消息被快马送来：上游十里处发现胡骑游哨，人数不多，但显然是前锋探马；西面天空有异常的烟尘，疑似大军行进扬起的尘土；派去下游探路的人，有两个没回来，剩下的带回了“对岸有不明火光”的消息。
每一条消息，都让夜色更沉一分。
冉良挑选了三十个人。都是并州老兵，或者乞活营中厮杀出来的悍卒。他们沉默地检查武器，将仅有的箭矢均匀分配，给皮甲衬上厚厚的布，以抵御夜寒和可能的箭矢。没人交谈，只有金属摩擦的轻响和粗重的呼吸。冉良将父亲传下的环首刀擦了又擦，刀身映出他坚毅而沉郁的脸。他看向府衙方向，那里灯火还亮着。
府衙东厢，司马合媛将自己关在里面的最后时光。她烧掉了所有带不走的文书，包括那张绘制艰辛、标注了每一处水源和道路的舆图。火焰腾起，将羊皮卷吞噬，化作飞舞的黑蝶。然后，她摘下腰间那枚“行汲郡太守事、假节”的铜印，沉甸甸的，放在案上，手指轻轻抚摸过冰凉的印文。有了它，她是朝廷命官，是这座城名义上的主人；失去它，她什么也不是，只是一个流亡的宗室女子。但此刻，它已成累赘，一个会暴露身份、引来不必要麻烦甚至杀身之祸的累赘。
她最终没有带走官印，只是将它轻轻放在案几中央。然后，她将那枚从邺城尸骸中捡回的、父亲司马腾的蟠螭玉带扣，系在了腰间。最后，她拿起那把磨得锋利的环首刀——刀是冉良找铁匠为她打的，比寻常刀轻些，但足够锋利。她将刀插入刀鞘，背在背上。刀很沉，压得她单薄的肩膀微微一沉，但她挺直了背，仿佛那重量能让她在这飘摇的世道里，站得更稳一些。
推开门，夜风扑面，带着远方的腥气。冉良和三十名士卒已等在院中。人人牵马，马口衔枚，蹄裹粗布，如同即将扑向猎物的夜枭。看到她出来，所有人无声地右手抚胸，行了军礼。
司马合媛翻身上马——几个月的颠沛，骑术已娴熟许多，但今夜的马鞍格外冰凉。她最后看了一眼这座在夜色中轮廓模糊的城池，看了几个月来他们一砖一木、用血汗和希望修起的城墙，看了远处漆黑一片、不知能否发芽的田野。这里曾是他们短暂的庇护所，如今，又要放弃了。
她勒转马头，目光扫过黑暗中沉默的士卒，扫过更远处影影绰绰忙碌的人群，扫过这座即将再次被遗弃的城池。
“走。”
声音不大，却清晰地传进每个人耳中。
三十余骑，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开汲郡，沿着一条鲜为人知、遍布荆棘的小径，向东南方的老鹤咀奔去。寒风如刀，刮过脸颊，带着黄河水特有的土腥和……隐隐约约的、来自上游的、更加浓重的血腥气，那气味仿佛已附着在每一粒风沙上，宣告着毁灭的迫近。
在他们身后，汲郡如同一只被惊醒的、惴惴不安的巨兽，正在默默吞咽下最后一点粮食，捆绑好最后一点家当，准备进行一场命运的渡河。而在更北方，刘景的两万胡骑，正如同缓缓压下的、带着铁锈和死亡气息的乌云，朝着这座黄河边渺小的孤城，席卷而来。马蹄声虽尚未闻，但死亡的气息，已随风而至。
永嘉三年的序幕，在干旱、蝗灾、人相食的史书记载中，在黄河被三万人鲜血染红的悲惨传说中，在无数如汲郡这般渺小城池的绝望迁徙与艰难求生中，缓缓拉开。而司马合媛、冉良，以及他们身后这几千挣扎求生的灵魂，只是这滔天巨浪中，几粒微不足道、却不肯轻易沉没的尘埃。
他们的渡河，能否成功？对岸是希望之地，还是另一个陷阱？刘景的屠刀，是否会如影随形？而那个在平阳称帝的刘渊，和他麾下那些饥渴的豺狼，又将把这片古老的土地，带向怎样更深的地狱？
无人知晓。他们只知道，天灾人祸，已至极致。活下去，本身已成为最悲壮、最奢侈的战争。
此刻，夜色正浓，黄河在望。河水呜咽，不知是为逝者哀悼，还是在为渡河者吟唱一曲未知的挽歌。