第五十八章 意外的援军
司马合媛拔出刀，踉跄一步，胃里翻江倒海。但更多的胡兵已经涌了上来。
完了吗？就要死在这里了吗？她看着周围越来越少的同袍，看着如潮水般涌来的敌人，心头一片冰冷。父亲的脸，邺城的桃花，新汲营地那些饥饿而充满期盼的眼睛……走马灯般闪过。
就在这时，异变陡生！
胡军后阵，那面狼头大纛所在的方向，突然爆发出一阵巨大的、混乱的喧嚣！那不是进攻的号角，而是惊怒的呼喝、战马的嘶鸣、兵刃交击的脆响，甚至隐约有火光腾起！紧接着，攻入缺口的胡兵攻势明显一滞，许多胡兵惊疑不定地回头望去。
“援军？！是我们的援军？！”有守军绝望中生出希冀，嘶声大喊。
司马合媛也愕然望去。只见胡军后阵烟尘大作，一支规模不小的骑兵，不知从何处杀出，正以决死之势，疯狂冲击着石勒的中军大纛！那支骑兵人数似乎不多，但极其悍勇，冲击势头猛烈，竟在胡军严整的后阵中搅起一片混乱！尤其是为首一将，白马银枪（虽已染污），左冲右突，所向披靡，直取中军核心！
“那是……刘琨的旗号？不对……是……”郭默喘着粗气，勉力望去，模糊看到那支突袭骑兵中，有一面残破却熟悉的旗帜在飘扬。
“是……是‘乞活’！是乞活军的大旗！”一个眼尖的老兵嘶声叫道，声音带着哭腔和难以置信的激动。
乞活军？！司马合媛浑身剧震。陈安？是陈安来了？！他不是不知所踪吗？！
仿佛是回应她的心声，胡军后阵的混乱迅速扩大，那支突袭的骑兵如同烧红的刀子切入牛油，虽然自身也不断减员，但造成的混乱和恐慌却在蔓延。攻城的胡兵军心浮动，攻势不可避免地缓了下来，甚至有一部分开始向后收缩，试图回援中军。
“天不亡我新汲！弟兄们！援兵来了！杀胡狗啊！”李恽浑身是血，不知何时也冲到了缺口附近，见状振臂狂呼。
这突如其来的变故，如同给即将油尽灯枯的守军注入了一剂强心针。绝处逢生的狂喜和反扑的怒火交织，残存的守军爆发出惊人的战斗力，竟将突入缺口的胡兵又硬生生顶回去一截！
司马合媛抹了一把脸上的血污，心脏狂跳。不管来的是谁，这是唯一的机会！
“冉良！组织还能动的人，反击！把胡狗赶出去！”她嘶声下令，自己则提刀冲向一处胡兵聚集的角落。必须趁胡军阵脚大乱，巩固缺口，甚至将他们彻底赶出去！
然而，石勒用兵，岂是易与？中军遇袭的混乱并未持续太久。那面狼头大纛虽然晃动，却并未倒下。很快，胡军两翼的游骑和中军分出的预备队，开始向那支突袭的“乞活”骑兵合围。突袭骑兵的攻势被遏制，陷入重重包围，左冲右突，却难以脱身，更别说继续冲击中军了。但他们的亡命一击，确实为摇摇欲坠的新汲争取了至关重要的喘息之机。
城内的拉锯战更加惨烈。守军知道退无可退，援军就在外面苦战，个个以命相搏。胡兵则因为后路被扰，主帅遇险，凶性被彻底激发，更加疯狂。缺口处的争夺，每一寸土地都被鲜血浸透，双方士卒的尸体层层叠叠。
司马合媛不知道自己又杀了多少人，身上添了多少伤口。她只是麻木地挥刀，躲闪，再挥刀。视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，只有粗重的喘息和心跳声格外清晰。她看到冉良被几个胡兵围住，险象环生；看到李恽拄着断枪，犹自死战不退；看到郭默被亲兵拼死抢下，不知生死……
难道，终究还是逃不过吗？那支突袭的“乞活”军，似乎也要被吞噬了……
就在她意识即将被黑暗和疲惫吞噬的边缘，一阵奇异的声音，穿透了震耳欲聋的喊杀声，传入她的耳中。
那声音，来自城内。不是战斗的声音，而是一种低沉、悠长、仿佛从地底传来的吟唱。初时微弱，渐渐清晰，汇成一片。用的是一种古老的、河内本地的方言俚调，歌词模糊难辨，但调子苍凉、悲怆，又带着一种奇异的、摄人心魄的力量。
是……招魂曲？还是……战歌？
随着这吟唱声响起，城内那些原本躲藏在废墟、地窖中瑟瑟发抖的残民、老弱，竟然开始摇摇晃晃地走了出来！他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中拿着菜刀、木棍、石块，甚至空着手，眼神空洞，却仿佛被那吟唱声牵引着，如同梦游般，朝着喊杀声最激烈、胡兵最多的缺口方向，缓缓走去。
他们走得很慢，脚步踉跄，但人数越来越多，汇成一股沉默而诡异的人流。胡兵正与守军精锐在缺口血战，突然看到身后涌来这群看起来毫无威胁、却透着一股邪气的“行尸走肉”，都不由得一愣。有凶悍的胡兵挥刀砍去，砍倒了为首的几个老者，鲜血迸溅，但后面的人流毫不停滞，依旧迈着僵硬的步伐向前，空洞的眼睛直勾勾地盯着胡兵，嘴里跟着那地底的吟唱，发出含糊的音节。
“地公将军……怜我世人……以身饲虎……魂归泰山……”
断断续续的词语飘入耳中。司马合媛猛地一个激灵，看向吟唱声最集中的方向——那是城内靠近东面的一片残破庙宇！徐光！是徐光和他那些“乡亲子弟”！这就是“地公将军”的力量？用这种近乎邪术的方式，驱赶百姓送死，扰乱敌军？
这手段残酷、诡异，甚至可以说邪恶。但在此刻，在这即将城破人亡的绝境，这诡异的人流，却实实在在起到了意想不到的效果。胡兵再凶悍，面对这些不惧死亡、甚至渴望死亡（或者被操控着漠视死亡）的“人流”，也感到一阵头皮发麻，攻势再次受挫。守军则趁此机会，奋力反击，竟然真的将缺口处的胡兵又逼退了一段。
然而，这种诡异的手段显然无法持久。吟唱声开始变得断续，那些被“驱使”的百姓，也开始出现混乱，有人突然清醒，发出惊恐的尖叫转身就逃，反而冲乱了己方阵型。胡兵也反应过来，军官厉声呼喝，组织刀盾手结阵，开始冷酷地屠戮这些“邪民”。
但无论如何，徐光这搏命的一招，加上城外那支“乞活”骑兵的决死突袭，为新汲，为司马合媛，赢得了也许是最后一个时辰的喘息。
天色，渐渐向晚。鏖战了大半日，双方都已精疲力竭。胡军的攻城器械多有损毁，攻入城内的先锋损失惨重，后军遇袭，士气受挫。守军更是伤亡过半，城墙残破，箭矢滚木将尽，人人带伤，全靠一口气吊着。
城外的“乞活”骑兵，在给胡军造成巨大混乱和伤亡后，终于力竭，残部在胡骑的围追堵截下，向着东南方向溃围而去，不知所踪。但他们那面残破的“乞活”大旗，和那决死一冲的悍勇，却深深烙印在所有目睹者的心中。
胡军后阵渐渐稳定下来。狼头大纛依旧矗立。但石勒显然也意识到，今日想要一鼓而下新汲，代价超出了预期。继续强攻，即使能破城，自己的精锐也会折损过重，在这四战之地，得不偿失。
终于，在夕阳如血、将天地染成一片凄艳的暗红时，胡军阵中响起了收兵的金钲声。
“铛——铛——铛——！”
清脆而冰冷的金属撞击声，穿透了战场。攻城的胡兵如蒙大赦，开始交替掩护着，缓缓从城墙、从缺口后退。留下满地的尸体、残破的军械、和一片被鲜血浸透、如同地狱般的战场。
城头，幸存的守军，呆呆地看着如潮水般退去的胡兵，几乎不敢相信。片刻的死寂后，不知是谁先发出一声嘶哑的、不成调的呜咽，随即，更多的人瘫倒在地，放声痛哭，或神经质地大笑，或只是茫然地望着天空。劫后余生的虚脱和后怕，瞬间席卷了每一个人。
司马合媛用刀拄着地，才勉强没有倒下。她环顾四周，视线所及，尽是断壁残垣，尸山血海。熟悉的、不熟悉的面孔，以各种扭曲的姿态，永远凝固在了这片焦土上。冉良拖着一条伤腿，一瘸一拐地走到她身边，脸上被血污和尘土糊得看不清表情，只有眼睛依旧亮得吓人。李恽被抬了下去，生死未卜。郭默昏迷不醒。田兰、薄盛不知所踪……
赢了？不，只是撑过了一天。用无数条性命，换来了一天苟延残喘。
但无论如何，新汲，还在。那面残破的“司马”旗，虽然千疮百孔，却依旧在晚风中，猎猎作响。
她慢慢抬起头，望向胡军退去的方向。暮色四合，那里营火点点，如同饿狼的眼睛。
石勒没有走。他只是暂时退后，舔舐伤口，等待下一次，更致命的扑击。
而城内，徐光和他那“地公将军”的迷雾，方才那诡异而惨烈的一幕，又该如何面对？
还有那支突然出现、又神秘消失的“乞活”援军，真的是陈安吗？他去了哪里？
疲惫、伤痛、失去同袍的悲怆，以及对未来的无边忧虑，如同冰冷的潮水，将她吞没。但她知道，自己不能倒下。
她缓缓挺直了几乎折断的脊梁，对着身后那片幸存的、充满劫后余生和茫然的目光，用尽最后一丝力气，嘶哑地、却清晰地吐出几个字：
“清点伤亡……修补城墙……救治伤员……”
然后，她眼前一黑，最后的意识，是冉良惊呼着扑过来的身影，和臂上那四个仿佛要燃烧起来的疤痕——
乞、活、汉、冢。
冢，已浸透鲜血。而活路，依旧在黑暗中，遥不可及。
夜色，彻底笼罩了这座在血海中漂浮的孤城。而远处，胡营的篝火，明明灭灭，仿佛在为下一场更残酷的盛宴，积蓄着力量。